För varje hjärtesorg jag har upplevt finns det musik som fick mig igenom det. Under 2019, Kacey Musgraves's Gyllene timmen spelade på en loop när jag brottades med slutet av ett förhållande med en man som var otrogen mot mig hela tiden vi var tillsammans.
Texter som "Now you're liftin' me up, 'stead of holdin' me down / Stealin' my heart, 'stead of stealin' my crown" i låten "Butterflies" fick mig att inse hur mycket jag gick miste om. Fusk åsido, jag kände aldrig de "moln nio" Musgraves som beskrevs i hennes psykedeliska-pop-med-en-dash-of-country kärlekslåtar, och denna uppenbarelse hjälpte mig att omdefiniera den typ av kärlek jag kände att jag förtjänade. Jag ville ha min "Golden Hour", inte någon på en "High Horse" som tror att han är John Wayne.
Efter att ha baserat mina potentiella framtida relationer på Musgraves Grammy-prisbelönta album inspirerat av hennes förhållande med countrysångaren Ruston Kelly, blev jag förkrossad över att höra om parets skilsmässa förra sommaren (som om det inte redan fanns tillräckligt med dåliga nyheter 2020!). Ända sedan den första chocken gick över har jag väntat på att se hur Musgraves skulle hitta ett sätt att skapa något vackert av hennes hjärtesorg. Och hon har levererat.
Tre år, flera Grammy-utmärkelser och en offentlig skilsmässa senare, släppte Musgraves ett 15-spårs album tillsammans med en 50-minuters film som hon var med och skrev och producerade. Om Gyllene timmen var en kärleksdröm, då stjärnkorsad är en nyktra väckarklocka som utforskar ögonblicken före, under och efter ett förhållandes fall. I båda konstnärliga formaten fördjupar Musgraves komplexiteten i vad som händer när den lyckliga delen av en saga kärlekshistoria tar slut. Du kan streama albumet var du än lyssnar på musik nu och se filmen på Paramount+.
Tydligen med hänvisning till en av de mest välbekanta litterära tragedierna i historien, stjärnkorsad trummar upp bilder av Romeo och Julia — "Två älskare rippade rakt i sömmarna", som Musgraves uttrycker det i titelspåret på hennes nya album. Detta är dock inte Shakespeares version av heartbreak. Mycket av singer-songwriterns inspiration till musiken kom under en guidad psilocybin-resa (alias magisk svamp) och slutprodukten har sin karaktäristiska ärlighet och genretrotsande melodier i kärnan.
"Jag älskar alltid när något klassiskt eller något traditionellt och något futuristiskt möts", sa hon en intervju med Apple Music 1 med Zane Lowe inför albumets och filmens release.
Det är precis vad man får av hennes filmiska film. Lika mörk som en del av bilderna i den är – tänk en lektion från 1950-talet om att vara en bra hustru, Musgraves som gråter ensamma i en bil och sångaren spretar ut i bitar på bordet i en operationssal på sjukhuset — hon hittar ljuset bildligt och bokstavligt genom popstjärnevärdiga modeögonblick (märk mina ord, rustning korsetter är på väg att bli trendiga) och överraskande cameos. Med framträdanden från sådana som Schitt's Creek skådespelare Eugene Levy, RuPaul's Drag Race vinnaren Symone och TikTok-fenomen Courtney Parchman, Musgraves för ett tidlöst tema in i nuet.
För de som är besvikna Lordes oväntat kyliga albumSolkraft, Musgraves känslomässiga men rättframma texter och genreböjande beats är här för att fylla tomrummet. Förvänta dig låtar fyllda med groovy melodier, hypnotiska rytmer och relaterbara texter. Hon är brutalt ärlig mot sig själv varje steg på vägen, oavsett om det är att erkänna "jag vill inte vara ensam" i "bra fru" eller att "att vara vuxen suger" i "enkla tider".
Efter ett liknande tema som finns i "Golden Hour", gör Musgraves flera referenser till att skydda hennes ljus från att dämpas av någon annan. När hon sjunger "He wants your shimmer / To make yourself bigger" i låten "breadwinner" uttrycker hon nästan raka motsatsen till hennes känslor i "Fjärilar", avslutande "Se, han kommer aldrig att veta vad han ska göra / med en kvinna som du."
Medan det finns disco-infunderade beats som säkerligen får dig att vilja köra med alla fönster nedrullade, lägger Musgraves en dolk rätt genom lyssnarnas hjärtan med sin melodiska låt "camera roll", som kommer ungefär så nära hennes tidiga countryljud som den kommer i hennes senaste album. Det avskalade spåret handlar om de ögonblicken när du, oavsett hur hårt du försöker stå emot, slutar med att du bläddrar tillbaka genom bilder på dig och ditt ex. Att tvinga dig själv att återuppleva lyckligare dagar är "ingenting annat än tortyr", enligt Musgraves, som tillägger: "Jag vill inte se dem, men jag kan inte ta bort dem."
Det är bara soundtracket för att starta vad Musgraves förklarar att en sorglig tjej faller. Men albumet är i sin kärna en berättelse om motståndskraft och försoning - om att komma ihåg vem du är inför smärtsam förändring. Detta är mest uppenbart i det näst sista spåret, "There Is a Light". Kraftiga trummor, elektroniska beats och jazziga flöjter ger låten en nostalgisk, optimistisk känsla när Musgraves återtar sitt ljus. Och när den spelas i filmen är den fylld med psykedeliska blinkande ljus och snabba redigeringar för att efterlikna en sur tripp.
Äntligen avslutas albumet och filmen med Musgraves återgivning av "gracias a la vida", ursprungligen av den chilenska folkartisten Violeta Parra. Översatt till engelska betyder titeln "Thanks to Life", och det är en passande, om än oväntad avslutning på den nyligen frånskilda sångerskans musikaliska resa från hjärtesorg tillbaka till sig själv. Det talar om upplevelsen av att gå igenom något hårt och läskigt och bara komma ut på andra sidan tacksam för att känna både smärta och eufori - och villig att riskera mer tragedi för en chans till glädje en gång om igen.
Onödigt att säga att jag kommer att lyssna på albumet på repeat under överskådlig framtid, och hjärtkrossad eller inte, jag föreslår att du gör detsamma.
