في نهاية زيارتي الأخيرة إلى المنزل في فيلادلفيا ، استقلت قطارًا مع زوجتي السابقة. كنا في طريقنا إلى منزلها ، حيث كنت أقضي الليل فيه وأشعر بالفزع في اليوم التالي. قال أليسون: "أنا متحمس جدًا لم شملك". "سألتقط الفيديو مرة أخرى." قلت إنني سأحب ذلك. وأضافت: "وبصراحة ، هذا يمنحني روس استراحة نحن في أمس الحاجة إليها."
كنت أكثر من سعيد لمنحهم استراحة. بعد كل شيء ، يمكن أن تكون سيدني حفنة - إنها الكلب روس وأنا عندما كنا معًا ، وأبذل قصارى جهدي للحفاظ على علاقة بعيدة المدى الآن بعد أن أعيش في لوس أنجلوس.
في أي وقت أسافر فيه إلى المنزل لزيارة والديّ ، وأخواتي ، وابنة أخي وأبناء أخي ، وأصدقاء الطفولة ، أزور سيدني أيضًا ، لأنها لا تقل أهمية بالنسبة لي.
عندما أحاول أن أشرح للناس إصراري على قضاء ليلة في روس عندما أزور مسقط رأسي ، يجد معظمهم أنه أمر غريب. لكن سيدني هي نصفي الآخر. وبينما لم يكن من المفترض أن نكون أنا وروس كزوجين ، كان من المفترض دائمًا أن تكون سيدني كلبي.
أنا وهي كلاهما داكن العينين ، مع نفس الشعر الأسود غير اللامع. كلانا متوتر. أنا أسحب تجعيد الشعر. تعض بطنها. كلانا نشعر بالضيق عند صوت اقتراب المتزلج ، ويمكننا أن نعيش على سمك السلمون المدخن وزبدة الفول السوداني وحدهما. طريقتنا المفضلة لقضاء اليوم هي مشاهدة الناس والكلاب والسنجاب بجوار نافورة حضرية ، يليها نزهة سريعة على طول مسار خرساني. نحن مخلصون بشدة. نحن نفرض النظام في حالة الفوضى. عند تشغيل الكلب ، قامت بتجميع الأنياب للمطاردة على شكل بيضاوي. في المنزل ، أقوم بتعيين العناصر الضالة في المناطق المخصصة لها. لكن لدينا فصل رئيسي واحد. نحن نعيش على بعد 3000 ميل.
من الصعب أن أصدق أن هناك وقتًا في حياتي لم أكن أرغب فيه في سيدني. منذ ما يقرب من 13 عامًا ، في عيد ميلادي الرابع والعشرين ، أحضرها روس إلى المنزل. كانت جروًا يبيًا وحيويًا ، وقرر روس أن يتبناها في نفس الأسبوع الذي كنت أحتاجه لتسجيل عرض توضيحي للأغاني الأصلية. كنت قد خططت لسنوات لاستخدام مدخراتي للتسجيل مع منتج في لوس أنجلوس - وكنت بحاجة لإرسال نسخة تقريبية من موسيقاي استعدادًا لجلساتي معه. مع صراخ سيدني باستمرار ، كان من المستحيل تقريبًا القيام بذلك.
بحلول ذلك الوقت ، كان روس وأنا قد أمضيت أربع سنوات في علاقتنا وكانت تتدهور بالفعل. جادلنا أكثر مما ضحكنا. وبينما كان روس شريكًا داعمًا ، لم أكن قادرًا على تقديره في ذلك الوقت. كان عمره 35 عامًا وكان مستعدًا للعش عندما كنت شابًا في الخامسة والعشرين من عمري ، وما زلت أتخبط في اكتشاف كل شيء. بعد مرور عام عندما انفصلنا ، وافقت على السماح لروس بالاحتفاظ بسيدني لأنه بدا أفضل بالنسبة لها - طالما احتفظت بحقوق الزيارة.
