ไม่กี่ชั่วโมงหลังเหตุกราดยิงในเมืองเอลพาโซ รัฐเท็กซัส เมื่อวันเสาร์ แคมเปญการเลือกตั้งใหม่ของผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาของ Mitch McConnell ได้ทวีตภาพสุสานจำลอง หลุมศพหนึ่งเขียนว่า “R.I.P. Amy McGrath วันที่ 3 พฤศจิกายน 2020”
McGrath อดีตนักบินรบนาวิกโยธินที่กำลังต่อสู้กับ McConnell เพื่อชิงที่นั่งในวุฒิสภารัฐเคนตักกี้ รู้ดีว่าคงเป็นเรื่องยากที่จะ โค่นล้มผู้มีอำนาจมากที่สุดในการเมืองอเมริกัน — โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะพรรคประชาธิปัตย์ในรัฐที่โหวตให้โดนัลด์อย่างท่วมท้น ทรัมป์.
เห็นได้ชัดว่า McGrath ไม่อายที่จะท้าทาย เธอเป็นนาวิกโยธินหญิงคนแรกที่ทำภารกิจรบด้วยเครื่องบินขับไล่ F-18 ขณะที่ประจำการไปยังคีร์กีซสถานหลังการโจมตีของผู้ก่อการร้าย 9/11 เธอได้ทิ้งระเบิดใส่อัลกออิดะห์ในอัฟกานิสถาน ถึงกระนั้น เธอยังไม่พร้อมที่จะเห็นชื่อของเธอบนหลุมศพ เหตุกราดยิงขณะลงสมัครรับตำแหน่งวุฒิสภา
“ฉันสบายดีกับการเมืองที่หยาบและโกลาหล” เธอทวีตเมื่อวันจันทร์เพื่อตอบสนองต่อรูปถ่าย “แต่สิ่งนี้ทำให้ฉันประหลาดใจมากกว่าที่ซีดเซียว”
McGrath แม่วัย 44 ปีที่มีลูกสามคนจากจอร์จทาวน์ รัฐเคนตักกี้ ไม่เคยใฝ่ฝันที่จะลงสมัครรับเลือกตั้ง เธอบอกฉันในการให้สัมภาษณ์เมื่อวันศุกร์ว่าเธอรู้เมื่ออายุประมาณ 12 ขวบหลังจากดูสารคดีเรื่อง ช่อง History Channel ที่โชว์เครื่องบินรบที่ลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบิน ที่เธออยากจะเป็นนักสู้ นักบิน. เช่นเดียวกับเด็ก ๆ ที่มีงานอดิเรกก่อนเล่นอินเทอร์เน็ต เธอไปที่ห้องสมุดในพื้นที่ของเธอและอ่านทุกอย่างที่มีให้อ่านเกี่ยวกับเรือบรรทุกเครื่องบินเหล่านั้น เธอจำชื่อพวกเขาทั้งหมดและเรียนรู้ว่าประเทศใดเป็นเจ้าของประเภทใด
แต่นี่คือปี 1987 เมื่อยังคงมีกฎหมายของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับหนังสือที่ไม่รวมผู้หญิงจากการสู้รบ นั่นเป็นวิธีที่ McGrath สนใจในรัฐบาล
“ฉันต้องเรียนรู้ แล้วคุณจะเปลี่ยนกฎหมายได้อย่างไร? ใครเปลี่ยนกฎหมาย?” แมคกราธกล่าว “และฉันเริ่มเขียนวุฒิสมาชิก สมาชิกสภาคองเกรส และจากนั้นก็เป็นสมาชิกสภาและคณะกรรมการบริการติดอาวุธของวุฒิสภาทุกคน โดยพื้นฐานแล้วฉันเขียนใครก็ตามที่จะฟังรวมถึงจดหมายถึงบรรณาธิการของ Kentucky Inquirer”
หนึ่งในสมาชิกวุฒิสภาที่ McGrath เขียนถึงคือ McConnell – วุฒิสมาชิกที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในรัฐเคนตักกี้ตั้งแต่ปี 1984 เขาไม่เคยเขียนกลับ
