Victorian Era-Inspired Momfluencers overtager Instagram

På en given dag, Bridget Park - eller @deercircus som hun kender sine 18.000 følgere - er billede på Instagram med en kurvkurv fuld af kronblade- og okerfarvet vasketøj støttet mod hoften, mens hun vugger sin gravide mave, som er dækket af en gauzy, gulvafskinnende, hvid kjole. Solen strømmer gennem tilsvarende diaphanøse hvide gardiner i et værelse malet hvidt med et simpelt træbord dækket af en hvid klud. Også i rammen er en ecru macrame væghængning og en vintage messingramme, der viser tørrede blomster. Dette billede af en smuk mor i hendes smukke hjemlige paradis er tidløst; den kunne plukkes fra i går, 1921 eller 1821. Og det er bare et eksempel på de mange mødre på Instagram med en æstetik centreret om nostalgi for en 'enklere tid'. Nogle af de mest populær af disse momfluencers har op mod 200k følgere, og mens de fleste undgår traditionel spon-con (nogle sælger dog økologisk stofbleer eller babyslynge i linned) de sælger deres eget moderskabsmærke, en tusindårig lyserød genstart af den victorianske engel af huset.

Og hvorfor ikke? Der går knap en dag uden en påmindelse om, at mødre ikke er OK lige nu. Tænk stykker på den amerikanske mors situation florerer. Som de burde. Men midt i al den umulige jonglering af ansvar og pandemisk ensomhed, hvorfor skulle vi så ikke fejre de små øjeblikke af moderskab, der virkelig er smukke, værd at nyde? Denne nye batch af influencers blødgør kanterne af den hårde nutid ved at præsentere deres liv gennem nostalgiens blidere linse.

Bethany Thomas er en mor, der synes, hvis ikke træt, i det mindste kritisk over for den gennemgående fortælling, at moderskab mest er noget at klage over. Thomas er en urtelæge og fotograf i forstæderne i Chicago og udholdt mange års infertilitet, før han endelig nåede sin mangeårige drøm om at blive mor. Hun fortalte mig via e -mail, at hun synes, at hendes tidlige kampe farver hendes nuværende opfattelse af moderskab. "Det er virkelig en gave, selv på de hårdeste dage." Hendes foder byder på solnedgangsbelyste tusindfryd og rosenrøde kinder til småbørn i sneen.

"Jeg elsker simple ting," siger Thomas, "Blomster, naturmaterialer, bagning, håndværk, fotografering osv. Jeg brænder for kulturen i hjemmet og familien, og det driver i høj grad det, jeg deler. "

Måske som svar på det udbredte dækning af mødres knusende overvældende i løbet af det sidste år siger Thomas, at hun ser en stigning i mødre ", der forsøger at finde mening og skønhed i moderskab. "Hun mener, at ideen om, at" moderskab kan være smukt, og ikke kun hårdt arbejde i høj grad fjernes fra samfundet. [Og] mange mødre i nichegrupper længes efter at bringe det tilbage. "Hun synes, at både på sociale medier og IRL:" Folk er stort set utilfredse med, hvordan deres moderskab/familieliv ser ud. De vil have noget andet, men jeg ved ikke, at alle ved, hvad det er. " 

Det er værd at understrege, at mødre i 1921 eller 1821 på samme måde var utilfredse med moderskabet, men kun nogle få kunne gøre noget ved det. Hvide overklassekvinder som Kate Chopin skrev om det, hvide overklassekvinder som Julia Ward Howe tog til aktivisme. Nu er kravene fra børnepasning, udenfor beskæftigelse og livets ansvar uden privilegier for rigdom og hvidhed forhindrer mange i at have tid eller plads til at overveje, om at bringe "skønhed og mening" tilbage til moderskabet måske forbedrer deres liv.

