Als ich mich auf die Geburt meines dritten Kindes vorbereitete, kannte ich mich gut genug, um zu wissen, dass ich bestimmte Werkzeuge zur Bewältigung nach der Geburt brauchen würde. Zusätzlich zu einem Rezept für Zoloft und im Voraus vereinbarten Therapeutenterminen wusste ich, dass ich Komfort-Lesematerialien (Agatha Christie), Komfort-TV (Schitts Creek) und der Komfort, nichts tun zu müssen, was eine erhebliche geistige Anstrengung erfordert. Ich hatte das große Glück, den mentalen Freiraum zu haben, um mich auf meine postpartale Selbstversorgung vorzubereiten (viele schwangere Menschen haben nicht so viel Glück) und in den Wochen vor meiner Nach der Geburt meines Sohnes beendete ich jede kognitiv anstrengende Arbeit und freute mich darauf, mich für alle mental anstrengenden Hindernisse, die auftreten könnten, hart zu übergeben postpartal. Denn hier ist die Sache, Schwangerschaft und Geburt verändern dich, aber nicht nur im Sinne von plattigem Instagram Infografiken in Schnörkelschrift, die poetisch darüber werden, wie eine Mutter neben dem Kind geboren wird (obwohl, ja, das stimmt). Schwangerschaft und Geburt verändern das Gehirn der Gebärenden. Und wir wissen wenig darüber.
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Jeder, der schwanger war oder geboren wurde, wird schon einmal erlebt haben, dass ihm gesagt wurde – ob von einem völlig Fremden, Freund, Angehörigen oder Gesundheitsdienstleister –, dass sein Mangel an Konzentration, allgemeines Unwohlsein, Unfähigkeit, sich an das Wort "Traube" zu erinnern, und knochenzerstörender mentaler Nebel können dem "Schwangerschaftsgehirn" zugeschrieben werden. Wir sind dazu bestimmt, dieses Label als eine Art von, was, Exakt? Ist es ein wissenschaftlicher Begriff für ein medizinisches Phänomen? Ist es ein Satz, der uns mit der kollektiveren Erfahrung der Schwangerschaft verbindet, damit wir uns weniger allein fühlen? Oder ist es ein bedeutungsloser sprachlicher Teppich, unter dem wir trainiert wurden, all unsere Leiden, Kämpfe, Frustrationen oder Symptome zu fegen?
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Im Jahr 2020 schrieb Jenni Gritters ein Stück für die New York Times über die vielen Arten, in denen das Gehirn von Geburtshelfern während der Schwangerschaft und der Zeit nach der Geburt erhebliche physiologische Veränderungen durchmacht. In einer Analyse der aktuellen neurowissenschaftlichen Forschung stellte Gritters fest, dass sich "das Gehirn einer Frau anscheinend mehr verändern kann". während der Schwangerschaft und nach der Geburt schneller und drastischer als zu jedem anderen Zeitpunkt in ihrem Leben – einschließlich Pubertät." Forscher festgestellt, dass insbesondere die graue Substanz im Gehirn während der Schwangerschaft und etwa zwei Jahre nach der Geburt schrumpft.
Was bedeutet das genau? "Die graue Substanz ist der Ort, an dem sich die meisten unserer neuronalen Zellkörper befinden, also ist dort die Muskelkontrolle, Sinneswahrnehmung, Emotionen, Sprache, Entscheidungsfindung", erklärt Somi Javaid, M.D., eine Gynäkologin, und Vorstandsvorsitzender von HerMD. Aber auch in anderen Teilen des Gehirns passiert viel und anstatt an diese graue Substanz zu denken "Volumenabnahme" als Defizit, sagte Dr. Javaid, dass es "eigentlich eine effizientere postpartale" schafft Gehirn. Bereiten Sie sich also auf eine erhöhte emotionale und Gesichtserkennung vor und helfen Sie den Patienten, sich an ein Neugeborenes zu gewöhnen und besser auf die Bedürfnisse eines Babys einzugehen... [diese Veränderungen des Gehirns] macht uns tatsächlich intuitiver und in der Lage, das Neugeborene zu binden und zu pflegen."
