Jack McFarland var mit værste mareridt i min opvækst.

Sean Hayes fiktive Will & Grace karakter fik mig til at svede, hver gang han kom på tv. Han var unapologetisk støjende. Han var unapologetisk feminin. Og han mindede mig unapologetisk om alt, hvad jeg forsøgte at maskere som 19-årig: at være homoseksuel.

Det kræver ikke en Emmy -vinder at finde ud af premisset for showet: Will (Eric McCormack), en homoseksuel fyr, bor sammen med sin bedste ven Grace (Debra Messing), og uden invitation kommer Karen Walker (Megan Mullally) og Jack ofte ind med et ryk i fysisk komedie og et stød på noget stødende.

Det var sjovt, det var modigt, og jeg tænkte, at måden, hvorpå Will udstillede en mere maskulin fremstilling af, hvordan det er at være homoseksuel, var varm. Men Jack? Han var for meget til at jeg kunne klare det. Visse homoseksuelle mænd, især på hook-up-apps som Grindr, hævder stærkt at kunne lide andre homoseksuelle mænd med traditionelt pigelige tilbøjeligheder. For dem er det ikke attraktivt at være alt andet end "mask" og "straight-acting", og Jack var antonymet til lærebogens definition af den delmængde af homoseksuel kultur.

Jeg frygtede, at når jeg gik bag ryggen på min familie og venner for at møde andre fyre, ville de ikke kunne lide mig, hvis jeg ikke også virkede maskulin. For at skjule mig for min identitet vendte jeg mig til stereotypiske hobbyer, som heteroseksuelle mænd nyder. Jeg dyrkede sport. Jeg forstærkede min stemme. Jeg havde Nike Shox på. Jeg kaldte folk "bro". Set i bakspejlet får de dage mig til at grine.

Da serien havde premiere i 1998, havde jeg kysset nok drenge til at vide, at jeg bestemt var homoseksuel, men jeg var ikke parat til at komme ud til nogen. Så da showet kom, og enten Jack eller Will skreg af spænding, ville jeg sænke lydstyrken og håbe, at ingen i nærheden ville prale i mit soveværelse og spørge: 'Hvorfor er du ser på Will & Grace?’

Jeg skammede mig over at se showet, og mens jeg dyppede tæerne i flere minutter af det hver gang sendt på NBC, betragtede jeg mig ikke som en fan, og har stadig aldrig set mere end fire afsnit samlet. “Will & Grace? Jeg har hørt, at det er sjovt. Men nej, det er ikke noget for mig, ”vil jeg sige.

Spol frem 19 år siden komediens seriepremiere, 11 siden seriens finale i 2006, og jeg ville ønske, at jeg havde en ven som Jack. Jeg er ude. Jeg er stolt. Og selvom jeg generelt er stille og bærer en blød opførsel, ville jeg være den første til at bryde ind i dansen, hvis Britney“Slave 4 U” afspilles.

Nu kunne jeg ikke være mindre ligeglad med, om en anden syntes, at jeg "handlede" for feminint, hvis nogen fik øje på min kæreste og jeg holdt hænder på gaden. Jeg er mig selv, som Jack var, og endelig kan jeg leve frit. Ja, jeg prøver at lære venner og familie, at visse homoseksuelle stereotyper netop er det, men jeg må indrømme: vi alle kærlighed lidt sass og noget fantastisk, skat.

RELATERET: Se den fulde trailer til Will & Grace Genstart

Hvilket bringer mig til efterårets genoplivning af Will & Grace. Den har premiere den 28. september med den originale rollebesætning, den originale instruktør og originale forfattere, der deltog i det første Emmy-vindende løb, og ja, jeg planlægger at se hvert enkelt afsnit. Jeg må hylde de karakterer, der banede vejen for sjove og banebrydende værker af underholdning, der ændrede amerikansk kultur og var med til at udløse mere accept af homoseksuelle og transkønnede mennesker.

RELATERET VIDEO: Cindy Crawford og de originale supermodeller lukker Versace Show ned

Efter Will & Grace—Ellen er heller ikke til at glemme - kom Queer as Folk, The L Word, Glee, Modern Family, og en liste over netværks- og kabel -tv -shows, der stolt placerede homoseksuelle karakterer i hovedroller. I dag ville du være hårdt presset til at finde nogen, som aldrig har hørt om Gennemsigtig eller Ru Paul's Drag Race.

Jack McFarland kan have været mit værste mareridt i min opvækst, men nu, Jack, hvis du læser dette, lad os være venner?