Am Dienstag bestätigte das französische Modehaus Chanel, dass Designer Karl Lagerfeld gestorben. Er war 85. Die Marke gab sofort bekannt, dass ihr langjähriger Studiodirektor, Virginie Viard, wäre sein Nachfolger.

In den letzten Jahren wurde das Thema Lagerfelds Ablösung oft in der Branche diskutiert. Namen wie Hedi Slimane und Phoebe Philo kam, aber es ist schwer vorstellbar, wie anders Chanel unter ihrer Kontrolle aussehen würde. Stell dir Chanel einfach durch Slimane's charakteristische Rock-and-Roll-Ästhetik, oder Philos Vorliebe für Minimalismus (es würde sicherlich keine geben Raketenschiffe oder Lebensmittel der Doppel-C-Marke in ihrer Gegenwart). Mit Viard tritt Chanel jedoch in eine neue Ära ein – eine, die sich wahrscheinlich frisch anfühlen wird, aber letztendlich Lagerfelds Erbe bewusst weiterführt.

Unter Viard bleibt Chanel weiterhin Chanel.

Obwohl Lagerfeld das Gesicht und das Gehirn der Operation war, war Viards Einfluss bei Chanel tiefgreifend. Viard, bekannt als "Karls rechte Hand", kam 1987 als Praktikant zu Chanel, nur wenige Jahre nachdem Lagerfeld die Zügel übernommen hatte. In den letzten 30 Jahren haben die beiden eine professionelle Bindung geschmiedet, die Chanels Erbe als führende internationale Marke wiederbelebt. Lagerfeld entwarf die Entwürfe und Viard erweckte sie zum Leben. Sie ordnete seine Ideen den Frauen im Atelier zu, basierend auf Können, ausgewählten Stoffen und Stickereien, und drängte Lagerfeld aus seiner Komfortzone.

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„Ich koordiniere die Teams, spreche mit Lieferanten und wähle Stoffe aus“, sagte Viard Der Telegraph im November 2017 ihres Prozesses. „Dann mache ich natürlich Anproben mit Karl. Sobald ich seine Skizzen erhalte, beginnt der Prozess. Ich versuche, ihm zu gefallen, aber ich überrasche ihn auch gerne."

Natürlich ging die Beziehung zwischen Viard und Lagerfeld über Kleidung hinaus. Von Viard, Lagerfeld erzählte Elle letztes Jahr, "Unsere Beziehung ist essentiell, verdoppelt durch eine sehr echte Freundschaft und Zuneigung."

Es macht also Sinn, dass, als Lagerfeld merklich abwesend in Chanels Couture-Show im Frühjahr 2019 im Januar verbeugte sich Viard an seiner Stelle. Es macht noch mehr Sinn, dass sie ausgewählt wurde, um sein Vermächtnis fortzusetzen. Nachdem Chanel seit über drei Jahrzehnten so eng mit Lagerfeld zusammengearbeitet hat, ist klar, dass Chanel kein Interesse daran hat, seine Vision zu ändern. Und warum sollten sie? Unter Lagerfelds Vision verzeichnete das Unternehmen enormes Wachstum und Gewinn; letztes Jahr, Chanel hat seine Gewinne bekannt gegeben zum ersten Mal in seiner 108-jährigen Geschichte mit einem Umsatz von fast 10 Milliarden US-Dollar. Mit Viard an der Spitze wird Lagerfelds Regie weiterleben.

"Ich sage oft, dass Mademoiselle Chanel fast eine lebende Person ist", sagte Viard Der Telegraph. "Ich bin wirklich inspiriert von ihrer Geschichte und dem starken Erbe, das sie uns hinterlassen hat. Und natürlich inspiriert mich auch Karl."

Diese Inspiration wird wahrscheinlich die Form neuer Wendungen des klassischen Tweeds annehmen; Ausspielen der ineinandergreifenden Cs, die Lagerfeld in den 80er Jahren einführte; und Erweiterung des Accessoires-Geschäfts von Chanel – schließlich war es Viard, der die allererste Uhrenkollektion der Marke (mit großem Erfolg) vorstellte, um ihre Reichweite zu erweitern. Wenn Lagerfeld ihr etwas beigebracht hat, dann ist es, dass Erfolg dadurch entstehen kann, dass man seinen eigenen ständig neu erfindet Klassiker – dass es nichts Falsches ist, neue Interpretationen von dem anzubieten, was Sie wissen und was Ihre Kunden? will. Und wenn man bedenkt, dass Viard notorisch pressescheu ist, wird der Fokus von Chanel auf der Kleidung liegen – nicht auf dem Namen dahinter, da so viele andere Marken haben festgestellt, dass es nicht funktioniert.

"Sie ist großartig, wissen Sie, weil sie alles koordiniert", sagte Lagerfeld Elle UK im Jahr 2014. "Unglaublich, was sie tut."