Lucy Hutner, MD, ein in New York City ansässiger Reproduktionspsychiater und Mitbegründer von Phoebe, eine digitale Plattform für Schwangerschaft und postpartale Erfahrungen, wiederholt Dr. Javaid, indem er darauf hinweist, dass der Bereich des Gehirns, der für soziale Intelligenz, Empathie und das Bewusstsein für gefährliche Bedrohungen, wird während der Schwangerschaft und nach der Geburt sehr "spezialisiert und hocheffizient". Erfahrung. Was Sinn macht! Wenn wir nicht sehr darauf eingestellt wären, eine sichere Umgebung für unser Baby zu schaffen, in der es schwanger ist (Verschachtelung) oder hyper-fokussiert auf die verschiedenen Schreie unserer Neugeborenen, wären die grundlegenden Überlebensraten in Gefahr.
Dr. Hutner hält die aktuelle Forschung (manche, von denen wurde erst im Jahr 2020 durchgeführt), ist wichtig und aufregend, drückte jedoch seine Frustration aus, dass diese "wirklich grundlegenden Erkenntnisse" nicht "wie 1983" entdeckt wurden. Als sie das erste Mal Interesse am Bereich der psychischen Gesundheit von Müttern bekundete, wurde ihr gesagt, sie könne sich "nicht auf diesen Bereich konzentrieren, weil der Bereich nicht existierte". Und nach Gesprächen mit mehreren Experten in Gesundheit der Mutter, ich stimme Dr. Hutner zu, dass dies sowohl "schockierender Schrägstrich als auch nicht schockierend" ist. Historisch gesehen wurde der Bereich der psychischen Gesundheit von Männern dominiert, deren Hauptinteressensgebiete gewesen sein... Männer. Trotz der Tatsache, dass Menschen mit Gebärmutter dafür verantwortlich sind, neue Generationen von Menschen zu erschaffen, unsere Körper, die scheinen fast objektiv zur Magie fähig zu sein, wurden bis sehr vor kurzem.
Ich habe Dr. Hutner nach ihren Gedanken zu dem ganzen Phänomen der "schrumpfenden grauen Substanz" gefragt, und sie findet das Wort "schrumpfen" etwas irreführend. Sie sagte, dass das Gehirn ein "lernendes Organ" ist, was bedeutet, dass es sich aufgrund von Erfahrungen ständig anpasst und verändert. Während hormonelle Veränderungen (wie Anstieg von Östrogen und Progesteron) auf einige dieser Gehirnveränderungen während der Schwangerschaft zurückgeführt werden können, sind einige von ihnen auch auf "erfahrungsabhängige Plastizität" zurückgeführt. Plastizität bezieht sich einfach auf Zeiten, in denen das Gehirn sehr anpassungsfähig ist, wie in der frühen Kindheit und Pubertät.
Mehrere Leute meldeten sich, um mir ihre Geschichten über das "Schwangerschaftsgehirn" mitzuteilen, als ich über das Schreiben dieses Artikels twitterte, und ihre Erfahrungen variieren. Weit. Taylor, eine Staatsanwältin in Kalifornien, ist derzeit schwanger und sagte: "Oh mein Gott, mein Gehirn funktioniert überhaupt nicht. Ich spreche sehr schnell und schweife jetzt mitten in den Sätzen ab. Ich werde nach Qualitäts- und Quantitätsstandards bei der Arbeit beurteilt und meine Qualität war noch nie so schlecht – ich versuche es nicht, ich vermisse absolut einfache dumme Dinge weil ich sie einfach nicht sehe." Sie ist sich nicht sicher, ob ihr "extremer Nebel" nur mit ihrer Schwangerschaft zusammenhängt oder ob sie "beschlossen hat, Kinder im Alter von 16 Monaten zu bekommen". ein Teil."
