Hur det är att vara mamma till 7

Jag är mamma till sju underbara små varelser i åldern 17, 13, 10, 8, 6, 4 och 1 år gamla. De är mina bästa lärare, tillsammans med min man på 18 år. Solsken är min favoritplats, och jag förundras över växtens magi och deras medicin.

När jag träffar människor, eller de hittar mig på Instagram, ställer de mig så ofta samma frågor om att ha en stor familj. Eftersom jag ofta lägger ut foton som visar vandringar och aktiviteter med mina barn hela dagen, är en stor ofta om jag arbetar (eller hur!). Och svaret är ja, bara inte precis som andra arbetande föräldrar gör.

Jag hade tidigare ett jobb som medicinsk assistent i familjemedicin och ob/gyn på ett sjukhus, där jag undervisade också i tonårsprenatal och förlossningsutbildningskurser, samt utför doulaarbete utanför den där. När min man och jag bestämde oss för att försöka med ett tredje barn, kände vi att det inte längre var vettigt för mig fortsätta arbeta utanför hemmet, eftersom min inkomst i slutändan skulle betala för barnomsorg och väldigt lite tidigare. Dess

En viktig del av mitt liv som mamma för många är multitasking! För fler av de frågor som folk alltid ställer (eller kanske de de vill, men inte är säkra på om de kan), läs vidare.

Inte alls! Jag visste som liten tjej att jag absolut ville bli mamma; Jag trodde att två, kanske tre, skulle vara hur min framtid skulle rulla ut. Efter vår andra dotter saknades det kvar. För mig var det denna ständiga glömskänsla som skulle drabba min mage djupt och hårt. Jag gick iväg till jobbet eller satte mig vid middagsbordet och kunde inte skaka känslan av att jag hade glömt något. Detta var min första erfarenhet av det som ibland kallas "andlig babykommunikation", eller tron ​​att ett framtida barn gör sig känt för dig innan det existerar. Jag tror att detta var vår söta tredje dotter som nådde ut, och jag blev gravid med henne den första månaden vi försökte bli gravida. Härifrån tycker jag det är lite utmanande att sätta ord på vårt val för att fortsätta växa vår familj. Det känns som att läsa högt en hemlig liten kärleksnot. Det finns bara en bogserbåt där som vi har valt att följa. Aldrig ett lätt beslut, och vi gör tillsammans som en familj.

Födelse kan ses som lättare, genom att du har denna glimt inåt eller att du kan känna igen hur din kropp rör sig igenom och reagerar på de olika stadierna. Men förlossning och födelse gör sina egna saker varje gång. Det är alltid en expansiv upplevelse som ber om fullständig kapitulation och förtroende. Det är alltid jordskakande hårt arbete och det känns alltid så nytt. Jag är fortfarande i fullständig vördnad och undrar även efter sju. Det kommer för alltid att vara en upplevelse som fortsätter att hålla oss på tå och ödmjuka.

Jag har kunnat känna igen mönster inom mina förlossningar. Till exempel, under tidig förlossning, blir jag jävligt och vill ha fullt upp. Jag har svårt att låta mig vila och min aptit minskar. Med mina senare graviditeter har jag kunnat fånga det här och återcentrera mig så att jag kan vila och ta bättre hand. Under det tidigare aktiva arbetet börjar jag röra mig inåt, ögonen stängs även efter sammandragningen, jag checkar in med bebis genom meditation, Jag fortsätter att röra mig och svaja. När jag börjar stämma mer genom sammandragningar vet jag att jag börjar närma mig att träffa min bebis. Det är när jag når huvudrummet "jag kan inte göra det här längre" och min röst bryter igenom min andning med små gnäll, att jag vet att vi är så, så nära.

Jag har haft väldigt snabbt arbete för mycket utdragna, långa och känslomässigt upprullande arbete och förlossningar. Vi har fått en bebis på NICU och barn som är födda hemma. Jag har känt mig älskad och stödd under en del och lämnat känslan orespekterad och traumatiserad efter andra. Jag har lärt mig var och hur jag personligen känner mig tryggast, som är hemma.

Som förlossningsarbetare har jag lärt mig genom dessa erfarenheter att det inte spelar någon roll var en mamma föder, bara att hon får den största respekten och hålls och hörs utan dom eller utsprång genom hela.

