ก่อนที่เธอจะคิดอยากจะเป็นแดร็กควีน ความทรงจำในวัยเด็กที่เร็วและน่าจดจำที่สุดบางส่วนของเธอคือการเดินทางไปร้านเสริมสวยในวันเสาร์
"ฉันเกิดในเมืองเล็กๆ ในรัฐอินเดียนาที่เรียกว่าวอร์ซอ และไม่มีร้านทำผมสีดำที่นั่น" เธอบอกฉันผ่าน Zoom ขณะที่เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่มีวิกผมโปรดของเธออยู่ข้างหลังเธอ “แม่ของฉัน ป้าไดแอนน์ พี่สาวน้องสาว และลูกพี่ลูกน้องของฉันทั้งหมดจะบรรทุกขึ้นรถตู้และขับรถประมาณหนึ่งชั่วโมงไปยังพื้นที่ที่เรียกว่าฟอร์ตเวย์น รัฐอินเดียนา และมีผู้หญิงผิวขาวคนหนึ่งที่ทำผมสีดำ”
ในขณะที่เด็กเล็กๆ ส่วนใหญ่จะกระสับกระส่ายและเบื่อหน่ายระหว่างรอทั้งวันเพื่อ การนัดหมายจะสิ้นสุด Couleé นั่งอยู่ที่นั่นทุกสัปดาห์และประหลาดใจกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นใช่ไหม ต่อหน้าต่อตาเธอ
ที่บ้าน Drag Race สตาร์จะใช้เวลาหลายชั่วโมงในการรวบรวมบันทึกของพ่อแม่ ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นแรงบันดาลใจให้กับความรักของเธอเท่านั้น สำหรับดนตรี แต่ยังทำให้เธอซาบซึ้งในวิวัฒนาการของทรงผมตั้งแต่ยุค 60 ถึงต้น ยุค 90
"Diana Ross เป็นเพียงความเย้ายวนใจและสามารถเป็นกิ้งก่า [สไตล์] ได้" Couleé รำพึง “คุณเห็นประติมากรรมเหล่านั้นมากมาย การอ้างอิงจากยุค 60 มากับทรงผมของฉัน” กล่าวคือ วิกผมรังผึ้งที่เธอสวมตลอดฤดูกาลที่ห้าของ ดาวทั้งหมด.
หนุ่มวัย 31 ปียังได้รับแรงบันดาลใจจากผู้หญิงอย่าง นาโอมิ แคมป์เบล และ เกรซ โจนส์ทั้งรูปลักษณ์ที่เป็นเครื่องหมายการค้าและความชอบในการแหกกฎโดยไม่ต้องขอโทษ ซึ่งทำให้Couleé ไม่รู้สึกไม่สบายใจในการแสดงออกผ่านวิกขณะลาก
“ครั้งแรกที่ฉันเห็น [นาโอมิ] อยู่ในวิดีโอของไมเคิล แจ็คสัน 'ในตู้เสื้อผ้า' วิดีโอ และเธออยู่ในเสื้อผ้าทูพีซสีขาวชิ้นนี้ และพวกเขากำลังอยู่ในทะเลทราย” คูเล่รำลึกความหลัง "ฉันรักใครสักคนที่มีลายเซ็นจริงๆ ส่วนตรงกลางนั่น ด้วยนิ้วที่ยาวเรียงเป็นชั้นๆ นั้น — ฉันหมายถึง... ไม่เพียงแต่เธอดูเย้ายวนมากเท่านั้น แต่เธอยังเป็น ผิวสีเข้ม ผู้หญิงที่มีเสน่ห์”
สำหรับโจนส์ ในปี 1992 เธอได้รับบทเป็นตัวละครที่แปลกใน บูมเมอแรง ที่ทิ้งร่องรอยไว้บนแดร็กควีน
“เสื้อท่อนบนของเธอดูโดดเด่นมาก [แต่] เธอสวมวิกหลายประเภท [ในหนังเรื่องนั้น]” คูเลกล่าว "เธอมีผมหางม้าสีบลอนด์ เธอมีช่วงเวลาของคลีโอพัตรา ฉันจำได้ว่าเคยกลัวเธอมาก แต่ก็รู้สึกทึ่งในเวลาเดียวกัน”
อิทธิพลจากผู้หญิงสามคนนี้ บวกกับคุณสมบัติของดาราโดยกำเนิดของคูเล่ ทำให้เธอกลายเป็นนักแสดงที่เป็นธรรมชาติ แม้ว่าเธอจะแสดงให้ครอบครัวของเธอในห้องนั่งเล่นเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นการแสดงบนรันเวย์ ร้องเพลง หรือแสดงละคร เธอก็กำลังจะสวมชุด a ประสิทธิภาพ, ที่รักไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ในอารมณ์ที่จะดูหรือไม่ก็ตาม
Couleé เป็นลูกคนสุดท้องในจำนวนทั้งหมด 5 คน เธออธิบายว่าตนเองในวัยเด็กของเธอนั้น "ประหลาด" ด้วย มาก ของพลังงานและความรักในทุกสิ่งที่เสแสร้ง “แม่ของฉันจะแบบว่า 'ที่รัก ฉันไม่อยากดูคุณแสดงรายการนี้ ฉันทำงานมาทั้งวันแล้ว เราต้องเอาเด็กคนนี้ไปเล่นละครหรืออะไรสักอย่าง'" เธอหัวเราะ
