Τι είναι τα αιθέρια έλαια; Αρωματοθεραπεία 101

Το να πούμε ότι ήταν μια αγχωτική χρονιά που πέρασε είναι αρκετά υποτιμητικό. Από το πανδημία στο εκλογή στην εξέγερση, θα μπορούσαμε πραγματικά όλοι να χρησιμοποιήσουμε ένα διάλειμμα.

Και δεδομένου ότι πολλές από τις δραστηριότητές μας για την ανακούφιση από το άγχος εξακολουθούν να είναι εκτός τραπεζιού λόγω του Covid, είναι λογικό να αναζητούμε απεγνωσμένα πράγματα που μπορούν να μας βοηθήσουν να χαλαρώσουμε στο σπίτι. Σύμφωνα με ορισμένους, υπάρχει ένα θαυματουργό προϊόν που ανακουφίζει από το άγχος που πρέπει να έχετε στο οπλοστάσιό σας: Αιθέρια έλαια.

Για να καταλάβουμε από πού να ξεκινήσουμε, μιλήσαμε με τον ειδικό στα αιθέρια έλαια Isabel Lazo και ειδικός στην ολοκληρωμένη ιατρική Δρ Yufang Lin για να μάθετε τι ακριβώς είναι τα αιθέρια έλαια — και την έκταση της αποτελεσματικότητάς τους.

Ίσως είστε ήδη άπληστος χρήστης αιθέριων ελαίων ή ίσως απλώς σκέφτεστε να υιοθετήσετε την τάση των διαχυτών. Αλλά ξέρετε πραγματικά τι είναι ένα αιθέριο έλαιο; «Τα αιθέρια έλαια είναι βασικά η ουσία ενός φυτού. είναι ενώσεις υψηλής συγκέντρωσης που αποστάζονται ή εκχυλίζονται που περιέχουν τις μοναδικές ιδιότητες του φυτού», λέει ο Lazo

Ο Lazo λέει ότι υπάρχουν πολλές διαφορετικές μέθοδοι για την εξαγωγή του ελαίου από το φυτό, αλλά η πιο κοινή είναι η απόσταξη με ατμό, η οποία χρησιμοποιεί θερμοκρασία και ατμό για να διαχωρίσει τις ενώσεις.

Και ενώ τα αιθέρια έλαια μπορεί να είναι μοντέρνα τώρα, η χρήση φυτικών ελαίων για ιατρικούς σκοπούς είναι πράγματι εδώ και χιλιάδες χρόνια.

Με απλά λόγια, η αρωματοθεραπεία ή η θεραπεία με αιθέρια έλαια, αφορά τη χρήση αρωματικών αιθέριων ελαίων για τη βελτίωση της ψυχικής ή σωματικής σας υγείας μέσω της όσφρησης ή της απορρόφησης του δέρματος. Ενώ ορισμένα αιθέρια έλαια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τα οφέλη του δέρματος (για παράδειγμα, λάδι δέντρου τσαγιού, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει μειώνουν τη φλεγμονή και την ακμή), οι ειδικοί λένε ότι η πιο ισχυρή χρήση των αιθέριων ελαίων είναι στην πραγματικότητα βελτίωση της κατάστασης σας διάθεση.

«Τα αρώματα είναι ένας από τους πιο γρήγορους τρόπους για να επηρεάσεις τη διάθεση — είτε θετικά είτε αρνητικά», λέει ο Δρ Λιν. «Η αρωματοθεραπεία λειτουργεί ενεργοποιώντας τους υποδοχείς οσμής στη μύτη, οι οποίοι στέλνουν μηνύματα μέσω του νευρικού σύστημα και μπορεί να ενεργοποιήσει ορισμένα μέρη του εγκεφάλου, όπως το μεταιχμιακό σύστημα, το οποίο ελέγχει τα συναισθήματα», λέει Λάζο. Κάθε αιθέριο έλαιο έχει τις δικές του ιδιότητες και επομένως το δικό του μοναδικό φάσμα συναισθημάτων που μπορεί να προκαλέσει.

Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να εξασκηθείτε στην αρωματοθεραπεία με αιθέρια έλαια — ένας πολύ δημοφιλής και αποτελεσματικός τρόπος χρήσης είναι α διαχύτη, αλλά μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε κεριά φτιαγμένα με αιθέρια έλαια, σπρέι δωματίου, άλατα μπάνιου ή ακόμα και εφαρμόστε αιθέρια έλαια στο δέρμα (αρκεί να είναι αραιωμένα - περισσότερα για αυτό αργότερα!) για να τα φορέσετε ως άρωμα.

«Η χρήση αιθέριων ελαίων και η αρωματοθεραπεία μπορεί να είναι ένα ευχάριστο μέρος κάθε ρουτίνας αυτοφροντίδας», λέει ο Lazo. «Η ενσωμάτωση αρωμάτων που προκαλούν θετικά, ηρεμιστικά ή αναζωογονητικά συναισθήματα μπορεί να είναι ένας φυσικός αλλά αποτελεσματικός τρόπος για να ηρεμήσει το σώμα και το μυαλό».