แต่ในที่สุดกฎหมายการกีดกันการต่อสู้ก็เปลี่ยนไปในปี 1992 ซึ่งสื่อในขณะนั้นขนานนามว่าเป็น "ปีแห่งสตรี" เมื่อมีผู้หญิงจำนวน 28 คนได้รับเลือกเข้าสู่สภาและวุฒิสภา (บันทึกถูกทำลายไปหลายครั้งแล้ว) ประธานาธิบดีบิล คลินตัน ในขณะนั้นลงนามในใบเรียกเก็บเงินเพิกถอน และห้าปีต่อมา McGrath สำเร็จการศึกษาจาก U.S. Naval Academy ด้วยปริญญารัฐศาสตร์และได้รับมอบหมายให้เป็นเจ้าหน้าที่นาวิกโยธิน
ประสบการณ์ของ McGrath ในฐานะนักบินรบหญิงคนแรกในนาวิกโยธินเตรียมเธอในทางที่จะถูกประเมินต่ำไปในฐานะผู้หญิงที่ลงสมัครรับตำแหน่งวุฒิสภา “ฉันกำลังเข้าไปในห้องล็อกเกอร์ของผู้ชาย – นั่นคือสิ่งที่เป็นฝูงบินรบ” เธอกล่าว “ตอนแรกพวกผู้ชายก็สงสัยในตัวฉัน แต่สิ่งหนึ่งที่ฉันได้เรียนรู้จากอาชีพทหารก็คือ ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่พวกเขาสนใจมากที่สุดคือการแสดง และฉันก็พิสูจน์ตัวเองและพวกผู้ชายก็ตระหนักว่า 'เอ๊ะเธอสบายดี'”
หลังจากรับราชการทหารมา 20 ปี แมคกราธพบว่าตัวเองเป็นคนนอกอีกครั้ง พยายามบุกเข้าสู่การเมืองภายใต้สถานการณ์ที่ท้าทายเป็นพิเศษ เธอเป็นผู้หญิงที่เป็นประชาธิปไตยในภาวะเลือดแดงที่ไม่เคยดำรงตำแหน่งทางการเมืองมาก่อน ท้าทายชายที่บริหารวุฒิสภาอย่างแท้จริง แมคคอนเนลล์ต้องตัดสินใจว่าร่างกฎหมายใดและผู้ได้รับการเสนอชื่อจากตุลาการจะได้รับการพิจารณาและลงคะแนนเสียง และเขาก็เป็นผู้ฆ่าฟันและถากถางในการแสวงหาอำนาจอย่างฉาวโฉ่ เขาสามารถปิดกั้นผู้พิพากษาหรือร่างกฎหมายใดๆ ที่เขาต้องการ และด้วยเหตุนี้จึงขัดขวางความพยายามของพรรคเดโมแครตในการออกกฎหมายเลยตั้งแต่พรรครีพับลิกันเข้าควบคุมวุฒิสภาในปี 2014
ที่เกี่ยวข้อง: ผู้หญิงเหล่านี้ต้องการให้ Marianne Williamson เป็นประธานาธิบดี
McGrath ไม่ได้เติบโตในพรรคการเมือง เอริค สามีของเธอเป็นพรรครีพับลิกัน แต่พวกเขาเห็นพ้องกันว่าพรรครีพับลิกันเลือกผู้นำในรัฐเคนตักกี้ไม่ได้ทำอะไรเพื่อคนที่เลือกพวกเขา เธอวิ่งไม่ประสบความสำเร็จกับตัวแทน Andy Barr (R-Ky.) ในปี 2018 แต่ทำได้ดีในเขตอนุรักษ์นิยมอย่างลึกซึ้ง และตอนนี้เธอกำลังรับใครบางคนที่ใหญ่กว่า “ความฝันของฉันคือการรับใช้ประเทศของฉันเท่านั้น แต่หลังจากที่ฉันแต่งงาน ฉันกับเอริคก็มองหน้ากันและพูดว่า 'ลูก เราต้องการผู้นำที่ดีกว่าในประเทศนี้ เราต้องการคนดีที่จะก้าวขึ้นและวิ่งเข้าหาคนเหล่านี้ที่ถูกซื้อไปโดยสิ้นเชิง "เธอกล่าว
McGrath กล่าวว่าเธอเห็นด้วยกับคำปราศรัยของทรัมป์ "ระบายหนองน้ำ" ซึ่งหมายถึงนักการเมืองวอชิงตันที่ทุจริต และเธอคิดว่า McConnell เป็นหนองน้ำ “สำหรับฉัน มันไม่เกี่ยวกับการเป็นผู้สนับสนุนทรัมป์หรือต่อต้านทรัมป์” เธอกล่าว “มันเป็นเรื่องของความจริงที่ว่าเราต้องการคนที่จะทำงานร่วมกับประธานาธิบดีคนใดก็ได้ ไม่ว่าเขาจะสวมเสื้อสีน้ำเงินหรือเสื้อแดง และทำสิ่งต่าง ๆ ทุกวันที่รัฐเคนตักกี้ต้องการให้เราทำ ลดราคายา ปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน รับมือกับวิกฤตฝิ่น”
