Jag satt på flygplatsen i San Francisco och flög till en Harry Styles konsert när jag fick veta att min pappa hade akut myeloid leukemi. Efter en rutinmässig fysisk upptäckte hans läkare att hans blodarbete var onormalt, och under månaderna som jag väntade på fler testresultat fruktade jag det värsta. Min mage föll rakt ner på golvet i terminalen när min mamma berättade nyheterna. Fyra månader senare var jag hemma i New York, på väg att boka ett flyg till Europa till en annan Harry Styles -konsert när jag fick ett nytt samtal - min pappa skulle behöva en benmärgstransplantation. Den gången avbröt jag min plan att se Harry i Europa och åkte tillbaka till Ohio istället.
Min pappa har alltid känt till min kärlek till Harry Styles. Min hängivenhet för sångaren började när jag bodde i Kalifornien, men det hindrade mig aldrig från att rusa till mina föräldrar via telefon, via sms och till och med med gåvor. De många kopiorna av One Direction CD -skivor som de fick för jul år efter år var mycket uppskattade, jag är säker. Efter att jag flyttade till New York tog min pappa och jag otaliga vägresor fram och tillbaka till Ohio, och varje gång spelade jag One Direction - och så småningom Harrys solomusik - i bilen hela tiden. Han hade alltid låtsas vara irriterad, men jag visste att han i hemlighet älskade det. Han retade mig om att aldrig ha träffat Harry Styles, trots min dedikerade fandom. Första gången han hörde en av Harrys sånger ute i naturen - "Tiden för tider" var
Jag har varit ett Harry Styles -fan sedan 2012, när jag hörde One Direction på radion för första gången. Under åren ägnade jag mig åt bandet på ett sätt som var vettigt för min ålder - 26 då och nu 32. Istället för att belägga mina väggar med affischer jag slet ur tidningar, ramade jag in högkvalitativa konsertfoton som jag tog själv. Istället för att bära T-shirts med Harrys ansikte på köpte jag den samma Gucci -skor som han bär. Jag beundrade honom för andra saker än hans musik; i stället för att fastna i skandaler talade han om kvinnors rättigheter och donerade sitt hår till välgörenhet. Ärligt talat är jag stolt över att vara ett fan.
Upphovsman: Dymond/Thames/Syco/REX/Shutterstock
Sedan Harry gav sig ut på sin solosatsning 2017 har jag varit på 23 av hans konserter. Jag slog läger på en trottoar i tre nätter för att se honom på Saturday Night Live. Det låter överdrivet även för mig, men varje show är unik, och för min tid och mina pengar är det värt vad som krävs för att komma dit. Bara 2017 träffade jag bland annat San Francisco, Dallas, Boston och London för att träffa honom. 2018 tog mig till Chicago, Vancouver, Sacramento och tillbaka till Los Angeles, med många fler stopp emellan. Det krävs mycket strategi (och uppriktigt sagt ganska lite pengar) för att planera flyg, tåg och bilar överallt världen, men att samarbeta med mina vänner och andra fans och dela kostnader gjorde det möjligt - och mycket mer roligt.
Man kan säga att Harry Styles har stått mitt i mitt liv i åratal. Men med min fars diagnos var mitt liv på väg att förändras.
Eftersom jag kan arbeta på distans som författare flyttade jag tillbaka till mina föräldrar under min pappas behandling för att hjälpa till att sköta hushållet. Jag tog hand om mina föräldrars hund, tillsammans med mina två katter, som var tvungna att åka tillbaka till Ohio med mig, och jag delade ansvaret för att ta hand om min 10-åriga brorson före och efter skolan. Jag sa till min mamma efter den första månaden att jag aldrig hade känt mig mer som en vuxen och samtidigt hade jag aldrig känt mig mer som ett barn. Trots att jag var 31 år var jag inte redo att ta ansvar för ett barn eller ta hand om hushållet dagligen. Uppenbarligen var jag glad att hjälpa till hur jag än kunde, men jag ville att allt skulle gå tillbaka till det normala-att leva i denna pseudo-verklighet kändes fel. Min pappa kämpade igenom behandling, som man kan förvänta sig. Jag satt i huset och tyckte mest om mig själv, men jag försökte alltid hålla humöret högt när jag besökte honom på sjukhuset. Verkligheten av hans sjukdom var svår för honom att bearbeta, och vissa dagar var inte ens hans dotters leende ansikte som dök in i hans sjukhusrum tillräckligt för att få honom att må bättre.
