Για πολλές μαύρες γυναίκες, η αυτοφροντίδα ξεκινά με ένα αεροπορικό εισιτήριο

Κάθε ριζική αλλαγή ζωής ξεκινά με ένα σημείο καμπής. Για τον Chrishan Wright, έναν επιχειρηματία ψηφιακού μάρκετινγκ με έδρα το Νιου Τζέρσεϊ, αυτό το όριο ξεπεράστηκε το 2020.

Για τον Ράιτ και τόσους πολλούς μαύρους στις ΗΠΑ, οι τραγικοί θάνατοι των Ahmaud Arbery, Breonna Taylor και George Floyd ήταν υπερβολικοί. Είχε επίσης απολυθεί πρόσφατα από την εταιρική της δουλειά.

«Ο θάνατός τους μετά από μια απόλυση εργασίας, σε συνδυασμό με τη διαταραχή και την αβεβαιότητα γύρω από την πανδημία, με έριξαν σε συναισθηματική ουρά», λέει ο Ράιτ.

Πριν από εκείνη τη στιγμή είχε εξοικονομήσει χρήματα και ερεύνησε πώς θα μπορούσε να φύγει από τις ΗΠΑ, αλλά ήταν αυτή η συναισθηματική ουρά που την οδήγησε να δημιουργήσει Blaxit Global — μια πλατφόρμα που δημιουργήθηκε για να ενδυναμώσει και να εμπνεύσει μέλη της αφρικανικής διασποράς να ακολουθήσουν μια ζωή στο εξωτερικό.

Ενώ η λέξη "Blaxit", ένα portmanteau (Black and Brexit) ενός άλλου portmanteau (British and Exit), είναι νέα, η ιστορία των μαύρων γυναικών που αναζητούν ειρήνη εκτός των ΗΠΑ δεν είναι. Από την παραμονή της Μάγιας Αγγέλου στην Γκάνα στα 30 της μέχρι τη Ζοζεφίν Μπέικερ που γεννήθηκε στο Σεντ Λούις στο Μισούρι και έγινε Γαλλίδα υπήκοος, Υπάρχουν πολλές ιστορίες μαύρων γυναικών που χρησιμοποιούν τα ταξίδια ως εργαλείο για καλύτερη ποιότητα ζωής και ευκαιρία για βαθιά αντανάκλαση.

«Δεν υπάρχει μεγαλύτερη μορφή ριζικής αυτοφροντίδας», λέει ο Ράιτ, ο οποίος σχεδιάζει να φύγει από τις ΗΠΑ το 2023, αφού δημιουργήσει μια κοινότητα ομογενών από όλο τον κόσμο στο Διαδίκτυο. «Δεν συνειδητοποίησα τη σημασία του ταξιδιού ως μέρος της φροντίδας του εαυτού μου μέχρι που το πήρα το πρώτο μου σόλο ταξίδι το 2017», θυμάται η ίδια. Έπειτα από χρόνια που έθεσε την οικογένεια και την καριέρα της στην πρώτη θέση, αποφάσισε να κάνει ένα ταξίδι στη Νέα Ζηλανδία.

Η Ράιτ κανόνισε τα δύο της παιδιά να μείνουν με τον πατέρα τους, πήρε άδεια από τη δουλειά και απόλαυσε 18 μέρες μόνη. «Αυτό το ταξίδι ήταν μεταμορφωτικό με πάρα πολλούς τρόπους. Μπόρεσα να εξερευνήσω πράγματα που δεν θα έκανα ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες γιατί ένιωθα ελεύθερη να είμαι», λέει.

«Έκανα καγιάκ, παρόλο που δεν μπορώ να κολυμπήσω. Έκανα φερμουάρ σε ένα δάσος, παρόλο που φοβάμαι τα ύψη. Οδηγούσα ένα άλογο κατά μήκος της παραλίας και έκανα πεζοπορία σε ένα ηφαίστειο… για να αναφέρω μόνο μερικά. Έμαθα τόσα πολλά για τον εαυτό μου και για το ποιος νόμιζα ότι ήμουν σε εκείνο το ταξίδι. Αυτή είναι και η δύναμη και το δώρο του ταξιδιού», λέει.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Πότε οι μαύροι θα πάψουν να είναι «οι πρώτοι»;

Ο Ράιτ σημειώνει επίσης ότι οι μαύροι ξόδεψαν πάνω από 109 δισεκατομμύρια δολάρια σε ταξίδια αναψυχής το 2019, σύμφωνα με μελέτη της MMGY Global. Αν και δεν υπάρχουν δεδομένα σχετικά με τον εκπατρισμό των Μαύρων, είναι σαφές ότι η ξεκούραση και η χαλάρωση έχουν γίνει ολοένα και πιο σημαντικές. Επί του παρόντος, η Wright έχει καλλιεργήσει ένα εικονικό οικοσύστημα περίπου 20.000 μελών μέσω του δικτύου της Blaxit Global.

