Lange bevor der Hashtag #MeToo Twitter eroberte, prägte Tarana Burke den Satz im Jahr 2006, um Opfer sexueller Gewalt zu ermutigen, sich zu äußern und zu wissen, dass sie nicht allein sind.

Die 44-jährige gebürtige Bronx erkannte, dass Empathie der Schlüssel dazu war, Überlebenden von Übergriffen zu helfen, sich gegenseitig zu unterstützen – insbesondere, weil es ihr half, mit ihrem eigenen Trauma umzugehen. „Alles, was ich hatte, war die persönliche Erfahrung, ein Überlebender von sexuellen Übergriffen zu sein, zu wissen, was ich brauchte und zu dem ich keinen Zugang hatte, und herauszufinden, wie um das den jungen Leuten zu vermitteln, denen ich diente“, erzählt die Aktivistin, die derzeit als Senior Director bei Girls for Gender Equity in Brooklyn tätig ist InStyle.

Heute, mehr als ein Jahrzehnt später, ist der Begriff „Me Too“ gleichbedeutend mit einer landesweiten Abrechnung mit geschlechtsspezifischer Belästigung in allen Branchen. Nach Berichten, dass der Hollywood-Produzent Harvey Weinstein im Laufe seiner Karriere mehr als 50 Personen sexuell belästigt oder angegriffen hat, haben sich Frauen gemeldet und teilten ihre Geschichten mit Burkes Satz, der – mit Hilfe eines Tweets von Alyssa Milano und einer wachsenden Frustration und Wut unter Frauen – viral wurde.

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Burke ist inzwischen als Gesicht der #MeToo-Bewegung bekannt. Sie besuchte im Januar zusammen mit Michelle Williams die Golden Globes, an einem Abend, als Frauen aus der gesamten Filmindustrie verkündeten:Die Zeit ist um“ als Reaktion auf die langjährige Kultur sexueller Übergriffe in Hollywood. Zuletzt ging sie die roter Teppich bei den Oscars. Und mit ihrer gemeinnützigen Organisation Just Be Inc und ihrer Arbeit mit Girls for Gender Equity hat sie Programme entwickelt, um zu helfen Opfer sexueller Belästigung heilen und gewinnen ihr Selbstwertgefühl zurück, mit besonderem Fokus auf junge Frauen von Farbe.

Auf diesem Internationaler Frauentag, es besteht kein Zweifel, dass Burkes Bewegung und seine Ideen dazu beigetragen haben, den Diskurs um sexuelle Belästigung zu verändern, und spornte Einzelpersonen in vielen verschiedenen Gemeinschaften an, Gespräche zu führen, die sie vor einem Jahr vielleicht nicht geführt hätten. Burke merkt jedoch an, dass echte Veränderungen weit außerhalb der sozialen Medien stattfinden werden: „Der #MeToo-Hashtag wird immer existieren, um diesen Moment zu erinnern“, sagt sie. „Aber die Arbeit, die wir vor Ort leisten, wird die Bewegung voranbringen.

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Wie war es für Sie, dass das Thema, an dem Sie so lange gearbeitet haben, auf internationaler Ebene Beachtung findet? Es war ein Segen. Es gab in der Geschichte unseres Landes noch nie eine Zeit, in der wir ein anhaltendes, nationales Gespräch über alle Formen sexueller Gewalt geführt haben. Es ist zwar ein Wirbelwind, aber es ist auch ein Privileg, sich für Überlebende einzusetzen und im Namen von Menschen zu sprechen, die Überlebende unterstützen. Es ist ein Privileg für mich, deshalb fühle ich mich jeden Tag zutiefst bewegt.

Es wurde viel darüber gesprochen, wie die Frauenbewegung integrativer und intersektionaler gestaltet werden kann. Wie erreichen wir das? Ich denke, wir haben die kritische Masse erreicht und sind an einem Punkt angelangt, an dem wir einander brauchen. Sogar mein Rampenlicht ist ein Beispiel dafür, wie sich unsere Intersektionalität verändert hat. Es sind nicht nur schwarze Frauen, die aufstehen und sagen: "Das musst du anerkennen." Es sind weiße Frauen, farbige Frauen, Männer, die gesagt haben: "Löschen Sie nicht die Arbeit dieser schwarzen Frau." Das ist wirklich anders als in der jüngeren Geschichte. Ich denke, wir müssen ehrlich und transparent sein, wie Privilegien aussehen, und wir müssen strategisch und überlegt sein, was wir brauchen, um erfolgreich zu sein. Wir müssen zusammenkommen und ehrlich über die Barrieren in unserer Gemeinschaft sprechen – und sie dann abbauen. Es ist wirklich so einfach.

