Εάν η ιδέα σας για μπάρμπεκιου περιλαμβάνει μερικά μπιφτέκια χάμπουργκερ και ένα ψυγείο self-service, ίσως είναι καιρός να επανεξετάσετε τη στρατηγική φιλοξενίας σας. Ευτυχώς, σύμφωνα με την Abby Larson, ιδρύτρια και συντάκτρια του Style Me Pretty Living, η αύξηση του ante δεν σημαίνει απαραίτητα επιπλέον δουλειά. Ζητήσαμε από τον Λάρσον να δειπνήσει στην κομψή αυλή που διασκεδάζει εύκολα.
«Οι περισσότερες μαρινάδες, σαλάτες και κοκτέιλ μπορούν να παρασκευαστούν πλήρως ή σχεδόν εξ ολοκλήρου από πριν», λέει ο Larson. «Ακόμα και πράγματα όπως οι μπάλες παγωτού μπορούν να προ-ψηθούν και να αποθηκευτούν σε μεταλλικά ταψιά για cupcakes στην κατάψυξη. Καλοκαιρινή σαγκρία μπορεί να συναρμολογηθεί το προηγούμενο βράδυ με προκομμένα φρούτα πεταμένα την ημέρα και τα επιδόρπια σε εξωτερικούς χώρους, όπως το κέικ φράουλας, έχουν ακόμα καλύτερη γεύση όταν στεγνώσουν όλη τη νύχτα."
Εδώ είναι όλα όσα χρειάζεστε, σύμφωνα με τον Larson: «Φρέσκα φρούτα, ένα υπέροχο παλαιωμένο τυρί, λίγο καλοκαιρινό λουκάνικο, αλμυρές μαρμελάδες και κράκερ», λέει. «Είναι επίσης υπέροχο να διατηρείτε πάντα τα φόντα ενός εύκολου κοκτέιλ ή ενός μπουκαλιού Champs, ενός παγωμένου cheesecake (το οποίο μπορεί να προσθέσει μούρα αυτοσχέδια), μερικούς υπέροχους δίσκους σερβιρίσματος σε διάφορα μεγέθη και άφθονα υπέροχα μερίδες μιας χρήσης προϊόντα. Κάνετε αυτό, και η φιλοξενία μιας συγκέντρωσης θα είναι πάντα πανεύκολη».
«Αν και μπορεί να είστε συνηθισμένοι να ετοιμάζετε το καλύτερο σερβιτόρο σας όποτε βρίσκονται οι καλεσμένοι, οι επιλογές για γελοία υπέροχα σκεύη μιας χρήσης θα σε κάνει να μαντέψεις τον εαυτό σου», λέει. «Σκεφτείτε χρυσές ρίγες, διασκεδαστικά καλοκαιρινά χρώματα και μπαμπού τα πάντα. Σικ και αεράκι για να καθαρίσεις!».
«Τα λουλούδια είναι πάντα ένας εύκολος τρόπος να κάνεις τον χώρο σου να αισθάνεται γιορτινός», λέει ο Larson. «Μπορείτε να μαντέψετε τα λουλούδια που αγοράσατε από το κατάστημα προσθέτοντας μερικά πράσινα αποκόμματα από τον κήπο σας και τοποθετώντας τα σε κονσέρβες που έχετε καλύψει με ένα όμορφο ύφασμα ή ένα υπέροχο χρώμα μπογιάς. Ή, παραλείψτε τελείως τα λουλούδια και στρώστε το τραπέζι με χάρτινοι ανεμόμυλοι που φυσούν στο αεράκι ή μεγάλα μπολ με λεμόνια με έντονα χρώματα».
«Το σπουδαίο με την υπαίθρια ψυχαγωγία είναι ότι δεν χρειάζεται να παίρνετε τον εαυτό σας πολύ στα σοβαρά», λέει ο Larson. "Είτε πρόκειται για μηχανή παρασκευής ποπ κορν, μηχανή μαργαρίτας ή διασκεδαστική μηχανή κατασκευής κώνων χιονιού, διασκεδάστε λίγο με τη συνάντησή σας και οι καλεσμένοι σας θα νιώσουν αμέσως άνετα."