Min mor blev dræbt i Sandy Hook. Nu kæmper jeg for at forhindre pistolvold

Erica Lafferty er programleder på Everytown for Gun Safety og medlem af Everytown Survivor Network. Her reagerer hun på skoleskyderiet i Parkland, Fl., Onsdag, som dræbte mindst 17 mennesker.

"Hvor mange mennesker er døde?" Det var den sms, jeg sendte, så snart jeg hørte om skydning i Parkland, Fl., fordi det er det, der er kommet til i mit hoved - ikke: 'Var nogen dræbt?' men 'Hvor mange?' Min næste tanke var: "Lad venligst rektoren være ok."

Min mor, Dawn Hochsprung, var rektor, der blev dræbt i skyderiet ved Sandy Hook i 2012. Det rystede hele mit liv. Min mor, min bedste ven og min vicevært, blev myrdet. Bortset fra at prøve at forstå, hvordan livet ville være uden hende, begyndte jeg næsten tvangsmæssigt at se nyhederne. Jeg lærte, at nogen kunne købe en pistol uden baggrundstjek, at det var lovligt.

For at være ærlig, var jeg ikke meget opmærksom på politik før det. Efter skyderiet ændrede det sig. Jeg var en universitetsoptagelsesrådgiver. I januar 2013 gik jeg på arbejde, og jeg tror, ​​jeg var i bygningen i cirka fem minutter, før jeg indså, at jeg ikke kunne være på en skole. Jeg gik ud og gik aldrig tilbage.

RELATERET: Kim Kardashian bliver politisk efter Florida High School Shooting

I stedet gjorde jeg våbenvoldsforebyggelse til min mission. Manchin-Toomey-regningen, en topartsindsats, der krævede en baggrundsundersøgelse af hvert våbensalg, var, hvordan jeg blev involveret. Det var et fornuftigt skridt for at redde masser af liv. Der var en gruppe republikanere senatorer, der truede med at filibustere og i det væsentlige sagde, at det ikke engang var værd at stemme. Efter at 26 mennesker, heraf 20 små børn, blev myrdet i en folkeskole, hvordan kan du sige, at våben ikke engang fortjener en stemme? Min mor blev lige myrdet i sin folkeskole på en gang. Dette skulle ske.

Jeg mailede og ringede til senatorerne, men fik ikke rigtig svar. Så jeg gjorde, hvad enhver årtusinde ville gøre: Jeg tog til sociale medier. Jeg tweetede på dem med billeder og sagde: “Dette er min søster med min mor til hendes bryllup - jeg kommer ikke til at have dette til mit bryllup. Hvorfor fortjener jeg ikke en stemme? ” Jeg fik opmærksomhed, og i processen mødte jeg Chris Kocher, grundlægger af Mayors Against Illegal Guns, som til sidst blev Everytown for pistolsikkerhed. Jeg har været i personale siden.

RELATERET VIDEO: Sandy Hook Mom, Nicole Hockley, laver PERSONListe over 25 kvinder, der ændrer verden

På det bredeste plan er Everytowns mål at reducere antallet af amerikanere, der dræbes af våben dagligt, og vores topprioritet i de sidste fem år har været omfattende baggrundsundersøgelser. Det har vist sig at være den vigtigste ting, vi kan gøre for at holde våben ude af farlige hænder. Vi så det med UC Santa Barbara -skydningen i 2014 - der var røde flag, før skytten fik fat i en pistol og dræbte seks mennesker. Og i kølvandet på Florida ser vi, at der var advarselsskilte om, at denne skytte også potentielt var farlig.

RELATERET: Aly Raisman: Nej, at posere nøgen betyder ikke, at jeg "beder om det"

Jeg tror, ​​at vores største problem lige nu er, at størstedelen af ​​vores folkevalgte bliver købt og betalt af NRA. [Selv de fleste våbenejere tror på baggrundstjek for alle våbenkøb.] Men NRA har finansieret politikernes kampagner, så de vil offentligt støtte, hvad NRA betaler dem for at støtte. Og hvis de ikke gør det, står de over for udtværingskampagner.

