Sådan fortæller du, om du er kontormor

Kerry Hayes, 40, køber hvert år to morsdagskort: et til kvinden, der har opdraget hende, og et til kvinden, der har været hendes "arbejdsmor" i de sidste 16 år. Da Hayes fandt ud af, at hendes daværende kæreste snød hende for ti år siden, ringede hun til sin mor. Men hun henvendte sig også til en fysisk tættere: Patti Senese.

"Når du er ung og single, har du udover kolleger ikke rigtig daglig støtte," fortæller Hayes Med stil. ”Nogen personligt for at give dig et betryggende kram eller peptalk er anderledes end et telefonopkald til din mor. Daglig støtte fra alle er som en lille daglig dosis terapi. ”

Senese, 62, var i en unik position for at tilbyde denne støtte. "Mit hjerte var knust for hende," siger Senese. "Jeg nedgjorde ikke de følelser, hun havde, fordi jeg vidste, at de var ægte - fordi jeg selv havde været igennem det - men jeg vidste også, at der var noget bedre for hende på vejen."

Og hun havde ret. "Jeg er 40 år nu, gift med to børn," siger Hayes, "men Patti har set mig igennem alt." Hun ser stadig Senese som hendes arbejdsmor, ligesom mange i New Jersey virksomhedspensionsselskab, hvor de arbejde. "I mellemtiden har Patti, en enlig mor, alle sine egne livsproblemer og sine egne børns problemer at håndtere - og alligevel er hun der på arbejdet og lytter til, at vi alle stønner og klager over vores eget liv."

Senese, en private equity operations manager, bager en fødselsdagskage helt fra bunden til alle 19 af hendes teammedlemmers fødselsdage. Hun siger, at hun fik ideen fra sin egen mor, der arbejdede på et college og bagte for alle sine kollegaer i college-alderen, da Senese voksede op. Og hun tager det alvorligt og husker folks yndlingssmag året rundt.

”En af fyrene her, jeg ved, at han elsker jordnøddesmør, så jeg laver ham altid noget med jordnøddesmør. En af pigerne, hun er meget stolt af sin italienske arv, og lige i sidste uge bagte jeg hende en cannoli -kage, siger Senese. Men at sørge for, at alle har en kage, betyder nogle gange at stresse og holde sig oppe efter midnat.

På kontorer i hele landet uddelte "arbejdsmødre" som Senese den daglige dosis kontorforældre i form af et sympatisk øre, hjemmelavede godbidder og det perfekte kort. De er ofte de første til at rulle ærmerne op og vaske op i kontorvasken, og dem der bliver sent til at pifte konferencelokalet ud til en afsendelsesfest. Men alt for ofte får de mennesker (stort set kvinder), der arbejder for at få kontoret til at føle sig hjemme, ikke meget påskønnelse.

"Festplanlægningen eller koordineringen af ​​begivenhederne, fødselsdagsdrinkene, cupcakesne har næsten altid været på kontorer, jeg har arbejdet på, faldet til kvindelige medarbejdere uden nogen grund, som jeg kan forstå, ”siger Erica Cerulo, medstifter af Of a Kind og medforfatter af Arbejdskone: Kvindelig venskabs magt til at drive succesrige virksomheder.

I modsætning til en arbejdskone, hvor to kvinder tager sig af hinanden inden for og uden for kontoret for at hjælpe med at drive deres succes, kan arbejdsmoren mere være en “envejs”, siger Cerulo. Og den støtte, hun tilbyder, har ofte lidt at gøre med arbejdet - hendes eller andres.

”Implikationen er for mig, at denne person er beregnet til at påtage sig følelsesmæssigt arbejde - følelsesmæssigt arbejde, der bestemt ikke er betalt, men det er også pålideligt af resten af ​​holdet, men ikke nødvendigvis værdsat af resten af ​​holdet, ”Cerulo siger. "Det er en, der forventes at møde op for alle og bekymre sig om alles velbefindende, men uden at der nødvendigvis er nogen, der er bekymrede for deres."

Selvfølgelig er det ikke kun kvinder, der træder til. Jose Rios Lua, 30, er kommunikationsdirektør i New York Citys specialundervisningskontor. Han beskriver sig selv som sit kontors "arbejdsmor" og siger, at han planlægger hver fødselsdag og baby shower (takket være en babyboom sidste år var der fem). "Det er en af ​​de ting, som folk ikke er klar over, ikke kun tager meget tid uden for arbejdet, men det kræver også mange penge," siger Rios Lua. "Du får gaver - og nogle gange melder folk sig ind, og nogle gange gør folk ikke - men når du laver den slags ting, cupcakes, snacks, kort, en lille gave, er det en anden ting, der spiller ind."