Hadas Knox skriver en historisk fantasyroman udgivet i det 11. århundrede Normandiet og Irland, og du kan se, hvordan hendes interesser påvirker hendes Instagram -æstetik. Som med Thomas viser hendes billeder masser af stearinlys, skovscener og wistfulness. Hvis en af ​​Brontes vandrede ind i rammen, ville jeg ikke blive overrasket. I et indlæg, hvor Knox læser en indbunden, vintage kopi af Alice og eventyrland med sine to små børn nestlet mod hende, funderer hun over lyden af ​​hendes sovende børns vejrtrækningsmønstre: "Hendes er hurtig og mave dyb. Hans er langsom, sødet af drømme om de faeryer og ånder, vi går efter hver dag. " 

Knox siger, at hun (og andre) føler, at det moderne liv bevæger sig for hurtigt. "Vi føler nostalgi over gamle, enklere måder at leve på... mere hjemmelavet, håndlavet, langsomt nydt. Vi kan ikke stoppe teknologiens fremgang og hvad mange betragter som fremskridt, men vi kan vælger at leve på vores egen måde. Jeg tror, ​​at der er meget frihed i nostalgi, hvor man fejrer en tid, hvor livet var centreret omkring familie, natur, bevægelse og autentisk forbindelse, hvor livet generelt føltes mere Menneskeligt. Tanken om, at vi kan med vilje vælge mere af det, der er værd at sprede. "

Der er bestemt et argument (og jeg er langt fra den første, der gør det), at Instagram -konti opløftende moderarbejde som vigtigt og smukt i sig selv fremhæver mødrebureau; at sådanne beretninger fejrer den autonomi, kvinder historisk set har skabt sig selv på et af de eneste steder (hjemmet) og en af ​​de eneste roller (som mødre), de kunne bebo. Og Knox 'argument om, at der er frihed til at finde ud af sin egen måde at leve på trods af nutidens pres virker som en tankevækkende måde at hylde tidligere mødre, der fandt magt og formål i hjemmelivet.

Men nostalgi er per definition en fejring af, hvordan tingene plejede at være - og det betyder ofte at forherlige tidligere tidsaldre, hvor mange mennesker systematisk blev undertrykt og udelukket. "Der er altid en mørk side ved hver æra," siger Knox. ”Hvis du går tilbage for mindre end 80 år siden, blev mine forfædre forfulgt i Østeuropa for at være jøder. Vi kan være opmærksom på fejlene i en æra og stadig værdsætte, hvad der var godt ved det. Dette er ikke for at undergrave eller slette de grusomheder, der blev begået i hver æra, og den grove ulighed, der fortsat plager vores verden i dag. "

Jeg sætter pris på Knox 'pointe-det ville være reducerende at undgå quiltfremstilling eller surdejsbagning simpelthen fordi de blev født i en æra, der også støttede systematisk vold og undertrykkelse. Men det er lige så reducerende at absorbere billeder, der er rodfæstet i fortiden uden at forhøre, hvad der lurer i baggrunden. Mange konti har den skadelige evne til at oplyse dem af os, der for eksempel ikke værner om hvert øjeblik, vi tilbringer med vores børn, dem af os, der elsker vores børn, men stadig finder nydelse, tilfredsstillelse og værdi i arbejde brugt væk fra disse børn. Jeg kan ikke stoppe med at tænke på denne billedtekst, fra Kelly Havens Stickle:

”Vi skal rejse tidligt og begynde vores studier. Vi skal studere, hvordan vi skaber den hjemmestemning, vi længes efter. Vi skal læse hjemmelavede bøger. Vi skal studere malerier fra andre epoker, der inspirerer os. Vi skal studere de bedste mødre i litteraturen... Vi skal ligesom vores ægtemænd tage vores erhverv alvorligt. Og måske endnu mere, da det er hjerter og ikke træ, vi former med vores værktøjer. "Underteksten til dette hele citat for mig er, at godt moderskab kun kan defineres ved streng overholdelse af patriarkalske køn roller. Det fungerer, når det er bedst, som inspiration for kvinder, der virkelig finder store formål og autonomi indeni moderskab og i værste fald som propaganda rettet mod enhver kvinde, der ikke er ligeglad med hjemmelavelse litteratur.

Ikke alle disse beretninger er så dogmatiske eller så bundet af kristne værdier og kønsbestemte antagelser om forældreskab. Nogle er bare smukke at se på! Hvis du sætter pris på renæssancemalerier, for eksempel eller franske slotte, fransk lavendel eller noget oversvømmet med magien fra Provence, kunstner Jamie Beck har oprettet din drømmekonto. Beck's billeder er frodige, mættede og ømme af romantik.

