Um ein Uhr morgens war ich hellwach und scrollte durch meine Kontakte. Mein Leben fühlte sich unmöglich und trostlos an, wie ein Film, den ich nicht sehen wollte. Ich wusste, dass ich mit jemandem reden musste, aber ich fühlte mich auch zurückhaltend und verletzlich – selbst wenn ich jemanden anrief und er tatsächlich abnahm, war ich mir nicht sicher, ob ich erklären konnte, was weh tat.
Ich hatte die Therapie vor über einem Jahr abgebrochen, als mein Graduiertenkolleg endete und ich den Zugang zur kostenlosen Beratungsstelle der Universität verlor. An Tagen, an denen meine Depressionen und Angstzustände unerträglich waren, suchte ich Therapeuten und Beratungsstellen in meiner Nähe auf. Ich war überwältigt von der Aufnahmebewertung, den Ausgaben, dem Transport und der Möglichkeit einer Warteliste. Als freiberuflicher Autor ist mein Arbeitsplan genauso unvorhersehbar wie meine ACA-Versicherung schrecklich ist. Nach ein paar Tagen der Suche fühlte ich mich alleine etwas besser und beschloss, auf Hilfe zu verzichten. Ich würde gut zurechtkommen, bis Nächte wie diese, wenn mich alles einholte.
In dieser Nacht suchte ich in einem letzten verzweifelten Versuch, mich zu beruhigen, den Begriff „Internettherapie“ und fand einen Promo-Code für 45 US-Dollar Rabatt pro Monat Talkspace, eine Plattform für psychische Gesundheit, die Klienten wie mich mit lizenzierten Therapeuten in ihrem Bundesstaat verbindet (Abonnements kosten zwischen 260 und 396 US-Dollar, abhängig von der Häufigkeit der Videotherapiesitzungen).
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Ich habe den Basistarif von Talkspace abonniert. Für 260 US-Dollar im Monat kann ich meinem Therapeuten Sprach- und Textnachrichten senden, wann immer ich das Bedürfnis habe, zu sprechen. Sie antwortet mit Validierung, Bewältigungsmethoden und weiteren Fragen. Es ist kein Hin- und Her-Gespräch in Echtzeit; Ich erhalte genau zwei Antworten pro Tag, fünf Tage die Woche. Talksapce lässt sich am besten wie ein interaktives Tagebuch beschreiben, in dem ich meine Gedanken ordnen und Feedback erhalten kann. Ich kann auch alte Unterhaltungen markieren und auf sie zurückgreifen, was hilfreich ist, um meinen Fortschritt zu verfolgen.
Kredit: Höflichkeit
Talkspace und seine Konkurrenten – einschließlich BessereHilfe, Wiedergewinnen, und Durchbruch — sind keine Online-Beratungsstellen oder ungeregelten öffentlichen Chatrooms. Vielmehr handelt es sich um Plattformen, die private, HIPAA-konforme Kanäle für die Kommunikation zwischen Kunden und Therapeuten bereitstellen. Talkspace wurde 2012 gegründet, um einer wachsenden Nachfrage nach psychiatrischen Diensten in den Vereinigten Staaten. Nach Recherchen des Nationale Allianz für psychische Erkrankungen, fast 21 Millionen Amerikaner haben Stimmungsstörungen, und weniger als die Hälfte hat professionelle Hilfe erhalten innerhalb des letzten Jahres. Apps wie TalkSpace bieten eine kostengünstigere Lösung, insbesondere für Menschen, die sonst keine Therapie in der Praxis in Anspruch nehmen würden.
„Wir betreuen ein breites Spektrum von Patienten, die eine Therapie suchen“, sagte Neil Leibowitz, MD, Chief Medical Officer bei Talkspace. „Wir haben Einzelpersonen, die eine geschäftige Karriere oder familiäre Verpflichtungen unter einen Hut bringen und daher Schwierigkeiten haben, Zeit zu finden, um Termine zu planen und zu reisen. Eine weitere Gruppe, die die App häufig besucht, sind Erstbesucher. Diese spezielle Gruppe hat gezeigt, dass Stigmatisierung eine anfängliche Abschreckung davon war, eine persönliche Therapie in Anspruch zu nehmen. Die Möglichkeit, sich über asynchrone Text-, Audio- oder Videonachrichten mit einem Therapeuten zu verbinden, erleichtert den Beginn der Therapie."
Obwohl es mitten in der Nacht war, konnte ich sofort eine Eingangsbewertung auf Talkspace starten. In einem Live-Chat fragte eine Therapeutin nach meinen Gründen für die Hilfesuche und meinen bisherigen Therapieerfahrungen. Ich konnte jemanden anfordern, der mit LGBTQ-Problemen vertraut war. Am nächsten Morgen wurde ich mit drei potenziellen Kandidaten zusammengebracht und sah mir ein kurzes Video an, in dem sie sich und ihre Beratungsphilosophie vorstellten. Obwohl ich mir vorstellen konnte, mit jedem von ihnen zu arbeiten, entschied ich mich letztendlich für denjenigen, der Achtsamkeit und Meditation nicht betonte, da dieser Ansatz für mich in der Vergangenheit nicht funktioniert hat.
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Als ich mit der Online-Therapie begann, wusste ich nicht, wie sehr es meinen Therapieprozess unterstützen würde, nach meinem eigenen Zeitplan zu arbeiten. Um über mein College und meine Graduiertenuniversität Zugang zu psychischen Gesundheitsdiensten zu erhalten, musste ich meine Termine einzeln buchen oder zwei Wochen zwischen den Sitzungen warten. Meine Termine fielen oft auf den Nachmittag, zu einer Zeit, in der ich mich normalerweise von meinem Tag abgelenkt fühle. Mit Talkspace kann ich warten, bis mein Arbeitstag vorbei ist. Ich kann mir Zeit für die Verarbeitung nehmen oder es an harten Tagen als Outlet verwenden.