ذات صلة: أعلام حمراء للعلاقة تفتقدها ، وفقًا لمحامي طلاق
على مدار السنوات الثماني المقبلة ، كنت آخذها بضع ليالٍ في الأسبوع. لقد أحببت عندما سافر روس لأنه كان يعني أنه يمكنني الاحتفاظ بها لفترة أطول. ولم يهتم أبدًا إذا كنت أرغب في الركض إلى حديقة الكلاب. استمر هذا حتى قررت الانتقال إلى الساحل الغربي مع خطيبي آلان. لقد التقينا في موقع التصوير في برنامج تلفزيوني في فيلادلفيا وكان لدينا تاريخ طويل لمدة عامين. حان الوقت لاختيار حبي لشريكي على حبي لكلبي.
عندما فكرت في ما سأحضره إلى لوس أنجلوس ، عاد عقلي إلى صورة سيدني على أنها بدينة ورقيقة جرو ، معظمه أسود فحمي مع حواجب تان وكفوف أمامية بيضاء تبدو وكأنها ترتدي جوربًا واحدًا وجوربًا واحدًا تحت. كنت أرغب في اصطحابها معي. كنت أرغب في ذلك بشدة. عرض آلان أن يقود سيارته عبر البلاد للحصول عليها. عندما عرضت الفكرة على روس ، قال ، "مستحيل. سيكون مثل التخلي عن طفلي ".
تساءلت كيف ستشعر. ماذا لو اعتقدت أنني تركتها؟ على عكس الأشخاص الذين تركتهم ورائي ، لم تستطع الاتصال بي للحاق بي. لم تستطع شراء تذكرة الطائرة والزيارة. لم تستطع أن تفهم أنه قبل 10 سنوات ، أدرك "والديها" أنهما ليسا مناسبين لبعضهما البعض من الناحية العاطفية ، لكن الصداقة والحضانة المشتركة يمكن أن تنجح. وهذه المرة ، كنت أبتعد عن بلد بأكمله.
من خلال استخدامه لتقنيات تصوير الدماغ لفهم دوافع الكلاب واتخاذ القرار ، جريجوري بيرنز ، دكتوراه في الطب ، دكتوراه ، أستاذ علم الأعصاب في جامعة إيموري ، لديه سبب للاعتقاد بأن الكلاب تفتقدنا عندما نتركها. على الرغم من أن جزءًا مني شعر بهذا بالفعل ، إلا أن سماعه يحطم قلبي.
ذات صلة: أنا على وشك 30 عامًا وعازبة تمامًا - إليك لماذا لا يخيفني ذلك
في الفترة التي سبقت الوقت الذي قررت فيه أن أفصل بيني وبين سيدني قارة بأكملها ، ازدهرت صداقتي مع روس ، وبطرق لم أتوقعها أبدًا. شعرت أن وقتنا غير السار معًا كزوجين كان بمثابة حياة من الماضي. بعد فترة وجيزة من انفصالنا ، ساعدت روس في بناء ملف تعريف OKCupid الخاص به ، حيث التقى بأليسون. بعد مرور عام ، ساعدني كلاهما في النجاة من تفكك كارثي. كنت بحاجة إلى سيدني وسمحوا لي بالحصول عليها لبضعة أشهر. نامت على شكل حرف "U" حول رأسي ، حتى شعرت بالقوة مرة أخرى. بعد سنوات ، أخرجت أليسون للاحتفال بالعزوبية. وسنوات بعد ذلك؟ في عطلة نهاية الأسبوع سافر روس للعمل ، مكثت مع أليسون وطفليهما الصغار. بمجرد أن نضع الأطفال في المكان ، ظللنا نتحدث مثل الأصدقاء القدامى - لأن هذا ما أصبحنا عليه الآن. وفي رحلة عيد الشكر الماضية ، سافرت مع جدة أليسون البالغة من العمر 91 عامًا من سان دييغو إلى نيويورك والعودة. يشعر والدا سيدني وإخوتها بأنها تشبه العائلة تمامًا كما هي.
