Die Leute fragten immer wieder, ob ich wütend war

Ich habe mit 26 Jahren angefangen Botox zu bekommen, weil ich eine angeborene Stirnrunzeln habe. Meine Mutter hat es und mein Großvater auch. Es erzeugte einen Grat direkt zwischen meinen Augen mit zwei tiefen vertikalen Linien. Wenn ich mich konzentrierte oder in Gedanken versunken war, machte mich die Stirnrunzeln-Linie anscheinend wütend. Die Leute fragten immer: "Bist du verrückt" oder "Was ist los?" Das war 2003, bevor der Begriff „ruhendes Schlampengesicht“ auftauchte populär gemacht, um Frauen als zu ernst oder sogar unhöflich zu markieren, während sie buchstäblich sitzen schweigend. Ich erinnere mich, dass ich mich von meinem Gesicht verraten fühlte, als ob es Entscheidungen ohne meine Zustimmung trifft.

Ich arbeitete als politischer Berater in Washington, D.C. und lernte bald, dass „wütend“ kein gutes Aussehen für eine Frau in dieser Welt ist. Ich war ein junger Manager in von Männern dominierten Teams und hatte Mühe, Autorität zu behaupten. Ich fand es fast unmöglich, Entscheidungen zu treffen, die viele Menschen beeinflussten, und fühlte fast ständig das Betrügersyndrom. Auf die Frage "Was ist los?" als ich in einer Besprechung saß und eine Entscheidung durchdachte, bevor ich etwas herausplatzte, verstärkte nur mein Gefühl, dass ich eine Rolle spielte. Und vielleicht habe ich es nicht geschafft.

Meine Mutter hatte begonnen, Botox-Behandlungen für ihre Stirnrunzeln zu bekommen, als das Injektionsmittel 2002 zum ersten Mal auf den Markt kam, und schlug mir vor, es auszuprobieren. Ich wusste, wie sich ihre Stirnrunzeln auf mich als Kind ausgewirkt hatten (ich dachte immer, sie wäre sauer auf mich!) und wusste, dass ihre Auslöschung meiner Mutter Seelenfrieden gab. Das wollte ich. Also habe ich bei meinem Besuch in Miami einige Botox-Spritzen ausprobiert und war vom Ergebnis begeistert. Keine Stirnrunzeln mehr! Mein Gesicht wirkte offener, weniger wertend. Und die Leute, glaube ich, nahmen mich freundlicher wahr. Es gab keine Frage mehr, ob ich sauer war oder was los war. Also wenn ich die Stirnrunzeln wiederkommen sah, was normalerweise passierte alle sechs oder acht Monate, ich würde eine schnelle Behandlung bekommen, wenn ich mir die 500 Dollar leisten könnte. Mit zunehmender Karriere konnte ich das immer mehr. Botox zu bekommen fühlte sich wie eine bessere Verwendung meines frei verfügbaren Einkommens an als andere Käufe. Die Auswirkungen waren positiv, dachte ich, eine Investition in mich und meinen beruflichen Erfolg. Ich kam, um das frische Gesicht zu antizipieren, das mit jeder Sitzung kam.

Doch was in meinen Zwanzigern als Mittel zur Neutralisierung meines Gesichtsausdrucks begonnen hatte, wurde zu etwas anderem: ein Versuch, Wohlbefinden, Gesundheit und vor allem Kontrolle auszustrahlen. Zwischen diesen beiden Motivationen und einigen anderen auf dem Weg bekomme ich seit 15 Jahren Botox.

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Wie bei jedem Medikament gibt es Risiken für Botox. Es ist möglicherweise Gift. Aber in fünf Minuten nimmt es meine Kanten ab und bietet glatte Haut das kann schwer zu beenden sein. Es gefällt dem Patriarchat – süß statt ernst auszusehen und jeden davon zu entschuldigen, darüber nachzudenken, ob vielleicht etwas nicht stimmt – was mir, wie ich schwöre, hilft, mehr Geld in meinem Geschäft zu verdienen.

Als ich Mitte dreißig wurde, erreichte meine Karriere ein neues Level. Ich wurde mehr fotografiert und fühlte mich als Unternehmer mehr in der Öffentlichkeit und Expertin für Frauen und gesellschaftlichen Wandel. Als scharfer Beobachter von Frauen und Macht wusste ich, dass gutes Aussehen einen Unterschied macht. Die Stirnrunzeln war eine Sache, aber ich konnte mich den medialen Darstellungen erfolgreicher Frauen nicht entziehen nähert sich dem mittleren Alter die überhaupt keine Zeilen hatten. Erwägen Die gute Ehefrau: Julianna Margulies’ widerspenstige Locken von ER waren weg, und passend zu ihrem frisch glatten Haar war ihr Gesicht als Alicia Florrick praktisch seidig.

