När jag lämnade min äktenskap på sju år tog jag nästan ingenting med mig. Några familje-arv, mina böcker, mina kläder, min älskade holländska Le Creuset-ugn och all-Clad lagerpanna. För det mesta ville jag bara ut och så lämnade jag huset och allt annat inuti det bakom. Jag flyttade in i min väns gästrum med tre resväskor för att börja mitt nya liv, mitt sätt.
De bröllopsregister tradition är en kvarleva från när par flyttade direkt från sina föräldrars hem till ett äktenskapligt hus, och de behövde verkligen hjälp med att bygga upp sina liv som vuxna för första gången. Nu förblir det för ett sätt att vägleda nära och kära mot gåvor som ett förlovat par faktiskt vill ha. Det som ännu inte är vanligt - men borde vara - är ett skilsmässoregister. För hör av dig, det är när du verkligen behöver hjälp med att starta hem.
Allt som ett par en gång delade måste delas upp, även om en person inte lämnar de flesta av sina tillhörigheter med sitt ex, som jag gjorde. Även i de mest rättvisa scenarierna betyder det att en partner bara äger hälften av sakerna de gjorde förut, och deras favoritgryta eller uppsättning bestick kommer oundvikligen att gå ut ur dörr. Och vad hindrar dessa register från att vara normen redan? Inget, verkar det, annat än stig-of-the-mill stigmatisering kring skilsmässa.
Till exempel, i min delstat i Massachusetts, var jag skyldig att gå en vårdnadskurs om samföräldraskap, vars handledare snidigt observerade att "några liberaler" nu gör skilsmässoregistreringar, som om de kräver köksredskap för att laga mat är en del av en progressiv dagordning. Och medan det finns några år funderingar handla om behovet av skilsmässoregister från kvinnor som önskade att de hade haft en, verkar det som att de flesta butiker och webbplatser ännu inte har fått memot.
När jag väl började leta efter platser för att skapa ett register var jag ganska begränsad till att låtsas att jag hade bröllop eller bebis - om jag inte gick med Amazon (vilket jag undviker på grund av dess band till ICE) eller Mål (vilket skulle begränsa mig till en enda butik). Bed, Bath, and Beyond utökar sina erbjudanden till att även omfatta "housewarming" som ett tillfälle att registrera sig, vilket säkert skiljer sig från människor använd, och Crate and Barrel erbjuder det ännu mer generiska "firandet". Knuten, sant mot sitt namn, håller sig till bröllopstemat, och medan de många babyregisterplattformarna var inte bröllopsrelaterade, de var fulla av föremål som inte skulle vara relevanta för det livsstil jag var i.
Jag bestämde mig för att gå med Zola. Jag gillade den webbplatsen bäst eftersom du kan samla objekt från hela internet på ett register, och det blå-och-blågröna färgschemat gjorde det lättare att glömma att jag var på en bröllopsplaneringswebbplats. Men det var fortfarande ett bröllopsregister, som krävde namngivning av en partner (jag valde själv; mitt register var för "Britni och Britni") och ett bröllopsdatum (jag valde dagen då jag stängde min nya lägenhet: 21 februari 2020).
Men då tyckte jag faktiskt att det var svårare att registrera sig än jag hade väntat mig. Jag kämpade med skuldkänslor. Vad gjorde jag egentligen behöver? Vad skulle jag känna mig bekväm med att be folk köpa för mig? Dessa känslor kom aldrig upp när jag registrerade mig för mitt bröllop (och bad om gåvor som jag och min partner ville ha, som en VitaMix, eftersom vi redan hade varit sambo i flera år), förmodligen för att jag visste att folk skulle vänta oss till. I det här fallet gick jag emot normer.
RELATERAT: Jag skilde mig från ett telefonkonferens på grund av Coronavirus
När det var dags att distribuera registret, snarare än att mejla det, lade jag upp det på sociala medier, vilket kändes mindre som jag förväntade mig att någon skulle köpa något av det och mer som om jag gav dem ett val att engagera sig i posta. Jag kände mig besvärlig att rikta människor till en webbplats utformad för människor som ska gifta sig, men jag gjorde "Britni och Britni's Registry" till ett skämt - mitt sätt att avleda en del av sårbarheten jag kände när jag bad om hjälp med att få en kaffebryggare och dricka glasögon och en charkuteri styrelse. Detta förresten skrämde min mamma (medan hon var stolt över att skicka mitt bröllopsregister till alla hon vet, så vitt jag vet skickade hon mitt skilsmässoregister till ingen, även om hon köpte något av den.)
Jag frågade Zola om de hade för avsikt att utöka sina registeranpassningserbjudanden till att bli mer inkluderande. "En av de viktigaste funktionerna i Zola är personalisering", säger Emily Forrest Skurnik, Zolas kommunikationsdirektör, men "jag kan inte säga att jag har sett en skilsmässoregister. "Enligt Skurnik är Zolas" fokus på att stödja par under hela bröllopets livscykel ", från förlovning till bröllop. Det inkluderar inte skilsmässa, trots att 40% av äktenskapeneller fler kommer att sluta med skilsmässa, vilket gör det till en vanlig del av äktenskapsupplevelsen.