Tilbage i 2013, da jeg foretog alle disse telefonopkald, ringede senator Ted Cruz tilbage. Jeg kan huske, at jeg så DC -nummeret og tænkte: ’Er der virkelig nogen, der vender tilbage til mit opkald?’ Men i vores samtale var Cruz som: "Vi er enige om at være uenige." Det eneste, jeg tænkte på, er: ’Nej, det gør jeg ikke engang enige om at. ’Han talte i cirkler om, hvordan dette ikke er et baggrundstjekproblem. Det samme skete, da jeg havde et ansigt til ansigt med den tidligere New Hampshire-senator Kelly Ayotte: ”Det er ikke et system med baggrundstjek. Et baggrundstjek ville ikke have stoppet Sandy Hook. ”

Og det forstår jeg. Men det kunne have stoppet Florida. Det kan have stoppet UC Santa Barbara. Og det stopper måske masseskyderiet, der kunne ske om tre dage fra nu. Bare fordi det ikke vil stoppe hver eneste skydning, betyder det ikke, at det ikke er det bedste skridt at tage for at forhindre de fleste af dem.

RELATERET: Jeg blev sortlistet for at bekæmpe misbrug i gymnastik

Der er dem, der siger, at dette handler om mental sundhed, ikke våben. Ja, mental sundhed er et bredt problem. Det betyder ikke, at hver enkelt person med en psykisk sygdom ikke er i stand til at have adgang til et skydevåben (jeg personligt er blevet diagnosticeret med PTSD). Det handler om at begrænse adgangen til mennesker, der har vist sig at være en fare for dem selv eller andre. Og den måde, vi kan finde ud af, hvem disse mennesker er, er ved at styrke vores baggrund kontrollerer og tillader, at de nuværende love finansieres, håndhæves og udvides til at omfatte hver enkelt pistol salg. Våben følger ikke statslige linjer. Connecticut har stærke våbenlove, men det er ikke at sige, at nogen ikke kan tage til Florida og køre en op ad I-95.

Det skal ændres på føderalt plan. Men stater har evnen til at tage de rigtige skridt for at blive mere sikre. “Røde flag love”Som Californiens, [som efter dommerens ordre tillader konfiskation af en pistol, før en voldshandling er forpligtet], udvide familiemedlemmers eller venners evne til at vifte med det røde flag og sige, ”Hej, denne person kan være farligt. De har fremsat trusler. ”

Der er ikke én politisk løsning, der helt vil løse våbenvold. Jeg er ikke så naiv. Jeg var måske for fem år siden, men det er jeg ikke nu. Jeg ved, at dette bliver en trin-for-trin proces, så vi er nødt til at bryde det ned og finde de mest grundlæggende ting at fokusere på, som baggrundstjek og røde flag. Det er to af de største spørgsmål, som jeg gerne vil have, at alle fokuserer på, fra valgboden til vores administration.

Jeg har haft MSNBC på siden Florida -skyderiet, og de blinker vedlige til et billede af en FBI -agent, der fører folkeskoleelever ud af bygningen gennem parkeringspladsen. Min mors bil, en Chevy Traverse, er i baggrunden. De blinker til det billede og derefter tilbage til en lignende af studerende, der blev evakueret i Florida og sagde "the dødbringende siden... ”Sandy Hook er ikke længere en skole, Sandy Hook er ikke længere en by, Sandy Hook er en sammenligning.

Mit mål er ikke at lade min mor blive til en statistik. For ikke at lade hendes død være forgæves. Jeg vil have, at hun bliver husket - og jeg vil have, at folk ikke behøver at føle, hvordan jeg har det og har haft det de sidste fem år.

En del af den helbredelse, for mig, var at arbejde med Everytown Survivor Network, en stadigt voksende klub af overlevende og deres familier. Kort efter min mor blev dræbt, tilbragte jeg meget tid med Steve Barton fra filmoptagelsen i Aurora og Colin Goddard, der blev skudt i Virginia Tech, og jeg spurgte dem næsten på en loop: "OK, fortæl mig præcis, hvad du følte, fortæl mig, hvad du så, fortæl mig præcis, hvad du hørte." Jeg fik dem til at lede mig gennem alle aspekter af skydning. Det er næsten som om jeg ville vide, hvad min mor tænkte og følte og lugtede og hørte i sine sidste sekunder. Det lettede mig næsten. Jeg tænkte: ‘OK, ja, da Colin blev skudt, var det bedøvende, så måske følte hun ikke så meget smerte.’ Jeg tror ikke, jeg ville have overlevet det første par år uden mennesker, der var villige til at dele deres oplevelser med mig, og nu gør jeg det samme for folk, der er lidt mere friske i denne klub, som ingen ønsker at være en del af af.

Hvad kan du gøre? Det bedste, alle kan gøre, er at være opmærksom. Find ud af, hvor dine folkevalgte står. Har de en track record for at forsøge at forhindre tragedier? Eller modtager de finansiering fra NRA? Hvis de ikke har en historie om at støtte almindelig fornuftig våbenlovgivning, skal du finde nogen, der vil. Og i november skal du gå til valgurnen og stemme på dem.

—Som fortalt til Romy Oltuski