Hur Christian Siriano klädde fler kändisar på Oscarsgalan än Dior

"Kommer du ihåg att jag en gång sjöng för presidenten?" frågar Sia, den globala popsuperstjärnan, sångerskan och låtskrivaren som berömt gömt det mesta av hennes ansikte under en peruk när hon har dykt upp offentligt under de senaste fyra åren. Tidigt på en måndagsmorgon i Los Angeles tar hon plats i en regissörstol. Ommaskerad och naturlig, är hon avslappnad och ser strålande återfuktad ut, känns bara igen av sina djärva röda läppar, som just nu talar till formgivaren Christian Siriano.

"Det var mitt hårdaste ögonblick", säger hon. "Jag har aldrig sett varmare ut." "Aldrig! Aldrig!" Ropar Siriano. "Du lade ner det! Det var så fantastiskt! ”

"Det var en svart fiskstjärna ..." minns Sia och beskrev klänningen hon bar när hon uppträdde på Demokratiska nationella kommitténs HBT -galan i New York den 17 juni 2014, där president deltog Obama.

“... bustier, som sexig, tight, ”tillägger Siriano. "Jag kände mig vackrare att sjunga för presidenten än jag gjorde på min bröllopsdag", säger Sia. Den dagen hände två månader senare, när hon snabbt sa åt sidan: ”Jag gifte mig med någon jag inte kände”, med hänvisning till flimmakaren Erik Anders Lang. Bruden bar Siriano vid det tillfället också.

"Det var ett roligt telefonsamtal", sa Siriano.

"Du har två dagar på dig att göra mig en bröllopsklänning!" Sia säger och återberättar historien. ”Vi ska gifta oss, imorgon! Så han piskade upp mig två, som jag bar. Det var ett fantastiskt bröllop. Jag kände mig fantastisk. Jag kände mig riktigt snygg. Det var en sådan virvelvind! ”

Sia och Lang skildes två år senare.

"Hoppsan!" skriker hon och Sia och Siriano bryter ut i skratt.

Det viktigaste att veta om Siriano, som har stilat sig som designer för varje kvinna sedan den dag han startade sitt företag, är att han kommer att vara där på gott och ont. För rikare, för fattigare, för tunnare, för fetare, för äldre, för yngre, för cisgender, för transpersoner, för berömda, för inte så berömda, för bara kan vara känd någon gång, han kommer att vara där. I 10 år har han varit där och designat klänningar som får kvinnor att känna sig vackra, eller bättre om sig själva, eller åtminstone inte helt förbises, förolämpade eller på annat sätt ignoreras av mode industri. När Leslie Jones ropade designers för att de vägrade klä henne inför premiären av spökjagare 2016 var Siriano den första som sträckte upp handen - bokstavligen i emoji -format på Twitter. Han har gjort detta för hundratals kändisar som har litat på honom för att leverera lite glamorös rustning som kommer att hjälpa dem att stå emot den hyperkritiska, bildbesatta miljön i dagens vad du har på dig värld.

RELATERADE: Se Allison Janney, skyddshelgon för sena Bloomers

"Christian har klätt mig i varje permutation som min kropp någonsin har genomgått", säger Sia. "Även när jag inte var särskilt framgångsrik eller överviktig och ingen annan skulle klä mig, har han alltid varit där och sagt," Jag har något för dig. "

Under de senaste åren har det uppstått ett anmärkningsvärt, om än smärtsamt långsamt, väckande bland designers för vikten av att främja mer olika representationer av skönhet. Detta har varit särskilt märkbart på röda mattan eftersom #MeToo- och Time’s Up-rörelserna inspirerade till ett motreaktion mot samma gamla korkade diskurs med bäst klädda listor över förr. Men Siriano gjorde inkluderande till hörnstenen i hans företag långt innan det ansågs vara modernt eller coolt, och samtidigt det är frestande att beskriva honom som prescient, ja, faktum är att det aldrig skulle ha fallit honom att vända en kund bort.

"Jag började bara göra det jag tyckte var rätt", säger han. "Jag kan inte tänka mig att säga nej."

Alla unga designers står inför utmaningar i den här branschen, som ofta belönar hype över talang, men Siriano, som började sin etikett 2008 efter en stjärngemenskap på den fjärde säsongen av Project Runway, har fått jobba mycket hårdare än de flesta för att bli tagen på allvar. Tänk på att han hade studerat design vid American InterContinental University i London, där han praktiserade för Vivienne Westwood och Alexander McQueen, och kunde skissa och sy en klänning med stor smidighet. Modeeliterna, åtminstone i början, snubbed honom som en biprodukt av reality -tv. Kritikerna såg bara en karikatyr och ifrågasatte varför Siriano lagade så mycket skumma, fantasiska kvällskläder snarare än att sträva efter att skapa något mer praktiskt eller kantigt - eller... riktad. Detta tyckte alltid designern var rolig eftersom hans kläder sålde så bra.

