Treffen Sie Chrissie Rucker, die Britin Martha Stewart

Willkommen zu Eine Art große Sache, eine Serie, die sich der Vorstellung mächtiger Frauen widmet, die in ihrem Bereich Grenzen überschreiten. Sie werden die aufstrebenden Stars treffen und erfahren, wie sie es geschafft haben, woran sie gerade arbeiten und was als nächstes ansteht.

Die New York Times hat sie die Britin Martha Stewart genannt, und Chrissie Rucker wird dem Vergleich sicherlich gerecht. Die 48-jährige Geschäftsfrau ist Gründerin der überaus erfolgreichen Lifestyle-Marke Die Weiße Gesellschaft (Allein im letzten Jahr hat das Unternehmen 200 Millionen Pfund Umsatz gemacht). Nun hat Großbritanniens reichste Selfmade-Geschäftsfrau ein neues Terrain im Visier: Nordamerika.

Letzte Woche hat Rucker ihren ersten Store in den USA in NYC getauft und es gibt bereits Pläne, einen zweiten Standort in Short Hills, New Jersey, zu eröffnen. Wir haben Rucker in ihrem neuen Flaggschiff getroffen, um über den Aufbau eines erfolgreichen Unternehmens, als berufstätige Mutter und was als nächstes für The White ansteht. zu sprechen Gesellschaft.

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Deine ersten Jobs waren Arbeit für GQ und Bräute Zeitschriften, dann in der PR-Abteilung bei Clarins und schließlich als Assistentin Gesundheit und Schönheit Redakteur bei Harfenspieler & Königin (jetzt Harper's Bazaar). Hat Ihnen Ihr Hintergrund in Ihrem Geschäft überhaupt geholfen?

Ja, es war ein fantastisches Training. Vieles von dem, was ich aus dieser Branche gelernt habe, habe ich dafür genutzt. In Zeitschriften lernt man, indem man ins tiefe Ende geworfen wird. Wenn jemand bei einem Fotoshooting verschwindet, musst du das Shooting machen. Sie müssen stylen. Sie müssen schreiben. Alles. Als ich ging Harfenspieler & Königin, als erstes musste ich eine Broschüre drehen, und da ich überhaupt kein Geld hatte, um andere Leute zu bezahlen, habe ich alles gemacht.

Die Idee zu The White Company entstand aus der Einrichtung des neuen Zuhauses Ihres damaligen Freundes?

Ja, bevor er in einer Mietwohnung gelebt hatte. Aber sein Geschmack war schrecklich. Er hatte eine Art burgunderrot-braune Flickendecke, braune Handtücher – es war ein klassisches Junggesellenabschied. Als er also sein erstes Haus kaufte, das komplett leer stand, dachte ich, ich würde es einrichten und ihm zeigen, dass ich Ehefrauenmaterial war – wir waren zu diesem Zeitpunkt vier Jahre zusammen. Und dann hatte ich diese große Vertrauenskrise beim Einkaufen, weil ich keine Ahnung hatte, wie ich das machen oder wo ich anfangen soll.

Sie haben also mit Weiß angefangen.

Ich habe es einfach gehalten mit dem Ansatz „Weniger ist mehr“. Ich kaufte weiße Bettbezüge, weißes Porzellan, weiße Handtücher, weiße Servietten, weiße Bademäntel, und damit war die Grundausstattung des Hauses in Gang gekommen.

Hat es ihm gefallen?

Er tat es tatsächlich! Und jetzt sind wir verheiratet, also hat meine Taktik funktioniert.

Was war Ihr ursprüngliches Ziel?

Beim Einkaufen stellte ich fest, dass es eindeutig zwei Enden der Skala gab. Sie hatten Designer, schön gemacht, schöne Stoffe, die sehr teuer waren, oder Sie hatten Einkaufsstraßen, die viel schlechtere Qualität hatten, nicht sehr gut gestaltete, oft viel billigere Stücke. Da war nichts in der Mitte. Lustigerweise hatte meine Schwägerin gerade ein Haus gekauft und genau dasselbe getan. Sie kaufte weiße Handtücher, weißes Porzellan, weiße Bettwäsche und sagte zu mir: „Hey, wäre es nicht toll, wenn es eine Firma gäbe, die nur weiße Sachen verkauft?“ Und das war es!

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Wie haben Sie das Geschäft auf den Weg gebracht?

