Ich war 23, als ich zum ersten Mal im NRA-Gebiet in Fairfax, Virginia, den Abzug einer Waffe betätigte. Es war 2011, und ich hatte keine Ahnung, wo San Bernardino war oder wie nah die Sandy Hook Elementary am Haus meines Großvaters lag. Ich spürte den Handgriff der Glock 19 in meinen leicht verschwitzten Handflächen, mein Freund hielt mich fest, holte tief Luft und drückte zu. Knall! Ich habe die Decke geschossen. Knall! Die Ecke des Papierziels. Es war aufregend.

Ich bin in Connecticut in einem sehr liberalen Haushalt aufgewachsen. Meine Mutter mochte die Idee von Wasserpistolen nicht. Auf einen Schießstand zu gehen, ermutigt von meinem waffenbesitzenden Freund, fühlte sich wie Rebellion an. Aber es war mehr als das – während meine Füße in Virginia verwurzelt waren, war ich emotional zurück in meiner College-Stadt in Maryland, mich vor jedem Widerling schützend, der mir nachts über den Campus folgte oder mich in einer Bar gegen sich schnappte mein Wille. Ich atmete den metallischen Geruch des Sortiments ein und dachte über die Möglichkeit nach, nie wieder verwundbar zu sein. Polizisten schießen auf Glock 19s, und jetzt habe ich es auch getan. Ich war nicht mehr dieses wehrlose, fünf Fuß große Mädchen. Ich war eine starke, selbstbewusste Frau mit einer Waffe.

Von diesem Moment an war ich süchtig nach dem zweiten Zusatzartikel. Wie kann es jemand wagen, mir mein Recht auf Selbstschutz zu nehmen. Mein Freund gab mir einen NRA-Autoaufkleber und ich klebte ihn auf mein Auto, direkt neben meinem Halbmarathon 13,1-Aufkleber, um die andere Kraft in meinem Leben zu feiern.

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Waffenkontrolle

Kredit: Höflichkeit

Ich war weder rücksichtslos, noch mein Freund oder die anderen Waffenenthusiasten, die ich traf. Sie haben verstanden, dass Waffen kein Spielzeug sind. Ich absolvierte den erforderlichen Sicherheitskurs der Range, bestehend aus dem Vorzeigen meines Führerscheins, der Genehmigung meines Freundes und einem überraschend einfachen Multiple-Choice-Quiz. (Wohin richtest du die Waffe? Antwort: Immer in der Reichweite, niemals auf dein Gesicht.)

Bald wechselte ich zum Revolver und dann zum Sturmgewehr: dem AR-15. Das schnelle Feuer und das scheinbar endlose Magazin gaben mir das Gefühl, ein Held zu sein. Mein Freund hatte sein Gewehr mit einem besseren Griff und Zielfernrohr angepasst. Diese Stücke kosten Hunderte von Dollar.

Ich fragte ihn, warum er diese Waffe besitze, wenn wir doch nur auf Papier schossen. „Einfach“, antwortete er. "Ich brauche es zum Schutz." Aber eine Handfeuerwaffe reichte doch sicher aus, um sich sicher zu fühlen, oder? Er sah verwirrt aus, fast wütend. "Ich möchte vorbereitet sein." Sollen ich hattest du mehr Angst vor der gefährlichen Welt, in der ich lebte? Ich überlegte, mir eine eigene Waffe zu kaufen.

In den folgenden Jahren hörte ich von Dutzenden von Schießereien: Schießereien in Schulen, Schießereien am Arbeitsplatz, Konzerte, Schießereien auf Militärstützpunkten. Sie waren immer niederschmetternd, aber keiner von ihnen linderte unbedingt meine Waffenlust. Ich war nicht mehr mit diesem Freund zusammen, aber ich war mit anderen Männern ausgegangen und hatte einen Mitbewohner, der legal und sicher Waffen besaß. Sie befolgten das Protokoll, benutzten sowohl zu Hause als auch beim Tragen spezielle Waffentresore und respektierten die große Verantwortung, die sie beim Halten einer Waffe übernommen hatten. Es war ihre Identität. Ich war von den Tragödien beunruhigt und entsetzt um ihre Opfer, aber die Art, wie ich Waffen einsetzte, hatte damit nichts zu tun.

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Dennoch verspürte ich jedes Mal einen inneren Konflikt, wenn ich diese Schlagzeilen las. Im selben Jahr, in dem ich mit den Dreharbeiten begann, wurden die Kongressabgeordnete Gabby Giffords und 18 weitere Personen auf einem Supermarktparkplatz in Tucson, Arizona, erschossen. Mir wurde mulmig, als mir bewusst wurde, dass ich dieselbe Pistole geschossen hatte, die Jared Lee Loughner benutzt hatte. Ich erinnere mich an sein wahnsinniges Gesicht in Zeitungen, und obwohl ich wusste, dass ich es tun würde noch nie eine Waffe genauso zu benutzen wie er, war unsere Aufregung über die Kraft, unsere Hände um einen Handgriff zu wickeln, so anders? Wir hatten eine unheimliche Verbindung.