Även om jag inte var sjuk själv kände jag min pappas frustration. Att vara hemma under behandlingen var isolerande för oss båda, tror jag. Han var tvungen att lämna hemmet och lägga sitt liv som förälder och morförälder på vänt för att fokusera på att bli bättre. Jag lämnade mitt sociala och professionella liv för att vara hemma hos mina föräldrar medan de tillbringade större delen av sin tid på ett sjukhus. I mina egna mörka, ensamma stunder såg jag Harrys konserter på Twitter med mina fandomvänner runt om i världen, och det hjälpte mig att fly. Jag tänkte att om Harrys magi fungerade för mig kanske det kunde fungera för min pappa och hjälpa oss att fokusera på något som inte var cancer för första gången på månader.
Det började sakta-jag dök upp på sjukhuset i en av mina 37 Harry Styles T-shirts; min pappa skulle märka och fråga vad Harry höll på med. Jag satt i den obekväma stolen bredvid hans sjukhussäng med min dator i knät och gav honom information om var Harry befann sig i världen den dagen. Under tiden skulle sjuksköterskor och läkare komma och gå för att byta IV eller ta vitalitet; ibland kom socialarbetaren förbi. Men genom var och en av cancers avbrott vände vårt samtal alltid tillbaka till Harry.
Så småningom återhämtade min pappa sig tillräckligt från sin benmärgstransplantation för att flytta från sjukhuset och till en återhämtningsanläggning i närheten. Istället för att sjuksköterskor ständigt petade och stötte på honom gick han och min mamma på promenader på gården så att han kunde återfå sin styrka. Och istället för sin hemska sjukhusmat fick han äntligen äta chokladkakan jag gjorde åt honom. Saker gick till slut, tack och lov tillbaka till lite normalitet. Det var då jag började lägga mindre tid på att oroa mig för hans återhämtning och mer tid att göra mig redo för att få ordning på mitt liv igen. Våra konversationer gick från inaktiva funderingar om Harry Styles och till tanken på att jag skulle se honom på konsert igen. Min pappa gjorde det klart att jag inte skulle sitta hemma med honom resten av hans återhämtning - jag skulle gå med Harry istället.
Därifrån hjälpte min pappa mig att söka igenom StubHub efter biljetter till alla shower vi kunde hitta, och en gång i juni 2018 start av Harry Styles Live on Tour var på väg, han sa åt mig att börja boka flyg och planera en rutt. Vi satt tillsammans i hans rum vid återhämtningsanläggningen och gjorde en plan. Det fanns inga rutinmässiga tester, det fanns ingen hink med mediciner att ta, det var bara vi och en karta, Harry Styles "Only Angel" sprängde ur mina datorhögtalare när vi arbetade.
RELATERAT: Vem blir Miley Cyrus nästa?
Så småningom, efter tre långa månader av behandling och återhämtning, skickades min pappa hem med strikta instruktioner om att inte göra någonting och gå ingenstans. Så mycket som han grumlade om sina restriktioner, visste han bättre än att göra någonting för att släppa bort hans fantastiska återhämtning. Även om han utvecklades anmärkningsvärt, tvekade jag fortfarande att lämna hans hus, men min mamma pressade mig praktiskt taget ut genom dörren för att åka på turné. Jag bestämde mig för att turnera runt i landet med Harry (helt inofficiellt och helt okänt för mannen själv). Jag reste genom New England, Mellanvästern och ner på västkusten. Jag såg 15 Harry Styles -konserter mellan 14 juni och 14 juli - så att jag pratade med min pappa varje dag från vägen. Han klagade över att inte få rengöra sin pool eller klippa gräsmattan, men han frågade alltid om jag njöt av Harry Styles (ett ord: HarryStyles).
Jag turnerade i fyra fasta veckor - spara en helg. Turnén sammanföll med fars dag och Harrys show var i Toronto. Det enda stället jag ville vara var dock i Ohio med min pappa. Jag var på en konsert i Philadelphia den fredagen men körde hela natten för att vara tillbaka i min hemstad för fars dag helg. Jag gick in genom dörren först på morgonen, och min pappa var där för att hälsa på mig. Han kunde ha skällt ut mig för att ha kört hela natten, eller frågat om jag hade ätit frukost eller ens berättat hur han mådde. I stället hade han en annan fråga till mig, en som jag aldrig kommer att glömma:
"Var är Harry i helgen?"