Crysta, eine freiberufliche Autorin aus Tulsa, wurde ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem sie während der Schwangerschaft Selbstmordgedanken hatte – ein extremes Beispiel für schwangerschaftsbedingte Veränderungen der psychischen Gesundheit, und sicherlich nicht die dasselbe wie ein leichter Fall von Gehirnnebel, der durch die meisten Verständnisse von "Schwangerschaftsgehirn" gekennzeichnet ist. "Ich hatte definitiv nicht das Gefühl, dass mir alles erklärt wurde oder dass ich das richtige hatte" Werkzeuge. Die Antwort meines Arztes war, dass es alles nur Schwangerschaftssymptome waren, und sobald ich das Baby hatte, würde es verschwinden. Sie hat mir Antidepressiva verschrieben, aber die Häufigkeit meiner Besuche nicht erhöht oder vorgeschlagen, mit [einem Psychiater] zu sprechen." Crysta sagt, ihr Arzt habe entwöhnt sie nahm einen Monat vor der Geburt des Babys die Antidepressiva ab und stellte bei ihrem sechswöchigen postpartalen Termin eine (!) Folgefrage zu ihrer psychischen Gesundheit. Als ihre Tochter neun Monate alt war, machte Crysta eine Doula-Ausbildung, "um zu lernen, anderen Frauen beim Navigieren zu helfen... was auch immer das war." Kate, eine Schriftstellerin aus der Ostküste, erlebte während der Schwangerschaft auch einen Mangel an Respekt für ihre psychische Gesundheit. "Als ich meinem Arzt sagte, dass ich deprimiert war, sagte er, dass hormonelle Schwankungen ein normaler Teil der Schwangerschaft seien und ich versuchen sollte, mehr Obst und Gemüse zu essen."
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Wendy, eine Investorin in Taichung, Taiwan, ist derzeit mit Zwillingen schwanger und ruht sich im Bett aus. Sie twitterte, dass sie „jede Konzentrationsfähigkeit verloren hat, bis zu dem Punkt, dass es sich anfühlt, einer neuen Show auf Netflix zu folgen“ viel Arbeit." Aber Emily, eine Schriftstellerin und Professorin in New Jersey, fühlte sich während ihrer letzten Schwangerschaft. Sie schrieb 60.000 Wörter ihres bevorstehenden Buches, Liebevolle Sylvia Plath. "Ich habe eine Tonne gelesen. Ich habe online unterrichtet. Wir hatten von September bis November eine Pandemie-Pod-Schule für acht Kinder in unserem Haus. In den letzten drei Wochen meiner Schwangerschaft habe ich drei Aufsätze veröffentlicht. Ich fühlte mich wie Superwoman."
Vielleicht ist die große Vielfalt der psychischen Gesundheitserfahrungen der Menschen während der Schwangerschaft ein Grund, warum wir uns nicht zu sehr auf die Ergebnisse der "schrumpfenden grauen Substanz" konzentrieren sollten. Schließlich ist es angesichts der reflexartigen frauenfeindlichen Tendenzen unserer Kultur nicht schwer vorstellbar, dass solche Erkenntnisse gegen die Geburt von Menschen eingesetzt werden. Ich denke, wir können uns alle vorstellen, dass Mr. Bad Boss schurkisch darüber kichert, dass er das Wichtige nicht gibt Fälle an die schwangere Debbie, weil ihre "geschrumpfte graue Substanz" sie unfähig macht, mit der Arbeitsbelastung. Dr. Hutner hält es für wenig hilfreich, die aktuelle kognitive Forschung in einem Vakuum zu betrachten. „[Gebärende] haben massiven Schlafmangel, sie sind überall Multitasking... sie werden bis zur Unkenntlichkeit besteuert." Sie sagte, dass ja, diese "subtilen strukturellen Veränderungen" im Gehirn sind interessant, aber "wir stressen diese frischgebackenen Mütter über jede zumutbare Kapazität hinaus, und sie brauchen mehr" Schlaf. Sie brauchen mehr Unterstützung, sie brauchen mehr Urlaub, sie brauchen bezahlter Familienurlaub. Dies sind die Dinge, die ihnen wirklich helfen werden, sich in Bestform zu fühlen und die guten Mitarbeiter zu sein, die die Leute von ihnen wollen."