Όπως και να επιλέξεις να τα χρησιμοποιήσεις, αυτό το ισχυρό φυτικό φάρμακο κάνει λίγο πολύ, λέει ο Lazo. «[Τα αιθέρια έλαια] επιτρέπουν τη γρήγορη και εύκολη χορήγηση ισχυρών φαρμάκων σε πολύ μικρή δόση», προσθέτει ο Δρ Λιν.

Αποφασίσατε λοιπόν να διαχέετε κάποιο αιθέριο έλαιο, αλλά σε ποια πρέπει να προσεγγίσετε; «Το φαρμακευτικό όφελος του αιθέριου ελαίου εξαρτάται από το φυτό από το οποίο εξάγεται», μας λέει ο Δρ Λιν. Για παράδειγμα, «ορισμένα βότανα έχουν αποδειχθεί ότι έχουν εξαιρετική ικανότητα να μειώνουν το άγχος και την απόκριση στο στρες, όπως όπως λεβάντα, λιβάνι, πορτοκάλι και περγαμόντο», λέει, προσθέτοντας ότι αυτά τα έλαια μπορούν επίσης να βοηθήσουν με χαλάρωση και βελτιώστε τον ύπνο.

Όταν πρόκειται για αλλεργίες, τα αιθέρια έλαια είναι ένα άλλο δημοφιλές φάρμακο, αλλά ο Δρ Λιν καταρρίπτει μια κοινή παρανόηση. «Δεν υπάρχουν αιθέρια έλαια για την πρόληψη των αλλεργιών», λέει. Αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως συμπληρωματική θεραπεία, μαζί με το Zyrtec σας. «Η μέντα, το δεντρολίβανο, ο ευκάλυπτος, είναι εξαιρετικά στο να ανοίγουν τις ρινικές [διόδους] και να βοηθούν στη συμφόρηση στο στήθος».

Και ορισμένα έλαια - ιδιαίτερα η μέντα, το χαμομήλι, η λεβάντα και το τζίντζερ - μπορούν όλα να βοηθήσουν εάν υποφέρετε από πονοκεφάλους ή ημικρανίες, λέει ο Δρ Λιν. Προειδοποιεί ότι μερικές φορές οι μυρωδιές μπορεί να επιδεινώσουν την ημικρανία, οπότε αν επιλέξετε να χρησιμοποιήσετε αιθέρια έλαια για αυτό το σκοπό, προχωρήστε με προσοχή και εξετάστε το ενδεχόμενο να συμβουλευτείτε πρώτα τον γιατρό σας."Εάν η ημικρανία δεν είναι καλύτερη, επιδεινώνεται ή αλλάζει χαρακτήρα, θα πρέπει να αναζητήσετε ιατρική φροντίδα", λέει μας.

Και αυτό ισχύει ως γενικός κανόνας για οτιδήποτε αντιμετωπίζετε με αιθέρια έλαια. Ενώ έχουν την ικανότητα να καταπραΰνουν τα συμπτώματα, δεν αντικαθιστούν την ιατρική θεραπεία, την παραδοσιακή θεραπεία και τη φαρμακευτική αγωγή. «Εάν η κατάσταση είναι σοβαρή, εξελίσσεται ή επιδεινώνεται παρά τα όσα προσπαθείτε, θα πρέπει πάντα να αναζητάτε ιατρική αξιολόγηση», λέει ο Δρ Λιν.

Αν και τα αιθέρια έλαια δεν είναι θεραπεία, εδώ είναι μια λίστα με μερικές κοινές παθήσεις και τα αιθέρια έλαια που μπορούν να μειώσουν ή να καταπραΰνουν τα συμπτώματα, σύμφωνα με τους Δρ. Lin και Lazo.

Κατάθλιψη: τριαντάφυλλο, σανταλόξυλο, υλάνγκ-υλάνγκ

Ανησυχία: λεβάντα, λιβάνι, πορτοκάλι, περγαμόντο

Ελλειψη ενέργειας:  λεμόνι, μέντα και γλυκό πορτοκάλι 

Πένθος: τριαντάφυλλο, λιβάνι, φασκόμηλο

Στρες: λεβάντα, χαμομήλι, φασκόμηλο 

Κούραση: Μέντα, ευκάλυπτος, δεντρολίβανο

Αυπνία: περγαμόντο, λιβάνι, λεβάντα, νερόλι, φασκόμηλο

Πονοκέφαλο: Μέντα, χαμομήλι, λεβάντα, τζίντζερ 

Το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε: «Τα αγνά αιθέρια έλαια δεν πρέπει να εφαρμόζονται τοπικά ή να χορηγούνται από το στόμα», λέει ο Lazo. Αυτό συμβαίνει επειδή τα καθαρά αιθέρια έλαια, που σημαίνει ότι δεν είναι αραιωμένα, μπορεί να είναι εξαιρετικά ισχυρά ή ακόμα και τοξικά, λέει ο Lazo. Το πρώτο πράγμα λοιπόν είναι το πρώτο: Θα πρέπει πάντα να διαβάζετε τις οδηγίες και να χρησιμοποιείτε την προτεινόμενη ποσότητα λαδιού - και την αναλογία λαδιού προς νερό - για να αποφύγετε ερεθισμούς, βλάβες ή τοξικότητα.

