Petina Dixon-Jenkins Premature Birth Essay March of Dimes

Som en del af March of Dimes's #UnspokenStories -kampagne i 2019 lancerede den nonprofitorganisation, der leder kampen for mødres og deres babyers sundhed, en digitalt historiefortællingsinitiativ for at give kvinder og familier en platform til at dele deres oplevelser fra forældrenes glæder til hjertesorg tab. Nedenfor taler den mangeårige March of Dimes-deltager og Illinois-indfødte Petina Dixon-Jenkins om sine tvillinger for tidligt i et forsøg på at destigmatisere oplevelsen. Mere end 380.000 babyer fødes for tidligt, og 50.000 mødre gennemgår livstruende komplikationer som følge af graviditet og fødsel hvert år i Amerika.

I 2012 fandt jeg ud af det Jeg var gravid med mit første barn, og det viste sig, at det var tvillinger. En dreng og en pige. Min mand og jeg var super begejstrede. Jeg var i 30'erne, og vi troede, at det var det, vi skal færdiggøre vores familie.

Når jeg gik ind i det, var jeg hos en almindelig ob/gyn, og jeg fortalte hende, at for tidlig fødsel kører i min familie. Min mor mistede to børn, før jeg blev født til for tidlig fødsel, og min søsters første søn blev født på 26 uger. Med tvillinger vidste jeg, at for tidlig fødsel var endnu mere sandsynlig. Min læge blev ved med at forsikre mig om, at alt var i orden. Alt var normalt. Der var ingen grund til bekymring.

Weekenden før jeg fødte mine tvillinger, gik jeg ind, fordi jeg følte, at jeg havde veer, undtagen at min livmoderhals ikke var åben, så de sendte mig hjem. Jeg lod min læge vide det, og jeg spurgte hende, om jeg skulle komme inden min næste tid. Hun sagde, "Nej. Der er ingen grund. Vi ses den 17. "Jeg gik på arbejde, og tvillingerne blev født den uge. Jeg var kun omkring 21 uger gravid.

Min søn blev født først, vi havde kaldt ham Cole, og derefter et par timer senere blev min datter Ava født. Ingen af ​​dem var udviklet nok til at overleve. Det var traumatisk. Hjerteskærende. Det var ikke kun tabet af disse to babyer, det var tabet af hele dette liv, som vi havde regnet med, da jeg fandt ud af, at vi ventede. Vi havde boet i min lejlighed med et soveværelse før og var gået meget alvorligt efter hus. Vi fandt et hus med tre soveværelser, satte forskudsbetalingen ned, havde hjemmeinspektion og alt, og ventede bare på slutdatoen. Men mellem inspektionen og lukningen blev tvillingerne født og overlevede ikke. Vi havde endelig dette hus, og det føltes så tomt. Jeg var et rod.

RELATERET: At miste en elsket ændrede måden, hvorpå skuespillerinden Beanie Feldstein ser verden

Jeg var også stadig ved at komme mig fysisk, for efter den traumatiske fødsel, efter at have holdt disse babyer i mine arme og set dem glide væk, måtte jeg opereres, fordi jeg blødte ud. Og så i de næste dage var mine hæmoglobinniveauer kritisk lave. Lægerne sagde stadig: "Lad os vente. Lad os se, om du har det bedre. "Og endelig, endelig Jeg fik en blodtransfusion. Mine tvillinger døde, og så døde jeg også næsten.

Jeg ved ikke, om dette skete, fordi jeg er en kvinde i farve, eller det er lige hvad sker for mødre. Men jeg ved godt, at dette er virkeligt. Jeg forstår, hvordan det er at ikke blive lyttet til.

Jeg følte mig følelsesløs i lang tid. Jeg husker, at jeg så bekendte eller venner eller kolleger, der ville blive gravide og have en sund graviditet og gennemgå det med fuld sikkerhed og ingen frygt. Jeg aner ikke, hvordan det er. Jeg gik en lille smule til en sorgrådgiver, hvilket hjalp lidt. Jeg tog noget af min barsel. Og så begyndte jeg at prøve at finde ud af, hvad der var sket, og prøvede at lede efter svar.

Jeg bebrejdede mig selv. Var der noget jeg kunne have gjort anderledes? Jeg skulle have forladt den læge. Jeg skulle aldrig have lyttet, da hun afviste, at dette er sket for hver kvinde i min familie. Jeg afspiller det meget i mit sind.

Efter at tvillingerne blev født, havde folk ønsket at sende mig blomster. I stedet bad jeg dem om at yde bidrag til Dimes March i deres navne. Jeg ville ikke have noget af det her i mit hus - jeg kunne ikke tage det. Men det gav det hele en vis mening. Og hver gang nogen ville sende en gave, sendte March of Dimes et kort, hvor der stod: ”En og anden gav en gave til minde om Ava og Cole.” Det var trøstende. Jeg havde lyst til, okay, det var ikke kun mine babyer, de blev født, de havde navne, og nu sker der noget godt i deres navne.

I 2012, et år efter mine tvillinger blev født, blev jeg gravid med min datter Avery. Denne gang ændrede alt sig. Det første, jeg gjorde, var at skifte til en højrisiko-praksis. Jeg blev set næsten ugentligt. Min mand var nødt til at give mig progesteroninjektioner med denne kæmpe nål i min numse, fordi det skulle forhindre dig i at gå i forløb. Det var slet ikke sjovt. Og omkring 20 uger, omkring det tidspunkt, hvor jeg var gået i arbejde med mine tvillinger, følte jeg, at jeg havde veer igen. Det skræmte mig så meget. Jeg spurgte mit job, om jeg kunne arbejde hjemmefra resten af ​​min graviditet, og de godkendte det. Så jeg tog alle mine møder telefonisk, jeg havde en bærbar computer, jeg var i huset med vores hund og arbejdede hjemmefra i 20 uger. Og det hele gav pote. Hun blev født på fuld sigt.

