Δεν θα μπορούσαν να βγουν πολλά πάνω στη σκηνή Η Μέγκαν Φοξ στο Met Gala, αλλά η Aurora James τα κατάφερε. Ο 37χρονος Καναδός σχεδιαστής και ιδρυτής του 15 Percent Pledge κέντησε ένα λευκό φόρεμα με κόκκινα γράμματα που φώναξε το "Tax the Rich", ταίριαξε στην βουλευτή Alexandria Ocasio-Cortez και χτύπησε στο κόκκινο χαλί ακριβώς πίσω από την άνοδο εικόνισμα. Ο τοίχος των φλας στριμμένα. Τα hashtag στο Twitter γύρισαν. Και ξαφνικά η Aurora James και το brand της Ο αδερφός Vellies έγιναν mainstream οικιακά ονόματα.
Μπορεί να φαίνεται σαν επιτυχία από τη μια μέρα στην άλλη, αλλά ο James εργάζεται εδώ και σχεδόν μια δεκαετία για να γίνει σχεδιαστής που δημιουργεί γόβες πλατφόρμας και χτίζει πολιτικές πλατφόρμες — και φαίνεται ότι τα παπούτσια της ήταν τα αγαπημένα της μόδας για εξίσου καιρό. Το 2013, τα χαρακτηριστικά γούνινα mules της άρχισαν να εμφανίζονται σε διασημότητες όπως η Zendaya και η Kendall Jenner. σύντομα, παρόμοιες εκδόσεις (διαβάστε: αντίγραφα) ήταν στις πασαρέλες ορισμένων ιταλικών μηχανών τάσης.
«Ως σχεδιάστρια, έχω επίπονη επίγνωση των τάσεων», αναστενάζει από το στούντιο της στο Λος Άντζελες. «Αλλά νομίζω ότι μια βασική διαφορά μεταξύ μιας τάσης και ενός κινήματος, πολιτισμικά, είναι η πρόθεση και η μακροζωία πίσω από αυτό». Αυτή ακόμα προμηθεύεται τη γούνα Springbok των παπουτσιών της από κυνήγια φυλών της Νότιας Αφρικής και διατηρεί οικονομικές συνεργασίες με γυναίκες στην Κένυα και Μαρόκο. Τον περασμένο μήνα, συνδυάστηκε με τη σχεδιάστρια της Μισέλ Ομπάμα Σέρχιο Χάντσον σε μπότες πασαρέλας και γόβες που ταίριαζαν με τα ζωηρά εμπριμέ φορέματά του. ("Η Aurora είναι η μούσα μου", δήλωσε πρόσφατα ο Hudson.)
Πίστωση: Getty Images
Πριν από 16 μήνες, ο James δημιούργησε το 15 Percent Pledge, το οποίο λιανοπωλητές όπως η Nordstrom και η Sephora έχουν υπογράψει για να δείξουν ότι αφιερώνουν ενεργά τουλάχιστον το 15 τοις εκατό του χώρου των ραφιών τους για επωνυμίες που ανήκουν σε μαύρους. (Με στυλ έχει επίσης υπογράψει σε αυτήν τη δέσμευση ως αναγνώριση του τρόπου με τον οποίο κατανέμουμε χώρο στις σελίδες μας.) Είναι επίσης δημόσια υπέρμαχος του Planned Parenthood και ειλικρινής υπέρμαχος του βιώσιμα υλικά μόδας, ακόμα κι όταν δεν είναι τόσο βολικά όσο το συνθετικό (διάβασε: πλαστικό) δέρμα. Τον περασμένο χρόνο, πόζαρε για ένα Μόδα Το εξώφυλλο ζωγραφισμένο από τον σύγχρονο καλλιτέχνη Jordan Casteel, επιλέχθηκε ως ένα από χρόνοςείναι τα άτομα με τη μεγαλύτερη επιρροή και κατακρίθηκαν από το Fox News. Όσο για το Met Gala φόρεμά της (που ήρθε και με ασορτί τσάντα); Ο Τζέιμς δεν έχει μετανιώσει.