Ich arbeitete weiter bei Harpers für sechs Monate, nachdem ich die Idee hatte, aber ich fing an, am Wochenende zu reisen, um Fabriken zu finden. Und als ich die erste europäische Fabrik fand, in der ich entdeckte, dass ich eine Tagesdecke kaufen und für 85 Pfund verkaufen konnte, während die Designermarken sie für 250. verkauften Pfund, dachte ich nur: "Okay, das kann funktionieren." Ich schickte meine erste Broschüre an Freunde, Freunde von Freunden, an alle Journalisten, die ich kannte, und es begann ganz leise passieren.

Ihr Mann, Nick Wheeler, hat sein eigenes Bekleidungsunternehmen mit Sitz in Großbritannien gegründet Charles Tyrwhitt. War er am Anfang von allem eine große Hilfe?

Er hat mir beigebracht, wie sie das Kataloggeschäft ins Leben gerufen haben, und das gab mir ein gewisses Vertrauen, dass ich das schaffen konnte. Es gab einen anderen Moment, als ich einen sehr berühmten Londoner Laden anrief und vorgab, Journalist zu sein. Ich sagte: „Ich schreibe einen Artikel für Die Zeiten“ und ich fragte, ob sie mir sagen könnten, wie viel Prozent ihres Bettwäscheumsatzes in Weiß sind. Sie sagten: "Durchweg über 50 Prozent." Also dachte ich, wenn es so eine Nachfrage gibt, dann könnte ich das machen.

Du sagtest, du erinnerst dich an einen Hübsche Frau-Esque Moment, den Sie hatten, während Sie nach diesen ersten Stücken suchten.

Ja, ich erinnere mich, als ich in eines der Kaufhäuser ging und ein Mitarbeiter so etwas sagte wie: „Vielleicht möchten Sie stattdessen in den billigen Markenladen gehen.“ Ich fühlte mich, als wäre ich in diesem Moment in Hübsche Frau wenn sie ihr nicht dienen würden. Deshalb ist mir die Kundenerfahrung jetzt so wichtig. Ich versuche wirklich, wie der Kunde zu denken.

Was ist Ihrer Meinung nach das Geheimnis Ihres Erfolgs?

Wir beziehen alles direkt und entwerfen 99 Prozent von allem, was wir herstellen, sodass Sie es nirgendwo anders finden können. Und wir sind besessen von Details und Qualität. Ich mache das Team manchmal verrückt. Wenn sie das Produkt einbringen, sage ich oft: „Oh, das ist schön, aber wenn wir das machen, können wir es noch besser machen!“

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Wie bauen Sie Kundenbindung an Ihre Marke auf, insbesondere wenn Sie sich auf nur eine Farbe spezialisieren?

Ich habe versucht, die richtige Balance aus großartigem Produkt, fantastischer Erfahrung und Momenten der Inspiration für unsere Käufer zu finden. Die Leute sollen ganz entspannt in den Laden kommen und stöbern können. Wenn sie Hilfe brauchen, wenn sie Hilfe brauchen, sind wir da. Aber wenn sie es nicht tun, lassen wir sie in Ruhe. Das ist einzigartig auf dem amerikanischen Markt. Aber so machen wir es zu Hause – das ist einfach unser Weg.

Haben Sie einen Ratschlag, um Weißweine knusprig und weiß zu halten?

Da ich auf dem britischen Land mit Pferden, Traktoren und viel Schlamm aufgewachsen bin, weiß ich, dass Weiß eine knifflige Farbe sein kann. Ich würde vorschlagen, ein nicht-biologisches Waschmittel zu kaufen, das keine optischen Aufheller, Bleichmittel oder Enzyme enthält, da diese Farben verblassen oder fleckig werden können.

Dieser Flagship-Store in New York City ist Ihr erster Store in Nordamerika.

Es ist unser erster Store in Amerika.

Was hat Sie dazu bewogen, in diesen Markt zu expandieren?

Das wollten wir schon seit Ewigkeiten machen. Vor zwei Jahren haben wir dann eine US-Website gestartet, um mehr über den amerikanischen Verbraucher zu erfahren. Wir haben festgestellt, dass unser amerikanischer Kunde tatsächlich einen sehr ähnlichen Geschmack hat wie unser britischer Standort. Und ich glaube immer noch fest daran, dass es schön ist, etwas in der Hand zu haben. Die Leute mögen es, das Produkt zu sehen, zu berühren und zu fühlen, anstatt alles digital zu machen. Es gibt Ihnen eine andere Perspektive und echtes Vertrauen in das Produkt.

Was waren die größten Herausforderungen bei der Expansion in die USA?

