Hvad holder ilden i min mave efter næsten fire årtier i regeringen? Nå, jeg er intellektuelt nysgerrig - og i det job, jeg har nu som senator, finder jeg noget, der irriterer mig hver dag. Noget, der ikke er i orden, som skal rettes. At afsløre forseelser i regeringen kan være lidt som at skyde fisk i en tønde. Og jeg er velsignet eller forbandet med en personlighed, som når jeg ser de situationer, fokuserer jeg bare, får mere information og finder ud af, hvad vi kan gøre ved det.
Sådan har jeg altid været. Som en lille pige ville jeg mest i enhver situation være at være chef. Jeg er så taknemmelig for, at jeg havde forældre, der løftede mig op i stedet for at knuse mig. Både min mor og min far gjorde aldrig noget
men opmuntre mig til at være mere egensindig, bossy og åbenmundet, hvilket jeg ved var virkelig usædvanligt for 50'erne og 60'erne. Det fik mig igennem de tider i mit liv, hvor jeg tænkte: "Goh, Claire, måske har du virkelig brug for at nedtone det og ikke have denne form for personlighed."
Mine tre børn har altid set mig som "mor, der har ansvaret", så de blev overraskede, da de læste min erindringer fra 2016 [Masser af dameagtigt] og lærte om alle de tilfælde af seksuel chikane og mobning, jeg stod over for, da jeg kom op i Missouri-statslovgivningen i 80'erne. Men sandheden er, at jeg havde øjeblikke i min karriere, hvor jeg havde meget lidt magt eller i det mindste følte som om jeg havde meget lidt magt til at ændre en kultur og et miljø, der var respektløst over for kvinder.
Det, jeg håber på nu, er, at de millioner og atter millioner af kvinder, der har slugt fornærmelser vil sige, "Nej, det er ikke acceptabelt," eller faktisk tage den tur til menneskelige ressourcer for at indgive en klage. Kvinder har endelig tilladelse til at træde ud af skyggerne. Mange kvinder, og jeg er en af dem, holdt sig i skyggen, fordi de troede, det var det bedste for deres karriere. For mig var noget af det rationalisering, fordi jeg ærligt talt bare var bange for konsekvenserne.
RELATERET: Denne 13-årige aktivist kan være præsident om 30 år
Dette øjeblik giver os alle en stor portion mod. Kvinder over hele landet vil stå på skuldrene og beslutte, hvad de vil med hensyn til deres karriere eller deres liv, og forfølge det uden at tøve med at være ambitiøs, stærk og åbenhjertig.
Jeg har altid været en fangirl af Harry Trumans. Han fik sit ry i Senatet ved at slå ned på profitmageri under Anden Verdenskrig. Jeg er interesseret i de samme ting. Jeg er animeret af de høringer i ukrudt, hvor jeg endelig finder den person, der er ansvarlig for en kontrakt om at bygge en tankstation i Afghanistan for at brænde biler med naturgas, vel vidende, at der ikke er nogen biler i Afghanistan, der kører på naturgas, og som næppe nogen også selvom har en bil. At få den person og sige: "Hvad fanden tænkte du på?" Det er det, der er sjovt.
Min baggrund giver mig mulighed for virkelig at forsøge at få regeringen til at opføre sig bedre, når det kommer til at bruge penge. Jeg blev valgt til Jackson County anklager i 1992 og stillede derefter op til statsrevisor i 1998 og vandt. Jeg holdt meget af at være anklager. Men jeg gik alligevel til revisor og fandt det meget givende – det lærte mig, hvordan man kigger i regeringens afkroge. Revisoren kan afgøre, hvor vi skal søge for at løse problemer og gøre mest gavn.
RELATERET: Virginias Danica Roem, den første åbenlyst transkvinde valgt til en statslovgiver, på hendes historiske politiske sejr
En af de frustrerende ting ved nutidens politiske klima er, at det at have erfaring er ilde set. Det, der er rigtig fedt lige nu, er at være en "outsider". Det, jeg har lært undervejs, er diskonteret. Folk er så kyniske over for vores regering; de tror, at enhver, der har valgt denne karriere, på en eller anden måde er mangelfuld eller uværdig.
Mine forældre troede på regeringen og på værdien af at deltage. De fik os fire til at fylde konvolutter og gå til politiske stævner, da vi var børn, fordi de følte, at det var en patriotisk ting at blive involveret i jeres regering. Vi blev aldrig lært, at politikere var skurke; vi lærte, at mændene og kvinderne i begge partier var hæderlige mennesker, som havde truffet en til tider uselvisk beslutning om at hjælpe med at styre vores regering.
Med hensyn til tilhørsforhold er jeg demokrat, men jeg er moderat. Jeg er ikke en, der ser alt fra et venstre- eller højreperspektiv. Der er mange hadere på mit Twitter-feed. De er meget vrede på mig, fordi jeg ikke er ren nok på nogle af de spørgsmål, de synes er vigtige. Det er en polariseret atmosfære lige nu.
Men ethvert vigtigt øjeblik i vores historie afspejler kompromis – forfatningen blev designet på den måde. I sidste ende er jeg en meget pragmatisk person og ønsker at få tingene gjort, og mine beslutninger afspejler det. Der har været tidspunkter i min karriere, hvor jeg har demonstreret uafhængighed - og den uafhængige streak føles som en rigtig god ven for mig nu. Jeg har ikke tænkt mig at smide det over for dagens partipolitik. Jeg vil kramme den tæt.
Hvad er det næste for mig politisk? Jeg er i en tilstand, hvor Donald Trump vandt med 19 point, og det meste af mit parti blev udslettet i Missouri ved sidste valg. Så jeg er fokuseret på, hvad der skal ske i november 2018. Det bliver det hårdeste løb i min karriere, og jeg er bestemt underdog. Men jeg føler mig som en maratonløber, der har trænet til denne i mange, mange år.
-Som fortalt til Leigh Belz Ray
For flere historier som denne, hent marts-udgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker og for digital download feb. 9.