«Προφανώς, ελπίζαμε ότι η εμφάνιση θα ενθάρρυνε πραγματικές συζητήσεις για τον πλούτο και την εξουσία στην Αμερική», λέει ο James. «Αλλά είναι δύσκολο να προβλέψεις αυτό το επίπεδο προσοχής». Το φόρεμα πυροδότησε op-eds στο Νιου Γιορκ Ταιμς, Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης συζητούν για τα όρια του σοσιαλισμού και, σύμφωνα με πληροφορίες, περισσότερα από μερικά high-fives από διασημότητες του 1% μέσα στο ίδιο το Met Gala.
Είναι πολύ εύκολο να με αντιμετωπίσεις, γιατί τείνω να είμαι πολύ τολμηρός για το ποιος είμαι και πραγματικά περηφανεύομαι που στέκομαι στη δική μου αλήθεια.
«Χρειάζεται πολλή ενέργεια για να συνεχίσουμε να μιλάμε για αυτά τα μεγάλα ζητήματα», λέει ο Τζέιμς. «Πιστέψτε με, μερικές μέρες, προτιμώ να μιλάω για την Britney Spears παρά για συστημικό ρατσισμό και φτώχεια... Δεν νομίζεις ότι θέλω να μιλήσω μόνο για τηλεόραση — εννοώ, αν είχα χρόνο να δω τηλεόραση τώρα;» γελάει. «Αλλά πρέπει να συνεχίσουμε να αντιμετωπίζουμε αυτά τα ζητήματα και να διερευνούμε πώς μπορούμε να τα πάμε καλύτερα. Ακόμα κι όταν είναι άβολο." Γι' αυτό, ακόμη και μετά από τα συντηρητικά ταμπλόιντ άρχισαν να καταφεύγουν στον φόρο του Τζέιμς έγγραφα, η ιθαγενής του Τορόντο επέμενε - και γιατί αντέχει στο μπαράζ των τρολ που εξακολουθούν να ξεσπούν επί το Instagram της σχόλια λες και αυτό θα τη φιμώσει.
Αν και η Τζέιμς δεν θα υποκύψει στις κατηγορίες, είναι στοχαστική στο πώς αντιδρά στην πρόσφατη συσσώρευση διαδικτυακών τρολινγκ γενικά. «Είναι πολύ εύκολο να με αντιμετωπίσεις, γιατί τείνω να είμαι πολύ τολμηρός για το ποιος είμαι και πραγματικά περηφανεύομαι που βρίσκομαι στη δική μου αλήθεια».
Ο Τζέιμς είναι επίσης «διάσημος στο διαδίκτυο», με περισσότερους από 220.000 ακόλουθους στο Instagram. Έχει εμφανιστεί στην πρώτη σειρά στον Dior και στον ιστότοπο Madewell, δίνοντας στον CEO της μόδας την ίδια προβολή με μια ηθοποιό ή μια επιρροή στυλ. «Αλλά ο καλύτερος τρόπος με τον οποίο μπορείτε να σκοτώσετε ένα κίνημα είναι να επιτεθείτε μεμονωμένα στους ανθρώπους που σπρώχνουν το κίνημα προς τα εμπρός», λέει. «Και αυτό που έμαθα τον τελευταίο μήνα είναι ότι μερικοί άνθρωποι είναι πολύ, πολύ, πολύ φοβόμαστε τι μπορεί να συμβεί όταν δύο έγχρωμες γυναίκες με μια πλατφόρμα σαν εμάς μαζευτούν και αποφασίσουν να στείλουν το μήνυμα… Οι άνθρωποι φοβούνται μήπως μαζευτούν οι γυναίκες και φωνάζουν. Και όταν πρόκειται για έγχρωμες γυναίκες, θα μαζευτούν ακόμα πιο γρήγορα για να επιτεθούν και να σε γκρεμίσουν. [Αλλά] νομίζω ότι τελικά, οι άνθρωποι είναι αρκετά έξυπνοι για να δουν αυτό το είδος επίθεσης».