Zum einen sind Ihre Bettgrößen unterschiedlich. Wir mussten alle Betten in verschiedenen Größen neu machen. Und Ihre Gesetze für Kinderpyjamas und Nachtwäsche unterscheiden sich völlig von den britischen Gesetzen. Sie müssen ganz unterschiedlich passen. Daher können wir im Moment keine Nachtwäsche mitbringen. Aber daran arbeiten wir. Und dann die Komplexität, die mit der Eröffnung in einem anderen Land einhergeht, das ziemlich weit entfernt ist. Aber wir sind echt gespannt. Wir haben ein britisches Team, das hierher gekommen ist, um es zu verwalten. Und unser zweiter Store wird diesen Dezember in Short Hills, New Jersey, eröffnet.

Welchen Rat können Sie jemandem geben, der sein eigenes kleines Unternehmen gründen möchte?

Wenn du etwas hast, an das du wirklich glaubst, dann mach es einfach und tu es. Zu Hause sehe ich, dass ziemlich viele Leute Ideen haben, aber sie bekommen das Produkt nie fertig. Ich denke, es geht nur darum, weiterzumachen – Ihr erstes Produkt zu machen. Und ich denke, es ist gut, langsam anzufangen, zuverlässige Lieferanten zu finden, immer Leute einzustellen, die viel besser sind als Sie, und zu sehen, wie es läuft. Auf Schritt und Tritt lernen Sie, auf Ihren Fehlern aufzubauen.

Ist es für Sie spannend, jeden Tag etwas Neues zu lernen?

Für mich liebe ich wirklich die Dinge, die wir produzieren. Es fühlt sich nicht einmal wirklich nach Arbeit an. Und ich habe mein Geschäft privat gehalten. Wir sind am Anfang nicht sehr schnell gewachsen, wir sind langsam, organisch gewachsen. Und ich habe noch nie Investoren aufgenommen. Mein Mann sagt immer: „Es gibt zwei Arten von Unternehmen, den Hasen und die Schildkröte.“ Die White Company ist definitiv die Schildkröte.

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Hatten Sie als Frau in der Wirtschaft jemals das Gefühl, auf Ihrem Weg an die Spitze vor zusätzlichen Herausforderungen zu stehen?

So richtig habe ich mir das einfach nie gedacht. Ich denke, dass Frauen großartig darin sind, wie ich sagte, und Dinge geschehen zu lassen.

Das denke ich auch gerne.

Eigentlich erinnere ich mich, es gab einen Lieferanten. Ich ging zu ihm und er sagte: "Du bist viel zu klein, ich werde dich nicht versorgen." Aber dann fünf Jahre später kam ich zurück und sie wollten uns unbedingt beliefern. Das war also das einzige „Sind“ Sie Willst du das wirklich tun?" Moment.

Haben Sie sie als Lieferanten zugelassen?

Wir machten. Ich glaube nicht an Kriege.

Du bist auch eine Mutter von vier Kindern. Wie geht es dir? die Sache mit der berufstätigen Mutter zum Laufen bringen?

Für mich geht es darum, ein brillantes Team zu haben und wirklich klar zu sein, wer was macht. Ich weiß, was meine Stärken und Schwächen sind, wo ich Mehrwert schaffen kann und wo es besser ist, es ihnen zu überlassen. Ich habe großes Glück gehabt. Als das Unternehmen ungefähr acht Jahre alt war und ich mein erstes Baby bekam, wusste ich, dass ich Schwierigkeiten haben würde, alles alleine zu führen. Also habe ich meinen ersten Geschäftsführer eingestellt und wir haben sehr hart daran gearbeitet, ein Team zusammenzustellen – von da an dreht sich alles um eine klare Vision.

Wie gehen Sie mit dem Stress um, Ihr eigenes Geschäft zu führen und so zu expandieren?

Ich denke, Sie neigen dazu, sich gestresst zu fühlen, wenn Ihr Team nicht ganz da ist, wo es hingehört. Für mich hatte ich vor sechs Jahren einen Moment, als ich meinen nächsten CEO anstellte, und wir wuchsen sehr schnell und viele Dinge kamen auf uns zu. Da haben wir uns entschieden, für das folgende Jahr zu konsolidieren. Wir entschieden, was wir tun und was wir nicht tun würden, und dann gingen wir weiter.

Werden Sie in naher Zukunft in andere Länder expandieren?

Ich glaube fest an Fokus und wir wollen wirklich unser Herz und unsere Seele dafür einsetzen, dass Amerika funktioniert. Deshalb werden wir uns in den nächsten Jahren darauf konzentrieren und weiter international expandieren, wenn wir dazu bereit sind.

Besuchen Sie The White Company online unter us.thewhitecompany.com, und wenn Sie in NYC sind, besuchen Sie ihr neues Flaggschiff in der 155 5th Ave.