Det tog måneder for Karen Johnson at føle sig godt tilpas nok til at fortælle journalister om, hvordan Donald Trump angiveligt greb hende i kønsorganerne bag et gobelin til en nytårsfest i Mar-a-Lago i begyndelsen af 2000'erne. "Jeg gik bare på toilettet. Jeg blev grebet og trukket bag et gobelin, og det var ham. Og jeg er en høj pige, og jeg havde seks tommer hæle på, og jeg kan stadig huske, at jeg kiggede op på ham. Og han er stærk, og han kyssede mig bare,” husker Johnson. "Jeg var så bange på grund af, hvem han var... Jeg ved ikke engang, hvor det kom fra. Jeg havde ikke noget at sige til sagen."
Johnsons beretning om det påståede overfald blev offentliggjort for første gang i Alle præsidentens kvinder: Donald Trump and the Making of a Predator, en bog, hvor journalisterne Barry Levine og Monique El-Faizy minutiøst beskriver 43 nye beskyldninger om upassende adfærd over for kvinder fra Trumps side.
Johnson fortalte forfatterne, at efter nytårsfesten blev Trump ved med at ringe til hende og trygle hende om at komme og besøge ham, på trods af, at han datede sin nu-kone, Melania, og Johnson var gift med en mand, der var døende af flere sklerose. "Han sagde, at han ville have mig tilbage klokken seks. Det her var som en sindssyg. Han skulle flyve mig til New York for en dag for at se ham. Jeg sagde: 'Nej, nej, nej', sagde Johnson til forfatterne. "Jeg var bange. Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle gøre."
Johnson sagde, at hun efter det påståede overfald aldrig tog tilbage til Mar-a-Lago, men det hjemsøgte hende, især da hun i oktober 2016 hørte Trump prale med at overfalde kvinder på nøjagtig samme måde i den berygtede 2005 Få adgang til Hollywood tape. "Når han siger den ting, 'Grib dem i kusse', slår det mig hårdt, for da han tog fat i mig og trak mig ind i gobelinet, det var der, han tog fat i mig - han tog fat i mig der foran mig og trak mig ind," siger hun i Bestil.
RELATERET: En anden kvinde anklager Donald Trump for seksuel forseelse
Alle præsidentens kvinder blev udgivet den okt. 21, samme dag som Trump holdt et kabinetsmøde kalder sin telefonsamtale med Ukraines præsident "perfekt", selve telefonopkaldet, der nu er grundlaget for rigsretsundersøgelse imod ham.
Dagene og ugerne, der er fulgt, har været fyldt med rigsretsnyheder, og Trump har ikke offentligt kommenteret de 43 nye beskyldninger om upassende adfærd, bl.a. deltage i en trekant med en pornostjerne og en ung kvinde, der uopfordret trænger ind på en supermodels hotelværelse kiggede teenagepiger backstage ved modelkonkurrencer. (Trump har tidligere afvist alle offentlige anklager om seksuel forseelse, og hverken Det Hvide Hus eller Trump kommenterede bogen før den blev udgivet. På sin side, pressesekretær i Det Hvide Hus, Stephanie Grisham fortalte Business Insider: "Den bog er skrald, og de beskyldninger fra 20 år siden er blevet behandlet mange gange.")
Så hvorfor har beskyldningerne om seksuelt misbrug mod Trump ikke haft større indflydelse? "På trods af at vi er omgivet af nye historier om #MeToo, uanset om det er Harvey Weinstein eller Jeffrey Epstein eller Bill Cosby, Trump modtager bare ikke den type granskning, hvilket for mig er chokerende, siger Levine. Med stil. "Det er forbløffende for mig, at vi har en præsident, der - fjerner rigsretsundersøgelsen og hvad han måske eller måske ikke har gjort - adskilt fra det har vi en rovdyrpræsident."
"Forbrydelser mod kvinder bliver bare ikke taget så alvorligt, og det har at gøre med, hvordan vi værdsætter kvinder i samfundet," siger El-Faizy. Med stil. »Han sagde, at han kunne gøre det her, og vi valgte ham alligevel, og det siger mere om det amerikanske samfund, end det gør om Donald Trump. Jeg mener, vi ved, hvem han er, men det siger noget om os, at vi tillader den mand at være vores præsident."
'Sådan opfører han sig.'
Levine siger, at afvisningen af beskyldningerne mod Trump i optakten til valgdagen 2016 var en del af det, der motiverede ham til at skrive bogen. "Kvinderne, der trådte frem i 2016 under valget, ugen i den Få adgang til Hollywood tape, for det meste blev tilsidesat af mainstream-medierne og afvist. Allerede dengang var Trumps toleranceniveau for dårlig opførsel så højt, at jeg synes, det er en trist kommentar til vores land. Jeg tror, han er i kategorien ulig nogen anden præsident, vi har set." Efter Stormy Daniels kom frem i 2018 om hendes påståede affære med Trump og den påståede stille pengebetaling, begyndte Levine at grave dybere.
Levine og El-Faizy arbejdede sammen med journalisterne Whitney Clegg og Lucy Osborne for at gennemføre mere end 100 interviews, mange af dem eksklusive, med kvinder og vidner til Trumps påståede seksuelle forseelse. De 43 nye anklager i deres bog bringer det samlede antal anklager om upassende adfærd mod Trump til 67, herunder 26 tilfælde af uønsket seksuel kontakt, ifølge forfatterne.