RELATERAT: Så här är det att arbeta i en bransch som hatar dig

Nu 32, bär Siriano tighta jeans, en svart kavaj och en svart T-shirt som säger "Legalize Dreams", en inte så subtil duplik för alla som någonsin tvivlat på honom. Det kan verkligen vara hans motto. Hans andra bok, som publicerades förra året av Rizzoli, heter Klänningar att drömma om ($28; amazon.com) och presenterar sida efter sida med pastellfärgade ombré-tyllbollskjolar och glittrande kristallbroderade klänningar som är inspirerade av bröllopsbuketter, solnedgångar, exotiska orkidéer, pärlor och citrus - en designers eteriska visioner med huvudet i moln.

"Jag älskar den här T-shirten", säger han. ”Det är från Forever 21. Det är den roligaste, dummaste frasen. Som liten ville jag klä alla Disney -prinsessor. Det var min dröm. Och nu känner jag att jag får göra det. Så."

Det är rättvist att säga att Siriano har det sista skrattet.

"Vi klädde 17 kvinnor på Oscarsgalan", säger han. "Dior gjorde inte det."

Förutom hans otaliga klädkuppar (Jones at the Emmys, Cardi B för hennes graviditet avslöjar på SNL, Michelle Obama för hennes DNC -tal 2016) har han motbevisat de gamla modereglerna gång på gång. Han tog en stor risk genom att sälja snygga klänningar på Neiman Marcus och gör billiga skor för Payless samtidigt, "och jag är så glad att jag gjorde det", säger han. "Tio år senare skulle jag definitivt gå i konkurs utan Payless." I år har han designat ytterligare en samling kläder och hemvaror för lågprisbutiken TJ Maxx och öppnade The Curated NYC, sin egen lyxbutik med flera varumärken i en lyxig brownstone tvärs över gatan från Museum of Modern Art (hans vän Alicia Silverstone vill öppna ett veganskt bageri på taket). Även om han alltid har erbjudit ett stort utbud av storlekar, designar han nu klänningar upp till 28. Och han blir äntligen erkänd för sina ansträngningar, efter att ha ingått i Tidens lista över 100 mest inflytelserika personer för 2018, en sällsynt skillnad för någon designer.

"Ingen kommer någonsin att kunna ta det från mig", säger han. ”Varje konstnär känner någon gång att deras arbete inte är tillräckligt bra, så att få något sådant får mig att inse att någon där ute ser vad jag gör och tycker att det är bra. Så det finns åtminstone den personen. ”

Uppenbarligen finns det andra. Många, många andra.

Christina Hendricks var en av hans första stora mästare och har uttalat sig mot alla som vågade avfärda honom. När hennes Golden Globes -klänning 2010, en persikoklänning med en kaskad av volanger på framsidan, väckte modepolisens ilska, svarade hon att hon kände sig som en gudinna.

"När jag bär hans klänningar känner jag inte att jag blir manipulerad eller gjord för att passa in i någon annans uppfattning om vad som är vackert", säger hon. ”Jag vill inte bli kritiserad eller förlöjligad. Jag vill inte behöva tänka på klänningen utan tillfället och gå på festen och få folk att prata om det arbete jag gjorde i år. ”

Hon minns tydligt vad Siriano berättade för henne första gången hon besökte hans studio: Let's play. "Det finns bara inget ego", säger hon. "Det handlar verkligen inte om honom. Det handlar om klänningen och kvinnan.

RELATERAD: Skönhet enligt Janet Jackson

"Vi är Christians flickor", säger hon. ”Vi hittar varandra på den röda mattan och säger,” Herregud, har du på dig Christian? Det ser fantastiskt ut. ’Vi känner att vi är en del av något, och vi stöttar alla.”

En annan vanlig är Whoopi Goldberg, vars äventyrliga modeanda är en perfekt matchning för några av Sirianos zanier-skapelser, som en fuchsia-byxdress hon bar till CFDA Fashion Awards i juni med en matchande brättad hatt. Beskriver hans 10-årsjubileums start i en recension för Intervju, hon skrev att det fanns något för varje kvinna i rummet, inklusive "flickan med rumpan och brösten".

"Detta är vad mode ska vara", skrev hon. "Det ska vara inkluderande och få alla att känna att de kan se ut som en miljon dollar."

