Välkommen till Nu vet du, Eric WilsonKolumn som hjälper dig att bli en modekunnig i en enkel läsning. Varje vecka kommer han att titta på ett förtjusande modeinflytande och varför det är relevant just nu. Njut av!
"Alexander McQueen: Savage Beauty", utställningen som öppnade den Lördag på Londons Victoria and Albert Museum, berättar historien om en vågad designer vars omvandling från ödmjuka Londonrötter till internationell visionär skedde i en sensationell, men alldeles för kort karriär. Och inom den historien finns många andra fascinerande berättelser. Ett särskilt intresse är det 10-åriga samarbetet mellan McQueen och Swarovski som resulterade i några av hans mest fantastiska verk, och hjälpte också till att omdefiniera bilden av kristallföretaget för en ny generation designers.
RELATERAT: Gå in i Londons "Alexander McQueen: Savage Beauty", en verkligt elektrifierande utställning
Det var 1997 när Nadja Swarovski, nu ledamot i styrelsen för familjeföretaget Swarovski, först kontaktade McQueen och blev inspirerad att initiera ett program för att stödja unga talanger med produkter och ekonomi utmärkelser. ”Jag kommer från ingenjörsgrenen i familjen - min far var tillverkare av kristallen, liksom min farfar, liksom hans far - så jag växte upp med alla dessa stenar hemma som jag skulle använda för att göra halsband eller armband ”, sa hon vid en förhandsvisning av utställningen, som Swarovski är ett partnerskap för sponsor.
"Min farfar berättade alltid historier om att arbeta med Coco Chanel, Christian Dior och Elsa Schiaparelli", sa hon. ”Men när jag var klar med mina studier och arbetade på Gagosian Gallery och sedan Eleanor Lambert, tänkte jag” ser Swarovskis värld ut utifrån? ' Det nämndes inte om mode, bara kristallen djur. Det var inte Swarovski jag känner till, så jag tänkte, 'jag borde göra precis som min farfar gjorde, och vem skulle vara Dior -motsvarigheten till mig 1997?'
Hennes svar kom genom ett möte med stylisten Isabella Blow, en nära samarbetspartner till McQueen under hans första år som presenterade Swarovski för designern och hans vänner, inklusive designers Philip Treacy, Julien Macdondald och Shaun Leane. Hon bjöd in McQueen till Swarovskis huvudkontor i Österrike och erbjöd honom företagets utbud av produkter att använda i hans arbete.
RELATERAD: Ny bok om två av modets mest torterade designers är mer än läcker läsning
Ett tidigt exempel på vad som resulterade från det mötet var en topp från McQueens vårkollektion 1999, kallad ”Nej. 13, ”helt och hållet av kristallnät med en huva som helt täckte ansiktet (bilden, överst).
"På den tiden kallade folk stenarna för" diamante ", och det nätet användes till en början mycket konservativt som en trim," sade Swarovski. ”Han sa, jag ska ha fem rullar av det, tack. Och vi sa OK, för vi kunde inte sälja det ändå. Och det här är vad han kom på, vilket är så vackert. Det är som ett tyg på det sätt det hänger på en kropp, och huven gav mycket spänning. Botten stod bredvid en mycket tunn, ren vit kjol som tillförde en fantastisk energi. ”
Upphovsman: Courtesy Swarovski
När deras förhållande utvecklades började McQueen skapa genomarbetade huvudbonader med Treacy och Leane (bilden ovan), liksom modeverk som liknade helkroppspansar. För McQueens vårkollektion 2000 designade Leane en yashmak, en slöja som används av vissa muslimska kvinnor för att täcka deras ansikten offentligt, gjord av aluminiumrutor prickade med röda Swarovski -kristaller. Designen visades, pervers, med röd-vita randiga tröjor på botten (bilden, nedan till höger). "Det är så vackert och ändå så provocerande i sin mening", sade Swarovski.
Upphovsrätt: med tillstånd av Dan Lecca; Copyright Chris Moore
Hattar blev skönhetsobjekt i sig själva, allt mer komplicerade och bisarra, som ett fågelbo tillverkat av ankavingar och kristalltäckta ägg för samlingen 2006 kallad "The Widows of Culloden", som hyllade McQueens skotska arv (bilden, ovan till vänster).
"Han arbetade så nära Treacy och Leane", säger Swarovski. "De hade samma våglängd."
RELATERADE: Stjärnor hedrar Alexander McQueen och hans ikoniska mönster
Medan några av mönstren tog så lång tid att skapa att de aldrig skulle kunna tillverkas kommersiellt började McQueen skapa tryck som inspirerats av dem för hans färdiga att bära. Ett exempel från vår vår 2009-show, kallad "Natural Dis-Tinction, Un-Natural Selection", var känd som "Bell Jar" -klänningen (bilden nedan), gjord av tusentals glittrande Swarovski -kristaller i nätet.
Upphovsman: Courtesy Swarovski
"Så småningom kommersialiserades den samlingen genom att ha utskrifter av kristallerna på siden," sa Swarovski. ”Han fortsatte så småningom med ormskinn och blommotryck också. Om du ser dig omkring arbetade han med så många material, från gummi, till trä, till snäckskal, så kristall blev bara ett kreativt material till för honom att arbeta med. ”
Under årens lopp hjälpte McQueen Swarovski att förverkliga hennes vision om att företagets kristaller kunde ses lika fashionabla som de en gång hade varit på hennes farfars tid. "Innan han arbetade med kristall hade människor konnotationen att de antingen var för konservativa eller för bling och i ansiktet", sa hon.
"Kristall är inget annat än ett objektiv som fångar ljuset och bryter det," sade Swarovski. "Han förstod helt hur det kunde användas på det mest kraftfulla och effektiva sättet."
FOTO: 50 standout -tillbehör från modemånaden