Jag var vaken klockan en på morgonen och rullade genom mina kontakter. Mitt liv kändes omöjligt och dystert, som en film jag inte ville se. Jag visste att jag behövde prata med någon, men jag kände mig också sur och sårbar - även om jag ringde någon och de faktiskt tog upp det, var jag inte säker på att jag kunde förklara vad som gjorde ont.
Jag slutade med terapin för över ett år sedan, när mitt examensprogram slutade och jag förlorade tillgången till universitetets gratis rådgivningscenter. De dagar då min depression och ångest kändes outhärdlig skulle jag undersöka terapeuter och rådgivningscentra i mitt område. Jag skulle bli överväldigad av intagsvärdering, kostnad, transport och möjligheten till en väntelista. Som frilansskribent är mitt arbetsschema lika oförutsägbart som min ACA -försäkring är hemsk. Efter några dagars sökning skulle jag känna mig marginellt bättre på egen hand och bestämde mig för att avstå från hjälp. Jag skulle klara mig bra tills sådana här nätter, när allt kom ikapp mig.
Den natten, i ett sista försök att lugna ner, sökte jag på frasen "internetterapi" och hittade en kampanjkod för $ 45 rabatt per månad Talkspace, en psykisk hälsoplattform som förbinder klienter som jag med licensierade terapeuter i deras tillstånd (abonnemang kostar mellan $ 260-$ 396, beroende på frekvensen av videoterapisessioner).
RELATERAT: Hur det är att kolla in sig för mentalvård
Jag prenumererade på den grundläggande Talkspace -planen. För $ 260 i månaden kan jag skicka röst- och textmeddelanden till min terapeut när jag känner behov av att prata. Hon svarar med validering, hanteringsmetoder och ytterligare frågor. Det är inte en realtid fram och tillbaka-konversation; Jag får exakt två svar om dagen, fem dagar i veckan. Det bästa sättet att beskriva Talksapce är som en interaktiv tidning där jag kan organisera mina tankar och få feedback. Jag kan också stjärna och hänvisa till gamla konversationer, vilket är till hjälp för att kartlägga mina framsteg.
Kredit: artighet
Talkspace och dess konkurrenter - inklusive BetterHelp, Återfå, och Genombrott - är inte online -rådgivningscenter eller oreglerade offentliga chattrum. De är snarare plattformar som tillhandahåller privata, HIPAA-kompatibla kanaler för kunder och terapeuter att kommunicera. Talkspace grundades 2012 för att möta en växande efterfrågan på mentalvårdstjänster i USA. Enligt forskning gjord av National Alliance on Mental Illness, nästan 21 miljoner amerikaner har humörstörningar, och mindre än hälften har fått professionell hjälp inom det senaste året. Appar som TalkSpace ger en lägre kostnadslösning, särskilt för personer som annars inte skulle bedriva terapi på kontoret.
"Vi tjänar ett brett spektrum av individer som söker terapi", säger Neil Leibowitz, MD, överläkare på Talkspace. ”Vi har individer som balanserar upptagna karriärer eller familjeförpliktelser och därför har utmaningar att hitta tid att schemalägga och resa till möten. En annan grupp som besöker appen är förstagångsterapeuter. Denna speciella grupp har indikerat att stigma var en första avskräckande effekt från att söka ansikte mot ansikte-behandling. Möjligheten att ansluta till en terapeut via asynkron text, ljud eller videomeddelanden gör det lättare att starta terapin. "
Trots att det var mitt på natten kunde jag börja en intagsevaluering på Talkspace direkt. I en chatt frågade en terapeut om mina skäl för att söka hjälp och mina tidigare erfarenheter av terapi. Jag kunde begära någon som var bekant med HBTQ -frågor. Nästa morgon matchades jag med tre potentiella kandidater och såg en kort video där de presenterade sig själva och sina rådgivningsfilosofier. Även om jag kunde se mig själv arbeta med var och en av dem, valde jag slutligen den som inte betonade mindfulness och meditation, eftersom den metoden inte har fungerat för mig tidigare.
