For dem, der endnu ikke har fået fat i buzzy og helt vanedannende nyt Showtime-drama Yellowjackets, Jeg indrømmer, at plottet kan være svært at sælge. "Den handler om et fodboldhold for gymnasiepiger, der kommer i et flystyrt, og efter at være blevet fanget i bjergene, ender de med at blive kannibaler." Jeg har forklaret det til mine venner, kun for at få dem til at reagere med et rædsels- eller chok-blik, og jeg spekulerede tydeligt på, hvad det at lide denne slags show siger om mig. Og ja, det fik sandsynligvis min egen terapeut til at spekulere på, hvad udvalget siger om min nuværende mentale tilstand.
RELATERET: Alt Apocalypse-indholdet ødelægger ligesom vibes
Sandheden er, at jeg var bekymret for, at det også var for mørkt for mig, da jeg ikke kan lide rædsel - og verden, især i mit job som psykiater, er mørk nok på det seneste. Men der er noget stærkt i historiefortællingen, der tiltrak mig og fik mig til at bekymre mig om karaktererne med det samme. Jeg vil gerne forstå, hvordan de kommer til punktet af kannibalisme, og hvem de vælger. Nogle spørgsmål, som forbliver ubesvarede efter at have set sæson 1-finalen. (Hvis du ikke er fanget med sæson 1, er det nu, jeg advarer om, at der er spoilere forude!)
I sin kerne, Yellowjackets handler i virkeligheden om den rå oplevelse af at være menneske, og hvad der sker i mødet med et utænkeligt traume. En historie som denne er særlig magnetisk, som vi er næsten to år efter at overleve vores eget kollektive traume. På deres egne måder er Tai, Natalie og Shauna model for os, at vi vil være OK. Samtidig viser det at se deres fremtidige PTSD-symptomer, at undgåelse kun fører til flere problemer. At bede om hjælp (inklusive fra en professionel), på trods af frygten for at gøre det, er vigtigt for helbredelse.
Selvfølgelig er pandemien en anden stressfaktor end et flystyrt. Alligevel føles det at se eftervirkningerne bekræftelse af vores egne følelsesmæssige oplevelser. Vi ser, hvordan det samme traume kan se forskelligt ud hos forskellige mennesker. For eksempel havde de teenagere, der var mere parate til at springe i gang, nogle tidligere traumer, der tjente som sine egne færdigheder. Lige efter styrtet kan Natalie og Travis, som vi finder ud af begge havde voldelige fædre, og Misty, som er blevet mobbet, straks hjælpe med at jage eller hjælpe de sårede. Jeg så dette i begyndelsen af pandemien som mange af mine patienter, der allerede var forbundet med mentale sundhedsbehandling fortalte mig, at de ikke kæmpede med forværret angst eller depression som andre mennesker vidste. De vidste, hvordan de skulle overleve alt det ukendte, og havde allerede udviklet teknikker, der virkede for dem til at gøre det. De kunne fungere med en baseline af stress og angst, der fuldstændigt kastede andre – verdens Jackies, lad os sige – ud af deres akse.
Vi får også tilladelse til at mærke spektret af følelser. Lad os tage sorg, for eksempel. Mennesker sørger ikke alle på én gang lige meget, selvom de alle lider det samme tab. Vi ser dette i Javi og Travis og deres svar på deres fars død (tip: den ene bliver ved med at tygge det tyggegummi, han fik af sin far i dagevis, den anden får ham til at spytte det ud). Vi kan også stadig føle positive følelser, uden at mindske den smerte eller det tab, vi føler. Vi ser dette på skærmen, mens de danser sammen til "Kiss from a Rose", og Travis og Natalie og Taissa og Van bliver forelskede. Disse historielinjer understreger, at der simpelthen ikke er ét korrekt svar på et traume eller endda et typisk.
RELATERET: Jeg er psykiater, og jeg kan ikke "kontrollere" mine følelser bedre end dig
Jeg tror, Natalie sagde det bedst i afsnit 7, da hun forklarer til Taissa og Shauna: "I er lige så forkludrede, som jeg er. Du er bare bedre til at lyve for dig selv. Du er ikke sund, du er ikke stabil, du lever på kanten ligesom jeg."
