Δρ Rosalind Chou, αναπληρώτρια καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Georgia State University, ήταν σε πτήση από την Ατλάντα στο Λος Άντζελες αυτή την εβδομάδα όταν είδε ένα συνεπιβάτης, μια λευκή γυναίκα στη σειρά μπροστά της, σκηνοθετεί μια selfie στο τηλέφωνό της που απαθανάτισε επίσης έναν Ασιατοαμερικανό επιβάτη στο πτήση.
«Η γραμματοσειρά της στο τηλέφωνό της ήταν πολύ μεγάλη, οπότε είδα την απάντηση αφού έστειλε αυτή τη φωτογραφία αυτού του άνδρα χωρίς την άδειά του», λέει ο Δρ Τσου. «Η απάντηση ήταν «Ωχ όχι! Είναι Κινέζος;» Στην οποία αυτή η γυναίκα απάντησε: «Υπάρχουν πολλοί.» Αυτή η γυναίκα στη συνέχεια πρόσθεσε: «Προσευχήσου για μένα».
Η Δρ Chou λέει ότι ήταν η τρίτη Ασιατοαμερικανίδα στην άμεση γειτνίαση. εκτός από τον άντρα, δίπλα του καθόταν μια άλλη γυναίκα.
«Υποθέτω ότι μιλούσε τουλάχιστον για εμάς τους τρεις στο διάδρομο πίσω της», λέει. «Την χτύπησα ευγενικά στον ώμο και της είπα: «Η γραμματοσειρά στο τηλέφωνό σου είναι τόσο μεγάλη, μπορώ να δω τι έγραψες και ότι έστειλες μια φωτογραφία του άντρα πίσω σου χωρίς την άδειά του. Δεν ήταν εντάξει αυτό που είπες για εμάς.» Έμεινε άφωνη και ντροπιασμένη. Μετά από λίγο, ζήτησε συγγνώμη και είπε ότι ντρεπόταν».
Η Δρ Chou λέει ότι έχει δει μια αύξηση στα ρατσιστικά επεισόδια εναντίον ατόμων ασιατικής καταγωγής από τότε που τα νέα του κορωνοϊού και της επικείμενης απειλής που αποτελεί άρχισαν να κυκλοφορούν τον Ιανουάριο — και δεν είναι μόνος. Την περασμένη εβδομάδα, οι σχεδιαστές Phillip Lim και Prabal Gurung μίλησαν ενάντια στις διακρίσεις που έχουν αντιμετωπίσει οι Ασιάτες μετά την εξάπλωση του ιού σε όλο τον κόσμο.
Αν και τα ξεσπάσματα του κορωνοϊού ήταν πρώτη αναφορά στην περιοχή Wuhan της Κίνας τον Δεκέμβριο, λίγα άλλα είναι γνωστά για την προέλευση του ιού και οι επιστήμονες έχουν καταδικάστηκε έντονα θεωρίες συνωμοσίας και φήμες για τη γένεσή του. Ωστόσο, αυτό δεν έχει σταματήσει τον πολλαπλασιασμό της παραπληροφόρησης και της άγνοιας – άγνοιας που έχει πολύ πραγματικό αντίκτυπο στις ζωές των ανθρώπων.