Ich zog 2015 nach Connecticut und nahm an meinem Pistolenscheinkurs teil, der es mir bis zur Überprüfung des Hintergrunds und der Fingerabdrücke ermöglichen würde, legal eine Handfeuerwaffe zu besitzen. Connecticut hat bekanntermaßen strenge Waffengesetze, daher dachte ich, dass es ein mühsamer Prozess wäre. Aber ich habe einen vierstündigen NRA-Sicherheitskurs gemacht (davon ca. 10 Minuten in einem Bereich) und dann durfte ich schießen. Intern stellte ich mir die Frage, wie sicher das sei – schließlich braucht man Stunden hinter dem Steuer, um einen Führerschein zu machen. Diese Erfahrung plus eine Hintergrundüberprüfung würde mir in ein paar Monaten eine Waffe verschaffen.

Aber irgendwann habe ich mich dagegen entschieden. Wäre ich wirklich sicherer? Die Leute sagen, dass eine emotionale Reaktion auf eine Tragödie kein guter Grund ist, Ihre Haltung zu Waffengesetzen zu ändern. Aber was meine Meinung wirklich geändert hat, war, wie oft ich diese emotionale Reaktion hatte. Zwei Wochen vor Parkland verlor ein Freund von mir seinen Sohn im Teenageralter durch einen tragischen Schusswaffenunfall in seinem Haus. AR-15s (eine Waffe, die ich auch geschossen hatte) wurden zu diesem Zeitpunkt regelmäßig in den Nachrichten erwähnt. Aurora. Sandy Haken. San Bernardino. Orlando. Las Vegas. Sutherland Springs. Und zuletzt Parkland. Ich hatte mich davon überzeugt, dass diese Einzelfälle Zufall waren, dass böse Menschen immer ihre Macht missbrauchen, aber man kann ein so offensichtliches Muster nicht ignorieren; es sind daten.

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Die Reaktion der NRA auf diese Tragödien, insbesondere auf Parkland, war für mich der letzte Tropfen. Ihre Idee? Bekämpfe Bösewichte mit Waffen mit mehr Guten mit Waffen. Angst Taktik. Menschen setzen Waffenkontrollgesetze oft sarkastisch mit einem Autoverbot gleich. Immerhin töten Autos mehr Menschen. Aber Autos sind kontrolliert. Sie können den zweiten Verfassungszusatz unterstützen, sogar ein Waffenenthusiast sein und sich gleichzeitig für gesunde Menschenverstandsgesetze wie Hintergrundüberprüfungen, Börsenverbote und Wartezeiten einsetzen. Eigentlich, 97 Prozent der Waffenbesitzer unterstützen Hintergrundüberprüfungen. Die NRA wählt stattdessen Angsttaktiken. Die Organisation unterstützt die Absicht des zweiten Verfassungszusatzes nicht, weshalb sie nach Parkland mein Vertrauen und das vieler anderer Menschen verloren hat.

Amerika hat ein Problem mit der psychischen Gesundheit. Es gibt nicht genügend Wege, um Hilfe zu bekommen, und die Behandlung ist stigmatisiert. Es ist ein Problem, das wir lösen müssen und das sicherlich die Neigung mancher Menschen zu Gewalt verringern würde. Aber auch andere Länder haben Defizite in der psychiatrischen Versorgung und einen Bruchteil der Massenerschießungen. Der Unterschied? Die USA haben mehr Waffen pro Kopf als jedes andere Land weltweit. In einigen Staaten haben Waffen kürzere Wartezeiten als seriöse Therapeuten.

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Also ja, eine Person, die darauf aus ist, anderen zu schaden, wird dies tun, egal was passiert, aber wenn es dieser Person leicht gemacht wird, eine Angriffswaffe in die Hände zu bekommen, verwandelt sich Gewalt in Massengewalt. Deshalb habe ich meinen Waffenschein weggeworfen, den NRA-Autoaufkleber abgerissen und unterstütze jetzt voll und ganz ein Sturmgewehrverbot.

Ich glaube nicht, dass Waffenbesitzer schlecht oder unwissend sind. Ich respektiere ihr Recht, sich selbst schützen zu können. Aber auch Jugendliche haben das Recht, die Schule zu besuchen, ohne erschossen zu werden. Ich habe auch Angst, nachts zu meinem Auto zu gehen. Ich möchte diese knallharte Frau sein, die mich vor allem und jedem schützen kann. Aber trotz der Bemühungen der NRA, mich anders zu denken, weiß ich auch, dass ich dafür keine AR-15 oder ein vorkonfiguriertes Magazin brauche.