Ziwe styrer kaoset

Ziwe sætter sig foran kameraet og hun udfører. Vi driver gennem en heldags fotoshoot, hvor hun glæder sig over at forvride sin krop og være særlig tæt på kameraet. Hun kravler på gulvet, holder hendes skridt, falder i Victoria Beckham udgør (du kender den ene). Det er instinktivt. Ikke mange mennesker ser så godt ud på hovedet. Indrømmet, det er ikke mange, der tør prøve.

Ziwe er et mononym både efter eget valg og efter omstændigheder. Som mange mennesker med "svære" (læs: ikke-vestlige) navne har oplevet, var det bare lettere at trimme hendes efternavn, Fumudoh. Flere værter af komedieshows, hun optrådte på, ville slagte hendes navn lige efter at have spurgt hende, hvordan man udtaler det. "Hvad er meningen med overhovedet at spørge, om du vil sige det forkert?" spørger hun. Hun stiller spørgsmålet, som om hun har råbt dette 100 gange, og det bliver aldrig mindre irriterende. Ironien er, at hendes efternavn er fonetisk.

Men det, der blev født af bekvemmelighed, skiftede organisk til noget kraftfuldt, en slags periode i slutningen af ​​en sætning. Ziwe - punktum - slutter sig til Beyoncé, Rihanna, Platon, Sokrates. Skåret til i dag, med Beanie Feldsteins ord i

Du genkender muligvis den 29-årige Brooklyn-baserede komiker fra dit Instagram-feed. I sommeren 2020 overtog hun platformen med sit hit livestream -show, hvor (for det meste hvide) mennesker mislykkedes elendigt over at besvare de spørgsmål, hun stillede til dem som: "Hvad kan du kvalitativt lide ved sorte mennesker?" 

Showets originale form tog form som en YouTube -serie kaldet Agnet med Ziwe, hvor hun fangede sine hvide venner til at lave "uvidende racemæssige faux pas". Instagram -interviewene havde færre klokker, fløjter og hvide gæster, der var med på vittigheden. Midt i race -uroligheder på højden af ​​lockdown, da for mange hvide amerikanere kæmpede med systemisk uretfærdighed for første gang tilbragte Ziwe sine torsdage kl. interviewer 'aflyste' gæster efter deres offentlighed fejltrin. Hun talte med kokken Alison Roman efter hende kontroversielt interview i Den nye forbruger; Alexis Haines (f. Neiers) efter hende "Jeg havde ikke Louboutins på, Jeg havde små brune killinghæl på, tæve! "Proklamation; og internetpersonlighed Caroline Calloway efter hende, ja alt.

Showet blev ofte og præcist omtalt som tv, der skal ses i låsetiden. Men Ziwe vil ikke være begrænset til nogen form for karantæne på internettet. Hun har arbejdet med dette et stykke tid nu, og hun ser endelig frugterne af hendes arbejde finde et hjem på Showtime med Ziwe — Agnet's sidste form, som havde premiere søndag aften. ”Det er spændende og nervepirrende,” fortæller hun Med stil. "Det er virkelig givende at se mine drømme blive realiseret." 

Vi sidder alene i et lille omklædningsrum efter timers optagelser, og det føles umiddelbart bekendt at være omkring hende (og ja, hun er lige så sjov IRL). Hun taler hurtigt og eftertrykkeligt om sit arbejde. Hun er forelsket i det, hun laver, og det viser sig. Showet er ikke bare hendes navnebror, det er også en forlængelse af hende selv, hendes oplevelser, hendes traumer og hendes fællesskab. Og nu har Ziwe officielt flyttet sit hjernebarn fra sociale medier til den lille skærm, klar til at nye publikummer kan forbruge det, forholde sig til det, stille spørgsmålstegn ved det og lege med det. Hvordan du interagerer med det er op til dig.

Det anhænger alene for Ziwe følte sig så tro mod hendes stemme og sådan en organisk iteration af hendes arbejde. Hun har stadig en farverig eyeliner, der matcher hendes tøj og ifører sig en stor pelshat, som mangeårige fans vil genkende. Traileren indeholder endda nogle publikums-yndlingsgæster som dramatikeren Jeremy O'Harris og skuespillerinden Patti Harrison. Hun giver Black barbie. Hun giver Naomi Campbell -glamour fra 90'erne. Hun giver kameraet den samme alvidende blænding. Den hyperdramatiske redigering efterligner stilen på hendes YouTube -show, bare med... et større budget.