Μερικά αιθέρια έλαια - για παράδειγμα, κανέλα, γαρύφαλλο και αιθέρια έλαια τεϊόδεντρου και ευκαλύπτου - μπορεί να είναι μοιραία τοξικά για τα οικιακά κατοικίδια μικρά ζώα και βρέφη ακόμη και σε μικρές δόσεις, λέει ο Lazo, επομένως είναι σημαντικό να γνωρίζετε τι διαχέετε και πάλι, μην υπερβαίνετε και χρησιμοποιείτε περισσότερα από τις οδηγίες λένε.

Ο Dr. Lin συμβουλεύει επίσης να μην χρησιμοποιείτε τα ίδια έλαια για μεγάλες χρονικές περιόδους. «Κατά γενικό κανόνα, δεν συνιστώ σε κανέναν να χρησιμοποιεί συνεχώς τα ίδια βότανα για μεγάλο χρονικό διάστημα», λέει. «Είναι καλύτερο να κάνετε ένα διάλειμμα από τα βότανα — είτε το χρησιμοποιείτε ως συμπλήρωμα είτε μέσω αρωματοθεραπείας, ώστε το σώμα να μην το συνηθίσει».

Ο Δρ Λιν προσθέτει επίσης ότι, όπως κάθε είδους θεραπεία ή φάρμακο, οι παρενέργειες από τη χρήση αιθέριων ελαίων είναι πολύ πιθανές. «Το αιθέριο έλαιο που χρησιμοποιείται χωρίς αραίωση μπορεί να είναι πολύ ερεθιστικό για το δέρμα», για παράδειγμα. Προσθέτει ότι τα έλαια από την οικογένεια των εσπεριδοειδών (πορτοκάλι, λεμόνι, λάιμ και περγαμόντο) μπορούν επίσης να προκαλέσουν ευαισθησία στο ηλιακό φως, επομένως είναι καλύτερο να αποφύγετε τη χρήση ή την εφαρμογή αυτών των ελαίων πριν από μια μέρα στον ήλιο.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Πώς να εξασκήσετε την ενσυνειδητότητα, ακόμη και όταν είστε ανήσυχοι

Όταν αγοράζετε αιθέρια έλαια, είναι σημαντικό να δίνετε προσοχή στην ποιότητα και την ποιότητα των εμπορικών σημάτων που είστε επιλέγοντας δεδομένου ότι η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ δεν επιβλέπει την καθαρότητα, την ποιότητα και τη συσκευασία των αιθέρια έλαια.

"Όταν αγοράζετε αιθέρια έλαια, αναζητάτε πάντα βαθμού αρωματοθεραπείας και αιθέρια έλαια που προέρχονται από ηθική και βιώσιμη βάση", λέει ο Lazo. Με άλλα λόγια, αποφύγετε οτιδήποτε συνθετικό και επιλέξτε προϊόντα που παρασκευάζονται με 100% καθαρό λάδι, που σημαίνει ότι το προϊόν είναι καθαρά κατασκευασμένο με αιθέριο έλαιο και χωρίς επιπλέον πρόσθετα. Αναζητήστε επωνυμίες που παρέχουν διαφανείς πληροφορίες σχετικά με τα προϊόντα και την προμήθεια συστατικών τους. (Μπορείτε συνήθως να βρείτε τον βαθμό στο μπουκάλι και να αποφύγετε προϊόντα που αναφέρουν όρους όπως "άρωμα" ή "άρωμα.")

Ο Λάζο συνιστά Aura Cacia, μια μάρκα με ποιοτικά λάδια που εφαρμόζει επίσης τη βιωσιμότητα και προμηθεύεται συστατικά από προμηθευτές που δεσμεύονται για τη δίκαιη μεταχείριση των εργαζομένων. Ένα άλλο αγαπημένο της είναι Μίγμα αιθέριων ελαίων Vitruvi's Grove. «Αυτό το μείγμα λαδιού ήταν βασικό στοιχείο στο σπίτι μου αυτόν τον χειμώνα», λέει.

Ψώνισε τώρα: Αιθέρια έλαια Aura Cacia: amazon.com

Ψώνισε τώρα: Αιθέρια Έλαια Vitruvi: amazon.com