Cindy Crawfords senaste filantropiska kampanj träffar nära hemmet. När DeKalb, Illinois-född supermodell var bara 8, fick hennes 2-åriga bror Jeff diagnosen leukemi. Och strax före Crawfords tionde födelsedag gick hennes lillebror bort. Erfarenheten lämnade ett bestående intryck på modellen, mamma och förespråkaren: Hon har varit anhängare av barncancerforskning sedan dess.
Tidigare stödde Crawford organisationer som Leukemia Society of America, liksom sjukhuset där hennes bror behandlades. Och nu, genom hennes senaste initiativ med Amerikanska Röda Korset och den American Cancer Society, hon kastar nytt ljus på ett ganska oväntat sätt att hjälpa cancerpatienter: donera blod. "Det var ny information för mig hur mycket blod och blodprodukter cancerpatienter använder och att vi bara inte har tillräckligt med människor som donerar regelbundet", säger Crawford. InStyle i en exklusiv intervju.
Enligt American Cancer Society kommer en av tre personer i USA att diagnostiseras med någon form av cancer under sin livstid. Vad folk kanske inte vet är att cirka fem enheter (ungefär två liter) blod behövs varje minut för att hjälpa en person som genomgår cancerbehandlingar. ”Cancerpatienter använder nästan en fjärdedel av blodtillförseln, mer än patienter med någon annan sjukdom-och behovet för blod vid cancerbehandling är en viktig och ofta oberättad historia ”, säger Gary Reedy, vd för American Cancer Samhälle.
Crawfords nuvarande initiativ, ringde Ge blod för att ge tid, ökar medvetenheten om vikten av att ge blod för att hjälpa cancerpatienter. "Anledningen till att jag älskar den här kampanjen så mycket är att jag ofta tror att vi känner oss maktlösa, och det här är något enkelt som i stort sett alla kan göra", säger Crawford. "Låt oss säga att en väns mamma får diagnosen cancer, och du säger:" Vad kan jag göra? "Du kan ge blod."
Crawford säger att hon uppmuntrar sin familj, inklusive hennes man, affärsmannen Rande Gerber, och hennes barn, Kaia, 18, och Presley Gerber, 20, att ge tillbaka till liknande orsaker på sina egna sätt. "Jag tror att barn, ofta om de ser sina föräldrar göra något, blir de antingen inspirerade eller de säger," Åh, det är coolt. "Och de hitta sitt eget sätt [att engagera sig], säger hon och tillägger att det var hon som tog Rande för att besöka barncancerpatienter för första gången. "Och jag har tagit med mig mina barn sedan de var små", fortsätter hon. ”Vad de bestämmer sig för att göra med det nu när de är unga vuxna, det är upp till dem. Precis som Kaia, till exempel, gjorde just ett samarbete med Jimmy Choo och fick välja en välgörenhetskomponent och hon valde St Jude. ”
Crawford säger att hennes mamma spelade en stor roll för att inspirera hennes välgörenhetsarbete och hjälpa henne att bearbeta vad som hade hänt i hennes barndom. Den dag som hennes bror gick, kommer hon ihåg att hon grät med sin familj i timmar hemma hos sina morföräldrar. "Det var början på att bearbeta det och gå till min brors begravning och sedan behöva gå tillbaka till skolan." Skolan var särskilt tuff för den då 10-årige. "Det är en så konstig känsla att gå tillbaka till ditt klassrum", säger Crawford. "Ingen vet vad de ska säga till dig, inte ens lärarna eftersom vi som samhälle är så obekväma att prata om död och sorg."
RELATERADE: Tre generationer av Crawfords kom tillsammans för en bra sak
Kredit: artighet
Men hemma var Crawfords mamma öppen om sin hjärtesorg. "Min mamma visade mig verkligen vägen, för hon lät sig sörja", säger Crawford. Inom ett år började hennes mamma också göra välgörenhetsarbete och organiserade ett litet dansmaraton för att samla in pengar till andra familjer som drabbats av cancer. "Det var mycket påverkande för mig eftersom det visade mig att det finns något du kan göra med den här sorgen, något som är bra."
Under hela sitt liv har Crawford hållit minnet om Jeff vid liv. Hon går tillbaka till en berättelse om sin bror i synnerhet som, trots att det är smärtsamt, ger henne och hennes familj lite tröst. ”En dag hittade min mamma, som växte upp som en troende baptist, [min bror] sittande vid sitt lilla bord i sitt rum. Han hade händerna i kors och hon sa: ”Vad gör du?” Han sa, ”jag ber.” Hon sa ”Vad ber du för?” Och han sa: ”Så när jag dör, du” Det kommer att gå bra, säger Crawford. ”Och uppenbarligen tror jag att min mamma förmodligen förlorade det och började tjata. Men jag tror att det också gav henne en viss fred att han hade ett så direkt förhållande till sin gud att han inte var rädd. ”
Crawford säger också att minnet om hennes bror har inspirerat henne att göra det bästa av varje sekund hon har. "Jag tror att när du upplever den typen av förlust i så ung ålder tar du inte livet för givet lika mycket som kanske någon som inte har gjort det", säger hon. "Och jag känner att det fanns lite energi av Jeff bakom mig som hjälpte mig att sätta mina mål högt." Crawford har alltid varit en högpresterande - hon tog examen som valedictorian av henne gymnasieklass och fick ett akademiskt stipendium till Northwestern University, där hon skulle studera kemiteknik innan hon lämnade för att ta på sig modellering heltid.
Det är inte lätt att dela en sådan personlig upplevelse, inte ens för någon som är så van vid rampljuset. Men Crawford är övertygad om att dela sin historia kommer att inspirera andra att agera. "Amerikanska Röda Korset och American Cancer Society är hedrade över att Cindy Crawford var beredd att dela med sig av hur hennes brors kamp mot cancer påverkade hennes liv och att lysa upp hur bloddonationer kan hjälpa patienter att slå tillbaka, säger Gail McGovern, president och VD för American Red. Korsa. "Jag vet av egen erfarenhet av bröstcancer och även när jag tittar på min mans kamp med lymfom att denna sjukdom är skrämmande."
Crawford vill driva hem poängen att cancer går långt utöver att bara påverka patienten. ”Det är en diagnos för hela familjen. Alla påverkas av det, säger hon. ”Och vi känner oss så maktlösa, men något litet som att ge blod kan hjälpa. Det finns något du kan göra. ”
För mer information om den här kampanjen och hur du kan engagera dig, besök GiveBloodToGiveTime.org.