แม่ก็รักษาคำพูด และเมื่ออายุได้เก้าขวบ — หลังจากที่ครอบครัวย้ายไปอยู่ชานเมืองชิคาโกของเพลนฟิลด์ รัฐอิลลินอยส์ — คูเลก็เริ่มเรียนการแสดงละคร ที่นี่ ไม่เพียงแต่เธอจะสามารถเติบโตบนเวทีได้เท่านั้น เธอยังพบความรู้สึกใหม่ของการเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวที่ใกล้ชิดของเธออีกด้วย
แต่มันไม่ได้จนกว่านักแสดงจะออกไป วิทยาลัยโคลัมเบีย ชิคาโก เพื่อศึกษาการออกแบบเครื่องแต่งกายเมื่อเธอสามารถเป็นส่วนหนึ่งของการผลิตด้วยงบประมาณที่สูงขึ้น ซึ่งหมายความว่าในที่สุดทรงผมก็จะเป็นส่วนหนึ่งของสมการ
ครั้งแรกที่คูเล่ขึ้นเวทีด้วยวิกผมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องแต่งกายของเธอ มันคือการแสดงละครที่ชื่อว่า สิบสแควร์. "โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นเวอร์ชัน dystopian ในอนาคตของ ชิคาโก ที่ซึ่งเมืองถูกแบ่งแยกโดยทางเหนือของชิคาโกและทางใต้ของชิคาโก” เธอจำได้ “แน่นอน คนผิวดำทั้งหมดถูกส่งไปอาศัยอยู่ทางตอนใต้ของชิคาโก มันมืดมนจริง ๆ และสำรวจประเด็นที่เรายังคงเห็นในการเมืองอเมริกันในปัจจุบัน"
เมื่อพูดถึงทรงผม ดาราก็พูดถึงผลงานชิ้นนี้ด้วยความรัก “มันเป็นผมเดรดล็อคตัวยาวเหล่านี้ และฉันชอบมันมาก มันเป็นวิกผมลูกไม้ด้านหน้าที่สวยงาม ระบายอากาศได้ดีมาก” เธอเล่า
แต่ถึงแม้จะดูเป็นธรรมชาติบนเวที แต่คูเล่ไม่เคยคิดที่จะแดร็กจนกระทั่งเธออายุ 23 ปี และเชื่อหรือไม่ มันไม่ใช่สิ่งที่เธอตั้งใจทำ
ระหว่างเรียนมหาวิทยาลัย ผู้อาศัยในชิคาโกได้เรียนรู้วิธีการทำวิกผมของตัวเองโดยเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรการออกแบบเครื่องแต่งกายของเธอ และมีชิ้นหนึ่งที่เธอสร้างขึ้นซึ่งเธอทำได้ไม่เพียงพอ เธอบอกฉันว่ามันมีลักษณะเป็นผมยาวตรง สีดำสนิท Couleé จำได้ à la Naomi Campbell
“ฉันมักจะใส่มันไว้รอบๆ อพาร์ตเมนต์ของฉัน แค่ทำงานบ้าน” เธอกล่าว "เพื่อนของฉันก็แบบว่า 'อืม เธอเคยดูมั้ย .' Ru Paul's Drag Race? ฉันคิดว่าคุณทำได้ดีในรายการนั้น'"
ในขณะนั้น Couleé ปัดฝุ่นออกไปและไม่แน่ใจว่าเธอจะเป็นแดร็กควีนที่ดีหรือไม่ (คุณลองนึกภาพออกไหม) อย่างไรก็ตาม เธอตัดสินใจที่จะแต่งตัวให้ Pride ในปีนั้นและสวมวิกผมที่เธอประดิษฐ์ขึ้นเอง โดยเพิ่มผมม้าสำหรับโอกาสนั้น ซึ่งท้ายที่สุดกลายเป็นการทดสอบวิ่งโดยไม่ได้ตั้งใจ
“ฉันอยู่ได้ประมาณชั่วโมงนึง อาจจะถึงชั่วโมงก่อนที่เราจะต้องกลับ” เธอหัวเราะ “แต่นั่นเป็นชั่วโมงที่ยอดเยี่ยม จากนั้นฉันก็ตกหลุมรักแดร็กอย่างเต็มที่แล้วจึงเข้าไปเล่นแบบเต็มเวลา”
ขณะที่เธอกลายเป็นวัตถุดิบหลักในฉากแดร็กในชิคาโกอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงกลายเป็นไอคอนแดร็ก คูเล่เห็นคอลเลกชันวิกผมของเธอเติบโตขึ้นอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตอนนี้มีชิ้นส่วนที่ทำโดย โบสถ์วิกผม, เพื่อนราชินี มงกุฏพลาสติกรวมถึงเพื่อนช่างทำผมระดับปรมาจารย์อย่าง นาธาน เจอร์เก้นเซ่น.