RELATERADE: Jag förlorade två barn och nästan mitt liv på grund av för tidigt arbete

Vi har alltid tyckt att det är viktigt att var och en av barnen gör något de tycker om utanför skolan och hemmet, men också lärt sig mycket snabbt att rusa runt till alla sporter och klasser efter skolan, med sena middagar och läxor att göra, och aldrig vara tillsammans var inte för oss. Vi var alla alldeles för trötta, sträckta tunna och isär alltför ofta.

Ärlighet, vi får det att fungera genom att sakta ner det hela tiden. Vi tillåter mer avslappnade kvällar med våra barn genom att laga mat och äta tillsammans, prata om våra dagar och promenera. Detta är inte att säga att saker inte är kaotiska, för det är de absolut, men det är definitivt den typ av kaos som bygger de bästa minnena och för oss som känns bra.

Vanliga kvällar innebär att jag går in i multitasking beast -läge. Jag lagar middag med några barn som vill hjälpa till, en bebis drar i hälarna eller sover på ryggen, jag skrattar ut stavningstestord, lyssnar på min dotter som vädrar om det senaste kaoset i mellanskolan och bryter upp ett bråk eller två.

Min man är jättebra när det gäller helgspel när vi är i fotboll och fotbollssäsong och kommer att få det barnen dit de behöver vara, medan jag ska ta itu med de små hemma och träffas för spelet senare. Om vi ​​har barn på olika platser samtidigt, separerar vi, annars hjälper vår nästan 18-åring till genom att hänga på en träning eller ett spel.

RELATERADE: Har du barn - eller känner du dig själv som ett barn? Mitten av 30-talets besvärliga fas som ingen varnar dig för

Våra äldsta två döttrar (17 och 13 år) är involverade i skolans teater- och vintervaktprogram. De stannar efter skolan, och när det behövs åkattraktioner är min man hemma. Sedan spelar våra yngre barn (10, 8, 6 år) fotboll och fotboll på hösten. Under året, mellan idrotter, kommer vi att sprida konstlektioner, matlagningsevenemang och simlektioner som en engångsföreteelse. Vår 4-åring gör sina aktiviteter under dagen, som för närvarande är gymnastik och simning. Jag ger honom förskolelektioner hemma medan jag håller hushållet igång, det kan se ut som att räkna hur många strumpor han har kan hitta i högen medan jag hinner med tvätten, eller be honom hitta alla nummer 2 i ett recept han hjälper mig med. Vi sjunger, pysslar och ansluter utomhus. Speciellt med min yngsta son har jag haft det lättare att låta inlärningen utvecklas organiskt snarare än att sätta honom vid ett bord med kalkylblad.

Låt den perfekta föräldern gå. Varelse ofullkomliga framför våra barn, och acceptera deras ofullkomlighet, är hur vi undervisar, såväl som minns, övningen av förlåtelse, medkänsla, ärlighet, empati, belåtenhet och tålamod. De ofullkomliga ögonblicken bygger verktygslådan för våra babes att dra ifrån medan de rör sig och växer genom det svåra, hårda och klibbiga i livet. Vår roll som förälder är inte att spela perfekt. Det är att lära våra barn att vara mänskliga, och med det kommer ett överflöd av misstag och stök.

Förenkla också självkärleksakten. Idén om självkärlek inom moderskapet ses ofta som denna skulddränkta händelse som måste vara borta och ensam. Eller något vi vanligtvis inte skulle väva in i vårt vardagliga. Detta skapar bara ursäkten för oss att sakna på detta område. Vi kan inte vänta på att ledighet eller egenvård ska bli begåvad till oss, eller tills hela vårt väsen är helt utarmat, för att rista ut en del. Kanske kan självkärlek mer se ut som att känna igen och återta gränser-sedan öva på att tala för dem-snarare än en pedikyr. Eller kanske är det att skapa, måla eller dansa medan tvättberget sitter. Eller kanske är det en pedikyr. Våra barn som bevittnar oss göra de saker vi tycker om är ett underbart exempel och låter dem se oss lysa klart långt bortom moderskapets roll.

