"Jag måste ta av mig de här skorna." Jennifer Coolidge ser ut som om hon håller på att välta.De vit Lotus star tyngs för närvarande av flera utbuktande tygpåsar som innehåller ett ymnighetshorn av gratis skönhets-, hudvårds-, hem- och köksprodukter. Vi letar båda efter en lugn plats att sitta och chatta på, men ärligt talat ser Coolidge överväldigad ut när han släpar på allt det där. Jag försöker ta ansvar och börjar spana efter en ledig soffa.
"Det ser ut som att du har städat ordentligt", säger jag.
"Tja, de fortsätter bara att ge mig saker", svarar Coolidge och låter lite förvirrad. Hennes klackar är av nu, och hon placerar dem i en av väskorna. "Vart kan vi gå? Vart kan vi gå?" mumlar hon.
Äntligen hittar vi en lämplig plats att sitta ner på: en veranda där nageltekniker lägger undan lack och städar upp sina stationer. Det är förståeligt att Coolidge skulle känna sig hjärnstekt, med tanke på sammanhanget: Vi är båda på TV- och filmproducenten Jennifer Kleins årliga Avlatsdagen — ett årligt evenemang i Brentwood där världsberömda kvinnor (som Coolidge) blir bortskämda, matade, begåvade och introducerade till andra världsberömda kvinnor. Se det som en endags spa-retreat där alla redan känner (eller åtminstone har hört talas om) varandra. För att de – precis som alla andra – troligen precis har sett dem i ett TV-program med tidsanda.
"Jag är villig att dela med dig av sakerna om du vill ha några," säger Coolidge om sin avsevärda belöning. Hon drar fram tre NEST New York-dofter och säger åt mig att ta en. "Jag vet vilken jag vill ha, men jag tänker inte berätta vilken jag vill ha." Jag tänker på det ett ögonblick och välj en doft som heter Seville Orange — och erkänn sedan omedelbart att jag faktiskt aldrig bär parfym. "Jag gillar det", säger Coolidge, öppnar en annan flaska och applicerar lite på hennes handleder. "Jag är allergisk mot det. Vi ska se om jag är allergisk mot det idag."
Efter att ha applicerat oljan ber hon om att få lukta på Sevilla-apelsinen. "Din handled, låt mig lukta på din handled... Det är läckert."
Att ha så mycket en-mot-en-tid med Coolidge känns nästan busigt, som om jag håller henne som gisslan från hennes beundrande fans. Jag lovar henne att det här samtalet inte kommer att ta för lång tid, bara några minuter av hennes tid om hon inte har något emot det. Men Coolidge verkar helt nöjd med att sitta och verkligen ge sig in i det. Faktum är att hon ger sin fulla, odelade uppmärksamhet till varje person på festen, oavsett om de arbetar eller deltar.
Exempel: Coolidge säger att hon är uttorkad, så jag springer för att hämta en flaska vatten till henne. När jag kommer tillbaka försöker en nageltekniker locka Coolidge att acceptera en manikyr. "Den här färgen är verkligen vacker. Den här skulle se snygg ut med din klänning", säger tekniken. Coolidge vänder på konversationen och säger till tekniken, "Du har snyggare naglar än vad jag har. Se hur korta mina är." Hon sträcker ut händerna och studerar sina händer.
Den här typen av självironisk kommentar kan stämma överens med Coolidge, som till skillnad från hennes omedvetna vit Lotus karaktär Tanya, är hyper-medveten om hur hon får andra att känna. Coolidge talar långsamt och väljer sina ord noggrant - inte för att hon är orolig för att säga fel sak, utan för att hon verkligen vill att varje ord ska väga tungt. Hon verkar också förvånad över att så många människor vilja att prata med henne just nu.
Men det gör de, och du kan inte skylla på dem. Tack vare Coolidges roll i HBO: s kolonisationsinriktade satir, som hade premiär förra året, får 61-åringen en stor karriärrenässans. Coolidge har dock varit en scen-stöldare länge sedan tidigare Den vita lotus. Under de senaste 20-åren har skådespelerskan fått en stor kultföljare för sin komiska timing i franchiser som t.ex. Lagligt blond (både originalet och dess uppföljare), där hon hjälpte till att cementera "Böj och knäpp" in i vårt kollektiva medvetande som Elle Woods (Reese Witherspoon) manikyr/förtrogna Paulette.