แต่ถึงแม้เธอจะมีชื่อเสียงในท้องถิ่นก็ตาม Drag Race ไม่ใช่เรื่องง่าย Couleéคัดเลือกห้าครั้งก่อนที่จะได้รับการคัดเลือกสำหรับซีซันที่เก้าของรายการซึ่งเธอบอกฉันว่าเธอโอเคกับมัน “ฉันเป็นหนึ่งในคนเหล่านั้นที่เมื่อฉันมีเป้าหมายหรือความฝัน มันก็เหมือนคัน” เธอเล่า “ฉันจะไม่ยอมแพ้จนกว่าฉันจะรู้สึกเหมือนได้เกาคันนั้น – มันจู้จี้ที่จิตวิญญาณของฉัน”
แม้ว่าCouleéจะไม่ชนะในฤดูกาลที่เก้า แต่เธอก็ไม่ได้มาเล่นเมื่อมีโอกาสครั้งที่สองของเธอใน ดาวทั้งหมดเธอมาเพื่อสังหาร และเธอก็ทำได้ โดยได้รับตำแหน่งผู้ชนะในฤดูกาลที่ 5 ของสปินออฟ โดยเพียงแค่รักษาตัวให้เป็นจริง
ที่กล่าวว่าฉันต้องถามเกี่ยวกับรูปลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดของเธอจากการแสดง: วิกผม Afro ที่น่าจดจำที่ทำโดย Juergensen จับคู่กับชุดสูทเปลือยที่เปล่งประกายซึ่งสร้างขึ้นโดยนักออกแบบเครื่องแต่งกาย ทรอย ฟอร์ด และ Michael Brambila.
“ธีมสำหรับรันเวย์คือ 'Love the Skin You're In' และเป็นงานนู้ดกูตูร์” เธอจำได้ “พวกเขาส่งเอกสารอ้างอิงมาจำนวนหนึ่ง และพวกเขาทั้งหมดเป็นชุดพรมแดงเปลือย และฉันอยากจะนำแนวคิดเรื่องภาพลวงตานู้ดมาทำ ภาพลวงตา."
อย่างไรก็ตาม ด้วยภาพเปลือยมักจะแปลเป็นสีเบจอ่อนๆ เท่านั้น ในฐานะคนผิวคล้ำ Couleé รู้ว่าเธอต้องพลิกบท “ฉันอยากจะแสดงเทพธิดานูเบียผู้สูงสุดของฉันที่ออกมาจากแม่น้ำไนล์ เปียกโชกไปด้วยทองคำทั้งหมดของเธอ”
ลากไปข้างหน้าCouleéมี เสมอ เป็นผู้สนับสนุนชุมชนคนผิวสีและกลุ่มเพศทางเลือก รวมถึงการล่วงละเมิดการใช้กัญชา “แต่ก่อนไม่มีใครฟังฉันเลย เพราะฉันเป็นแค่แดร็กควีนในบาร์ที่เต้นแลกเงินดอลล่าร์” เธอหัวเราะ
แต่ตอนนี้เธอมีแพลตฟอร์มขนาดมหึมา (ผู้ติดตาม 1.4 ล้านคนบน Instagram เพียงอย่างเดียว อย่างที่รู้ๆ กัน งานเบา) เธอใช้มันเพื่อเพิ่มระดับเสียงในข้อความของเธอ — และเธอก็ไม่สนใจน้อยกว่านี้ถ้ามีใครมีปัญหากับ มัน.
“ฉันจำได้ พวกเขาทำการตรวจสอบประวัติเมื่อคุณออดิชั่น Drag Race และพวกเขาตรวจสอบโซเชียลมีเดียของคุณ หลายสิ่งหลายอย่างที่ถูกตั้งค่าสถานะ [สำหรับฉัน] เป็นทวีตที่มีข้อกล่าวหาทางการเมืองอย่างมาก” เธอกล่าว "ฉันอ่านกระดาษแผ่นนั้นแล้วก็แบบว่า