RELATERET: Efter pandemien skal vi endelig tage fat på den umulige tilstand af moderskab

Beck fortæller mig via e -mail, at hendes mål er at fange "barndommens immaterielle skønhed - uskylden, kærligheden, den sødme, der er til stede i hvert barn. "Så hun tager billeder af øjeblikke, vi helt sikkert vil føle nostalgiske for, når vores børn er voksne, ikke de øjeblikke, vi vil gå gerne tilbage tidligere, som "søvnløse nætter og bleeskift." Beck hævder, at nostalgisk moderskab som kunstnerisk inspiration ikke er noget ny. "Uanset hvor du går hen, nu eller for mere end 100 år siden, sig, når du ser på et Mary Cassatt -maleri, vil nostalgi være til stede, for et barns universelle kærlighed er tidløs. [Instagram] er en måde at fange og dele på, det samme som en pensel og lærred. " 

Beck's billeder er klart og bevidst kurateret og skal forbruges på samme måde som et maleri kan være. Du ville være hårdt presset til at finde nogen, der opfattede hendes arbejde som ærlige refleksioner af "det virkelige liv". "Jeg giver Eloise [hendes barn] sit bad hver dag," siger Beck, "men nej, det ligner ikke det her... det er et lille vindue med kreativt output og teknisk udtryk for forhåbentlig at fange noget alle mødre har adgang til: pleje. "Jeg forstår den næsten iboende trang til på en eller anden måde at flaske den flygtige skønhed og uskyld i visse barndomme op øjeblikke; der er en grund til, at jeg ruller gennem mine iPhone -fotos og føler mig varm og uklar om mine børn, efter at de er gået i søvn. Men i de faktiske levede øjeblikke af moderskab bliver denne impuls til nostalgi næsten altid tilintetgjort af IRL interaktioner mellem mor og barn i min ikke så lykkelige hjemlige tilstand: klynker, raserianfald, grænseskubber, ønsker, behov. Jeg har nogle yndige billeder af mine babyer i karret, men badetid er arbejde. Der tages ikke billeder af vandpytterne på gulvet, den dårligt tidsbestemte poop tilstopper afløbet, skrigene ledsager shampooer. Mens nostalgi tjener et formål, tog det os årtier at tale åbent om moderskabets kampe og ægte arbejde. Fejre skønheden i moderskabet og undlade at anerkende det betydningsfulde arbejde, mødre gør hver dag uden nogen meningsfuld systemisk støtte (mens deres kroppe og reproduktive rettigheder stadig behandles som debatfoder) er ikke en godartet handling.

Stephanie McNeal, der dækker influencer -kultur for Buzzfeed, bemærker, at nostalgi har været en del af momfluencer -kulturen siden dets begyndelse og nævner mormonernes mommybloggeres flerårige popularitet som et godt eksempel. Hun påpeger også, at der er en tendens blandt millenials både på sociale medier og off, til at genopføre sig med hjemlighed på deres egne præmisser. Ved at dele disse ting offentligt, nogle gange med hundredtusinder af andre mødre, siger nostalgiske momfluencere stiltiende det er den måde, jeg vælger at leve, vælge til mor, fordi jeg synes, det er den bedste måde. Vi omskriver for evigt, hvad det er at være en "god" mor og en "dårlig" mor. Og den offentlige præstation af moderskab på Instagram intensiverer det giftige spil at dømme os selv ved først at dømme andre.

Matt Klein er cyberpsykolog og konsulent, og han mener, at pandemien (i det mindste delvist) tegner sig for netop dette øjebliks stigning i nostalgi. "Nostalgi har altid spillet en rolle i kulturen, men nu føles dens betydning tårnhøj. Ved at bære bestemt tøj eller sportsligt daterede stilarter kan enhver transportere sig selv til et bestemt tidspunkt... ideelt set en uden en muterende, dødelig, global virus. "

Jeg bliver ved med at vende tilbage til denne idé om at "bremse" og "tage sig tid" til at værdsætte moderskabet. Fordi tiden, især nu, er en vare, mange ikke har råd til, og det var heller ikke noget, mange mødre fra fortiden kunne få adgang til. Privilegiet vælder stort i baggrunden af ​​momfluencer nostalgi, noget Jamilla Svansson-Brown påpeger straks via e -mail. Svansson-Brown er indholdsskaber og YouTuber af Jamilla og Que, og på Instagram skriver hun om sin oplevelse som en sort, homoseksuel mor og bruger sin platform til at dele om sit ægteskab og mental sundhed. Ikke masser af stearinlys på hendes foder, men der er mosgrønne fløjls spisestole, gravide selfies, makeup -tutorials og objektivt søde babyer i regnbue -onesies.