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Bethanien L. Johnson und Dr. Margaret M. Quinlan, Fakultätsmitglieder des Department of Communications der University of North Carolina, Co-Autor Du machst es falsch: Mutterschaft, Medien und medizinische Expertise. Ich habe sie beide für diesen Artikel interviewt und Johnson zitierte den viktorianischen Arzt, Silas Wehr Mitchell, als Beispiel dafür, warum der historische und kulturelle Kontext für die Gesundheit von Müttern wichtig ist. Mitchell stellte die berüchtigte Behauptung auf, dass "das Gehirn von Frauen nur groß genug für die Liebe ist", was jahrzehntelang an medizinischen Fakultäten als geburtshilfliche Tatsache gelehrt wurde.
Johnson und Dr. Quinlan argumentierten auch, dass der Feminismus der zweiten Welle es Frauen ermöglichte, Karrieren zu verfolgen, aber es gab keine groß angelegten Überlegungen wie sie dies tun würden, während weiterhin erwartet wird, dass sie ihren Haushalt führen und die großen Veränderungen durchmachen, die mit der Schwangerschaft einhergehen und Geburt. „Haben wir auch ‚Mama-Gehirn‘“, fragte sich Johnson, „Oder haben wir diese [kognitive] Schrumpfung und Umverteilung als Ergebnis von Generationen von gerechten die zusätzliche Verantwortung übernehmen müssen?" Sowohl Johnson als auch Quinlan möchten, dass mehr Fragen im Kontext der mütterlichen kognitiven Fähigkeiten gestellt werden Forschung. Was passiert mit den Gehirnen von Menschen, deren Babys unmittelbar nach der Geburt sterben? Was passiert mit dem Gehirn von Menschen, die Kinder adoptieren? Oder die Gehirne von Transeltern und nichtbinären Eltern? Angesichts dessen, was wir darüber wissen, wie systemischer Rassismus wirkt sich auf die geistige und körperliche Gesundheit schwarzer Menschen aus, Was ist mit den Gehirnen von Schwarzen, die Menschen zur Welt bringen?
Es gibt auch die Frage der Sprache. In der gesamten Menschheitsgeschichte haben [Männer] verschleiernde, sexistische und manchmal geradezu fantasievolle Ausdrücke entwickelt, um Schwangerschaft und Geburt zu beschreiben. Gefangenschaft. Dämmerschlaf. Beschleunigung. Spontane Fehlgeburt. Unwirtliche Gebärmutter. Baby-Blues. Dr. Quinlan wies darauf hin, dass „niemand den Begriff ‚Schwangerschaftsgehirn‘ oder ‚Muttergehirn‘ als Kompliment verwendet... es ist nichts, worauf man stolz sein kann." Und auf meine Frage, warum die sogenannte "Schrumpfung" der grauen Substanz der Schwangeren nicht einfach "Anpassung" genannt wurde (was es ist! Und noch dazu eine sehr coole Adaption!) Johnson sagte: "Was ist die Gefahr für ein kapitalistisches Patriarchat, wenn Sie anerkennen, dass Sie in Ihrer Gesellschaft diese Wesen haben, die das können? anpassen? Es könnte bedeuten, dass auch Systeme, Arbeitsplätze und Menschen lernen müssen, sich anzupassen. Und das wollen die Leute nicht." Anpassung kann als Vorteil, als Stärke, als Supermacht angesehen werden. Schwindung? Nicht so viel.
