Postpartum OCD er den psykiske lidelse, som ingen taler om

Så snart hun fødte sin datter i 1983, Shoshana Bennett, Ph. D., en klinisk psykolog i Orange County, CA vidste, at noget var frygteligt galt.

Hun begyndte at se forfærdelige billeder af nogen, der stjal hendes nyfødte, en sygeplejerske kvalt hendes baby, eller hun forestillede sig at tabe sin baby, se hovedet smadret og blod på jorden.

Da hun vendte hjem med sin datter, virkede selv uskadelige genstande rundt om i huset - mikrobølgeovnen, en støvsugerledning, opvaskemaskinen - som potentielle våben. Hvert 15. sekund eller så forestillede hun sig nogen eller noget, der gjorde ondt på hendes baby. Værre, med små, forfærdelige videoklip på afspilning i hendes sind, ville hun se det hun var gerningsmanden.

Hun fortalte ikke sin mand, hvad der skete. Hun fortalte det ikke nogen som helst hvad der skete. I stedet spiraliserede hun ind i dybere, skræmmende tanker. Hendes smerte fortsatte i årevis. "Jeg savnede min førstefødtes barndom og todderskab," fortæller hun Med stil. "Det var bare et langt mareridt."

Da hun oplevede lignende symptomer efter at have fået sin søn et par år senere, fik en psykolog hende til at føle sig endnu mere bange og forvirret ved at lave forkerte antagelser om sin egen barndom og forudsige en negativ binding for hende og hende baby. Hendes ob-gyn afviste hendes oplevelse som normalt.

Hun opgav at forsøge at finde hjælp. Dette ville være resten af ​​hendes liv, antog hun. Hun blev suicidal.

RELATERET: Denne overset tilstand gør kvinder bekæmpende, irritable og ofte selvmord

Hvad Bennett ikke vidste dengang - hvad hun kom til at forstå i de kommende år - er, at hun led efter fødslen obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD), den mest misforståede og fejldiagnosticerede af det perinatale humør og angstlidelser (PMAD'er).

Bennetts personlige erfaring fik hende til at forfølge en ph.d. og få licens til at praktisere som psykolog med speciale i OCD efter fødslen. I dag er hun en af ​​de førende stemmer på området.

Omkring 15 til 20 procent af kvinderne oplever PMAD, og ​​perinatal depression er den mest almindelige. (Udtrykket "perinatal" omfatter graviditet gennem postpartum.) Men cirka 3 til 5 procent af nybagte mødre og nogle nyfædre oplever symptomer på perinatal OCD.

RELATERET: Selvmord er en førende dødsårsag blandt nye mødre

OCD har sin eget kapitel i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5. udgave (DSM-5), "bibelen" om psykiatriske lidelser. Men hvis det dukker op under graviditet eller efter fødslen, kan det være særligt invaliderende, forvirrende, isolerende og angstfremkaldende, da symptomer ofte kredser om barnet.

Symptomer af OCD efter fødslen inkluderer obsessiv tænkning; gentagne, påtrængende billeder og tanker, der vedvarer og ser ud til at komme "ud af det blå"; og tvangsmæssig adfærd som f.eks. at vaske den samme mængde tøj fire gange eller ofte kontrollere barnets vejrtrækning. Der er også normalt en frygt for at blive efterladt alene med barnet. Og mange kvinder med OCD efter fødslen have en forståelse at deres tanker er uønskede og urimelige.

Nogle kvinder med OCD efter fødslen har mere "klassiske" OCD -symptomer forbundet med tvangsmæssig rengøring, kontrol eller at have tingene i orden. Andre lider af påtrængende "hvad nu hvis" besættelser (hvad hvis jeg taber barnet? Hvad hvis jeg ved et uheld stikker hende, mens jeg skærer frugt?). Nogle oplever begge dele.

Almindelige udløsere for påtrængende tanker omfatter højder (trapper), vand (kørsel over broer), skarpe genstande (knive eller saks), trafik eller situationer, hvor seksuelle påtrængende tanker - hvad hvis jeg mishandler min baby? - kan dukke op (skifte ble), forklarer Birdie Gunyon Meyer, R.N., direktør for certificering for Postpartum Support International (PSI).