Την ίδια χρονιά που ο Ράιτ έμεινε στη Νέα Ζηλανδία σόλο, η ψηφιακή νομάδα Sharita Jennings βρέθηκε άθελά της στο ίδιο σκάφος στην άλλη άκρη του πλανήτη. Το 2017, η Τζένινγκς αποκαλεί το πρώτο της ταξίδι σόλο στην Πόλη του Παναμά «τυχαίο» - καθηλώθηκε εκεί λόγω μιας πτήσης που ακυρώθηκε. Εκείνη την περίοδο ανακάλυψε ότι υπήρχε ένας διαφορετικός τρόπος ζωής.

«Μπορούσα να πραγματοποιήσω γρήγορα περιηγήσεις για να εξερευνήσω την πόλη και, μέσω αυτών των περιηγήσεων, γνώρισα μερικούς καταπληκτικούς ανθρώπους που είχαν μετακομίσει στον Παναμά από τις ΗΠΑ για να διδάξουν ή να εργαστούν εξ αποστάσεως. Ήταν επίσης η πρώτη μου φορά που δούλευα εξ αποστάσεως σε μια ξένη χώρα», λέει.

Το 2018, η Τζένινγκς παράτησε τη δικηγορία της στην Ουάσιγκτον και σχεδίασε τη διαφυγή της στο Μεντεγίν της Κολομβίας. «Είπα σε όλους ότι θα επέστρεφα σε 3-6 μήνες, ήμουν τόσο σοβαρός», λέει ο Jennings. Τώρα, σχεδόν τέσσερα χρόνια αργότερα, εξακολουθεί να ταξιδεύει, να εργάζεται εξ αποστάσεως ως δικηγόρος και να καθοδηγεί επίδοξους νομάδες να κάνουν το άλμα. Είναι ένας τρόπος ζωής όπου η ποιότητα ζωής έρχεται πάντα πρώτη.

«Οι μαύρες γυναίκες θα πρέπει να είναι ασυμβίβαστες στην απαίτησή τους για αυτοφροντίδα και ξεκούραση. Τα ταξίδια έχουν να κάνουν με το να ανακαλύπτεις πώς να ευδοκιμείς διανοητικά, συναισθηματικά και κοινωνικά», λέει ο Τζένινγκς.

Προσωπικά, το να πας σε ένα αεροπλάνο δεν είναι τόσο απόδραση όσο είναι ένας τρόπος να θυμηθείς τι είναι πιο σημαντικό. Όπως για τον Ράιτ και τον Τζένινγκς, τα ταξίδια ήταν πάντα πηγή θεραπείας για μένα. Τον χειμώνα του 2019, λιποθύμησα για λίγο σε έναν πάγκο στο μπάνιο στη δουλειά. Για περισσότερο από ένα χρόνο, υπέφερα από το επιπτώσεις των ινομυωμάτων της μήτρας, ο σίδηρος μου ήταν χαμηλός λόγω μεγάλης απώλειας αίματος και ο πόνος ήταν αφόρητος.

Αυτό που με συγκλόνισε μέχρι τα βάθη μου δεν ήταν να λιποθυμήσω κοντά σε μια δημόσια τουαλέτα στη δουλειά ή ο πόνος της περιόδου που διήρκεσε σχεδόν 12 μήνες. Αυτό που με ενόχλησε περισσότερο ήταν ότι τόσες πολλές μαύρες γυναίκες γύρω μου υπέστησαν τις ίδιες εμπειρίες και πόσο κανονικά ήταν.