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Vor vier Monaten, Erdnuss, ein soziales Netzwerk, das "Frauen in allen Stadien der Weiblichkeit verbindet", hat die Revolutions-Glossar umbenennen um den Schaden zu bekämpfen, der historisch durch Wörter verursacht wird, die verwendet werden, um Schwangerschaft und Geburt zu beschreiben. Das Glossar spricht sich beispielsweise dagegen aus, jemanden als "unfruchtbar" zu bezeichnen, und bietet stattdessen "Reproduktionskämpfe" als unendlich humanere und präzisere sprachliche Alternative an. Ich habe eine E-Mail gesendet Michelle Kennedy, Gründer und CEO von Erdnuss, um sie nach der Macht der Wiedererlangung der Sprache zu fragen. Die Idee für das Glossar hatte sie, nachdem sie ein "herzzerreißendes Video in dem eine Peanut-Nutzerin von ihren Erfahrungen mit einem Arzt erzählte, der den Begriff ‚Geriatrie‘ benutzte, um ihre medizinische Stellung zu beschreiben." Kennedy drückte seine Verachtung für den Begriff aus "Schwangerschaftsgehirn", fragend, warum wir "Erschöpfung nicht einfach ihren richtigen Namen geben können?" Sie fuhr fort: „Diese Worte haben Macht und können einen großen Einfluss auf die geistige Gesundheit... Begriffe wie „Mama-Gehirn“, „Altersschwangerschaft“ oder „Spontanabbruch“ führen zu Schamgefühlen in einer Zeit, in der sich Mütter unterstützt fühlen sollten. Indem wir die Art und Weise verändern, wie wir über Frauen und ihre Erfahrungen sprechen, hoffen wir, dass Frauen sich ermächtigt fühlen, zu haben offenere, ehrlichere Gespräche mit ihren Ärzten, Familien und Kollegen, um die Unterstützung zu bekommen, die sie haben brauchen."
Anstatt das "Schwangerschaftsgehirn" zu beklagen oder zu bekämpfen, sollten wir zuerst die Wahrheit erkennen, dass, wenn wir vergesslich sind, mit Worterinnerung oder das Gefühl, dass unsere Köpfe mit Watte vollgestopft sind, weil sich unser Gehirn an große Veränderungen anpasst, beides physiologisch und umständlich. Wir müssen dem Impuls widerstehen, die Erfahrungen von Schwangerschaft und Geburt zu vereinfachen, als Erfahrungen, die ordentlich sein können enthalten in einer Studie oder einem einzigen Befund, sondern als monumentale, lebensverändernde Ereignisse, die gefeiert werden sollten und unterstützt. Und wenn wir etwas Neues über die Gesundheit von Müttern lernen, erinnern wir uns auch daran, wie wenig wir noch wissen / historisch interessiert haben, und dass dekontextualisierte Forschung für das Leben von Geburtshelfern bedeutungslos sein wird, wenn sie nicht neben kulturellen und strukturellen betrachtet wird Realitäten.
Bernstein, eine Schriftstellerin in Washington D.C., erzählte mir, dass sie nach der Geburt ihres Kindes drei Jahre lang nicht schrieb, und sagte, es habe nichts mit "Schwangerschaftsgehirn" oder "Mama-Gehirn" zu tun. "Du bist passiert von den absoluten gesundheitlichen Dingen, die mit Ihrem Körper passieren, ziemlich abgelenkt zu sein, während Sie sich darauf vorbereiten, ein Zuhause für einen völlig neuen Menschen zu schaffen Sein! Ja, deine Prioritäten neigen dazu, sich zu verschieben!" Vielleicht anstatt auf "Schwangerschaftsgehirn" oder "Mama" zu verweisen Gehirn", schlägt Amber vor, wir könnten es nennen, was es wirklich ist, nämlich "mein Leben ist völlig anders" jetzt."