Rios Lua siger, at hvert andet kontor, han har arbejdet i, har haft en kontormor - men det er første gang, han er det. En moderfigur ved sit første job plejede at minde ham om at holde pauser til frokost. "Hun var virkelig ligeglad," siger han og tilføjer, at det ikke kun handler om fester og gaver. "Det siger" hej "til alle, spørger folk, hvordan de har det og er meningsfulde ved det, tager en interesse for deres liv. ” Men for personen, der uddeler al den omsorg, kan det være stressende - og ærligt talt bare en masse.

Senese siger: “Nogle nætter kommer du hjem fra arbejde, og du er bare udmattet, men jeg føler, at jeg har forpligtet til at gøre dette, og det er nogens fødselsdag, så jeg bliver ved, og jeg gør det ” - uanset det personlige afgift. "Jeg har været vågnet til klokken to om morgenen og nogle gange bagt en kage, fordi jeg ikke vil skuffe alle." Hun har været nødt til at omlægge fødselsdagsgodbidder på grund af sygdom, men hun siger ”Jeg bliver meget stresset over det, meget så."

RELATERET: Den største gave, min mor gav mig, satte sin karriere først

Antagelser om, at kvinder er de naturlige plejere i ethvert miljø, betyder, at selvom en kvinde ikke vil være det "arbejdsmoren", kan der være den forventning, ifølge Alexandra Sacks, en reproduktiv psykiater og forfatter af Hvad ingen fortæller dig: En guide til dine følelser fra graviditet til moderskab. Sacks siger, at der også er en fare for, at arbejdsmødre kun kan ses som det, og blive overladt til avancementmuligheder. ”Det kan være en formindskelse af kvinders rolle i faglige fællesskaber: Du er viceværten frem for at du er ansvarlig for tankeledelsen på virksomhed, som ofte antages at være en mere aggressiv, fuldstændig bane, og plejeroller ses ofte som mere følsomme og passive, ”siger Sacks.

Kvinder allerede tjene 20 procent mindrei gennemsnit end mænd, der udfører lignende job, og lønforskellen mellem kønnene er endnu mere udtalt for farverige kvinder. Der er også det, man kender som "moderskabsstraffen" eller "plejerens straf", som viser det kvinders løn tager et hit når de påtager sig flere plejeroller.

RELATERET: De overraskende juridiske smuthuller, der forhindrer ligeløn for kvinder

I mellemtiden siger Sacks, at mange mænd vil være plejere, men føler et samfundsmæssigt pres for at være mere aggressive; en kendsgerning, hun siger, spiller ind i den større diskussion om giftig maskulinitet.

"Jeg tror, ​​vi udveksler mænd, når vi antager, at de er mindre viceværter," siger hun. "Vi skal virkelig tale om mænds positive egenskaber som plejere og empatiske, for jeg tror virkelig, at det vil hjælpe mange mænd til at finpudse disse færdigheder, som kvinder har."

Lindsay Monal, 23, fortæller Med stil hun er altid den første til frivilligt at planlægge en fest eller et arrangement på New Jersey high school, hvor hun arbejder som wellnesslærer.

”Jeg gør det for mig selv. Det er ikke sådan, at andre lægger pres på mig, jeg har bemærket, «siger Monal. "Jeg vil tage kontrol over enhver situation og være som: 'Ok, vi skal holde en fest for så-og-så'er fødselsdag, ’og jeg vil købe alle snacks, og jeg vil gøre alle tingene, for jeg vil have det gjort ret."

Men Monal siger, at hun nogle gange finder sig i at arbejde sent, arbejde til frokost og arbejde på fridage for at få både sit jobrelaterede arbejde og festplanlægningen udført.

”De mest stressende øjeblikke har altid været, når der har været en form for egentlig arbejdsfrist, og jeg meldte mig til 12 andre fester eller aktiviteter eller arrangementer, og så bliver det en kamp om: Fokuserer jeg på at få mit egentlige arbejde udført, eller svigter jeg ikke nogen, fordi jeg lovede, at jeg ville købe denne ting eller lave denne aktivitet eller begivenhed? ” hun siger.