Το 2010 Μελέτη για την υγεία των γυναικών σε ολόκληρο το έθνος (SWAN) υπολογίστηκε ότι οι μαύρες γυναίκες ηλικίας 49-55 ετών είναι 7,5 χρόνια βιολογικά μεγαλύτερες από τις λευκές λόγω άγχους. Μέχρι την ηλικία των 30 ετών, η ίδια μελέτη αποκάλυψε ότι οι μαύρες γυναίκες εμφάνιζαν σημάδια μεγαλύτερης φθοράς στο σώμα, συμβάλλοντας στο χρόνιο στρες, από τους μαύρους άνδρες και τους λευκούς άνδρες και γυναίκες. Δεν αποτελεί έκπληξη και πιο πρόσφατα, το άγχος που σχετίζεται με την πανδημία έχει επίσης επηρεάζονται δυσανάλογα Μαύρες και Λατίνξ γυναίκες.

Χρειαζόμουν χειρουργική επέμβαση και παρατήρησα ότι πολλοί από τους συνομηλίκους μου μετά βίας έχασαν τη δουλειά τους αφού έκαναν τη δική τους, πόσο μάλλον είχαν την ευκαιρία να αλλάξουν τον τρόπο ζωής τους και να επικεντρωθούν στην εξάλειψη του άγχους - ένα κλειδί αιτία ινομυωμάτων. Αντίθετα, μπήκαν αμέσως ξανά στον κύκλο της φροντίδας, είτε ήταν για το γραφείο είτε για τις οικογένειές τους. Ποτέ όμως στον εαυτό τους.

Έτσι, μέχρι τον Δεκέμβριο του 2019, έκανα ένα σχέδιο να σταματήσω τη δουλειά μου και να ταξιδέψω το καλοκαίρι του 2020. Αυτά τα σχέδια ματαιώθηκαν από την πανδημία. Αλλά η επιθυμία να βιώσω έναν διαφορετικό τρόπο ζωής, να επικεντρωθώ λιγότερο στον τίτλο της δουλειάς μου και περισσότερο στη θεραπεία μέσω του ταξιδιού ήταν συντριπτική και θα γινόταν με διαφορετικό τρόπο.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Πότε θα έχουν οι μαύροι την ελευθερία να είναι απλώς μέτριοι;

Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ξεκίνησα ένα ταξίδι 10 μηνών μεμονωμένος, αφού επιλέχθηκα να συμμετάσχω στο πρόγραμμα Live Anywhere On Airbnb της Airbnb. Ο εαυτός μου και αρκετοί άλλοι συμμετέχοντες είναι ταξιδεύει αυτή τη στιγμή σε όλο τον κόσμο και να μοιράζεσαι πώς είναι να ζεις νομαδικά με την εταιρεία.

Όπως ο Ράιτ, έχω πιέσει τον εαυτό μου να κάνει πράγματα ταξιδεύοντας που δεν είχα κάνει στο παρελθόν. Έχω σημειώσει αυτές τις ονειρεμένες υποχρεώσεις από τη λίστα μου ένα προς ένα, όπως κάθε καλός ταξιδιώτης. Αλλά οι πιο ικανοποιητικές στιγμές ήταν λεπτές: Περπατώντας για ώρες μόνοι στους πολυσύχναστους δρόμους της Βαρκελώνης τα μεσάνυχτα, ψάχνοντας για ισπανικού τύπου ουρές (Cua De Bou). Σύνδεση με μια κοινότητα κακών μαύρων εκπατρισμένων στη Λισαβόνα. περπατώντας μέσα από τις κοιλάδες των βουνών του Άτλαντα.

Για τις μαύρες γυναίκες, που συχνά φέρουν το βάρος του τόσο μεγάλου άγχους και πιέσεων της ιδεολογίας της «Μαύρης Αριστείας», τίποτα δεν σπάει τον κύκλο όπως το να έχετε τον χώρο να επιλέξετε το δικό σας ταξίδι.

«Σήμερα, βλέπω όλο και περισσότερες μαύρες γυναίκες ανοιχτές στην ιδέα να πάρουν τον έλεγχο της ζωής τους και να βελτιστοποιήσουν το περιβάλλον τους», λέει η Jennings. «Αν ένα μέρος ασκεί περιττό άγχος σε αυτούς ή τις οικογένειές τους, ετοιμάζουν βαλίτσες και μετακομίζουν εκεί όπου μπορούν να ζήσουν μια πλήρη ζωή».

Ελπίζω να τους δω εκεί.

Η κατάσταση των τεχνών είναι η εξαμηνιαία γιορτή του InStyle για την αριστεία των Μαύρων στη μόδα, την ομορφιά και την αυτοφροντίδα, και τον πολιτισμό γενικότερα.