Silk Press påminner svarta kvinnor om mångsidigheten i vårt hår

Kamala Harris representerar många historiska nyheter — den första indisk-amerikanen som tjänstgjorde som amerikansk senator (Kalifornien) och, naturligtvis, den första kvinnan och kvinnan med färg som blev vicepresident i USA. Hennes eleganta frisyr har också vunnit hennes beundrare. Vid vicepresidentsdebatten i höstas gick Harris på scenen med en rak-men-inte-för-rak stil som hade en subtil frontflip. Det var studsande, det var vackert och det fick Black Twitter att lysa upp med stolthet. Harris gungade en sidenpress. Och det är inte första gången den här stilen har tagit sig till Vita huset.

Tidigare första dam Michelle Obama var också ett fan av sidenpressen och bar looken nästan varje dag under sina åtta år på kontoret, säger Johnny Wright, kändisfrisören bakom hennes eftertraktade glans. "Jag såg bokstavligen utvecklingen av lockkraft och naturligt hår bli en grej när vi var i Vita huset", säger han. "Att se representation på den höga nivån gav svarta kvinnor nåden att bara dyka upp, omfamna sin svarthet och inte känna sig utfrysta." De sidenpress exemplifierar Black Girl Magic och de sätt som svarta kvinnor kan vara - och ofta måste vara - mästerliga och autentiska kameleonter.

A grundläggande utblåsningar mer mångfacetterad, komplex äldre syster, en sidenpress plattar ut eller pressar naturliga (inte kemiskt avslappnade) rullar och lockar av alla längder till glänsande, swishy rakhet utan frizz. Efter schamponering (med både avgiftande och återfuktande formler), djupkonditionering, applicering av rikligt med värmeskyddsmedel och för att föna hår, skulle Wright sträcka sig efter ett strykjärn uppvärmt till allt från 370 till 450 grader för att noggrant göra små sektioner elegant.

Den stora bonusen? Till skillnad från traditionella tvätt-och-gå-stilar kan sidenpressen hålla i upp till två veckor. Många svarta kvinnor kommer att skydda sin investering (en salong kan ta mellan $60 till $100 beroende på struktur och längd) genom att linda in eller locka håret på natten och täcka det med en skyddande sidenscarf kl. läggdags.

Stilen går tillbaka till tidigt 1900-tal när den heta kammen - en metallkam som vanligtvis värms upp på en spis för att räta ut grövre hårstrukturer - blev populär. Entreprenören och aktivisten Madam C.J. Walker, en av de första svarta kvinnorna som skapade hemmagjord hårvård, är krediterad för att ha förbättrat verktygets design. Tack vare hennes banbrytande sätt hade svarta kvinnor ett bättre sätt att få rakare stilar. "När pressen och locken blev stora fanns det inte tillräckligt med förståelse för hur man gör naturligt hår", säger Wright. "Det fanns inte heller tillräckligt med representation av vackra kvinnor med naturligt hår, så den heta kammen gav verkligen en viss grad av frihet."

På senare tid, naturligt har blivit det nya normala. Även om sidenpressen inte visar hår i all sin strukturerade, orörda glans, anses den vara en hyllning till svart hår. "Det finns inget kontrakt som säger att om du är naturlig ska du aldrig släta ut håret", säger Ursula Stephen från Ursula Stephen the Salon i Brooklyn, som gör sidenpressar på kändisklienter som Zendaya, Sanaa Lathan och Nia Long. "Vi visar vår mångsidighet i vår garderob: Vissa dagar bär vi sneakers; vissa dagar har vi på klacken. Vi kan göra samma sak med vårt hår."

Sök efter "silk press" på sociala medier och du kommer att bli förbannad av alla typer av textural transformation. Fräscha, ungdomliga iterationer finns i överflöd – från benräta utseende till fjädrande, satiniga lockar. "Den uppdaterade pressen har rörelse, glans, kropp och studs", säger Stephen och noterar att det i slutändan handlar om att göra stilen till din egen. "Vad sidenpressen gjorde är att ge oss tillbaka vår kraft och även påminna oss om magin i vårt hår och vår hud. Vi kan springa in i en salong, ändra hela vårt utseende och bli en annan person. Ingen annan ras kan göra det. Det är vår magi. Det är vad vi gör."

För fler artiklar som denna, hämta marsnumret 2021 av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 12 februari.