Som psykiater ser jeg ofte tv-programmer og føler, at de modellerer et begrænset, næsten urealistisk syn på oplevelsen af en traumatisk begivenhed og den efterfølgende udvikling af PTSD. I shows som Lov og orden SVU eller Greys hvide verden, karakterer med traumer næsten universelt oplever mareridt og flashbacks, anses for at være indtrængen symptomer eller negative humørsvingninger, som at græde i brusebadet eller være for forvirret til at forlade deres senge. Disse symptomer udløses ofte af påmindelser så simple som en sang eller et billede, og kan trække personen tilbage i oplevelsen, inklusive i kroppen, af traumet akut. Selvom disse symptomer opstår, er de ikke alle, jeg ser på mit kontor. De er måske ikke engang de mest almindelige.
RELATERET: Grey's Anatomy's tilgang til COVID-19 har leveret showets mest polariserende sæson endnu
Yellowjackets modeller andre muligheder. Der er en kategori af PTSD-symptomer, der kaldes 'ændringer i ophidselse og aktivitet', og disse reaktioner, såsom irritabilitet, aggression, risikabel eller destruktiv adfærd, søvnbesvær og overvågenhed er meget synlige hos karaktererne i at vise. Ved at vise denne mangfoldighed kan en person, der ser, være mere tilbøjelig til at se sig selv i de portrætterede symptomer og faktisk identificere deres oplevelser som PTSD. Identifikation validerer ikke kun en overlevendes levede oplevelse, men det er også det første skridt til at vide, at du måske har brug for hjælp.
Karaktererne beder dog ikke om hjælp - og det forstærker kun deres symptomer. Sandheden er, at beslutningen om at undgå traume-relaterede tanker eller følelser, såvel som enhver ydre påmindelse om traumet, inklusive hinanden, også er realistisk adfærd for overlevende. De ser det måske som beskyttende, som mange af mine patienter gør, men det er faktisk et symptom, der skal undersøges nærmere. Realistisk set er en del af hvorfor de ikke taler med nogen, at de også bebrejder sig selv. At føle, at forskellige oplevelser er "din skyld", især for Yellowjackets, hvor nogle oplevelser endda kan betragtes som en forbrydelse, vil naturligvis føre folk til tavshed.
Stilhed og forsøg på at skjule deres følelser, med stoffer og alkohol eller udagerende, forlænger bare lidelsen. Vi ser dette understreget hele vejen igennem i begge tidsrammer - de yngre teenageversioner og deres 25 år ældre jeg. Når vi ser begge dele, kan vi forstå, hvordan mennesker reagerer i øjeblikket på traumer, men også hvordan det kan og har langvarige virkninger. Med andre ord slutter følelsesmæssige reaktioner på en begivenhed ofte ikke, når traumet slutter, eller i dette tilfælde, når de bliver reddet. Nogle gange bliver de endda værre. Tiden bliver kun mere sløret, når vi ikke engang ved, hvor længe de har været væk. Vi ser dette ofte hos overlevende efter længerevarende traumer, såsom kidnapning, men vi har også set det hos mennesker, der i øjeblikket lever gennem pandemien. Vi ved ikke, hvilken dag det er længere, da hver dag simpelthen er endnu en dag til at overleve. Ligesom jeg jævnligt ser på mit kontor, har traumer ingen tidslinje, og det er på en eller anden måde ikke en svaghed, hvis man oplever en reaktion på noget fra 25 år siden. Det er bare realistisk.
PTSD ser anderledes ud i Shauna, Taissa og Natalie, men hver skildring føles som en person, jeg kan se på mit kontor.
For Shauna ser vi hendes symptomer blive aktiveret, når hun føler, hun mister kontrollen, noget der opleves akut under en traumatisk oplevelse. Vi ser hendes overvågenhed, en tilstand af konstant vurdering af truslen og øget forskrækkelsesrefleks, som at hoppe for meget som reaktion på konfettikanonlyden ved genforeningen. Hun reagerer ofte med impulsivitet, i stedet for fornuft, for at beskytte sig selv. I det allerførste afsnit ser vi hende dræbe en kanin, der spiser sine planter, og grundlæggende forsvarer sit hjem symbolsk. Senere får et lignende svar hende til at antage, at Adam er en trussel.
Som mange andre traumeoverlevere er hun også gået i stå følelsesmæssigt på tidspunktet for styrtet. Det ser vi mest i hendes forhold til Adam, da hun bliver begejstret for at få nogen til at købe hendes øl og tage til en Halloween-fest i New York City (hvor hendes faktiske teenagedatter er!). Hun søger og udviser også risikabel eller destruktiv adfærd, som en måde at finde positive følelser på, som at hoppe fra en bro.