ولكن عندما حان الوقت لمواجهة حركتي في لوس أنجلوس ، نشأ خوف مألوف منذ سنوات ، عندما انفصلنا أنا وروس - ماذا أفعل بدون كلبي؟ تساءلت كيف يتم تحديد أحد الوالدين الشرعيين في نزاعات حضانة الحيوانات الأليفة. قالت مادلين مارزانو ليسنيفيتش ، رئيسة الأكاديمية الأمريكية لمحامي الزواج: "أستطيع أن أرى على الطريق ، حيث يتم استدعاء طبيب بيطري كخبير للتعبير عن من لديه علاقة أكثر بالحيوان الأليف. ما هي أفضل طريقة لمعرفة من يركض الكلب؟ "
كانت سيدني تركض نحوي - لكنها ركضت أيضًا إلى روس وزوجته وأطفالهم.
الائتمان: مجاملة
أخيرًا ، وصلت أنا وأليسون إلى المنزل. عندما فتحت الباب ، انطلق راعي أسترالي يبلغ من العمر 12 عامًا ويبلغ وزنه 50 رطلاً نحوي ، وهو يعوي من أسفل صدرها. جثمت عليها. شعرت بلسانها الخشن يخفق على وجهي. قامت برقصتها "افتقدني" - اختنق جسدها الصوفي القوي بداخلي ، ثم ترنح بعيدًا ، وهي تئن وتئن. كررت هذه العملية ووجدت إيقاعها ، وأمسك أنفها الغامض في يدي في كل مرة. أليسون ، كما فعلت من قبل ، التقطت مقطع فيديو لي لأحتفظ به.
لقد مر عام منذ أن رأيت كلبي. كانت عيناها البنيتان غائمتان مع طبقة الفيلم التي تتطور مع تقدم العمر. كان فروها صلبًا. لها عواء خشن. انحنيت إليها وعانقت كما يفعل أي شخص عند لم شمله مع أحد أفراد أسرته الذين يفكرون فيه باستمرار ، من مسافة بعيدة جدًا.
ذات صلة: لا أحد خارج دوريتك
في سنوات الكلاب ، يبلغ عمر سيدني 84 عامًا. لا أعرف عدد الزيارات التي غادرتها معها ، لذا في ذلك المساء تركت العائلة للتسكع معها في غرفة ضيوفهم. لا بد أنني قد نمت ، لأنني استيقظت عند الفجر على أنفها المندفع ، وضوء الشمس المنصهر عبر الغرفة. ارتديت معطفي الطويل المنتفخ ، وربطت حذائي ، وأخرجت كلبي السابق في نزهة أخيرة حتى زيارتي التالية في غضون ستة أشهر. عندما عدنا إلى الداخل ، كان روس يقلي البيض. "كل صباح ، عندما تستيقظني لأخذها في الخامسة صباحًا ، أعيد النظر في إعطائها لك. إنها مثل منبه دائم ".
حبست أنفاسي ، ثم أكملت فكرة روس من أجله: "لكن هذا سيكون مثل التخلي عن طفلك."
بالعودة إلى المنزل في لوس أنجلوس ، من شرفتي ، يمكنني رؤية الزوجين الشابين اللذين يعيشان في المبنى الخاص بي وهما يأخذان جروهما الأسترالي في نزهة على الأقدام. لديها نفس علامات سيدني. أشاهدها تتجه نحو الغرباء المبتسمين. أراها تندفع مع الركود المكتشف حديثًا من المقود. ركضت في الطابق السفلي وهي تركض نحوي أيضًا. هل تستطيع الشعور بالفراغ الخاص بي؟ مثل سيدني ، كانت تقضم أنفي بشكل هزلي. ثم تراقبني وأنا أسير نحو الباب.
قبل أن أذهب إلى الداخل ، أرسل لي روس رسالة نصية: "ماذا ستفعل في الأسبوع الثالث من شهر أغسطس؟ هل تريد البقاء مع سيدني بينما نذهب في إجازة؟ " أشعر بالدوار من فكرة أسبوع مع كلبي ، نحن الاثنين فقط. لست بحاجة حتى إلى التفكير قبل أن أرسل "نعم". أنا مخطوبة وبنيت حياة مع آلان في لوس أنجلوس. لكن قلبي؟ إنه في فيلي مع سيدني.