Innan dess var hon föremålet för varje tonårspojkes önskan som Stiflers mamma i amerikansk paj filmer. Samtidigt som Sherri Ann Cabot i Christopher Guests mockumentary från 2000 Best In Show, Coolidge gjorde ett starkt argument för alla troféfruar genom att skramla bort de många saker som hennes karaktär hade gemensamt med henne 80-någonting-årig man ("vi båda älskar soppa" och "vi kunde inte prata eller prata för evigt och fortfarande hitta saker att inte prata om handla om"). På senare tid spelade Coolidge Carey Mulligans mamma i Emerald Fennells Oscar-vinnande Lovande ung kvinna.
Så, när Coolidge anländer till Day of Indulgence, alla - och jag menar alla — nästan snubblar över sig själva för att hälsa på henne. Coolidge har på sig en genomskinlig ljusgrön klänning ("I'm wearing my pregnancy dress, and I'm not even pregnant," spricker hon.), guldkorgar och två gigantiska gnistrande hårspännen. Allison Janney och henne vit Lotus motspelaren Molly Shannon närmar sig Coolidge upprymt. Så många stora namn omger plötsligt Coolidge - förutom Shannon och Janney finns det också Cynthia Erivo, MJ Rodriguez och Yvonne Orji — att fotografen på plats utnyttjar ögonblicket och tar några bilder av grupp.
Så fort den improviserade fotosessionen avslutas försvinner Coolidge. Någon i närheten kommenterar att hon är blyg och inte förväntade sig att en fotograf skulle vara på plats. "Självklart dyker jag upp, och jag har fått på mig min roliga gröna klänning med 12-åriga klipp i håret", säger hon senare. "Och då säger jag: 'Herregud, alla dessa tjejer ser så sleika ut'."
Så småningom dyker Coolidge upp igen och börjar ströva genom husets bakgård, som är full av försäljare. Vid denna tidpunkt på eftermiddagen har de flesta av de stora namnen lämnat festen, och alla försäljare rusar upp till Coolidge, delvis för att ge sina produkter men mest för att bara insupa hennes närvaro.
När hon ser hur hon interagerar med evenemangets personal är det tydligt att Coolidge inte kunde vara mer olik sin trubbiga socialitekaraktär på Den vita lotus. Medan Coolidge visar genuint intresse för varje person som närmar sig henne, är det bara Tanya McQuoid tänker hon bryr sig om spaanställda på andra sidan av en massage (den anställde spelas av en perfekt utmattad Natasha Rothwell). När den blir pressad att hålla ett löfte till Rothwells Belinda, löser den neurotiska, självbesatta Tanya utan att tänka på vad det löftet kan ha betytt.
För sin mörkt roliga framträdande som Tanya, som är på semester på Hawaii för att strö ut sin döda mors aska, fick Coolidge en våg av kritiskt beröm, och det välförtjänt. Coolidges Tanya hoppas förmodligen på en Ät be älska-stil uppenbarelse mitt i den underbara resort omgivningen. Hon är också plågsamt behövande, omedveten om sitt enorma privilegium och frustrerande barnslig i sin känslomässiga floskleri och behandling av människorna omkring henne - Rothwells karaktär, i synnerhet. Coolidges arbete med säsong 1 gav henne en Emmy-nickning för enastående biroll i en begränsad eller antologiserie eller film. Hon är också den enda huvudrollsinnehavaren som har blivit inbjuden tillbaka till säsong 2, som äger rum på Sicilien och har premiär i oktober.
Det kritiska erkännandet är väl och bra, men Coolidge låter mest bara lättad när han går över från "skådespelare som får provspelningar" till "skådespelare som får erbjudanden."
"När du är en skådespelerska är det bara så mycket jobb att behöva göra en audition för att försöka få jobbet", säger hon. "Du måste [finnas] för jobbet, du måste få någon att tro att du är rätt för ett jobb. Du tänker, 'Herregud, jag ser inte riktigt ut som den karaktären' och 'Hur kan jag se ut mer som vad de skulle vilja ha?' Allt detta konstiga skit. [Nu], det är nästan halverat. Vid det här laget är det lite mer som att de möter dig halvvägs. De är som, 'hur kan vi göra vår sak passar din sak?'"
Efter att den första säsongen hade sänts kom det ut att skaparen Mike White specifikt hade skrivit Tanya för Coolidge, som var tvungen att övertygas om att ta rollen vid den tiden. ("Jag gillade inte hur jag såg ut", erkände hon Mängd.) Även om hon erbjöds en roll skräddarsydd för Coolidge gjorde henne nervös. "Det som är svårt med det som hände var att om någon säger "Bara du", så vet ingen av oss riktigt vad "du" är, säger hon. "Ingen har så mycket perspektiv."