For Natalie ser vi, at hun er forbigående og lever ud af en kuffert og opbevaringsenhed. Hun er ubundet fysisk og følelsesmæssigt og forsøger ikke at skabe tætte forbindelser til nogen eller noget, så hun kan ikke miste dem, som folkene i styrtet. Hvis hun ikke bedøver sig selv med stoffer eller binder sig forelsket i nogen, primært Travis, reagerer hun med vrede. Vrede er en almindelig traumerespons og en måde at flytte fokus og bringe al vores opmærksomhed mod én ting, overlevelse, når vi står over for en trussel. Denne reaktion kan næsten sidde fast, hvilket får nogen til at reagere på alle trusler i denne tilstand. Dette sker jævnligt for Natalie, da hendes eksplosivitet ofte virker ude af proportioner med begivenheden og får hende til at kaste ting på hendes værelse, når hun ikke kan komme igennem til banken på telefonen, eller knække automaten, når hendes mad får sidde fast.
Og som Shauna gør med sine knivfærdigheder, falder Natalie tilbage på en færdighed, der hjalp hende med at overleve i ørkenen, og før det med sin far: at skyde en pistol, når hun føler sig truet. Vold er ikke en almindelig traumereaktion, men det er det, hun ved. Det hjælper hende med at genvinde kontrollen over en situation, eller i det mindste føle sig beskyttet, men parret med hendes impulsivitet i øjeblikket, kan det også være farligt.
RELATERET: Jeg er psykiater, og selv har jeg holdt min mentale sundhedsmedicin hemmelig
Og endelig, for Taissa, når hun er stresset eller trigget, begynder hun at "sleepwalking" og gøre ting, som hun ikke kan huske. Den ene gang hun selv snapper ud af det, ender hun i et træ og bider sin egen hånd. Søvn kan i sig selv være skræmmende for mennesker, der har været igennem traumer, da du ikke kan beskytte dig selv, mens du sover, men det går et skridt videre for hende. Hun ser ud til at tage afstand, og en anden version af hende ("den dårlige," ifølge hendes søn) er den, der udspiller sig. Taissas minder er ofte repræsenteret som en øjenløs mand eller som en ulvehallucination, når hun føler sig udløst. Dette er realistisk, idet flashbacks normalt ikke er klare billeder, der sender hende tilbage til den nøjagtige hukommelse, som vi ofte ser på skærmen, men stadig aktiverer hende mentalt og fysisk. Hun tager ofte afstand for at beskytte sig selv mod de negative følelser og minder, men billederne dukker uventet op, som når hun er laver skyggedukker med Sammy (hendes søn) ved sengetid, eller når hun spiser kød (en grund til at hun typisk undgår kød som en stimuli for hende i det hele taget).
I alle disse tre karakterer er deres traumer håndgribeligt og realistisk portrætteret, men så tydeligt ubearbejdet. De rammer deres tavshed som at beskytte hemmeligheden bag oplevelsen for alle. Misty siger: "Vi kunne ikke få hjælp, vi kunne ikke forråde holdet," så vi ved, at de føler sig bundet af et underforstået eller erklæret løfte om at holde, hvad der skete, da de gik tabt, en hemmelighed. Og så bærer de det hver især alene; Shauna taler ikke engang med sin mand eller datter om sine oplevelser med holdet, og Natalie undgår emnet, når hun er i en gruppeterapisession på genoptræning. Men at tale om det med en professionel er ikke det samme som at tale om det til en journalist, politiet eller en person med sekundær gevinst i tankerne. De er nødt til at give afkald på en vis kontrol over deres oplevelse og sig selv for virkelig at helbrede.
Hvis der er én ting, kvinderne har til fælles i deres nutidige liv mod slutningen af sæsonen, så er det, at de overlevede, men ikke er okay. Deres traumer er fortsat med at følge dem gennem livet, og nogle af deres handlinger er tydeligvis en reaktion på den smerte (og forårsager meget mere af den). Mens vi fortsætter med at leve gennem denne pandemi, kan vi lære ikke at vente 25 år med at indrømme, at vi ikke har det godt. Tabet, stressen, udmattelsen, det hele er ægte og gyldigt og værd at diskutere højt. Tal med betroede venner og familie, og, selvfølgelig, tal med professionelle som mig. Undgåelse virker aldrig, og den eneste måde at virkelig helbrede er gennem det. Måske, ved at se showet, kan vi komme igennem det sammen.
Jessi Gold, M.D., M.S., er assisterende professor i afdelingen for psykiatri ved Washington University i St. Louis.