Selv efter guvernørløbet 2018, som Stacey Abrams knebent tabte (hvis vi er særligt liberale med ordet "Tabt"), var det svært at tro, at Georgien, konventionelt i det mindste i hele mit liv forstod at være en "rød" stat, kunne virkelig flip for demokraterne i 2020. Og alligevel er vi her med et meningsfuldt skud mod staten, der ikke bare stemmer på den demokratiske kandidat til præsident, men også vender to Senatsæder fra rød til blå.
Det skyldes ikke mindst Abrams selv og hendes utrættelige fortalervirksomhed, der har hjulpet med at drive rekordstort valgdeltagelse i staten. Alt dette stiller spørgsmålet: hvad nu hvis swingstater og sikre stater bare hele tiden har været selvopfyldende profetier?
Abrams 'runde i 2018 til guvernør og hendes snævre, stærkt anfægtede tab til nu-guvernør Brian Kemp satte fokus på spørgsmålet om udbredt vælgerundertrykkelse ind i den nationale samtale på en måde, der ikke tidligere havde været helt så klar. For det første blev Kemp kritiseret af demokraterne og Abrams -kampagnen, fordi han løb mens han stadig fungerede som udenrigsminister, hvilket betyder, at han havde ansvaret for at lette sin egen valg. Kemps kontor blev beskudt for at have tilbageholdt vælgerregistreringer, massive vælgerrengøringer, afvist fraværende stemmesedler, udbredt valg af lukningssteder og mere, der alle påvirker de fleste sorte områder og vælgere. Og på valgdagen forventede amterne at se stort set minoritetsvælgere opleve enorme forsinkelser og
"Vi skal sørge for, at hver stemme tælles, hver eneste stemme," sagde Abrams dengang. "I en civiliseret nation bør demokratiets maskineri fungere for alle, overalt." Hun nægtede at indrømme indtil hver sidste stemme var talt.
RELATERET: Lady Gaga Hit the Campaign Trail i Sky-High Platform Støvler
Efter 2018 blev Abrams forudsagt at fortsætte i politik ved at stille op til et andet embede, men i stedet hun grundlagde Fair Fight, en PAC dedikeret til at fremme fair valg ikke kun i staten Georgia, men i hele landet. Siden 2018 er 800.000 nye georgiske vælgere blevet registreret. Advokaten har også ramt fortovet i stor stil og talt med medierne om vigtigheden af stemmerettigheder og valgdeltagelse og gjorde et stort skub i år for Biden, når det blev klart, at han var demokrat nomineret.
Jeg tror ikke, det er en ulykke, der i det år, hvor stemmeprocenten i Georgien er rekordstort, Demokrater ser deres bedste mulighed for at erobre den sydlige stat siden 1992. Ved afslutningen af den tidlige afstemning fredag den okt. 30, havde næsten 3,9 millioner georgiere stemt, nærmer sig den tidligere valgdeltagelsesrekord i 2016 på 4 millioner stemmer. På valgdagen, valgdeltagelsen forventes at nå op på 2 mio.
På valgdagen, FiveThirtyEights finale afstemningsgennemsnit for Georgien havde Biden foran med 1,2 point.
Texas er en anden stat, der altid har syntes at falde sikkert i den republikanske kolonne, men denne stat er også historisk set en af de sværeste at stemme i, og er rangeret 48. i valgdeltagelsen blandt alle 50 stater. Men i år, staten begyndte at slå valgdeltagelsesrekorder, og er officielt blevet udpeget a toss-up state ved Cook Political Report.
Det seneste afstemningsgennemsnit for Texas havde præsidenten oppe på knap mere end et punkt.
Spørger og analytikere spekulerer på, at en del af grunden til, at historisk røde stater som Georgien, Texas, Arizona og North Carolina pludselig er konkurrencedygtige i år, har at gøre med en skiftende vælgere. Disse staters største byer, herunder Atlanta, Houston, Dallas og Phoenix, er de hurtigst voksende metroområder i landet ifølge folketællingsdata, med voksende befolkningsgrupper af unge, forskelligartede fagfolk og andre demografiske forhold, der skæver demokratisk. På samme tid er republikanske strateger blevet mere direkte end nogensinde med deres bestræbelser på at undertrykke afstemningen, især i stort set sorte og brune samfund - hvilket gør det klart, at GOP kun forventer at vinde, hvis færre mennesker stemme. Et sådant eksempel er Texas lovgiverens bestræbelser på at smide over 100.000 afgivne stemmer ud via gennemkørsel i Harris County, eller Republikanerne kæmper for at stoppe stater i at tælle stemmesedler fraværende, der ankommer efter valgdagen, som alle mere eller mindre var bekræftet af Republikansk juridisk strateg Benjamin L. Ginsberg i en sviende Washington Post op-ed.
I slagmarken Pennsylvania, hvor valgembedsmænd ikke engang må begynde at behandle stemmesedler før i november. 3, og som af mange forventes at være vendepunktsstaten, der afgør valget, hele det demokratiske etablissement - til og med berømtheder som John Legend og Chrissy Teigen, Bradley Cooper og Lady GaGa - har gjort et massivt sidste skub for stemmer. Imens er republikanerne allerede begyndt at forberede sig på en juridisk kamp i staten for at holde stemmerne nede.
I Pennsylvania leder Biden svingstatens meningsmålinger ved a hele 4,7 point.
Det, der tyder på for mig, er ikke bare, at Atlanta bliver yngre og mere folkerige, det er, at vores forestilling om, hvad der gør en slagmark til en stat, og hvad der gør en sikker stat, er grundlæggende mangelfuld. Måske er en del af grunden til, at vælgerdeltagelsen i stater som Texas er så lav, at vælgerne, uanset hvordan de stemmer, staten altid vil gå til republikanerne, beslutter ikke engang at genere.
RELATERET: Hvad er vælgerundertrykkelse, og hvordan ser det ud?
"Da Barack Obama blev valgt, var det blandt de mest effektive valg, vi nogensinde har haft, fordi det frembragte fællesskaber, der længe var blevet nægtet adgang, som længe havde udelukket sig selv, fordi de ikke troede, de var velkomne, som aldrig havde været forlovet eller endda inviteret ind deltagelse," Sagde Abrams i et interview med Ezra Klein for nylig.
Ser man på placeringer af vælgerdeltagelse efter stat, kan du se et klart mønster. Stater med den laveste valgdeltagelse, herunder Hawaii, West Virginia, Tennessee, Texas og Oklahoma, er alle betragtes som "sikre stater". I mellemtiden har slagmarker som Minnesota, Wisconsin, New Hampshire og Iowa blandt højeste.
Blandt de mange problemer med valgkollegiet er en af de mest lumske måske den måde, hvorpå selve systemet kan være et træk på valgdeltagelsen og overbevise amerikanerne om, at deres stemme er ligegyldig i den store ordning, medmindre de bor i en af de få meget omstridte slagmarker, der pludselig modtager væg-til-væg-dækning hver fjerde flere år. Jeg spekulerer på, hvordan valgkortet virkelig ville se ud, hvis alle stemmerettige faktisk stemte.
For mig føles det at stemme i trygt blåt New York lidt som at skrive navnet på min foretrukne kandidat på et stykke papir og derefter kaste det i vinden - men jeg forestiller mig, at det var sådan, vælgere i Georgien og Texas plejede at tænke, også. Måske var det sådan, Michigan -demokraterne havde det i 2016. Jeg formoder, at vi faktisk har langt færre sikre stater, end vi egentlig tror.