RELATERAT: Förhållandexperter säger att denna giftiga vana är en av de största förutsägarna för skilsmässa
Men de kanske missar en stor marknad genom att ignorera slutet av äktenskapet för att bara fokusera på början. Det överväldigande svaret på mitt register var från skilda vänner, som hela tiden sa: "Jag önskar att jag hade gjort det här." Att börja om efter en skilsmässa är en ekonomisk börda och en som påverkar oproportionerligt mycket kvinnor (eller håller dem i olyckliga äktenskap). Skilsmässoregister kan vara ett sätt att lindra den bördan. Det var vad som hände för den 35-åriga redaktören Amelia Edelman när en vän föreslog att hon skulle göra en efter att hennes man lämnade och lämnade henne plötsligt ensamstående förälder och ensam försörjare.
"Mitt ex hade lämnat mig från huset men tagit så många användbara slumpmässiga saker (soffan! det jävla vakuumet!) att jag hela tiden inte hade tid eller pengar att köpa igen för mig själv och min son i mitt nya hektiska liv, säger Edelman, som nu arbetar på Meredith, företaget som publicerar InStyle. Hennes var ett "superenkelt och inget snyggt" målregister, fullt av "de tråkigaste sakerna som bad mattor och sippiga koppar och ovannämnda vakuum. "Edelman hade inte haft en babyshower eller bröllop register. "Jag kände bara aldrig ett verkligt behov av att be folk att köpa mig [saker] - tills jag befann mig skild och ensam föräldraskap och betalade underhåll. Då var jag precis som JA VÄNNER, KÖP MIG EN VACUUM. "
"Låt oss spendera på våra vänner när de behöver oss, eller hur?"
När någon blir skild, vill ofta deras vänner och sociala kretsar dyka upp men är inte riktigt säkra på hur. Det var det som hände för mig; människor nådde ut att vilja hjälpa, men jag var inte angelägen om att be om emotionellt stöd bortom min närmaste krets. Ett register gav mig något konkret att peka på. Det var ett ansträngande sätt för andra att hjälpa mig, som krävde bara några klick.
Människor som jag inte hade pratat med på flera år chippade in efter att ha sett mitt register publicerat på sociala medier. "Jag vet att vi lever väldigt olika liv, men jag stanar fortfarande ur dig", läste lappen som kom med en Pyrex -behållare. "Det är så inspirerande hur mycket ass du ständigt sparkar." En riskokare visade upp sin egen lilla lapp: "Grattis! Det är så härligt att se dig riktigt glad! "
För det är det andra mitt register tillät mig att göra: återta berättelsen om min skilsmässa på mina egna villkor, bara sättet att välja en viss handduk eller maträtt gör det möjligt för ett förlovat par att föreställa sig sin framtid tillsammans. Genom att välja de saker jag ville fylla mitt nya hem bestämde jag själv hur mitt nya liv skulle börja ta form. Skilsmässa talas så ofta med sorglig inramning, som om ett äktenskap misslyckades, särskilt bland raka människor. (När jag delade mina nyheter med queer -vänner tenderade de att säga grattis, ett mycket mer passande svar för mig, när jag lämnade mitt äktenskap för att leva det konstiga livet i mina drömmar.) Min skilsmässa har varit befriande; att göra ett presentregister innebär att det är anledning att fira.
RELATERAD: Hur man planerar ett mikrobröllop, enligt experter
För vissa människor är det bokstavligen dags att fira (skilsmässofester är en sak, trots allt). Chinenye Nkemere, den 32-åriga medgrundaren av en ideell organisation, fick två separata grupper av vänner som träffade henne skilsmässa: en efter att hon lämnat sin man på nästan sju år, och en annan efter deras pappersarbete undertecknades a år senare. Nkemere säger att festerna var "underbara, hjärtliga och viktigast av allt roliga." Även om händelserna kring behovet av ett register inte är lyckliga kan själva registret vara en ljuspunkt. Och vad ger en liten dos ljusstyrka som en gåva?
Edelman, som lämpligt täcker finansiering för Riktigt enkelt och andra tidningar, hoppas på att se register av alla slag normaliseras. "Jag vill bara att vi ska vända manuset när och hur vi lägger pengar på våra vänner och familj", säger hon. "För att amerikansk kultur har normaliserat att be folk spendera den typen av pengar på ditt bröllop, men när du skiljer dig, eller förlorar ett jobb, blir sjuk, missar, aborterar eller måste betala för dina föräldrars cancerbehandling, menar kulturen tyst. Och det gör deras bankkonton. Låt oss spendera på våra vänner när de behöver oss, eller hur? "Jag håller helhjärtat med. Att få mina vänner att hjälpa mig att fylla mitt hem var ett påtagligt sätt för mig att veta att jag skulle må bra. Varje gång jag drar ner ett glas som någon köpte åt mig påminns jag om att mitt samhälle kommer att hålla mig under de tider jag behöver dem mest. Mitt skilsmässoregister gav mig möjligheten att låta dem.