Όταν ο ιός άρχισε να κυριαρχεί στις ειδήσεις, είδα το περίεργο, περιστασιακό άχρωμο Ανέκδοτο TikTok ή Snapchat που τη συνέδεσε με τον ασιατικό λαό γενικά. Δεν ήταν έκπληξη: υπάρχει πάντα αυτό το άτομο. Σύντομα όμως, δεν ήταν μόνο ένα άτομο ή έστω μια χούφτα ανθρώπων που έκαναν αστεία και σχόλια με λεπτή κάλυψη. Μια Ασιάτισσα ήταν σωματική επίθεση στη Νέα Υόρκη επειδή φορούσε μάσκα στο μετρό. ΕΝΑ Υπάλληλος του Χάουαρντ Στερν ισχυρίστηκε ότι το νοτιοκορεατικό μουσικό συγκρότημα BTS είχε τον κορωνοϊό, χωρίς κανένα άλλο στοιχείο εκτός από το γεγονός ότι είναι Ασιάτες. Ένας άντρας προχώρησε σε ένα ρατσιστικό τιμωρία στο μετρό του Λος Άντζελες, επιτιθέμενος φραστικά σε Ασιάτισσα. Επιχειρήσεις Chinatown στη N.Y.C. και Σαν Φρανσίσκο έχουν υποφέρει στη μέση, παρά το γεγονός ότι δεν υπάρχουν επιβεβαιωμένα κρούσματα κορωνοϊού στο Σαν Φρανσίσκο, και μόνο ένα άτομο έχει έχει δοκιμαστεί για αυτό στη N.Y.C. (ΕΝΑ σύνολο από 14 κρούσματα διαγνώστηκαν στις Η.Π.Α. κατά τη στιγμή της συγγραφής αυτής της έκθεσης και κανένας επιβεβαιωμένος θάνατος.) Ψεύτικα φυλλάδια στο Λος Άντζελες έχουν βάλει στο στόχαστρο το Panda Express, παρά το γεγονός ότι η αλυσίδα εστιατορίου είναι αναμφισβήτητα ένα από τα ελάχιστα Ασιατικά πράγματα για το Λος Άντζελες. Για να μην αναφέρουμε, γιατροί και νοσοκόμες με «ασιατική εμφάνιση». καταχραστεί λόγω της φυλής τους και των φόβων τους για τον ιό. Στη συνέχεια, υπήρξε το περιστατικό στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, όταν το σχολείο έστειλε δήλωση αναγνωρίζοντας την «ξενοφοβία» και τους «φόβους για αλληλεπίδραση με άτομα που μπορεί να είναι από την Ασία και τις ενοχές για αυτά τα συναισθήματα» ως «κοινές» αντιδράσεις στην παγκόσμια εξάπλωση του ιού. (Το πανεπιστήμιο αργότερα διέγραψε την ανάρτηση και ζήτησε συγγνώμη).
Ο Δρ Chou λέει ότι, δυστυχώς, αυτή η αντίδραση σε μια ευρέως διαδεδομένη ασθένεια δεν είναι κάτι νέο, αν και η ταχύτητα με την οποία καταναλώνουμε τώρα μέσα μπορεί να έχει επιδεινώσει αυτή τη συμπεριφορά το 2020.
«Έχουμε δει παρόμοιο ξενοφοβικό φόβο με άλλες επαναλήψεις της γρίπης το 1889 με τους Ρώσους και το 1918 με τους Ισπανούς», λέει. «Είμαστε συνδεδεμένοι αμέσως τώρα μέσω των μέσων ενημέρωσης και του 24ωρου κύκλου ειδήσεων, επομένως βλέπουμε τον εκτεταμένο πανικό και να συνδέεται με παλιά ρατσιστικά τροπάρια των ασιατικών, ειδικά των Κινέζων. Η παραπληροφόρηση μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα και το μέγεθος ενός ζητήματος μπορεί να ενισχυθεί προληπτικά. Η ανωνυμία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης επιτρέπει επίσης στους ανθρώπους με ξενοφοβικές και ρατσιστικές συμπεριφορές να δημοσιοποιούν τις σκέψεις τους σε μεγάλα φόρουμ».
Ναι, ο κορωνοϊός εξαπλώνεται ταχύτατα και με το Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εγείρει την απειλή αξιολόγησης στο υψηλότερο επίπεδο κινδύνου, οι άνθρωποι έχουν το δικαίωμα να ανησυχούν και να προσπαθούν να προστατεύσουν τον εαυτό τους. Αλλά η διάδοση παραπληροφόρησης δεν είναι ο τρόπος για να παραμείνετε ασφαλείς.
«Πιστεύω ότι είναι δύσκολο να σταματήσουμε όλα τα ρατσιστικά σχόλια και επιθέσεις αφού έχουμε αιώνες ιστορίας φυλετικών διακρίσεων και ξενοφοβίας», σημειώνει ο Δρ Τσου. «Αυτό που ελπίζω είναι ότι υπάρχουν αρκετοί άνθρωποι, όλων των φυλών, πρόθυμοι να αντιμετωπίσουν αυτές τις συμπεριφορές και να αφήσουν όσους κάνουν απαξιωτικά σχόλια να γνωρίζουν ότι είναι ακατάλληλο. Σίγουρα, θα εξαρτηθεί από τις περιστάσεις, καθώς υπήρξαν ορισμένες βίαιες απειλές, έτσι ελπίζω υπάρχουν αρκετοί αξιοπρεπείς άνθρωποι εκεί έξω για να αντισταθούν στην αδικία — [σε αυτήν την περίπτωση, την ξενοφοβία και ρατσισμός."
Και αν θέλετε πραγματικά να προστατεύσετε τον εαυτό σας από τον κορωνοϊό, το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι πλύνετε καλά τα χέρια σας, δεν προβάλλουν φόβους για τη δημόσια υγεία σε μια ολόκληρη φυλετική ομάδα.