RELATERET: Vi er alle i fare for at udvikle PTSD fra COVID-19-pandemien

En anden potentiel udløser: klimaet i dag. Gunyon Meyer, der er vært for virtuelle PSI -støttegrupper for kvinder med PMAD'er, siger, at i sidste uge i en bestemt gruppe, alle 12 kvinder i gruppen nævnte, at COVID-19-pandemien havde sat dem tilbage i bedring og udløst en masse påtrængende tanker. "Vi bliver ved med at tilføje supportgrupperne, fordi de altid er fulde," siger hun. ”Dette har øget mange mennesker angst, frygt og OCD og påtrængende tanker. Du kan kun forestille dig, at hvis du allerede havde vasket dine hænder meget, kan folk vaske deres hænder til det punkt, at de bløder og revner. "

Postpartum OCD diagnosticeres ofte også forkert. Dels skyldes det, at en diagnose ofte involverer en diagnose af andre PMAD'er. Obsessive tanker om at skade din baby er f.eks. Ikke unikke for OCD efter fødslen; nogle forskning finder, at de er blevet rapporteret hos mere end 57 procent af kvinder med postpartum depression.

Derudover er ikke alle terapeuter uddannet i PMAD'er eller er i stand til at genkende symptomer, hvilket gør en diagnose endnu mere kompliceret.

Postpartum OCD er ikke nødvendigvis begrænset til bare nye mødre: "Alle primære omsorgspersoner, herunder bedsteforældre, adoptivforældre og fædre er modtagelige for perinatal OCD på grund af søvnmangel og stress, især hvis der er en personlig historie med OCD, "Bennett forklarer.

Kvinder, der har født, kan dog være mere modtagelige. "Gravide kvinder og fødselsmødre har den ekstra faktor ved intense hormonskift, som kan forværre tilstanden," forklarer hun.

Og selvom enhver mor kan få OCD efter fødslen (PMAD'er diskriminerer ikke), er dem med en familie eller personlig historie med stemningsforstyrrelser eller OCD (bevidst eller ej) høj risiko. "Jeg har sjældent set en mor med perinatal OCD, der ikke tidligere har oplevet OCD - ikke nødvendigvis diagnosticeret - eller i det mindste havde en nær blodslægtning med OCD," siger Bennett. "På vores mest sårbare tidspunkter - under graviditeten og efter fødslen - kan alt, hvad der hænger i generne, gå fra bare at føles som en personlighedskunst til en reel lidelse."

Påtrængende tanker og "hvad nu hvis" -tænkning er en fælles del af nyt forældreskab. Omkring 90% af de nye forældre melder dem, ifølge forskning. Til en vis grad er din hjerne hardwired for øget årvågenhed efter fødslen (dette hjælper dig med at beskytte din baby). Det er noget, der især gør sig gældende nu, da nye forældre tager hjem midt i en pandemi og er bekymrede for ikke kun deres nye baby, men sikkerheden i verden omkring dem.

RELATERET: Jeg fødte en preemie under en pandemi

De fleste mennesker kan se "hvad nu hvis" tanker som mental støj; foruroligende men ikke baseret på virkeligheden, forklarer Jonathan Abramowitz, Ph. D., professor i psykologi og neurovidenskab ved University of North Carolina i Chapel Hill. "Mennesker med OCD bedømmer tankerne som bogstavelige, vigtige og som en slags konsekvens."

Forskellen mellem ny forældres årvågenhed og OCD efter fødslen skyldes stort set tre faktorer: hvordan tanker tolkes, hvor meget de forstyrrer daglige funktioner, og hvor ofte de er sker. "Kvinder med OCD efter fødslen beskriver at stå op, børste tænder, begynde at have tanker og ikke kunne stoppe med at have dem," forklarer Gunyon Meyer.

I det væsentlige med postpartum OCD, den del af din hjerne, der har tanker om beskytter din baby begynder at tænke på det værst tænkelige, der kan ske - og så begynder den frygtindgydende rulle af billeder i dit sind, at den ting sker. "Sindet forsøger at forudse enhver mulig fare som en måde at hjælpe med at beskytte barnet," forklarer Bennett.

