Fra HBO's skarpe dokumentar,Opfinderen, til den nyligt annoncerede Hulu-serie med Kate McKinnon i hovedrollen, står producenterne i kø for at skille den skæmmede milliardær Elizabeth Holmes fra hinanden. Der er meget at ikke lide ved Silicon Valley-vidunderet, hvis mirakelbiotekselskab, Theranos, viste sig at være "et massivt bedrageri." Der er hendes åbenlyse ignorering af patienternes sikkerhed, hendes arrogance, da hun trak ulden over øjnene på sine investorer og medarbejdere, privilegeret aborre, hvorfra hun prædikede om vigtigheden af kvinder i STEM, mens hun underminerede selve deres troværdighed, for blot at nævne nogle få. Men for mig er hendes stemme - den dybe baryton, hun er blevet beskyldt for at forfalske til at lyde mere autoritativ - ikke en af dem. Det er fordi jeg har gjort det samme på arbejdet i årevis.
Jeg landede mit første job på en stor nyhedsredaktion i D.C. i 2011 bevæbnet med et oprigtigt ønske om at leve det gammel journalistisk skolekliche om at være "de stemmeløses stemme." Bortset fra at ingen kunne lide min stemme. En velrespekteret mandlig kollega fortalte mig, at det var "bedre egnet til at læse godnathistorier end nyhederne." Andre mænd fortalte mig, at jeg lød syngende og manglede "gravitas". På det tidspunkt tænkte jeg på min stemme som farven på mine øjne: noget iboende en del af mig - og det var tilfældigvis iboende forkert.
RELATERET: På Elizabeth Holmes' hår, og hvem har lov til at være et varmt rod
En venlig, erfaren kvindelig korrespondent tilbød at sidde sammen med mig og lave stemmetræningsøvelser. Jeg øvede pligtskyldigt min "hovedstemme" (lukkede det ene øre af med din finger, så du kan høre, hvordan du lyder), mærkede mine manuskripter op med hvilke ord der skulle understreges, og talte ned for at uddybe min stemme lidt før taler. Men alligevel var jeg ikke god nok. Jeg endte med at blive forbigået for on-air-muligheder, i stedet for at skrive manuskripter og skulle give dem til ældre mandlige kolleger at stemme.
Så flyttede han til New York for at få et on-air job. Jeg var begejstret og fast besluttet på at læse mit eget værk denne gang. Men hurtigt nok fortalte en ældre mandlig producer mig, at han ikke kunne lide min stemme. Jeg bad ham om at påpege, hvad der var galt; han var vag og fortalte mig, at jeg skulle lytte til, hvordan de mandlige korrespondenter talte. Så jeg droppede stemmen et par registre og læste mine manuskripter som en mand, og pludselig var der ingen, der klagede længere. Jeg blev ved med at gøre det. Jeg fik mere arbejde. For mig var det at forvandle min halsende, varme stemme til en jævnere, lavere, mere selvsikker tone en del af den persona, jeg tog på, mens jeg arbejdede i tv, ligesom de falske øjenvipper, tunge foundation og vinklede bob. et nyhedsoplæserjob så ofte kræver.
RELATERET: Hvorfor 95,8% af kvindelige nyhedsoplæsere har samme frisure
Alt for ofte, når mænd siger, at de ikke kan lide en kvinde, er det hendes stemme, de sætter pris på (under kampagnen klagede Donald Trump over, at Hillary var "skingrende"; Kim Kardashian, Britney Spears og andre kvindelige celebs er blevet smækket for deres vokal yngel). "Det er næsten som om, vi har kæmpet siden tidernes morgen for at have en stemme, som mænd vil finde glædelig og ikke irriterende," siger komiker Sarah Cooper, forfatter til Sådan får du succes uden at såre mænds følelser. "Der er en idé om, at kvinder med dybere stemmer er mere troværdige, de virker mere i kontrol, mere mandlige. Men hvis din stemme er for dyb, virker du lidt barsk eller knap så feminin, og det kan mænd også have et problem med."
Det fandt forskere i Canada at mens "lytterne stolede mere på højere kvindestemmer i økonomiske og magekrybskyttede sammenhænge", stolede de mere generelt på lavere kvindestemmer. Der er også kendsgerning, at siden grammofonen og fonografen er indspilningsteknologien stort set blevet designet med den mandlige stemme i tankerne og kan nogle gange forvrænge kvindestemmer, ifølge forskere på UC Berkeley. Så ikke kun lød jeg ikke "rigtigt", men jeg lød måske ikke "god".
Kredit: Udlånt af Kaelyn Forde
Selvom det er nemt at skille Holmes' dybe stemme fra hinanden, nu hvor hun er blevet buldret sammen med hendes Steve Jobs-uniform med sorte rullekrave og slacks, "hun skabte dybest set denne persona, der var baseret på mange af disse ideer om 'Her er, hvordan en succesfuld iværksætter ser ud'," Cooper siger. "Og det virkede." (Holmes' familiemedlemmer har bestridt beskyldningerne om, at hendes stemme er falsk.) På sit højeste var Theranos til en værdi af 9 mia, hvilket gør Holmes til verdens yngste selvfremstillede kvindelige milliardær (siden overtaget af Kylie Jenner), og hun havde nogle af de mest magtfulde mennesker inden for teknologi og politik i sin bestyrelse og lovpriste hende. Holmes er nu sigtet for bedrageri - som hun har nægtet sig skyldig i - og risikerer op til 20 års fængsel.