Meine andere Voreingenommenheit über die Internettherapie war, dass es sich deprimierend anfühlen könnte, einer App meine Geheimnisse mitzuteilen. Aber es fühlt sich nicht roboterhaft an, es fühlt sich an, als würde ich meinem Therapeuten eine Nachricht senden. Zugegeben, ich bin auch jemand, der gerne schreibt. Ich führe seit Jahren ein Tagebuch. Auch Nina, eine 25-Jährige, die aus Datenschutzgründen darum gebeten hat, dass ihr richtiger Name vorenthalten wird, findet Trost darin, dass sie ihrer Therapeutin jederzeit Nachrichten schreiben kann.
„Wenn etwas Schlimmes passiert oder ich über etwas reden muss, bin ich nicht so gut darin, es aufzufüllen. Ich muss das Gefühl haben, dass es von meiner Brust ist und als ob bald eine Antwort kommt. Gleich nachdem ich Talkspace gestartet habe, war ich in einem Restaurant und etwas hat mich aus der Fassung gebracht. Ich hatte eine Art Erleuchtung über etwas in meiner Kindheit, das mich immer noch berührte, und die Erkenntnis, dass ich meinem Therapeuten sofort eine SMS schreiben und ihm erzählen konnte, war so cool.“
Nina kam nach mehreren Jahren traditioneller Face-to-Face-Therapie zur Online-Therapie. Sie arbeitet seit über einem Jahr mit ihrem aktuellen Therapeuten an der Talkspace-App.
„Bei Talkspace gefällt mir der Aspekt, dass ich meine Probleme bei Bedarf ständig an meinen Therapeuten abgeben kann. Ich weiß, dass sie nur zweimal am Tag antworten wird, aber ich darf alles in den Chat werfen, was ich will, und sie wird mir von dort aus helfen, es herauszufinden. Das einzige, was ich an der Face-to-Face-Therapie vermisse, ist, dass sie dich dazu zwingt, an Orte zu gehen, an denen du dich vielleicht nicht wohl fühlst. Wenn ich jetzt nicht mit meinem Therapeuten über etwas sprechen möchte, ist es ziemlich einfach, das Thema zu wechseln. Aber das habe ich auch erkannt und jetzt arbeiten wir daran, dass ich nicht abschalte, wenn es hart auf hart kommt.“
Und mit diesem Fortschritt ist sie vorerst zufrieden. „Ich habe überlegt, zur traditionellen Therapie zurückzukehren, und sei es nur, um an den härteren, tieferen Problemen zu arbeiten, die ich habe“, sagt Nina. „Aber den Ärger, jemanden in der Nähe zu finden, der meine Versicherung abschließt und mit dem ich gerne spreche, kann ich am Ende des Tages einfach nicht bewältigen.“
Wenn Sie eine Therapie in Betracht ziehen, wird Ihnen jeder vom Internet bis zu Ihren therapiebegeisterten Freunden sagen, dass es wichtig ist, eine starke Beziehung zu Ihrem Therapeuten aufzubauen. Wie in jeder anderen Beziehung vertragen Sie sich möglicherweise nicht mit der ersten Person, die Sie treffen. Zum Beispiel traf ich einmal eine Frau, die so fröhlich und Vera Bradley-artig war, dass ich mich in ihrer Gegenwart wie ein Ghul fühlte. Die Online-Therapie entfernt jedoch Körpersprache und andere nonverbale Kommunikation aus der Gleichung. Manchmal schicke ich meiner Therapeutin eine Textwand und sie antwortet mit einem prägnanten, geordneten Absatz. Ich weiß, dass sie das Gespräch konzentriert und auf das Thema konzentrieren muss, aber es kann sich ein wenig abweisend anfühlen. Wenn wir jedoch zusammen im selben Raum waren, würde ich sehen, wie sie nickte und aktiv Interesse zeigte, während ich sprach.
Für manche Menschen fühlt sich die Online-Therapie unpersönlich und isolierend an. Eine Frau, die ich für diesen Artikel interviewte, die darum bat, ihren Namen aus Datenschutzgründen vorzuenthalten, beschrieb, dass sie ihrem BetterHelp-Therapeuten gegenüber misstrauisch war. Sie fühlte sich unmotiviert, eine rein virtuelle Beziehung aufzubauen.
„Ich schreibe einfach nicht gerne. Ich konnte mich einer App nicht öffnen“, sagte sie. „Es fühlte sich komisch an, all diese schmerzhaften, dunklen Dinge zu nehmen und sie in eine Textblase zu stecken. Es war zu einfach, meinen Therapeuten einfach zu ignorieren und sich nicht zu engagieren.“
Für mich gehören indirekter Kontakt und Selbstabstimmung zum Reiz von Talkspace. Es ist einfacher für mich, verletzlich zu sein, wenn ich nicht jemandem gegenüber sitze. Talkspace hat das Zögern und die logistischen Barrieren beseitigt, sodass ich tatsächlich mit der Therapie beginnen konnte. Und dort fand ich einen Therapeuten mit einer erstaunlichen Gabe, Verbindungen zu ziehen, die mir helfen, mein Leben mit mehr Bewusstsein und Freude zu steuern. Angesichts der Möglichkeit, jetzt jemanden im wirklichen Leben zu sehen, bin ich mir nicht sicher, ob ich das tun würde.