I løbet af blot et par dage i marts, blev hele vores verdener skrumpet ned til størrelsen af vores huse, lejligheder eller hvilken type bolig, du tilfældigvis bor i. Pludselig gik jeg fra at se min forlovede et par timer om dagen om aftenen til at se ham hver. Vågnende. Sekund.
Til at begynde med havde jeg ingen idé om, hvordan hele det her med at "være sammen hele tiden" ville gå. Jeg indrettede et arbejdsrum til ham i vores gæsteværelse, så jeg kunne arbejde i køkkenet i underetagen om dagen. Men mere og mere fandt jeg ud af, at jeg elskede at lave frokost med ham midt på dagen spontane gåture med vores hund om eftermiddagen, og hopper ovenpå for at fortælle ham om et nyt arbejde udvikling.
Omkring en måned i karantæne talte jeg om min nye rutine med intimitetsekspert Dr. Alexandra Stockwell, som sagde noget, der virkelig slog en akkord med mig: Hun sagde, i det væsentlige, hvis verdens distraktioner - med andre ord, de aktiviteter, du og din S.O. gør uafhængigt af hinanden - var det eneste, der tillod dit forhold at fungere, så ville du finde karantæne meget svært. Hvis verdens distraktioner forårsagede pres på dit forhold, ville du dog have en stor fornyelse under lockdown.
Amber J. Robinson, 32, en publicist fra Gainesville, Flor., har også bemærket, at positive vaner udvikler sig under karantænen med hendes mand, Derrick, også 32. De har set deres fælles husholdningspligter komme tættere på en 50-50 balance, de har udviklet bedre fælles forbrugsvaner, og de er at pleje forholdet ved at tilbringe kvalitetstid med hinanden: de laver mad sammen, træner sammen og tager fat på husholdningsprojekter sammen. "Han er blevet min ven igen," siger hun.
Lockdown tvang mig til at se mit forhold til min forlovede i et nyt lys og erkende, hvad der præcist forårsager vores problemer. Når det kun er os, er det helt ærligt fantastisk. Han er en af de få mennesker, jeg kan tilbringe uendelig tid sammen med, uanset om vi taler om, hvad der sker omkring os eller bare sidder sammen i ledsagende tavshed. Kilderne til vores argumenter er ydre: Venner, vi ikke gider helt med, og vi føler os harme over at skulle tilbringe tid med; at bringe arbejdsproblemer hjem med os versus at se dem udspille sig i realtid, mens på hjem; dag-til-dag tidsstyringskampe, hvor date-aftener tager en bagsædet til at arbejde over eller udføre opgaver i vores frikvarterer. For os har karantænen vasket disse problemer væk.
Omvendt har jeg bemærket blandt mine venner, der kæmper i deres forhold, at deres ægteskaber tidligere fungerede fordi de var i stand til af og til at undslippe forholdet - for at finde afsætningsmuligheder uden for hjemmet.
Min største frygt for mig selv og min forlovede er at finde ud af, hvad der sker efter lockdown, når livet begynder at komme i vejen igen. Når vi ikke konsekvent bruger tid sammen, og vi lader små uenigheder komme i vejen af lykken i vores forbindelse i stedet for at løse dem på stedet og ikke tillade dem at feste sig. Vi har selvfølgelig haft skænderier, men at være til stede hele vejen igennem dem har hjulpet os til at se den andens side. Robinson opsummerer det godt: "Jeg elsker vores nye normal og ønsker ikke rigtig, at tingene skal ændre sig," siger hun. “Det har været sådan en velsignelse at genoprette forbindelsen og virkelig nyde denne tid med min lille familie; Jeg frygter, at det at vende tilbage til det normale, vil bringe nogle af de samme spændinger, som vi følte før."
Selvfølgelig ved jeg, at livet ikke eksisterer i et vakuum, og at vores forhold skal trives uden for en lockdown. Men jeg håbede, at der kunne være en måde at bevare sammenhængen i vores kvalitetstid og nyfundne positive vaner, når vi har otte færre timer sammen hver dag.
Jeg gik tilbage til Dr. Stockwell, som foreslog et par ting. For det første, når din karantæne slutter, skal du fortælle din partner, hvad denne tid betød for dig. "Se tilbage på erfaringer sammen og sig højt, hvad du har lært," siger hun. "Lad det føles komplet; at se tilbage bringer virkelig en tilfredsstillende afslutning på denne tid. Hvis vi ikke gør det og bare går videre til den næste ting uden at respektere overgangen, kan den føles ufuldstændig eller lidt for pludselig. Hvis du rent faktisk tager dig tid til at ære, hvordan det har været, gør det [lockdown-intimiteten] nemmere at udnytte i fremtiden."
Til sidst, og vigtigst af alt, skal du ikke bekymre dig over, at du ikke kan have et forhold af høj kvalitet, når livets krav kommer tilbage i forgrunden. "Jeg er altid overrasket over, hvor lidt tid der faktisk er nødvendig for virkelig, virkelig at pleje et forhold," siger Stockwell. "Femten minutter om dagen kan gå langt med at opretholde det, der føltes så godt med hinanden."
Selvom en stor ferie er rart, kan blot et par øjeblikke om dagen være godt for langsigtede partnere, siger Stockwell, der forklarer sin egen rutine. "Kl. 21 hver aften finder min mand og jeg hinanden og forbinder os," siger hun. "Ingen telefoner. Vi stræber efter ikke at tale om arbejde, børn, kæledyr eller logistik, så vi ikke har de samtaler, vi normalt ville have. Det gør det mere specielt.”
RELATERET: Sådan kommer du igennem et brud under Coronavirus
Hun opfordrer til at tale om følelser, inspirationer, erfaringer fra dagen. "Brug tiden til at gå et par lag dybere og i det væsentlige udnytte den slags energi af at føle, I to har haft, når I bare er hjemme på en dejlig måde sammen [under lockdown]," siger hun. "Sådan kan man komme tilbage til det med jævne mellemrum, hver dag."
Vi deler ikke nok af vores drømme, når de bliver overfyldt af de ting, vi frygter. Vi deler ikke nok om, hvad der inspirerer os, når vi køber dagligvarer, dropper børnene i skolen eller gør rent på badeværelset føles mere presserende, end hvad vi ønsker for vores liv om et år eller fem. Men når jeg ser tilbage på mit eget forhold, og anerkender substansen i de samtaler, der fik mig til at forelske mig i min forlovede, handlede det mere om drømme og mindre om logistik. Jeg kan håndtere logistik med hvem som helst; det er min forlovede, der tillader mig at drømme.
Når vi forlader denne fantastiske tid i vores liv - en som forhåbentlig aldrig vil blive replikeret - er jeg det planlægger en aften for at mindes tilbage over en cocktail, mens vi på terrassen har renoveret sammen i løbet af de sidste par måneder. Min forlovede og jeg har delt så mange fantastiske eventyr sammen, og karantæne for os ville helt sikkert kvalificere sig. Jeg planlægger at tage denne energi med ind i anden halvdel af 2020, fast inde eller ej.