Ωστόσο, ο Τζέιμς παραδέχεται ότι ο τελευταίος μήνας ήταν α παρτίδα, γι' αυτό και ξεκινά μια εβδομαδιαία συγγραφή για να ολοκληρώσει το πρώτο της βιβλίο. «Είμαι έτοιμη να κλείσω το τηλέφωνό μου και να μάθω από την εμπειρία», λέει. «Το pushback από αυτό το [φόρεμα του Met Gala] μου θυμίζει πολλά από τα pushback που πήρα στην αρχή του 15ου Τοις εκατό δέσμευση και ακόμη, σε κάποιο βαθμό, η απώθηση που πήρα ως έγχρωμη νεαρή γυναίκα που προσπαθούσα να ξεκινήσω μια γραμμή μόδας στο όλα."
Δεν θέλω να ζω σε έναν κόσμο όπου τα αγαπημένα μου πράγματα είναι απλώς «λιγότερο κακό». Δεν θέλω να ζω σε έναν κόσμο όπου αυτό είναι το καλύτερο που έχουμε.
Δεν είναι τίποτα που δεν έχει ξαναδεί — και τίποτα που θα τη σπάσει ή θα αποσπάσει την προσοχή από τους μεγαλύτερους στόχους της. «Οι άνθρωποι συνεχίζουν να προσπαθούν να αποσιωπήσουν τις ιδέες σας, το όραμά σας, την επιτυχία σας. Και στο βιβλίο, θέλω να είμαι ειλικρινής. Οι νεαρές γυναίκες με ρωτούν συνέχεια, "Πώς τα καταφέρνεις;" Και δεν θέλω να τους πω ότι το να διευθύνεις μια επιχείρηση και να προσπαθείς να κάνεις πραγματική αλλαγή είναι εύκολο. Δεν είναι εύκολο. Είναι μαραθώνιος. Μερικές φορές το έδαφος είναι πραγματικά βραχώδες. Αλλά αξίζει τον κόπο, γιατί δείχνει σε άλλα νεαρά κορίτσια ότι μπορούν να κρατήσουν το φως τους να λάμπει, ακόμα κι όταν οι άνθρωποι προσπαθούν να το χαμηλώσουν. Και αξίζει τον κόπο όταν βλέπεις τεράστιες επωνυμίες να κάνουν την εμφάνισή τους και να λένε: «Ναι, πιστεύω στην υποστήριξη των μαύρων ταλέντων — όχι μόνο μοντέλα σε διαφημίσεις καμπάνιες, αλλά ταλέντο στην ίδια την εταιρεία», αναφερόμενος στη δέσμευση αλλά και στη σημαντική προσπάθεια που χρειάζεται για να γίνει ουσιαστική αλλαγή κάθε είδους.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Δείτε ποια από τα αγαπημένα σας καταστήματα έχουν υπογράψει τη δέσμευση 15 τοις εκατό
«Αξίζει τόσο πολύ», αναστενάζει, «αν και πάντα υπάρχει αυτό ένας συνάντηση όπου κάποιος αρχαϊκός άντρας λέει, «Λοιπόν, αυτό το πουκάμισο είναι φτιαγμένο με μερικοί βιώσιμα υλικά». Άρα είναι λιγότερο κακό πουκάμισο!» γελάει. «Αλλά έλα. Είμαστε όλοι απίστευτα ισχυροί και προνομιούχοι. Δεν θέλω να ζω σε έναν κόσμο όπου τα αγαπημένα μου πράγματα είναι απλώς «λιγότερο κακό». Δεν θέλω να ζω σε έναν κόσμο όπου αυτό είναι το καλύτερο που έχουμε. Ελα τώρα. Ας προσπαθήσουμε πραγματικά να κάνουμε Καλός."