Hur viktig är den sommarlovet egentligen?

För att ta upp det uppenbara i förväg: Alla du känner är verkligen i Italien just nu. Och om de inte är det, bläddrar de igenom TikTok och ser främlingar gå runt i Italien – eller Santa Fe, eller Marrakech eller Paris, eller till och med bara det där bougiehotellet precis utanför stan. Det är sommar, baby, och alla verkar vara på drömsemestern.

Attraktionen att komma undan är nästan plågsamt uppenbar. Semester optimerar välförtjänt ledighet från jobbet, erbjuder chansen att dekomprimera och stärka vår mentala hälsa och vidga vår horisont och exponering för människor och platser som är okända. Förståeligt nog, efter att pandemin höll större delen av världen skyddad på plats i åratal, verkar folk lägga mer lager än någonsin i sina kraftuttag.

På senare tid har dock våra sociala flöden vimlat av bildtexter och fotodumpar som tyder på att dessa utflykter behandlas mindre som äventyr och mer som uppdrag. Kan en roadtrip längs Pacific Coast Highway inleda en ny personlig "era?" Kommer en vecka i Rio de Janeiro att hjälpa dig att övervinna utbrändhet eller ett uppbrott? Det verkar som att många är villiga att spendera månader av planering, släppa massor av pengar (inflation, någonsin hört talas om henne?) och gå långt i världen för att nå toppsemesterläge. Vad som dock inte är klart är om det är värt det.

Naturligtvis skulle det vara dumt att föreslå att ledighet inte är en objektivt bra sak. Enligt Dr. Sarah Stevens PsyD kan även staycations tjäna ditt sinne väl. "Att ta ledigt från jobbet har positiva effekter på det allmänna välbefinnandet", säger hon. "De föryngrande fördelarna med semester, inklusive kognitiva förbättringar och självrapporter om ökad lycka, är inte begränsade till avlägsna destinationer."

Dr. Chandler Sims Chang förklarar varför dessa efterlängtade resor kan vara känslomässigt transformerande. "Resor ger perspektiv som ofta saknas i vår vardag", säger hon. "Så även om det inte är detta storslagna transcendentala perspektiv, så är det bara en platsförskjutning. Din position i ditt liv förändras på ett sätt; du är utanför ditt eget liv. Det kan vara riktigt provocerande och frammana olika känslor.”

Dopamindestinationer

Det är kärnan i den wanderlust-ian high vi jagar: att förändra vem och var vi är. Men ibland kan trycket att göra våra tillflyktsorter självförverkligande (eller till och med bara estetiskt tilltalande) sluta upp. omöjliga förväntningar på den tiden tillbringade OOO, och som människor kan vi alla göra oss skyldiga till att låta våra sinnen flöda, resväskor in hand.

"Människor har magiska idéer om vad som kommer att få dem att må bra", säger Dr Kenneth Feiner PsyD, en New York-baserad psykolog. "Och människors idéer om vad som får dem att må bra fungerar inte alltid."

Instagram och TikTok är uppenbara jämförelsevänner (glädjetjuven, välkänd), men flygbolagen och hotellgrupperna som lovar konsumenterna komfort och lyx kan vara lika övertygande. Och om dessa sponsrade inlägg och reklam-e-postmeddelanden låter lockande för dig, betyder det inte att du är godtrogen – din hjärna är det bara.

"Marknadsvetenskap formar en del av detta," säger Dr Stevens. "Reserelaterade företag vet vilket värde vi sätter på våra semesterdagar, särskilt eftersom de flesta av oss har mycket få sådana. Så ambitiösa fraser som "hitta din perfekta semesterbostad" eller "tips för den perfekta semestern" är avsedda att trigga din motivation och belöningssökande hjärnfunktioner."

Våra öddhjärnor älskar dessa glänsande, vackra bekvämlighetsföretag som detta erbjudande, och det är därför för vissa kan planering vara halva det roliga när det kommer till semester. Att boka IG-värdiga hotell, landa eftertraktade bokningar och schemalägga turer och provningar kan ge oss dopaminkanapéer när vi fortfarande är stadigt på marken och hungriga efter våra väntande planer. Mer oroliga resenärer kan dock sluta förbereda sig före resan till sin egen nackdel.

"Om du eller din resepartner har perfektionistiska tendenser, kan semesterplanering innebära någon konstellation av tvångsbeteenden som t.ex. överdriven forskning, jämföra och jämföra flyg och hotell, söka trygghet genom att läsa recensioner eller överschemalägga aktiviteter, säger Dr. Stevens förklarar. "Allt detta beteende är normalt i en viss mängd när du planerar en resa, och en viss mängd stress förväntas när du bryter ur din rutin och skapar en ny upplevelse. Men när det görs till överdrift kan det vara ett tecken på att ångest spelar en roll."

Equal Opportunity Getaways

Pressen att optimera varje ledig stund kan också lägga onödig stress på relationer. Att resa med en partner kan föra dig närmare — skulle smekmånaderna över hela TikTok föreslå något annat? – men det är också en chans för oadresserad konflikt att uppstå. Om Den vita lotus lärt oss vad som helst, det är att jävla och slåss kan gå hand i hand i paradiset.

"Det är ett dåligt tecken för kunder om de inte kan hitta ett sätt att njuta av en semester tillsammans", säger Dr Feiner. "Även i början av ett förhållande utspelar sig konflikter, och vanligtvis finns konflikterna redan där."