Uden uddannelse og ordentlig hjælp er der dog enorm skyld, skam og generel rædsel omkring denne slags billeder og denne "hvad nu hvis" -tænkning, herunder den mest skræmmende tanke: Hvad hvis jeg snapper og gør det frygtelige, jeg ser i mit sind?

"Moms med OCD efter fødslen er ofte bange for, at de kommer til at snappe og blive psykotiske," siger Bennett. Men hun påpeger, at OCD -påtrængende tanker ikke bliver til postpartum psykose, en sjælden og helt anden sygdom præget af vrangforestillinger og hallucinationer. Påtrængende tanker er ængstelige i naturen - ikke vrangforestillinger - og postpartum OCD og postpartum psykose er forskellige lidelser.

Eksperter påpeger også, at gentagne, påtrængende tanker har en meget lav risiko for at blive handlet. ”Vi oplyser kvinder om, at tanker ikke er lig handling. De er tanker - ikke fakta, «siger Gunyon Meyer.

Med OCD efter fødslen er det faktisk langt mere sandsynligt, at du ville tage skridt til undgå mulig skade på din baby.

Uddannelse omkring postpartum OCD (og PMAD'er generelt) er vigtig. Gunyon Meyer bemærker også, at det er på sundhedsudbydere at gøre mere - at spørge kvinder om skræmmende eller påtrængende tanker efter fødslen. Og det er det ikke alle læger, der gør.

Hvis du lider, kan disse fem strategier hjælpe dig med at føle dig bedre. Og med den rette hjælp, dig vilje få det bedre.

Med en terapeut, der ikke er uddannet i perinatale humørproblemer, risikerer du at få unøjagtige eller upassende oplysninger, blive fejldiagnosticeret eller - i ekstrem grad tilfælde - selv at få et professionelt opkald til Child Protective Services, hvilket er mange kvinders værste frygt, siger Gunyon Meyer, der bemærker, at hun har set det ske. Arbejde med nogen, der har blevet ordentligt uddannet kan hjælpe dig med at forstå, at du ikke risikerer at skade din baby og vil hjælpe dig med at få mestringsevner for at føle dig bedre. For at finde en professionel uddannet i perinatale stemningsforstyrrelser i dit område, kontakte en lokal PSI -supportkoordinator eller søg deres online database af internationale udbydere. Moderfigur, en nyligt lanceret moder -wellness -opstart, tilbyder også et bibliotek, Motherlode (som et Yelp for nye mødre), hvor du kan søge efter eksperter, der specialiserer sig i PMAD'er, herunder postpartum OCD.

Medicin som selektive serotonin genoptagelseshæmmere (SSRI'er) er meget effektive til OCD efter fødslen, siger Gunyon Meyer. Hvis du tror, ​​at du kan få brug for eller få gavn af medicin - selv under graviditeten - skal du tale med din læge. Antidepressiva ser ud til at have en lav risiko forårsager fødselsskader, og du og din læge kan beslutte, hvad der er bedst for dig.

”Tanker er ikke gode eller dårlige. Tanker er bare private oplevelser - neuroner, der brænder i vores hjerne, «siger Abramowitz. Bennett fortæller ofte kvinder, at påtrængende tanker betyder, at de er forsigtige, beskyttende mødre. "OCD handler om sikkerhed," forklarer hun. "Vi besætter ting, der skræmmer os, fordi vi søger at beskytte vores babyer." Hvis du har en skræmmende tanke, skal du betragte tanken som "bare en OCD -tanke" og gå videre med din dag. "Når du dvæler ved en tanke, lægger du et forstørrelsesglas på noget, der ikke er din tid værd."

Tal med din partner, din mor, din læge, en terapeut. PSI er også vært online grupper for kvinder, der oplever PMAD. At komme i kontakt med andre kvinder, der oplever lignende symptomer, kan hjælpe dig med at føle dig mindre alene og hjælpe dig med at finde værktøjer og ressourcer, der kan hjælpe.

Små anfald af motion, sund kost og tid væk fra din baby og med din partner, familie eller venner (også næsten hvis det er nødvendigt). At prioritere de ting, der hjælper dig med at føle dig godt, hjælper dig med at følge med i dit eget mentale helbred, hvilket er nøglen, siger Abramowitz.