Sen. Mazie Hirono om republikansk hinder

Idag i Washington kommer senaten att rösta om rösträttslagen från 2021, den mest omfattande omröstningsreformlagstiftningen på årtionden, och ingen förväntar sig att den ska gå igenom. Detta beror på att republikanerna inte vill att det, och senator Mazie Hirono från Hawaii har haft tillräckligt med den obstruktionistiska strategin.

I slutet av maj satte jag mig med henne för ett avsnitt av Ladies First med Laura Brown, fyller i för chefredaktören om detta avsnitt, för att prata med senatorn om att hitta hennes röst, slåss för rättvisa och hennes nya memoarer, Eldens hjärta, som just hade släppts. Samtidigt, hon Lagen om hatbrott mot covid-19 hade just passerat senaten tack vare svepande tvåpartistöd, något som hennes nästa stora prioritet - rösträttslagstiftningen som vi ser vissnar inför våra ögon idag - inte kommer att ha.

"Jag skulle vilja vara samarbetsvillig. Jag tror att de flesta av oss skulle vilja vara samarbetsvilliga och samarbeta, men det är väldigt splittrande tider, säger hon. "Och jag kommer inte bara att vara riktigt varm och luddig när mina republikanska kollegor har fullt upp med att försöka sparka igång miljontals människor från vården, eller de kan inte ens rösta på räddningsplanen som ger pengar och pengar till miljontals människor, säger hon och nämner Covid Relief Bill som äntligen såg presidenten Biden

För dem som inte är medvetna är senator Hirono den första valda kvinnliga senatorn från Hawaii, den första asiatiska amerikanen kvinna vald till senaten, den första amerikanska senatorn född i Japan, och den enda invandraren som tjänstgör i senaten till höger nu. Hon är också landets första (och tillägger hon on-air, fortfarande den enda) buddhistiska senatorn. Hennes bakgrund driver i hög grad hennes prioriteringar på kontoret.

"Jag prioriterar de saker som ger lika rättvisa, och därför måste vi godkänna George Floyd Justice in Policing Act. Jag tror på människors förmåga att rösta utan att rösterna blir stulna eller undertryckta, så vi måste klara det John Lewis rösträttslagen. Så den typen av saker som skapar möjligheter för människor, som skapar lika eller lika villkor för människor, det är de saker som kommer att få min uppmärksamhet, säger hon och tillägger att alla är enormt populära bland de amerikanska väljarna och står fortfarande inför vägspärrar. "När den republikanska ledaren i stort sett signalerar att han skulle vilja se något passera... då kan det hända saker, säger hon.

Det var så hon fick hatbrottslagen till president Bidens skrivbord, där den var undertecknades i lag den 20 maj, kort efter vårt samtal. ”Till och med republikanerna kunde inte vända bort sina ansikten vad hände över hela landet och dessa förödande totalt oprovocerade attacker, säger hon och noterar sen. Susan Collins från Maine var en av hennes supportrar tvärs över gången, även om andra tyst försökte blockera hennes räkning. ”De visste bara inte hur de skulle kunna spåra ur det. De försökte med ett 20 -tal ändringar av lagförslaget efter att det hade slagit golvet, och de misslyckades. Och se, sedeln gick igenom. " 

RELATERADE: Jag är asiatisk amerikan, och jag vet inte när jag känner mig trygg i offentligheten igen

Det gick verkligen igenom och cementerade nya rapporteringsprocesser för offer för hatbrott och ändrade hur statistiken registreras, vilket sen. Hirono förklarar kommer att hjälpa människor att få ut sitt lidande från skuggorna och förhoppningsvis stoppa det helt. Hon fick detta att hända genom ren vilja, motiverad av oro för människor som hon och andra som inte gillar henne, och genom att gå ut ur sin komfortzon, något hon säger att hon kommer att fortsätta att göra för att göra meningsfullt förändra. "Det är uppenbarligen de marginaliserade människor vars röster ofta inte hörs i kongresshallarna. Det är människorna jag kämpar för, säger hon.

Fortsätt läsa för några saker du inte visste om Hawaiis demokratiska senator, och lyssna på Damerna förstför att lära sig mer om hennes tyst ihärdiga kamp för rättvisa.

"Åh ja, jag älskar dem. Jag bestämde mig för att jag gillade dem när jag hörde två av deras tidigare låtar. Den ena heter 'Alla säger nej', så det är en slags upprorisk hymn som skulle tilltala mig. Och den andra är 'Not Today', som också är en annan sorts hymn för mig. Som du vet, vissa människor vill trycka ner oss, men inte idag - idag kämpar vi. [Skrattar] Det är också från Sagan om ringen, ännu en av mina favoriter. "

"Jag är en total kattmänniska. Jag hade en och han bodde hos oss i över 20 år. Och så har jag hans aska och han finns kvar på min iPad - skärmsläckaren! Jag namngav honom för ett lagförslag som jag fick genom den statliga lagstiftaren. Hans namn [var] Hemic. Det står för Hawaii Employers Mutual Insurance Company. Det är väldigt konstigt, men du vet, det var en stor grej att få den räkningen godkänd. Företaget är det största anställda försäkringsbolaget nu i delstaten Hawaii. Och så vet de att jag är mamma till dem, liksom mamma till katten. " 

"Jag brukar bära samma örhängen och halsband, så jag behöver inte tänka på det. Det här är typ av min signatur och det är David Yurman, och vissa människor går in i David Yurman -butiken och de bad om "Mazie -halsbandet." Och så har jag också nu några av min mammas ringar. Jag försöker bära något av min mammas varje dag. " 

"Det finns ett japanskt ord som heter kul. Det betyder att du bara låter bli. Och någon gång den typen av överseende - jag anser inte att det är hälsosamt. Och vi pratar inte om att försöka sätta grop mot diskrimineringen, den systematiska rasdiskrimineringen mot det svarta samhället, vilket fortsätter, vilket vårt land aldrig har mött, behöver vi inte jämföra [det med] den typ av rasism som riktades mot japanerna Amerikanerna eller kineserna och deras kinesiska exkluderingslag, eller muslimerna, att säga att någon av denna diskriminering i vårt land inte är OK. Och att rasism aldrig är långt under ytan i vårt land mot någon marginaliserad grupp - och därför måste vi alla gå upp och säga ifrån. "

Lyssna på hela avsnittet och prenumerera vidare Äpple, PlayerFM, Spotify, Stitcher, eller var du än hittar dina favoritpodcaster. Och ställ in varje vecka till Ladies First med Laura Brown värd av InStyle chefredaktör Laura Brown, som talar till gäster som Michelle Pfeiffer, Emily Ratajkowski, Cynthia Erivo, Naomi Watts, La La Anthony, Ellen Pompeo, Rep. Katie Porter, och mer för att diskutera aktuella händelser, politik, lite mode och, viktigast av allt, de viktigaste först i deras liv.