Som den Ziwe showrunner, hun har sine hænder i alt fra redigeringer til skrivning. Sjældent ser du unge sorte kvinder med så meget ejerskab over deres lighed og så meget autoritet over deres ideer i denne skala. Det er selvfølgelig, hvad hun fortjener: Hendes kreditter omfatter at skrive til Showtimes prisvindende late night show Desus & Mero, udtrykker Kamala Harris på netværkets Vores tegneformand, og skriver til BET'er The Rundown med Robin Thede.

”Jeg har kontrolproblemer. Jeg kan godt lide tanken om at vide alt om alt, «siger hun og griner. Præcisionen, hvor hun følger mig igennem sin dag og stillingsbeskrivelse, får mig til at spørge, om hun er jomfru. "Jeg er en Fisk [sol] men en Stenbukken måne." Måneskiltet giver mening, Stenbukker er notorisk ambitiøse (tænk Gayle King). "Jeg tror, ​​du ser det ved, at mit show er sådan: Interviews! Musikvideoer! Reklamer! Det er næsten manisk. Det er alle disse forskellige aspekter af min personlighed. Det er en mangfoldig forestilling i sin sandeste forstand. "Solskiltet tjekker også ud. Fiskene er normalt esoteriske og fantasifulde (tænk Rihanna).

Det er sandt, hun svinger mellem at smadre ukuleler med Phoebe Bridgers til at synge en satirisk popsang kaldet "Stop Being Poor" med ven og samarbejdspartner Harrison for at spørge Fran Lebowitz om hvidt feminisme. Det er sådan en smuk medley af rent kaos. Lebowitz -interviewet får mig både til at grine og klø. Jeg kunne ikke fatte at fikse mine læber til at spørge den anerkendte forfatter, "Er det standard for hvide kvinder at komme på en vise og diktere, hvordan det skal gå? "Mit ubehag er ikke, fordi hun er en hvid kvinde, men fordi hun er Fran Lebowitz, den mangeårige, legendariske forfatter kendt for hendes vid, hendes sardoniske kommentar, hendes kærlighed til New York City og hendes lave tolerance for bullshit. Hun berømt nægter at spille spil, afskyr et agn og skifter og ja, langsomme vandrere også. Alligevel befandt hun sig på en eller anden måde overfor Ziwe, en legesyg, hurtigtlevende svindler af hvide kvinder. Jeg er ikke sikker på pep i Ziwe's trin, men det virkede hurtigt nok.

"Fran er en, der har eksisteret i det offentlige rum i 50 år. Hun har gennemført hvert interview, hun har haft hver samtale. Jeg var virkelig begejstret for at stille hende spørgsmål, hun aldrig har været stillet før, «siger hun stolt og bestemt. Hun ved, at det er en bedrift at få Fran Lebowitz til at lave denne form for show. Det er et bevis på hendes magt (og hendes vedholdende producenter). Hun sidder og smiler med skuldrene tilbage og hovedet højt, og det er tjent. Det kræver tålmodighed at stille berømtheder svære spørgsmål, især med den beskyttende karakter af PR i disse dage. Men jeg er nødt til at forestille mig det virkelig tager arbejde for at spørge no-nonsense Lebowitz om alt for vådt eller fjollet.

Ziwe elsker en udfordring - Stenbukken må ikke vige fra en mulighed, selv ikke de risikable. Hun taler om, hvor meget hun vil interviewe Kim Kardashian om race og hendes seneste politiske bestræbelser. Jeg er nysgerrig efter, hvad hun ville spørge. Hun vil ikke fortælle mig det. Hun viser det øjeblik og gemmer de gode ting. Alternativt (og mere sandsynligt) ville hun også elske at interviewe Chet Hanks, kender af "hvid dreng sommer" søn af Oscar-vinderen Tom Hanks, og slet ikke jamaicansk på trods af, hvad der kan ske i denne video. Chet, hvis du læser dette, det ville du virkelig være 'en ikonisk gæst.'

Ziwes mærke var bygget op af ubehagelige tavsheder, hårde spørgsmål og selvfølgelig den berygtede, øjeblikkelige hukommelse med store øjne. Stilhed er et stærkt redskab til at interviewe, og selvom hendes øjne taler mængder, ved Ziwe, hvordan man kan udnytte stilheden. Hun er velbevandret i at få folk til at sno sig. Samtidig kan det ikke være let at grille Fran Lebowitz om, hvor stor en procentdel af hvide kvinder hun hader, eller sidde og lytte til Alyssa Milano tale om at lave "tan face".