Att dela samma tid och utrymme för att "bli bra" kan också få personligheter och personliga preferenser att krocka, vilket försämrar det rosafärgade IG-filtret som lyser upp resan i fråga. Även de mest synkroniserade älskare kan definiera avkoppling annorlunda. "Det som laddar oss är personligt", säger Dr Stevens och använder resvanorna hos ett par som hon har arbetat med som exempel. "För honom är det energigivande att se webbplatsen. För henne är det dränerande."

Det är därför det är viktigt att komma på samma sida med din följeslagare innan du går ombord för en semester med lika möjligheter. "Att ha en resepartner som har samma erfarenhetsmål hjälper", säger hon, "och om du och din resepartner har olika semestermål är alternativa semesterval ett alternativ."

I denna ekonomi?

Alla dessa ambitiösa planer, romantiska eller på annat sätt, kostar pengar. Och år 2023 kan bara komma till din destination innebära att det också nästan går sönder. Enligt en rapport från maj reseapp Hopper, flyg till Europa och Asien från USA är det dyraste det har varit på fem år. Flyg till Europa kostar i genomsnitt över 1 100 USD per biljett, och flyg till Asien kostar i genomsnitt över 1 800 USD – det är mer än 300 USD mer per biljett till båda kontinenterna än 2022. Trycket att spendera den typen av pengar (eller lägga allt på ett kreditkort och lägga till din skuld) kan sluta förstöra vad som är tänkt att vara en paus från livets tyngd, men Dr. Stevens noterar att det faktiskt kan vara bra att känna ekonomisk stress när du planerar sak.

"Det är detta obehag som hindrar dig från att spendera för mycket och sabotera dina egna ekonomiska mål", säger hon. "Jag oroar mig mer för en person som inte stressar över att spendera pengar de inte har. Att komma hem till ännu mer ekonomisk stress för att du spenderat för mycket på din resa känns inte bra. En semester som skapar mer stress levde inte upp till sitt syfte.”

Resa som terapi

Men vad är syftet? Det är olika för alla, men att bekämpa utbrändhet är en av de mest uppenbara fördelarna med att komma undan. Med covid-19-pandemin kom en mer allmän förståelse av utbrändhet, en typ av arbetsrelaterad stress som Världshälsoorganisationen (WHO) definieras som ett syndrom under 2019. Som sådan är välbefinnande nu (bokstavligen) lika mycket av en resa som det är en destination.

"Sedan pandemin började har det varit en oöverträffad ökning av efterfrågan på wellness-retreater och aktiviteter", säger Jennifer McClymont, reseexpert på Naya Traveller. Företaget sammanställer anpassade resplaner för att hjälpa kunder att bättre utforska städer runt om i världen. "Resenare är mer investerade än någonsin i sitt övergripande välbefinnande, som omfattar fysiska, andliga och mentala aspekter. Veckolånga friskvårdsuppehåll har blivit ett regelbundet tillskott till människors liv, med många som bokar flera retreater under året för att prioritera egenvård och föryngring.”

Detta tyder på att många av oss är mer utmattade än vi vet, och det gör att kraftuttaget känns mindre som ett avbrott och mer som en livflotte - speciellt för dem som inte kan ta tid från jobbet eller verkligen logga av.

"Vissa människor har den förmågan [att logga ut], och andra människor kan verkligen inte," säger Dr Feiner. "Jag kan inte berätta hur många människor jag ser som inte känner att de kan stänga av sina datorer helt." För dem som har förmånen av flexibilitet, det finns ingen formel för hur länge och hur långt man måste gå för att känna sig återställd, särskilt om de har bagage som inte kan kontrollerade.

"Semestern löser egentligen ingenting, men den kan ge dig en nödvändig paus", tillägger han och noterar att utbrändhet är komplicerad. För dem som är under särskilt hög stress kan det vara tuffare att använda semester på ett produktivt (läs: vitaliserande) sätt. "Det är bra för människors hjärnor att vara i ett område som är obekant, även om det området är 50 mil bort. Semester kan vara återställande för människor som jobbar mycket hårt, eller så kan de ge en paus för människor som inte gillar deras arbete - men du återgår fortfarande till det liv du hade kort efter."

Stöd för effekt

Om du skulle kunna göra en flykt i år kan det vara stenigt att återinträda i stratosfären efter ledigheten, så det är tillrådligt att förbereda dig för påverkan. Människor känner sig sällan utvilade efter att ha blivit vakna, och att hoppa tillbaka till det normala livet efter semestern kan kännas på samma sätt.

"Jag tror att det finns en nedtrappningsperiod, och det är olika för olika människor", säger Dr. Chang, och det är därför hon rekommenderar att du tar med dig upptäckter från din resa för att lindra smärtan.

"När du kommer tillbaka kan du känna dig inspirerad att ta tillbaka allt du gjorde på semestern som du älskade särskilt. Och folk säger ofta, 'Åh, jag ska koppla in det i mitt liv och designa om mina dagar', förklarar hon. "När du känner så, skriv ner två eller tre viktiga mål. För på dag två eller tre, när du är tillbaka i ditt liv, kanske du har glömt det.”

En dag kanske vi kommer att ta reda på hur man väljer vila - riktig, meningsfull vila - när det gäller att ta semester. "Framtida forskning om de möjliga återställande fördelarna med "semester" i virtuell verklighet kommer att bli intressant," tillägger Dr. Stevens. Men för tillfället verkar avsikten vara en nyckelkomponent för vitalisering - oavsett om du söker det genom terapi, en daglig egenvårdsrutin eller till och med en enda natt borta från hemmet och vad som är bekant.