Mitch McConnell สร้างชื่อ (และแฮชแท็ก) ให้ตัวเองโดยไม่ทำสิ่งนั้นอย่างดื้อรั้น เขาได้รับการสนับสนุนแคมเปญส่วนใหญ่จากวอลล์สตรีทและผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภา รวมทั้งผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภา — เท่านั้น 9 เปอร์เซ็นต์ เงินบริจาคของเขามาจากผู้บริจาครายบุคคลในรัฐเคนตักกี้ วาระการประชุมของ McConnell ส่วนใหญ่เป็นประโยชน์ต่อคนรวยและมีอำนาจซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาเป็น วุฒิสมาชิกที่ได้รับความนิยมน้อยที่สุด ท่ามกลางผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐของเขา
“เคนตักกี้เป็นรัฐที่มีปัญหาสุขภาพมากมาย — อัตรามะเร็งสูงสุด, วิกฤต opioid, อัตราการเสียชีวิตของประเทศสองเท่า, หนึ่งในสี่ของรัฐเป็นโรคเบาหวาน และเรามีสมาชิกวุฒิสภาคนหนึ่งที่พยายามเลิกดูแลสุขภาพ” เธอกล่าว โดยอ้างถึงความพยายามของ McConnell ในการยกเลิกพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพง “เขากำลังพยายามทำให้สิ่งต่าง ๆ แย่ลงไปอีก เขาเรียกตัวเองว่า 'โคเคน มิทช์' ว่าเป็นเรื่องตลก คุณจะขาดการติดต่อจากรัฐที่มีปัญหาเรื่องยาเสพติดได้อย่างไร”
แน่นอน พรรคเดโมแครตและสมาชิกอิสระทั่วประเทศต่างตื่นเต้นที่ได้เห็นผู้ท้าชิงที่มีศักยภาพของ McConnell ซึ่งวางซ้อนอย่างเป็นระบบ ศาลรัฐบาลกลางที่มีพรรคอนุรักษ์นิยมและบล็อกการเลือกศาลฎีกาของประธานาธิบดีโอบามาอย่างฉาวโฉ่ Merrick Garland เป็นเวลาหนึ่งปีจนกระทั่งทรัมป์ ได้รับเลือก McGrath ระดมทุนได้ 2.5 ล้านดอลลาร์ที่น่าประทับใจในวันแรกที่เธอประกาศความท้าทายต่อ McConnell โดยบริจาคเฉลี่ยเพียง 36 ดอลลาร์ แคมเปญของเธอกล่าวว่ามันคือ เงินส่วนใหญ่ที่ผู้สมัครเคยหามาได้ในวันเดียว
แต่พรรคเดโมแครตไม่ค่อยรู้ว่าจะทำอย่างไรกับเธอ เพราะเธอไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ "การต่อต้านของทรัมป์" เช่นเดียวกับพรรคเดโมแครตส่วนใหญ่ที่กวาดบ้านในการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2018 เธอเปิดกว้างที่จะสนับสนุนนโยบายบางอย่างของทรัมป์ และไม่ขัดต่อวาระของประธานาธิบดี เธอต่อต้านอย่างเฉพาะเจาะจงและต่อต้านเท่านั้น McConnell ซึ่งเธอบอกว่ากำลังปิดกั้นไม่ให้ทรัมป์ทำหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาสัญญากับ Kentuckians ว่าเขาจะทำเมื่อพวกเขาโหวตให้เขาในปี 2559 การเลือกตั้ง.