Och så valde hon att inte tänka för mycket. "Jag hade inte tid att [tänka på det]," fortsätter hon. "Jag tror att det är det minsta jag tänkt på en karaktär. Ibland tror jag att det fungerar till din fördel. Jag kände mig som covidens distraktion, och allt var så stort, och valet [2020] höll på att gå ner och allt. Jag hade inte tid att tänka på det. På något sätt tror jag att det finns en fördel med det."
Att filma på plats på Hawaii bidrog också till att Coolidge släppte all ångest hon hade. "Så många saker hände - att bli sjösjuk på den båten. Det hjälpte. Jag hann inte riktigt tänka på något annat än att försöka att inte spy. Det fungerade för mig. Att övervinna värmen. Det är så distraherande när man är så varm. Ibland tror man att det går bra, och det är det inte. Det är en sådan gissningslek."
Vad Coolidge än gjorde har lönat sig. är också fortfarande lite förbryllad över sin egen popularitet eller att regissörerna hon har arbetat med litar på henne. "Jag måste säga att jag alltid blir förvånad när någon säger," jag gillade verkligen vad du gjorde med den karaktären, för många gånger känner jag att det är en gissningslek", fortsätter hon. "Och ibland känner jag som," är det här vad regissören vill? Jag har ingen aning, han har inte sagt något än. Det som är bra med Mike White: Han är snäll, men om han inte får som han vill är han väldigt verbal. Han är en väldigt bra regissör och han är väldigt specifik."
Efter den första säsongen av Den vita lotus föll, Coolidge såg knappt något av det - hon hatar att se sig själv agera. "Ingen vill se sig själv i kameran", säger hon. "Vem gillar det egentligen? Vem njuter av det? Jag gör inte. Varje gång jag gick och tittade på den tänkte jag "Är det verkligen så jag är?"
Som Coolidge förbereder sig för utrullningen av Den vita lotus säsong 2, som även spelar Aubrey Plaza, Michael Imperioli, Sabrina Impacciatore, Simona Tabasco och Beatrice Grannó, Will Sharpe, Haley Lu Richardson, Tom Hollander, Theo James, och Meghann Fahy, Coolidge ser fram emot hur publiken kommer att reagera. "Jag tror att folk verkligen kommer att gilla den här andra", säger hon. "Det gör jag verkligen. Jag säger inte bara det, jag tror att folk verkligen kommer att svara. Det är visuellt vackert, skådespelarna är också fantastiska. Alla har en väldigt cool del. Och Mike har skrivit en riktigt bra historia."
Coolidge delar också tittarnas spänning kring den övergripande kvaliteten på Den vita lotus' casting (första säsongen spelade Steve Zahn, Sydney Sweeney, Jake Lacy, Connie Britton, Murray Bartlett och Alexandra Daddario, som alla har blivit Emmy-nominerade, liksom Rothwell). – Jag beundrar verkligen skådespelarna vit Lotus en, och jag beundrade skådespelarna i vit Lotus två," säger Coolidge. "Alla in vit Lotus hade ett fantastiskt sinne för humor under COVID. Det var en hård tid för många människor, men vi skördade frukterna på något konstigt, sorgligt sätt. Vi var isolerade tillsammans och frös inte ihjäl."
Oavsett seriens utmärkelser och hennes egna lysande recensioner har Coolidge ett djupt relaterbart sätt att alltid vara i sina känslor och alltid överväga känslorna hos omgivningen. Det kommer sannolikt inte att förändras om hon skulle ta hem en Emmy. "Jag har vänner som är skådespelare, och om jag stöter på dem på en restaurang eller något och jag säger "Hur går det?" De säger "det går riktigt bra." Och jag sitter där och tänker: 'Jag skulle aldrig kunna...' Jag har aldrig haft det trodde. Som när du pratar med en vän, och det är verkligen hur de känner sig. "Det går riktigt bra."
När solen börjar gå ner närmar sig en parkeringsvakt Coolidge för att ge henne nycklarna till hennes bil. Cue Semisonics "Closing Time" — vi blir artigt utvisade. När Coolidge reser sig (hon tar inte på sig skorna igen), förundras hon återigen över de otaliga föremålen hon har fått i dag. "Det finns många saker som får dig att lukta gott", säger hon. "Riktigt sexiga trosor. Jag tror att alla tjejer i världen vill ha sexiga trosor."
Innan hon går ut säger Coolidge hejdå till alla, vilket i stort sett bara är de som arbetar med evenemanget vid det här laget. Hon frågar manikyristen som erbjöd sig att göra hennes naglar för hennes namn. "Jag är Emma", svarar manikyristen. "Emma, Jennifer. Tack för all din hjälp idag, säger Coolidge. Du kan säga att hon verkligen menar det.