”Jeg føler mig konstant nervøs. Jeg ved ikke, hvad de vil sige, jeg ved ikke, hvad Jeg er vil sige, "fortæller hun mig. ”Jeg føler mig utilpas hele tiden. [Men] jeg lever med dette ubehag. Jeg har haft akavede samtaler om race hele mit liv, «siger Ziwe (og enhver sort kvinde nogensinde, enten hørt en ømhed forklaring på et eller andet kulturelt fejltrin eller konstant at skulle afbryde mikroaggressioner eller bare stå over for diskrimination hver dag og dag ud. Listen fortsætter, men jeg er over min ordtælling).

Hverken Instagram Live eller Showtime -showet ændrer det faktum, at Ziwe stadig er en sort kvinde i Amerika, specifikt en første generation nigeriansk kvinde. Det kan være meget at bære, især med venlig af show, hun er bygget med denne store platform. "Der var et tidspunkt på højden af ​​pandemien, hvor hver eneste gang nogen gjorde noget racistiske mennesker ville glide ind i mine DM'er og sige 'her er en racistisk ting', når dette virkelig er traumatiserende for mig! "Denne eftertanke om traumadeling, især uden advarselsadvarsler, er et perfekt eksempel på det privilegium, Ziwe fremhæver med sin velmenende, men ofte vildledende gæster. Hendes komedie belyser de dybt rodfæstede vanskeligheder, der findes inden for de grå områder, de gode hvide mennesker og de sorte firkanter på dit Instagram-gitter. De ting, vi nogle gange har sværere ved at sætte ord på. Hun spotter performativ alliance og udfordrer sine gæster til at bevæge sig væk fra de verbale bekræftelser og til håndgribelige handlinger. Sikker på, tilslut de sorte forfattere. Gå nu og læs disse bøger (ser på dig Caroline Calloway)!

Ziwe sigter mod at nedbryde binærerne i racediskursen, vi (tusindårige) blev rejst på. "Jeg havde aldrig rigtig en omfattende uddannelse om race, før jeg tog valgfrie kurser på college," siger hun. ”Inden da var det’ råben til Martin Luther King ’. 'Malcolm X? Han er vild. ' Der var virkelig ingen nuance til race, selvom det er i fundamentet i Amerika. "Et skift i vores sprog om race og virkelighed er vel for sent. Ziwe har en mission om at gøre netop det og selvfølgelig lave engagerende, komisk indhold på samme tid.

Jeg fortæller hende, at jeg levede stedfortrædende gennem hendes samtaler og ville stille nogle af de samme spørgsmål til kolleger, fremmede, endda nogle venner en eller to gange i løbet af mit liv. Hun slår hurtigt fast, at hun gør nøjagtig det samme. "Jeg lever også stedfortrædende! Jeg er en af ​​dem, der er i bad, og jeg siger: 'Jeg burde have sagt det her!' Jeg kan ikke gå tilbage i tiden, men hvad jeg kan gøre er at have disse samtaler nu. "

Hendes virkelige samtaler om racisme afspejler ikke Instagram Live -samtalerne eller dem på hendes nye show. Ligesom de fleste vanskelige samtaler er de ubehagelige. Men Ziwe -udøveren giver Ziwe personen personligt styrke (hun gør et punkt om at differentiere).

"Oprettelsen af ​​denne hyperbolske karakter er at genopdrage mit tidligere jeg. Der var en tid i mit liv, hvor jeg ikke havde ordforrådet til at tale om race på nogen måde, der var omfattende. Karakteren i showet er bare en sammenlægning af alle de lektioner, jeg har lært som voksen kvinde. " 

Hendes yngre jeg havde måske ikke sproget eller værktøjerne til at kalde en spade for en spade, eller for at sige det ligeud, at kalde en racist for en racist, men hun bygger de blokke, som andre mennesker kan bruge. "Min karakter er en måde for mig at helbrede alle de oplevelser, jeg har haft i hele mit liv. Jeg håber, at de mennesker, der ser det, kan gå tilbage til deres liv og disse underlige nuancer og kan kalde dem ved deres navn. "

Dette show er lige så meget for hendes egen vækst, som det er for hendes publikums. Selvom du bestemt ikke burde forvente, at Ziwe er nogen form for Mr. Rogers, er der lektioner at hente. "Jeg håber, at mit show introducerer ideen om, at mens du taler om race og sociale spørgsmål er ubehageligt, vil du i sidste ende ikke dø."

Fotografier af Lelanie Foster. Stylet af Becky Akinyode. Hair Styling af Cheryl Bergamy for eksklusive kunstnere, der bruger indhold Haircare. Makeup af Merrell Hollis. Beauty Direction af Kayla Greaves. Booking af Isabel Jones. Kreativ instruktion og produktion af Peyton Dix og Kelly Chiello.