“ฉันหมายถึง ในช่วงสี่สิบแปดชั่วโมงที่ผ่านมา ทรัมป์ได้มีแนวคิดที่สมเหตุสมผลในการให้ Medicare สามารถ ต่อรองราคายา," เธอพูด. “ใครหยุดมัน? Mitch McConnell ทำได้ เขาไม่เคยอนุญาตให้มีการเจรจาราคายาใน Medicare เพราะยารายใหญ่ให้เงินสนับสนุนแคมเปญของเขา”
อย่างไรก็ตาม การสนับสนุนทรัมป์เป็นการฝ่าฝืนข้อห้ามที่สำคัญในพรรคประชาธิปัตย์ และ McGrath ก็สะดุดล้มลงแล้ว ออกจากประตูพยายามด้ายเข็มระหว่างฮีโร่ประชาธิปไตยและปานกลางทางเลือกพรรคเพื่อ แมคคอนเนลล์. ตัวอย่างเช่น เธอกล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่าเธอ “อาจจะ” ลงคะแนนให้ยืนยันผู้พิพากษา Brett Kavanaugh ผู้พิพากษาศาลฎีกาของทรัมป์ซึ่งถูกกล่าวหาว่าพยายามข่มขืน เธอเกือบจะในทันทีที่ต้องขอโทษและนำมันกลับมา
“มันเป็นความผิดพลาดของฉัน” เธอบอกฉัน “ฉันกำลังพูดถึงคุณสมบัติพื้นฐานของเขาในการเป็นผู้ตัดสิน — ฉันไม่ได้มองที่ภาพรวม และฉันแก้ไขตัวเองทันที แต่ความจริงก็คือ เราจะไม่พูดถึงคาวานเนาว่าเป็นประเด็นทางอารมณ์ถ้า McConnell ไม่ฉีกรัฐธรรมนูญตั้งแต่แรกและปิดกั้น Merrick Garland”
ปัญหาการทำแท้งยังเป็นความท้าทายสำหรับ McGrath NS โพลสำรวจประจำปี 2557 จาก Pew Research Center พบว่าร้อยละ 57 ของชาวเคนตักกี้กล่าวว่ากระบวนการนี้ควรผิดกฎหมายในทุกกรณีหรือเกือบทุกกรณี McConnell is ลงโฆษณาแล้ว ต่อต้าน McGrath ที่อ้างว่าเธอ “สนับสนุนการทำแท้งระยะสุดท้าย” และฟังดูเหมือน “เหมือนพรรคเดโมแครตเสรีนิยมจากนิวยอร์กหรือแคลิฟอร์เนีย” ในประเด็นนี้ McGrath กล่าวว่าแม้เธอเองจะต่อต้านการทำแท้งในฐานะที่เป็นคาทอลิก และยินดีกับกฎหมายปัจจุบันที่ห้ามการทำแท้งใน ไตรมาสที่ 3 เธอเชื่อว่าการทำแท้งส่วนใหญ่คือ “ไม่ใช่การตัดสินใจของรัฐบาล” และกฎหมายว่าด้วยการทำแท้งไม่ควรเป็น ขยาย.
เกี่ยวกับการทำแท้งและประเด็นอื่น ๆ อีกมากมาย McGrath อยู่ทางด้านขวาของพรรคประชาธิปัตย์ เธอเรียกตัวเองว่าอนุรักษ์นิยมทางการเงินและต่อต้านการเลิกประกันเอกชนในแผนประกันสุขภาพของรัฐบาล เธอยังคัดค้านการอุดหนุนประกันสุขภาพสำหรับผู้อพยพที่ไม่มีเอกสาร แต่เธอต้องการขยายเงินทุนสาธารณะสำหรับโครงการดูแลสุขภาพที่ให้การสนับสนุนด้านที่อยู่อาศัยและการเสพติดสำหรับผู้ติดฝิ่น, สนับสนุน ขยายโครงการลาครอบครัวที่ได้รับค่าจ้างของรัฐบาลกลาง และคิดว่าสหรัฐฯ ควรเป็นผู้นำในประเด็นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แทนที่จะวิ่งหนี พวกเขา.
มันจะไม่ง่ายเลยที่จะแสวงหาพรรครีพับลิกันในรัฐเคนตักกี้โดยไม่ปิดพรรคเดโมแครต – และเป็นเรื่องยากโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่จะทำทุกอย่างในการเมืองในฐานะผู้หญิง เหลือเวลาอีกหนึ่งปีกว่าจะถึงการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน 2020 อาการปวดหัวได้เริ่มขึ้นสำหรับ McGrath เท่านั้น เธอบอกว่าเธอได้พบกับการกีดกันทางเพศในเส้นทางการหาเสียงมากกว่าที่เธอเคยทำมาตลอด 20 ปีในนาวิกโยธิน
“รอบที่แล้ว ผู้คนจะถามฉันว่า 'คุณจะทำอย่างไรกับเด็กเล็กสามคน' และฉันก็บอกพวกเขาว่า 'คุณรู้ไหม ฉันไม่รู้ เมื่อฉันได้รับเลือกตั้ง ฉันจะต้องโทรหา Andy Barr คู่ต่อสู้ของฉันและถามเขาว่าเขาทำได้อย่างไร เพราะเขามีลูกในวัยเดียวกับฉัน”
“มันคือปี 2019” เธอกล่าวเสริม "พวกเราสามารถทำได้."