När Jones väl kom i kontakt med Siriano på Twitter, säger hon att hon föreställde sig att han personligen skulle vara en diva från Zoolander skola för ovanligt beteende. "Jag trodde att jag skulle komma in och assistenter skulle flyga runt som fåglar, men han var helt normal", säger hon. ”Han förstår det faktiskt. Det är vad jag kallar en riktig designer, någon som designar för alla, du vet, mager, fet, lång, kort, vilket jag skulle tro att alla designers skulle göra ändå. Vill du inte tjäna mycket pengar? Det är därför jag gillar honom, för han är smart. ”

"Han kan göra vad som helst för vem som helst", säger Kate Mara, "Och få någon att känna sig vacker."

"Christian har fler designidéer än han har papper i sitt hus att fylla", säger Debra Messing. "Jag vet att allt jag bär av honom kommer att passa perfekt, och det gör en lång väg att få kvinnor att känna sig vackra."

"Han presenteras som den vänliga, roliga, bedårande killen som folk minns från TV", säger Selma Blair, som blev nära med designern efter att ha utbytt trevlighet på sociala medier. ”Men nej - han är ett kraftverk. När han visar upp en show eller till och med tar ett Instagram -foto är han så medveten om sin omgivning att ingenting som händer sker av en händelse. Han är ansvarig. ”

VIDEO: Christian Siriano ritar kändisers drömklänningar

När han växte upp - Siriano föddes i Annapolis, Md., Och gick på gymnasiet i Baltimore - var han omgiven av kvinnor. Han noterar ofta hur hans mamma, en läslärare som är kurvig och har smak för ljusa kläder och djärv röd och rosa inredning, och hans syster, som dansade balett och alltid var fokuserad på hennes kropp, formade hans syn. Han tänker på dem när han designar, vilket är i stort sett hela tiden. Han skissar hundratals klänningar varannan dag och gör fortfarande allt på gammaldags med penna och papper, som klämmer tyger på en klänningsform. Han tänker på sin roll som en "transformator" och frågar sig själv: "Om hon tar på sig det här, vad kommer hon att känna i den här formen?"

En del av det som gör Siriano så speciellt är hans naturliga empati, som han tillskriver sina egna erfarenheter av att möta avslag. Ungefär som att kliva ut på en röd matta är att visa kläder på en landningsbana en öppen inbjudan till dom.

"Jag försöker behålla min ursprungliga kärlek till en eterisk, magisk, sockerplommon-drömvärld, för det är vad jag kommer ihåg som barn", säger han. "Jag vill spela tro, men det finns alltid balansen mellan" Hur gör jag fantasikläder som fungerar i verkligheten? "Jag tror att det visar sig vara en bra, se till att människor mår bra av vad de har på sig, så även om andra människor inte är intresserade av det vet jag att personen som bär klänningen är."

I verkligheten går inte alltid drömmar i uppfyllelse. Förhållanden håller inte alltid. (I somras splittrades Siriano och hans man, konstnären och musiken Brad Walsh efter två års äktenskap.) Klänningar passar inte alltid. Kritiker älskar dem inte alltid.

Men ibland gör de det.

Människor som Siriano borde fortsätta drömma, eller hur?

"Just nu kommer jag att drömma om att hänga med," säger han. ”Vi konkurrerar med massiva företag, och det är inte bara svårt; det är nästan omöjligt. Men jag känner mig lite mer fulländad idag, och jag kan säga att om allt slutade i morgon skulle jag fortfarande vara stolt. ”

Fotograf: Alexander Neumann/Shotview. Styling: Andreas Kokkino/The Wall Group. Sia: Hår och smink: Tonya Brewer/Dew Beauty Agency. Leslie Jones: Hår: Dennis Bailey. Makeup: Lola Okalawon. Selma Blair: Hair: Marcus Francis/Starworks Artists. Makeup: Fiona Stiles/Starworks Artists. Laverne Cox: Hair: César Deleön Ramirêz/Crowd Management. Makeup: Deja Smith/Criterion Group. Christina Hendricks: Hår: Enzo Angileri/Cloutier Remix. Makeup: Rachel Goodwin/Streeters. Alicia Silverstone: Hair: John D/Forward Artists. Makeup: Rachel Goodwin/Streeters. Kate Mara: Hair: Mara Roszak/Starworks artister. Makeup: Coleen Campbell-Olwell/Exclusive Artists Management. Debra Messing: Hair: Marcus Francis/Starworks Artists. Smink: Elaine Erbjudanden för exklusiva artister som använder NARS Cosmetics. Manikyr: Mazz Hanna och Hang Nguyen/Nailing Hollywood. Scenografi: Gille Mills/The Magnet Agency. Produktion: Kelsey Stevens Productions.

För fler sådana här berättelser, hämta oktobernumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning September 14.