Saks, psykiateren, har et ord med forsigtighed til kvinder i denne position: ”At forlade et møde for at få andre mad hjælper ikke nødvendigvis nogens fremgang. Problemet er, når en person bliver holdt tilbage fra avancementsmuligheder, fordi de er optaget af at tage sig af andre. ”

RELATERET: 4 tips til at forhandle en stigning, som enhver kvinde burde vide

Cerulo siger, at kvindelige ledere og ledere ofte befinder sig "gå den grænse mellem at være følelsesmæssigt tilgængelig og ikke blive opfattet som for blød" på arbejdspladsen.

"Der er en tendens til, at kvinder som ledere eller flere ledende medarbejdere bliver temmelig tappet ind i medarbejdernes følelsesmæssige tilstand," siger hun. Og det er noget, Cerulo - og mange af de kvinder, hun interviewede til sin bog - har kæmpet med. Hun siger, at mange vil vide: ”Hvordan kan jeg udvikle relationer til de mennesker, der arbejder på vores team, hvor der er følelsesmæssig gennemsigtighed, og der er sårbarhed, men hvor jeg ikke er den første skulder, som der måske er nogen, der kommer til græde videre? ”

Og så er der arbejdsmor-udbrændthed: den store udmattelse, der kan komme fra at sætte både dit arbejdsliv og dit personlige liv i anden række end alle andres.

"Jeg tror, ​​at de mennesker, der ender med at være i denne form for rolle, er plakatbørnene, der skal få at vide: 'Tag din iltmaske på, før du tager en andens på,'" siger Rios Lua. ”Fordi vi altid sætter andre mennesker først. Jeg er så heldig, at hvor jeg arbejder, fungerer det begge veje for mig. Da jeg har taget mig af andre og engageret folk, vender de sig om og gør det samme for mig. ”

Lange timer og til tider hårde arbejdsforhold betyder, at pleje på arbejdspladsen er blevet endnu vigtigere, men det er stadig meget ubetalt tid og energi, der investeres i at få kontoret til at føles, ja, mindre som et kontor. ”Vi bruger så meget tid på arbejdet. Vi bruger flere vågne timer på arbejdet, end vi gør derhjemme med vores egne familier. Så det er vigtigt for mig at sikre, at der er en slags familiefornemmelse på kontoret, «siger Rios Lua.

Monal siger, at som en kronisk arbejdsmor har hendes personlige liv og helbred undertiden lidt. "Jeg kommer bare hjem og har ikke energi, og ender med at falde i søvn og savne ting, jeg gerne vil gøre i mit personlige liv, fordi jeg er så udmattet af ting, jeg tager mig til på arbejdet," siger hun.

Hun har forsøgt at vende denne tendens til at tage sig af andre før sig selv til et lærerigt øjeblik og tilbyde workshops om "egenomsorg for omsorgspersoner." Hun anbefaler arbejdsmødre at finde noget, de kan gøre for sig selv - journalisering, løb, madlavning, yoga (som hun også underviser i), meditation - og at at sige nej er også afgørende.

»Det handler om at lære at sætte grænser: Du kan stadig være et godt menneske og passe på andre mennesker, og sige nej og passe på dig selv først,« siger hun. "Du kan ikke hælde fra en tom kop."

For Rios Lua betyder egenomsorg nogle gange at tage sine hovedtelefoner på for at gøre det klart, at han ikke er klar til et følelsesmæssigt hjerte-til-hjerte. Cerulo bakker op om den strategi. ”Det siger måske:’ Hey, ville elske at indhente det, i dag er vanvittigt, kan vi gøre det om to eller tre dage? ’Så bare smid det ned ad vejen og gør det klart, at det ikke er dig ikke ønsker at være venner med dine kolleger, eller du vil ikke være støttende eller hvad det nu er, men din dag kan bare ikke vælte af andre menneskers ønsker, behov og følelser, ”siger hun siger.

At anerkende den usungte travlhed i arbejdsmor betyder også at anerkende, at mange af os opfører sig som arbejdets børn: voksne der ønsker at dukke op og nyde cookie -swap, fødselsdagskage eller happy hour, uden nødvendigvis at tilbyde noget ind Vend tilbage. Kvinder har været mere ligefrem om at nedbryde disse kønsroller herhjemme; måske er det på tide, at vi også gør det på kontoret. Og hvis du befinder dig i den modtagende ende af arbejds-familie-pleje, er det over tid at sørge for, at du vender tilbage med tak-eller en Venmo for alle de bagende ingredienser. Overvej måske, om du nogensinde ville træde op til at blive den ene til at udfylde den rolle.

"Jeg har aldrig nogensinde været fristet til at være en andens arbejdsmor, men jeg havde lige mine egne børn i de sidste to år," siger Hayes. "Måske når Patti går på pension," tilføjer hun med et blink.