Gibt es im Hinblick auf die Midterms 2018 irgendwelche Frauen, die Sie gerne laufen sehen? Ich freue mich über die Frauen, die vor Ort sind. Zum Beispiel das Rennen, das wir gerade in Alabama gesehen haben, mit der Wahl von Doug Jones zum Senat, Frauen wie LaTosha Brown [Mitbegründerin von Black Voters Matter, die im Namen von Jones angeworben wurden], die in der Gemeinschaft Strategien entwickeln – ich freue mich, dass diese Frauen in Führungspositionen kommen und Bedeutung. Wir müssen darauf vertrauen, dass die Stimmen der Gemeinschaft die Führung übernehmen und wissen, was wir für unsere Gemeinschaften brauchen. Ich freue mich darüber, weil ich das Gefühl habe, dass das passiert.

Was raten Sie Menschen, die #MeToo in die Tat umsetzen wollen? Bei der Me-Too-Bewegung geht es wirklich um die Arbeit, die wir leisten können, um den Kampf gegen sexuelle Unterbrechungen aufrechtzuerhalten Gewalt, und konkret müssen wir damit beginnen, den Überlebenden zu glauben und darauf zu vertrauen, dass die Überlebenden die Antworten. Wir haben den falschen Eindruck, dass wir staatliche Mittel oder Zuschüsse benötigen, all diese verschiedenen Dinge, die die Arbeit behindern können.

Was treibt dich an? Im Süden gibt es ein Mantra: Nimm, was du hast, um das zu machen, was du brauchst. Wenn jemand konkrete Ratschläge für den Anfang wünscht, nimm das, was du hast, um das zu machen, was du brauchst, und das andere Zeug kommt. Das war nie etwas, das auf meiner Bucket List stand. Es war nicht einmal ein Ziel, dass ich eines Tages nationale Bekanntheit erlangen würde. Ich dachte nicht, dass Amerika jemals an einen Punkt gelangen könnte, an dem dies im sexuellen Diskurs sein könnte. Was ich wusste, war, dass ich für den Rest meines Lebens auf jede erdenkliche Weise diese Arbeit machen und neue und innovative Wege finden würde, sexuelle Gewalt zu unterbrechen. Im Laufe der Jahre haben sich diese großen Institutionen in gewisser Weise von der Gemeinschaft abgekoppelt und die Vorstellung verloren, dass die Überlebenden diejenigen sind, die die tiefsten Erfahrungen haben. Die Me Too-Bewegung basiert auf der Idee, dass Überlebende eine Führungsrolle übernehmen sollten, und wir haben die tiefste Erfahrung, um diese Arbeit voranzutreiben.

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Die Themen, an denen Sie arbeiten, können schwer und herausfordernd sein. Wie behält man eine positive Einstellung? Mir geht es darum, Freude in Ihrem Leben zu kultivieren. Ihre Heilungsreise rund um sexuelle Gewalt ist steinig, auf und ab. Früher habe ich mich immer auf das Trauma konzentriert. Ich würde die Zeiten in meinem Leben ignorieren, in denen das Trauma nicht dominant war. Als ich anfing, das umzudrehen und mich auf die Dinge zu konzentrieren, die mir Freude bereiteten, wie die Geburt meiner Tochter, hielt ich daran fest. Ich kuratiere und kultiviere und halte sie, denn wenn diese niedrigen Momente kommen, werden sie kommen. Ich bin in Freude geerdet; Ich bin nicht mehr im Trauma geerdet. Wenn ich diese kleine Hoffnung in den Augen der Menschen sehe, wenn sie erkennen, dass sie nicht allein sind und es Möglichkeiten gibt, sich von diesem Ort zu entfernen, dann motiviert mich das. Es steckt so viel Freude in dieser Möglichkeit. Du lebst dein Leben an diesem dunklen Ort und weißt, dass es Licht gibt und dieses Licht für immer und ewig leuchten kann? Darin liegt Freude. Ich versuche immer, das Licht zu suchen.