"Jeg synes, at moderskabet er hårdt," siger Svansson-Brown, "jeg har intet ønske om at stå uden for et vindue og holde en tærte, jeg lige lavede fra bunden. Jeg elsker ærligt tærter fra Publix. [Disse nostalgiske beretninger] appellerer til dem, der historisk set var frie og kunne skabe liv og familier, men lader mig undre hvor en familie som min ville passe ind. "I 1921 eller 1821 ville en familie som Svansson-Brown naturligvis have været lovligt forbudt fra eksisterende.

"Disse billeder repræsenterer et bedre liv for nogle, et liv hvor grænser og kønsroller er meget klare. Der er ingen gætterier i, hvad dagen vil bringe, eller hvad dit formål i livet er. Skæringspunktet er ikke kun af hvidhed, men privilegium. Der er et valg repræsenteret i disse billeder, som mange mødre ikke har... det er det privilegium at vælge, der stikker mig mest fast. "

Sarah Mesle, en kulturkritiker, der har specialiseret sig i køns- og populærkulturens historie ved USC, gentager Svansson-Browns pointe og DMede mig på Instagram for at sige, at mens der er ikke noget iboende problematisk ved en mor, der værdsætter langsom, enkel levevis, der er noget ved at handle, som om man eksisterer uden for tidsrummet kontinuum.

"Jeg tørrer bogstaveligt talt lavendel- og rosenbladeposer (som min bedstemor lærte mig!) LIGE NU. Men jeg synes ikke, det er at ære vores formødre, eller endda at se dem, for at slette deres vanskeligheder arbejdskraft, deres dårlige humør eller den utrolige velsignelse, som teknologien giver kvinder på alle måder, de gør arbejde."

Dr. Koritha Mitchell, forfatter til Fra slavehytter til Det Hvide Hus, er enig, især hvad angår hvide mødre, der glorificerer smuk huslighed: "Hvide kvinder kan begrunde at ignorere ethvert ansvar over for det offentlige gode ved aggressivt at prioritere moderskab. Hvordan kan nogen sige, at deres prioriteter er det forkerte sted, hvis de hæver moderskabet? Men det er et særligt moderskab, hvis politik er rodfæstet i at bevare tingene, som de er i stedet for at arbejde på at gøre verden mindre fjendtlig mod mere mennesker. "Hun siger, at sådanne billeder og konti er passivt, let fordøjelige, ikke kun fordi vi har været socialt betinget af at forvente at se en smuk (hvid) mor glad i sit smukke (normalt hvide!) hjem, men fordi forbrugere af sådant indhold er trætte af den foruroligende virkelighed i nutiden liv.

Og når det kommer til visse konti, der eksisterer og blomstrer på trods af en total mangel på regnskab for nutidens liv eller politik, er Mitchell ikke overrasket, men hun er bekymret over den formodede moralske godhed ved sådanne beretninger, og synes hvid insularitet kombineret med ikke-engagement i at gøre verden bedre for andre er lumsk. "Hvem bekymrer sig om, at sorte og brune børn uden for rammen af ​​disse fotos bliver tvunget ind i rørledningen fra skole til fængsel? Hvad kan muligvis betyde mere end at isolere mig selv og mine børn? "

Det er ikke kun sorte mødre eller queer -mødre, der udelukkes fra en nostalgisk præsentation af moderskab. Det er enhver mor, der ikke (i vidt forskellig grad) passer ind i Instagrams reinkarnation af hjemmekulten. I Doree Shafrirs tilfælde, både hende kæmper med infertilitet og hendes erfaring som "ældre mor" forhindrer hende i at forbinde sig til de ekstremt unge, ekstremt "naturlige" billeder af nostalgisk momfluencer -kultur. Shafrir er medvært for podcastenForever 35, og forfatteren af ​​den kommende erindringsbog Tak fordi du ventede, som beskriver hendes historie om moderskab.