For Levine og El-Faizy handlede det at skrive bogen ikke kun om at offentliggøre nye påstande, det handlede om at finde et mønster i, hvordan Trump har set og behandlet kvinder gennem hele sit liv. Det er især relevant nu, hvor han er ansvarlig for at lave en politik, der berører millioner af kvinder, siger El-Faizy, og hvad der ramte hendes mest var lighederne i de påståede overgreb på tværs af årtier, situationer og involverer kvinder fra alle forskellige baggrunde.
"Jeg læste disse rå udskrifter, og det, der var interessant for mig, var, måske ikke alle kvinder, men så mange af kvinderne bebrejdede sig selv eller spurgte i det mindste sig selv: 'Hvad havde jeg på? Hvad kunne jeg have sagt? Hvad var det for en holdning, jeg lagde ud med, at Trump troede, han kunne behandle mig på den måde?’« siger El-Faizy. "Men når man ser på aggregatet, indser man, at disse mønstre er så stærke, at det ikke engang i virkeligheden handler om kvinderne. Hvis det ikke var den kvinde, ville det have været en anden kvinde, der stod der. Sådan opfører han sig."
'Hvor meget er mere af det samme?'
Et mønster, der dukkede op, var, hvordan Trump efter sigende behandlede unge kvinder, hvoraf nogle var teenagere, som han mødte i modelindustrien. Flere modeller beskriver, hvordan Trump ville glo og i nogle tilfælde røre ved unge modeller, mens de var i forskellige tilstande af afklædning under shows.
"Jeg ville føle mig virkelig utilpas, for hver gang vi ændrede os, var det som om Trump ville finde en grund til at komme backstage for at se alle teenagere,” fortalte modellen Stacy Wilkes forfatterne af at møde Trump, da hun var 16 og konkurrerede i 1991 Årets look konkurrence. "Når du laver et runway-show, er de nødt til at afklæde dig og ændre dig... Der var ingen grund til, at han var tilbage der."
"Jeg tænkte, hvad laver den gamle fyr herinde," fortalte Shawna Lee, en model, der mødte Trump, da hun var 14 under konkurrencen om årets look i 1992, til forfatterne. "Jeg skiftede og kiggede op, mens han kiggede og gik en langsom spadseretur forbi og tjekkede pigerne."
En svensk model ved navn Cathleen, som bad forfatterne om ikke at bruge hendes efternavn, husker at have mødt Trump til en middag, da hun var 15 i midten af 1980'erne. "Det var en agenturmiddag. Vi havde dem hele tiden, og han var der. Jeg anede ikke, hvem han var, sagde Cathleen til forfatterne. »Han kom ind med to piger fra bureauet og satte sig i den anden ende til mig. En af dem var en polsk model. Hun må have været 16, 17, bestemt ikke ældre end 18. Han var over hende. Kysser hende på hendes læber og hals og rører ved hende."
Så hvorfor er disse påstande om upassende adfærd over for kvinder, herunder teenagere, ikke nok til at vende udviklingen mod Trump? Både El-Faizy og Levine siger, at den regning, #MeToo-bevægelsen har bragt for så mange institutioner, også har ført til en vis følelsesløshed hos den amerikanske offentlighed. »Der er et generelt ønske om at afvise det, for for mange mennesker føler de, at det har været for meget, og de føler sig overvældet af det. Jeg tror, at den modtagelse, bogen fik, der spillede ind,” siger El-Faizy.
»Det er så rystende, at Donald Trumps behandling af kvinder ikke længere giver genklang hos den brede offentlighed, fordi de lægger op til mere af det samme. Men hvor meget er mere af det samme?” siger Levine.
Men selvom amerikanerne er trætte af at høre flere dårlige nyheder om Trump, siger Levine, er det afgørende, at de lytter, især når han stiller op til genvalg. »Det er vigtigt, at der er fuldstændig gennemsigtighed, når det kommer til formandskabet, for han laver politik for kvinder, for alle amerikanere, og disse handlinger fra hans fortid spiller en rolle i de beslutninger, han træffer,” han siger.
RELATERET: Hvad skal man vide om den seneste anklage om seksuelle overgreb mod Donald Trump
Uden journalister eller offentligheden kræver Trump svar på beskyldningerne, siger Levine, at det bedste håb for en opgørelse er de to ærekrænkelsessager indgivet af E. Jean Carroll og Sommer Zervos, som lige nu er på vej gennem domstolene. "Hvis han overlever en rigsretssag, og vi kommer ind i et folketingsvalg, så håber jeg, at påstandene kommer op i debatterne og sådan," siger Levine.
At skrive bogen ændrede også dens forfattere. "Det var en ekstremt stærk rejse," siger Levine og tilføjer, at han altid vil huske, "kvinderne, som vi interviewede til bogen, hvordan svært det var for dem at fortælle deres historier årtier senere … [og] hvor svært deres liv har været i kølvandet på, hvad der skete med dem."
El-Faizy sagde, at det at høre så mange historier om overfald og forseelse - og magtfulde menneskers medvirken til dem - inspirerede hende til at handle. "Det var bestemt giftigt, det var bestemt forstyrrende," siger hun. "Jeg har altid betragtet mig selv som en feminist, men jeg vil sige, at det virkelig radikaliserede mig."
"Vi som samfund, vores institutioner, beskytter magtfulde mænd til skade for sårbare kvinder og piger," tilføjer El-Faizy. »Det fik mig til at indse, at det ikke er nok at råbe chikanere og overfaldsmænd. Det fik mig til at tænke, at vi skulle brænde huset ned.”