RELATERET: Min nabo fortalte mig at stoppe med at amme - fordi hendes mand så på

Og så i 2016 havde jeg min søn Sullivan. Jeg blev ved med højrisiko-øvelsen for den graviditet. Den største ting for mig var, at de sagde: "Hvis noget føles forkert, så fortæl os det, så fortæller vi dig at komme ind. Lad os bestemme, hvad der er galt. "Jeg var virkelig taknemmelig for, at jeg var med en højrisiko-praksis, for uden det er jeg sikker på, at jeg ville have gået i fødsel og leveret min søn for tidligt.

Når jeg taler med folk om, hvad der skete med mig, spørger de altid: ”Var du ikke bange for at være gravid igen?” Selvfølgelig var jeg bange. Men set i bakspejlet har jeg lyst til, at intet derude skulle skræmme mig, efter at jeg havde gennemgået alt dette, og jeg overlevede. Det ironiske er, at hver gang jeg tager mine børn ud, spørger nogen uden tvivl mig: "Åh, er de tvillinger?" Jeg føler, at universet blinker til mig.

Hele oplevelsen viste mig, at så meget er ude af din kontrol. Jeg er en stor planlægger. Jeg kan godt lide at foregribe tingene, komme foran dem, sammensætte en plan og gå efter det. Men moderskab, fødsel, graviditet, det er alt held med lodtrækningen. Når du tager den graviditetstest, betyder det ikke, at du kommer hjem med en baby. Når du ser den baby på skærmen, betyder det ikke, at du kommer hjem med en baby. Det er helt op til tilfældighederne. Du kan ikke få en positiv graviditetstest og sige: "Vi får en baby, og jeg vil have en pige." Jeg tror, ​​det var den største åbenbaring for mig og min mand. Fordi vi også var de mennesker.

Denne type ting sker oftere end nogen aner, fordi folk holder det stille. Der er stadig meget skam forbundet med det. Jeg følte den skam. Alle på arbejdet så mig meget gravid. Alle vidste, at jeg havde tvillinger. Så da jeg ikke havde dem, da jeg kom hjem fra hospitalet tomhændet og måtte tilbage på arbejde uden den glædelige historie eller babybilleder følte jeg, at min krop ikke kunne gøre, hvad den skulle gøre. Jeg tror, ​​at jo mere vi taler om det, jo mere bliver det normalt. Og jo flere kvinder vil ikke føle den isolation eller den skam omkring det.

I sidste måned gik jeg til min stats hovedstad for at tale med sundhedsudvalget for handicappede om et mødreforslag. Efter at jeg havde fortalt, hvad der skete med mig, spurgte en af ​​komitéerne: ”Del ikke lægerne med deres notater for at sikre, at de ved, hvad der skete, og hvad gik det galt? "Jeg var nødt til at gå tilbage og fortælle dem, at det var mig, der fortalte min forælder, at jeg ikke ville komme til min næste aftale, fordi mine tvillinger blev født og døde. Ingen fortalte hende det. Systemet formidlede ikke, "Hey, din patient er ikke længere gravid. Patienten, som du plejer, blødte næsten ud. Patienten, som du plejer, gik i for tidlig fødsel to dage efter, at du sagde, at hun ikke skulle bekymre sig om de for tidlige veer og problemer, hun havde. "

Jeg er glad for, at der er opmærksomhed på dette nu, fordi der ikke er nogen grund til, at mødre skulle gå ind for at føde en baby og ikke komme ud i live. Det er en krise. jeg tror Serena Williams taler om at have en lungeemboli og Beyoncé taler om have præeklampsi og en nødsituation C-sektion har været med til at skinne noget lys over dette. Jeg mener, hvis farverige kvinder med så mange penge, så meget magt og så meget indflydelse stadig ignoreres, ved du, hvilken chance har en almindelig farvekvinde? Især nogen, der er i fattigdom eller har mindre uddannelse eller måske ikke har evnen til at tale for sig selv.

RELATERET: Beyoncé, Serena og vigtigheden af ​​sorte fødselshistorier

Jeg er ikke ekspert i spørgsmålet, men jeg tror, ​​at noget så simpelt som at give en eller anden grund til, at sundhedspersonale er medfølende og lytter, kan have en stor positiv indvirkning. Det kan kræve nytænkning af den måde, systemet er konfigureret på. Hvordan skabes incitamenterne? Hvad drager mennesker fordel af? Har de godt af at få mest, det højeste antal mennesker ind og ud af deres kontor på en dag? Jeg ved, at mange virksomheder handler om bundlinjen, men når du møder en sundhedsperson, der bekymrer sig om det patient og behandler dem, som om de gerne vil have, at nogen behandler et familiemedlem - jeg tror, ​​det er, når tingene begynder at begynde lave om.

- Som sagt til Shalayne Pulia

For mere information om, hvordan du bliver involveret i Dimes March, besøg MachofDimes.org. Besøg for at uploade din historie og engagere dig i #UnspokenStories -fællesskabet UspokenStories.org eller besøg March of Dimes's Facebook og Instagram sider, der bruger hashtagget #UnspokenStories.