Die Frauen, die ich auf Geschäftsreisen nach New York City von meinem Zuhause in einem Vorort von Boston (wo Botox und kosmetische Verbesserungen ehrlich gesagt weniger beliebt sind) auch sehen würde hatte das ungefütterte Aussehen einer guten Gesundheit, die einige sehr glückliche Menschen begünstigt und wahrscheinlicher von einem hohen verfügbaren Einkommen und einem guten Dermatologe. Ich wollte so sein wie sie. Diese Frauen waren mächtig und schön. Sie hatten das Leben im Griff, so schien es mir. Ihre Blicke ließen mich fragen, ob sie innerlich ruhiger waren als ich. Wenn mein Gesicht so glatt wäre, wäre mein Innenleben vielleicht weniger turbulent?

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Ich erinnere mich, wie ich beim Fundraising-Dinner eines Kunden auf der Upper East Side von Manhattan saß und all die stillen, zeitlosen Gesichter beobachtete. Und obwohl ich ehrlich gesagt wenig verfügbares Einkommen hatte, habe ich mich für eine Strategie entschieden. Ich würde diesen Frauen so gut wie möglich nacheifern, an den mehreren Tagen in der Woche, die ich möglicherweise brauche. Ich habe mir ein paar Designer-Outfits gegönnt und teure Handtaschen über eBay und Konsignationsläden, Blowouts und wieder Botox.

Ich fühlte mich glamouröser, wie die wahrhaft erwachsene und aktualisierte Version meines beruflichen Selbst. Ich mochte es. Ich hielt die Behandlungen für eine Geschäftsausgabe.

Mit 38 alterte meine Haut schneller als ich erwartet hatte. Ich bin eine hellhäutige, sommersprossige Rothaarige, die zu viel Zeit in der Sonne verbracht hat. Ich war ungefähr 18 Monate lang frei von Botox, während ich mit meinem dritten Kind schwanger war und es dann stillte. Ich beschloss, dass ich eine Mitfahrgelegenheit brauchte – irgendein Geburtstags-Botox –, als ich mich darauf vorbereitete, wieder in Vollzeit zu arbeiten. Ich lebte neu in L.A. und wusste nicht, wohin ich gehen sollte, also habe ich etwas sehr Unüberlegtes getan: Ich habe einen Termin ausschließlich aufgrund von Yelp-Bewertungen vereinbart. Der Arzt sah aus wie eine Karikatur der kalifornischen Schönheitschirurgie, mit einem Gesicht, das sich seit Jahren nicht bewegt hatte. Und für drei Monate danach würde meiner auch nicht. Ich sehnte mich danach, wütend auszusehen; stattdessen blieb ich bei „Botox Brow“ hängen, ewig überrascht.

Mehrere Jahre lang, in meinen späten Dreißigern und frühen Vierzigern, bekam ich auch Botox im Nacken (mit einer erschreckenden Nadel) das stellte diejenigen in den Schatten, die für kosmetische Optimierungen verwendet wurden), weil mir gesagt wurde, dass es bei meiner fast täglichen Arbeit helfen würde Migräne. Diesmal wurden die Schüsse von einem Zahnarzt oder Kieferorthopäden verabreicht. Es kostete ein Vermögen, über 1.200 Dollar, aber es würde die Spannung für einige Monate um etwa die Hälfte reduzieren. Nach 18 Monaten erwähnte mein Arzt beiläufig, dass einige Antidepressiva „aktivierend“ sein können. Ich wechselte meine und, siehe da, hörte auf, meine Kiefer zusammenzubeißen. Die Migräne verschwand und ich behandelte Botox wieder als Schönheitspflege und kein gesundheitliches.

Jetzt ist mein Schmerz unter Kontrolle. Aber der Alterungsprozess hat sich inzwischen bei mir eingeschlichen. Ich habe drei kleine Kinder, ein Geschäft zu führen und wenig Freizeit. Die Kosten-Nutzen-Analyse scheint so gut wie immer zu funktionieren: In 15 Minuten bin ich eine jüngere, süßer aussehende Version meiner selbst. Das Botox, das früher nur für meine wütende Stirnrunzeln war, bedeckt jetzt meine Krähenfüße auch Stirnfalten. Anstatt zweimal im Jahr etwas ruhiger auszusehen, bekomme ich es alle acht Monate, um mein Alter von 42 zu sehen.

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Jedes Mal fühlt es sich an wie ein kleiner Neustart im Leben. Manchmal geht es schief und eine Augenbraue hebt sich zu hoch, aber meistens, jetzt, wo ich Chefin und Mutter bin, liebe ich es, dass mich niemand fragt "Bist du sauer auf mich?" Suchen Nach meinen 15 Jahren mit dem Medikament merke ich, dass ich über Botox genauso denke wie über meine Antidepressiva oder das Xanax, das ich gegen Flugangst nehme: es glättet mich aus. Wenn es um das Altern geht, sind alle gesunde Ernährung und teure Hautpflege der Welt nur eine Salbe. Ein schneller Schuss friert mich zumindest für ein paar Monate in der Zeit ein – und darüber bin ich definitiv nicht sauer.