Hur känns det inte att vara gravid eller amma? Det har varit så länge att gravid och eller amning har blivit min norm. Jag gillar att skämta om att min kropp kommer att bli chockad när jag inte längre växer eller matar en människa. Ärligt talat känns det dock galet - är inte våra kroppar fantastiska? Min kropp har arbetat med sin magi i näring och komfort i nästan 18 år och med det har kommit en enorm mängd respekt och kärlek till min kropp. Det har varit ett uppmuntrande område att ta bättre hand om och hedra min kropp som den är. Personligen kan detta se ut som näring och skapa måltider som värmer, rengör och bygger blod. Eller kanske luta sig in i vissa växtallierade, som en varm mugg Tulsi -te och honung. Jag har också lärt mig att det är viktigt att gå förbi den dogm som omger vår kost och verkligen äta intuitivt. Jag ser också till att meditera och flytta min kropp varje dag genom yoga eller dans, även om det bara är i 10 minuter. I år har jag börjat träna och vägleda yoga nidra, vilket är en djupt återställande övning.

Ibland känner jag mig berörd och det är oftast ett resultat av bristande egenvård. När jag går igenom frustrationsstunder eller känner mig överväldigad, delar jag exakt det med barnen. Jag kanske säger "Mamma behöver lite extra utrymme just nu", eller "Det skulle vara så bra om du kunde sitta bredvid mig i några minuter istället för på mig. "Vanligtvis svarar alla barn bra, och jag hoppas att när de hör min ärlighet kan de fortsätta att känna sig bekväma deras.

Om de är resistenta eller om jag känner mig överväldigad av våra yngsta, är den bästa lösningen att gå utanför. Detta avlägsnar oss från den situation som känns stor och in i ett utrymme för att andas och släppa spänningar. Även om jag slutar amma ändå, förändras denna omgivning och sedan övar medveten teknik - som att låta min uppmärksamhet falla naturligt på tre områden i gård, spenderar 15-30 sekunder på att märka hur jag känner i kroppen medan jag tittar på det som fångade mitt öga och sedan långsamt föra tillbaka min medvetenhet till mig själv-hjälper mig så mycket. Jag kommer att bjuda in de äldre barnen att öva på det här med mig.

Min maghud hänger löst och skapar ett kalejdoskop av mönster när min kropp vrider och böjer sig, även om min yogapraxis har gett flexibilitet och styrka genom åren av moderskap, graviditeter och förlossningar. När jag började med en yogapraxis var det ett årslångt mål att röra vid tårna eller göra en enda pushup. Nu känner jag mig starkast både fysiskt och mentalt när min träning är fast och regelbunden. Det finns några förändringar yoga kan inte röra, självklart.

Liten lila spindel venerna lindar och spänner mina anklar från år av ökad progesteron från graviditet som orsakade att blodkärlens väggar slappnade av. De orsakas också av den extra blodvolymen under graviditeten och normal viktökning. Jag fick de flesta av mina genom min andra graviditet medan jag fortfarande arbetade och var på benen i åtta till tio timmar om dagen. Sträckmärken och fördjupningar mitt landskap, med barm som låg mjuk och smidig. Jag får också veta av min fyraåring att min navel liknar en troll, så det är också coolt.

RELATERAT: Varför graviditet får dina fötter och fotleder att svälla

Jag föreställer mig att jag tänker på min kropp lika mycket som någon annan mamma eller kvinna. Jag ser mig i spegeln och önskar att min rumpa inte var så platt, och jag vet att jag kommer att sakna mina fulla bröst när omvårdnadens svallning är borta. Jag viker visserligen bort från denna fråga och liknande. Min kropp, närmare bestämt min vikt och storlek, har varit ett ämne som ofta har tagits upp av andra mödrar tidigare och har blivit ett område med osäkerhet, eller ett som jag måste försvara. Jag är en liten människa. Jag är 5 fot 2 och har alltid varit strax under 100 kilo. Jag har fått höra saker som att jag är för liten för att amma en bebis vad den behöver för att trivas. Att jag själv ser ut som en liten tjej. Att jag kom ut lätt, eller jag måste gå upp i vikt.

Även om jag vet att dessa ord och andra är osanna, lämnar den oavsiktliga skamningen fortfarande spår. Kropp som skäms från vardera änden av spektrumet lämnar fortfarande sina spår. Så för så mycket nytt förtroende som jag har hittat genom åren och inom min moderkropp, har det inte varit helt utan att arbeta igenom osäkerhet och tvivel. Jag tror att detta är en del av varför mammor, med alla olika familjestorlekar och livsstilar, sträcker sig efter min berättelse och relaterar till mig. Detta lärande av mig själv, detta acceptans av nya jag, är en del av det för oss alla.