RELATERAT: En dålig uppbrott kan utlösa ett psykiskt tillstånd
När jag började onlineterapi insåg jag inte hur mycket att kunna arbeta runt mitt eget schema skulle hjälpa min terapiprocess. För att få tillgång till mentalvårdstjänster genom mitt högskola och forskaruniversitet, var jag tvungen att boka mina möten en i taget eller vänta två veckor mellan sessionerna. Mina möten föll ofta på eftermiddagen, en tid då jag vanligtvis känner mig distraherad av min dag. Med Talkspace kan jag vänta tills min arbetsdag är över. Jag kan ta tid att bearbeta eller använda det som utlopp på hårda dagar.
Min andra fördom om internetterapi var att det kan kännas deprimerande att berätta mina hemligheter för en app. Men det känns inte robotiskt, det känns som att jag meddelar min terapeut. Visserligen är jag också någon som gillar att skriva. Jag har fört en journal i flera år. Nina, en 25-åring som bad om att hennes riktiga namn skulle hållas för sekretess, finner också tröst i att kunna meddela sin terapeut när som helst.
”När något dåligt händer eller jag behöver prata om något, är jag inte bra på att tappa det. Jag måste känna att det är utanför mitt bröst och att ett svar kommer snart. Strax efter att jag startade Talkspace var jag på en restaurang och något satte mig i väg. Jag hade en slags uppenbarelse om något i min barndom som fortfarande påverkade mig, och insikten att jag omedelbart kunde skicka sms till min terapeut och berätta för dem var så coolt. ”
Nina kom till onlineterapi efter flera års traditionell behandling ansikte mot ansikte. Hon har arbetat med sin nuvarande terapeut i Talkspace -appen i över ett år.
”Med Talkspace gillar jag verkligen den aspekten av att hela tiden kunna lägga mina problem på min terapeut när jag behöver. Jag vet att hon bara kommer att svara två gånger om dagen, men jag får kasta vad jag vill i chatten och hon hjälper mig att ta reda på det därifrån. Det enda jag saknar från ansikte mot ansikte-terapi är att det tvingar dig att gå till platser där du kanske inte är bekväm. Om jag inte vill prata om något med min terapeut nu är det ganska enkelt att byta ämne. Men det är också något jag kände igen och nu jobbar vi på för att hindra mig från att stänga av när det blir tufft. ”
Och hon är nöjd med den utvecklingen för tillfället. "Jag övervägde att gå tillbaka till traditionell terapi, bara för att arbeta med de hårdare, djupare frågorna jag har på gång", säger Nina. "Men i slutändan är besväret med att hitta någon i närheten, som tar min försäkring och som jag gillar att prata med, bara inget jag kan hantera funktionellt just nu."
När du överväger terapi kommer alla från internet till dina terapihoppvänner att berätta att det är viktigt att bygga en stark relation med din terapeut. Precis som alla andra förhållanden kanske du inte kommer i kontakt med den första personen du träffar. Till exempel träffade jag en gång en kvinna så glad och Vera Bradley-liknande, jag kände mig som en ghoul i hennes närvaro. Online terapi tar dock bort kroppsspråk och annan icke-verbal kommunikation från ekvationen. Det finns tillfällen när jag skickar min terapeut en textvägg och hon svarar med ett kortfattat, organiserat stycke. Jag vet att hon måste hålla konversationen fokuserad och på ämnet, men det kan kännas lite avvisande. Om vi var i samma rum tillsammans, dock skulle jag se henne nicka och aktivt visa intresse när jag talade.
För vissa människor känns onlineterapi opersonlig och isolerad. En kvinna som jag intervjuade för den här artikeln, som bad att hennes namn skulle undanhållas för sekretess, beskrev att hon känner misstro mot sin BetterHelp -terapeut. Hon kände sig omotiverad att bygga en relation som var rent virtuell.
"Jag gillar inte att sms: a. Jag kunde inte öppna för en app ”, sa hon,” det kändes konstigt att ta alla dessa smärtsamma, mörka saker och lägga dem i en textbubbla. Det var för lätt att bara ignorera min terapeut och inte engagera mig. ”
För mig är indirekt kontakt och självpacing en del av Talkspaces överklagande. Det är lättare för mig att vara sårbar när jag inte sitter mitt emot någon. Talkspace tog bort tvekan och logistiska barriärer så att jag faktiskt kunde starta terapin. Och väl där, hittade jag en terapeut med en fantastisk gåva för att dra kontakter som hjälper mig att navigera mitt liv med mer medvetenhet och glädje. Med tanke på möjligheten att träffa någon i verkligheten nu är jag inte säker på att jag skulle göra det.