"Hun er som Fyre-festivalen i Silicon Valley," siger Cooper om den igangværende fascination af Holmes' fald fra nåde. "Jeg tror, kvinder, vi har ofte denne stemme i vores hoved, der er som," Åh, det er ikke godt nok, eller jeg tror ikke, jeg er klar, eller jeg ved ikke, om jeg skal sige det her.’ Stop med at gøre det mod dig selv, for mænd gør det ikke for at dem selv. De lægger bare, hvad de vil have derude. Og jeg tror, at Elizabeth Holmes bare var sådan, "hvad som helst, jeg har denne sorte rullekrave og denne stemme, og jeg vil gøre det," og hun havde ikke de bedste intentioner, men det virkede på en måde."
Cooper, der engang arbejdede for store teknologivirksomheder som Google og Yahoo, siger, at selv om hun ikke forsvarer Holmes handlinger, siger hendes beslutning om at ændre sin stemme og sit image til, hvad Silicon Valleys (hovedsagelig mandlig) elite forventede, at de ville "hade ikke spilleren, hader spillet." Hun siger: "Jeg ville ikke klandre nogen kvinde for at prøve at ændre sig selv for at passe ind i en meget uforsonlig system; Jeg ville give systemet mere skyld."
Lauren Simmons, 24, ved, hvordan det er at forsøge at passe ind i et utilgiveligt system. Hun blev engang kaldt "Lone Woman of Wall Street," og var den yngste og eneste fuldtids kvindelige aktiehandler på New York Stock Exchange, før hun forlod i 2018, og kun den anden afroamerikanske kvindelige trader i sin historie. Efter at have bestået gulvmæglerprøven og fået sit badge, siger Simmons, at hun så nogle af børsens drengeklub-adfærd og sagde, at hun var nødt til at bede kolleger om ikke at omtale kvinder som "broads", og hun satte sig bevidst imod det pres for at klæde sig som mændene.
"Min første måned på handelsgulvet blev det bestemt foreslået, at jeg ikke skulle bære kjoler eller hæle, hvis jeg ville tages mere seriøst," siger Simmons. "Men jeg er meget feminin, så jeg havde mine kjoler og hæle på hele tiden."
Hun beskæftigede sig også med det faktum, at i en virksomhed, hvor milliarder kan handles på få sekunder - og tager en pause kan bryde en større aftale - kvindernes badeværelse var meget længere fra handelsgulvet end mænd. Hun siger, at mændene ville fortælle hende det ikke at have hæle på; "Jeg ville sige," hvis jeg havde lejligheder, ville toilettet stadig være langt væk. Det gør ingen forskel."
RELATERET: Hvorfor bærer kvindelige basketballtrænere hæle?
Selvom Simmons, som siden har forladt værdipapirfirmaet, hvor hun arbejdede, siger, at farvede kvinder "bedømmes mere, og i en eller anden kapacitet, konform mere," det var hendes køn snarere end hendes race, hun følte, at folk havde forældede ideer om. "Mine problemer, hvis jeg havde nogen, på handelsgulvet havde aldrig at gøre med mit race, det havde strengt taget at gøre med, at jeg var kvinde. Det er ikke som om de respekterede mig mindre, fordi jeg var sort, de respekterede mig mindre, fordi jeg var kvinde, periode." Alle på handelsgulvet bærer den samme blazer, som ikke engang fås til kvinder størrelser. "Der er ingen måde, nogen vil tage mig seriøst, hvis jeg ser ud, som jeg har på min fars jakke," husker Simmons, at hun skulle forklare sin chef.
Og mens man anlægger en mere maskuline vane - en dybere stemme, et fastere håndtryk eller omvendt, mere stereotype feminine egenskaber - kan være en overlevelsesmekanisme på arbejdspladsen for kvinder på kort sigt, siger Cooper, "det skader kvinder i det lange løb, fordi jo flere kvinder ændrer sig selv, jo flere lignende kvinder i næste generation skal også ændre sig selv.”
"Kvinder accepterer sexisme, så de ændrer sig selv for at forberede sig på den sexisme. De gør ting som at tilføje alle disse emojis og udråbstegn i deres e-mails, eller de smiler altid, eller de viser aldrig følelser. De gør alle disse ting for at ændre sig selv, og pludselig bliver det det, den næste kvinde skal gøre,” tilføjer hun.
Hvad mig angår, er jeg begyndt at bygge bro mellem min stemme i luften og min naturlige talestemme. Og gravitas? Jeg er blevet afskediget, relanceret min karriere, overladt til at arbejde for mig selv og har fået et barn, så måske kommer det fint af sig selv. Nu læser jeg nyhederne - og godnathistorierne.