Sådan er selvisolering for universitetsstuderende

Sidste år brugte jeg min 21 -års fødselsdag på at græde i min pude i et kollegieværelse i Spanien. Jeg havde studeret i udlandet og levet mit bedste liv efter at have tilbragt den foregående nat med at feste i en cave-turn-club, da en sms fra en ven derhjemme sendte min glæde skrigende i stå: Der var rapporter om en aktiv skytte på min skole, University of Michigan. Jeg loggede straks ind på Twitter, hvor jeg blev bombarderet med billeder af mine jævnaldrende, der barrikaderede i deres biblioteksstudierum, ledsaget af upræcise rapporter om den påståede gerningsmands opholdssted. Jeg ringede til min mor, som ikke anede, hvad der foregik, og jeg græd. Situationen viste sig at være en falsk alarm, men det traume, den udgravede, forbliver.

Denne måned tilbragte jeg min 22 års fødselsdag praktisere social afstand og at foregive en pandemi ikke lige havde afsluttet mit sidste år på college.

Onsdag den 11. marts annullerede mit universitet officielt personlige klasser i resten af ​​semesteret efter hundredvis af andre skoler landsdækkende, der spænder fra

Ligesom alle andre, der begyndte på college i efteråret 2016 og vil modtage deres uddannelse i foråret, er min bacheloruddannelse blevet opslugt af en uoverstigelig tragedie. Vores fire års studie sidder klemt inde mellem Donald Trumps valg til formandskabet og eskalering af COVID-19, tegnet hele vejen igennem med masseskyderier og sager om seksuelle overgreb på vores campusser og videre. Vi startede skolen, da vores nation kom ind i en tilstand af politisk, økonomisk og følelsesmæssig usikkerhed, og det ser ud til, at vi ender på en lignende note, denne gang på global skala.

Fra nu af bor jeg stadig i min lejlighed uden for campus, men jeg har kæmpet for at holde styr på, hvem af mine venner der stadig er i byen, og som jeg måske aldrig vil se igen. Nogle studerende benægter og fortsætter med at samles i deres værfter for afslappet drikke. Weekenden før Saint Patrick's Day så jeg grupper af piger komme og gå fra broderskabsfester med matchende hættetrøjer, hvor der stod "Kiss Me, I'm Corona Free." I mellemtiden er yogastudiet, hvor jeg arbejdede som instruktør, lukket, og jeg har ladet mig undre mig over, om klassen i 2020 overhovedet vil have nogen jobmuligheder, når vi bestå.

Hvordan skal universitetsstuderende fokusere på skolearbejde, når alle aspekter af livet lige nu ser ud i luften? For de fleste af os er det mindst vores bekymring at være opmærksom på online klasser.

Jobtab har været en primær kilde til bekymring. Jamie Lawrence er en fjerdeårsstuderende ved Pennsylvania's Chatham University, der er færdiguddannet i december. "Da [NCAA] annoncerede, at al forårssport blev aflyst, betød den slags mit job," siger Jamie, der arbejdede 15 til 20 timer om ugen som spilpersonale på sin skoles arena. Inden for ugen blev timerne i hendes andet job som servitrice reduceret betydeligt på grund af statens forbud mod spisning. "Teknisk har vi stadig brug for en server der hver dag for at ringe ind til leverings- og afhentningsordrer, men vi har 20-nogle servere." Hun tvivler på, at nogen af ​​dem vil få nok til at klare sig.

"Med rygterne om, at det her kan vare så længe, ​​kan jeg begynde at kæmpe," siger hun; hun vil sandsynligvis forlade campus for at blive hos sin mor, halvanden times kørsel derfra.

Af de studerende, der med succes har forladt campus, gjorde mange det med sundhedsmæssige bekymringer tynger deres sind. Austin Hodge, en nybegynder ved University of Pittsburgh i Greensburg, vendte for nylig hjem til sin mor og bedstemor; hans mor har en forhøjet risiko for COVID-19, sygdommen forårsaget af coronavirus, fordi hun er blevet diagnosticeret med flere autoimmune lidelser, herunder Graves 'sygdom. "Min største frygt er, at min mor får [COVID-19], fordi det tager hende to til tre gange så lang tid at bekæmpe en almindelig forkølelse," siger han. ”Hvis hun fik det, ville hun dø. Der er ingen ifs, ogs, ors eller buts. Hun ville bare ikke overleve, og det er min værste frygt, «siger han.

Udover den umiddelbare stress ved at navigere i en pandemi - ukendt territorium for de fleste amerikanere - fortæller Austin mig, at det var salt i såret at ofre sin nyfundne college -uafhængighed. "Jeg fungerede på egen hånd, jeg var 'voksen' i mangel af et bedre ord, men nu hvor alt dette er sket, var jeg nødt til at opgive det," forklarer han. "Jeg er villig til at opgive det, men jeg synes, det er lidt trist, at jeg var nødt til det."

Coronavirus tager ikke hensyn til grænser, race, religion eller køn. Det er ligeglad med, at du har arbejdet mod en bachelorgrad i de sidste 16 år, eller at du muligvis ikke kan betale denne måneds regninger. Det vil ikke undskylde for at bringe dine nærmeste i fare. Som Ashira Chugh, en senior ved University of Michigan udtrykker det: "Når det ser, angriber det bare."