Shafrir fortalte mig, at hun først lagde mærke til moder gudinden for omfangsrige nederdele, da hun var gravid i 2019. "Alle disse billeder af unge gravide i lange, flydende kjoler, der bare svælte i deres graviditeter, og jeg havde slet ikke relation til dem." Efter tre opslidende års infertilitet behandlinger, er det ikke ligefrem overraskende, at Shafrir ikke var en stor forbruger af Instagram -morindhold, men hun siger, at børnehave -designkonti var hendes gateway til sepia -tonerne af nostalgisk momfluencer territorium. Af @thefrenchfolk hun husker, at hun tænkte: "Åh, det er at være mor, sådan skal min vuggestue være, sådan skal jeg være."

Shafrir påpeger også med rette, at graviditet og fødsel er lige så romantiseret, længe før ens egentlige oplevelse af børneopdragelse overhovedet begynder. I sit første trimester led hun af lammende kvalme og følte sig generelt ret lort. Da hun delte sin oplevelse på Instagram, støttede mange af hendes følgere, men andre sendte DM'er siger "hvordan tør du" og "bare du venter." "Og jeg spekulerede på," siger hun, "Hvad gør denne person vil have? Vil de have min graviditet til at være denne idylliske oplevelse? Udfører jeg ikke graviditet, som de vil have mig? ”

RELATERET: Udbredelsen af ​​COVID -vaccinen lader gravide mennesker hænge

På trods af at Shafrir mener, at hendes alder og livserfaring gav hende et perspektiv på idealiseringen af ​​moderskab på Instagram, indrømmer hun, at hun ikke var immun over for sine egne moderfantasier. ”I mit hoved var jeg sådan, at jeg skal have så mange picnic. Den ene bucolic picnic efter den anden, bare liggende på et picnic tæppe med min baby. Fordi det er det, mødre gør! De har picnics. "For ordens skyld har hun helt ret. Mødre på Instagram have picnic. Så mange skovture. Så mange picnic kurve. Så meget gingham.

Caroline Snider er en af ​​de mødre, der havde nogle af de picnics. Under et telefonopkald, der chokerende ikke blev afbrudt af nogen af ​​mine spawn, fortalte Snider mig sine tidlige dage med Instagram influencer-hood var meget "Kinfolk." Det var bare hende og hendes mand, der rejste i en autocamper og "levede dette vilde, magiske liv." Ting ændrede sig, da hun blev en mor, og hun befandt sig "desperat forsøger at udføre moderskab på Instagram." Jeg bad hende om et eksempel på den mor ydeevne. "Åh, en baby i en bassinet ved vinduet," siger hun. Virkeligheden var, at hun var "uforankret" af moderskabets enorme identitet og livsstilsskifte. Sniders erfaring med afbrydelsen mellem moderens virkelighed og moderens præstationer har overbevist hende om iboende fare ved Instagram, "især i moderskab, hvor det er så ensomt, og du drukner meget af dage."

Ved første øjekast kunne Sniders foder beskrives som et, der fokuserer på moderskabets skønhed og hjemlighed. Det er ikke svært at forestille sig, at hundredvis af hendes følgere ser på hendes indlæg og føler sig ringere, ekskluderet, inspireret, valideret - noget. Snider understreger, at hun har lavet nogle "særlige, vigtige" forbindelser til andre mødre gennem sin konto, men siger også, at hun som forbruger af nostalgiske konti ofte også føler disse ting.

Snider tog for nylig to måneder fri af Instagram, og da hun vendte tilbage, lagde hun et foto op af sig selv i førsteklasses Kinfolk momfluencer påklædning: Rudy Jude jeans og en Babaa sweater. Hun ligger på en bunke med brænde, som vi måske skal tro, hun lige har hugget? Men hendes billedtekst er en rå og generøs grubling over de sociale medier, som hun slutter med følgende linje: "Åh og her er en billede af mig helt naturligt at samle træ, som jeg fangede ved at balancere min telefon i skraldespanden, mens mine børn skreg inde i hus."

Det er svært at sige, om sårbar, kritisk bevidst tekst fortryder fantasiens suggestive kraft og stræben fra et dejligt iscenesat foto. Snider er lige så ambivalent og sluttede vores telefonopkald med at sige: "Kort sagt, jeg har ingen gode svar." I momfluencer -kulturen er det svært at finde gode svar.