Midt i alt det frygtelige tab, som det er ansvarligt for, kan COVID-19 også have givet universitetsstuderende en gave (omend en, vi ikke bad om): tid. Mens vi lå sammen i vores lejligheder, huse og kollegier, har vi været tvunget til at drøfte de aspekter af vores liv, der kunne have virket umærkelige for bare et par uger siden. "Det er lidt af en ydmyg situation," siger Ashira.

For bare en måned siden var gaden, jeg bor på, et arnested for typisk college -udskejelser, fuld af studerende, der beruset hoppede fra den ene husfest til den næste uanset nat i ugen. Det generede mig dengang, men området var hjemsted for en summen af ​​konstant støj fra stødende stereo systemer, fnisende vennegrupper, der forlader den nærliggende vinhandel, og absurd konkurrencedygtig ølpong Tændstikker. I løbet af de sidste to uger er det næsten gået stille.

Der er en særlig form for fysisk nærhed, der følger med at bo på en campus, og det former stort set alt om college -oplevelsen. I fire år bor vi i små sovesale og lejligheder med en papkasses strukturelle integritet, ofte sammen med mennesker, vi først for nylig har lært at kende. Vi får nye venner, og vi deler med dem alt fra hemmeligheder til tøj til slurke fra en Solo -kop. Hver dag trænger vi os ind i tæppebelagte foredragssale med hundredvis, der ikke er blevet renoveret siden 90'erne. Vi studerer på kaffebarer og på tæpper i quad, når de første forårstegn begynder at vise sig. Når solen går ned, propper vi vores svedige kroppe ind i snavsede køller og frat -kældre, der ville sende vores forældre til at spole. Vi opdager vores seksuelle præferencer og laver mange fejl undervejs. Vi gør meget ved at røre ved, og gennem det lærer vi, hvem vi er, og hvad vi kan lide og gerne vil have ud af livet.

Pludselig er vores tid forbi. Universitetsstuderende er gået fra et liv med konstant nærhed og berøring til den modsatte ende af spektret. COVID-19 har tvunget os til at erkende vores omstændigheders midlertidighed; det ene øjeblik er vi omgivet af kærlighed og kaos og kroppe, og det næste, ingenting.

Hvad laver en flok 18- til 22-årige med deres fritid? Vi bevæger os igennem hver dag på mange af de samme måder som resten af ​​verden. Vi hækler, spiller brætspil og deler billeder af hjemmebagt brød på Instagram. Vi har hoppet på Tik Tok -vognen og lært af vores yngre kolleger, hvordan man laver virale danse, som ingen ser. Børn som Austin har fundet trøst i de sociale mediers solidaritet. "Internettet har været ekstremt aktivt på grund af alt dette, så jeg har været i stand til at holde kontakten med mennesker, men det har været foruroligende at miste de reelle, personlige interaktioner," siger han.

Vi er ikke alle bare ved at bryde fra en pause i vores amerikanske universitet -eskapader. For internationale studerende som Ashira har coronavirus sendt immigrationsplaner i tvivlog efterlod dem strandede kontinenter væk fra familien. Selvom Ashira blev født i Indien, bor hendes familie nu i Kuwait. Hendes universitet har rådet alle studerende til at vende hjem, men Ashira kunne ikke gå hjem, selvom hun ville. Som reaktion på opblussen af ​​coronavirus i hele Mellemøsten har Kuwait indført et fuldstændigt rejseforbud indtil den 26. marts. "Mine forældre forsøger at se, 'Åh, hvad nu hvis du kommer tilbage den 26. marts?' Men hvem ved i denne takt, hvad der vil ske?" Hun siger. ”For andre internationale studerende, for mange af dem, jeg har talt med, er det sådan, hvad gør vi? Hvor går vi hen?"

RELATEREDE:

• 5 kvinder om, hvordan det er at have et "vigtigt" job under corona -pandemien
• De bedste træninger, du kan prøve, mens du er hjemme
• 6 myter om coronavirus, du skal vide om, ifølge eksperter
• Hvis du normalt betaler nogen for at arbejde for dig - Bliv ved med at betale dem

At vende hjem kunne også koste Ashira det efterfølgende job, hun har arbejdet så hårdt på at sikre. "Problemet er, at jeg højst sandsynligt ikke engang vil kunne forlade, fordi et af mine arbejdsvisum er under behandling," forklarer hun. ”Hvis jeg forlod, ville jeg risikere at komme ind igen. Jeg ville risikere ikke at kunne komme tilbage. Det er ikke sådan, [immigrationstjenester] bekymrer sig om, at der sker coronavirus. ”

Gennem alt har jeg gjort, hvad jeg kan for at nærme mig dette øjeblik i historien som den ultimative livstime. Jeg er utrolig heldig at bo i mit hjemland, for at være sund og sund. Jeg modtager stadig en uddannelse i verdensklasse online, og jeg har alt, hvad jeg nogensinde kunne få brug for derhjemme. Jeg har fastholdt relativ kontakt med de mennesker, jeg elsker, og som elsker mig. Social distancering er ikke den ideelle måde at tilbringe en 22 -års fødselsdag på, men jeg gjorde det for at sikre, at så mange af os som muligt får mange års fest.