Το πρώτο μεγάλο πράγμα που έκανα ποτέ μόνος μου ήταν να μετακομίσω στη Νέα Υόρκη σε ηλικία 23 ετών — εν μέσω πανδημίας. Βρήκα μια δουλειά που αγαπούσα (αλλά δούλευα εξ αποστάσεως) και μετακόμισα σε ένα διαμέρισμα με αγνώστους, έτσι βρέθηκα να περνάω πολύ χρόνο μόνος στο σπίτι. Παρόλο που είχα φίλους στην πόλη που έβλεπα κατά καιρούς, αυτή ήταν η πρώτη φορά που ένιωσα πραγματικά σαν να καταλάβω ποιος ήμουν μόνος μου — και μου άρεσε. Μου άρεσε η βατότητα της πόλης και το πώς υπήρχε πάντα κάτι για εξερεύνηση.

Ωστόσο, το μόνο πράγμα που δεν μπόρεσα ποτέ να κάνω ήταν να βγω έξω για δείπνο ή για ποτά μόνος. Ως κάποιος που παλεύει με το άγχος στην καθημερινή μου ζωή, η ιδέα να πάρω τον εαυτό μου σε ένα "σόλο ραντεβού" φαινόταν σαν κάτι που θα με έκανε να νιώθω "περίεργο" ή εκτός τόπου. Όμως, το εν λόγω άγχος γρήγορα εμπόδισε την ικανότητά μου να εξερευνώ νέα μπαρ ή εστιατόρια και να έχω εμπειρίες που δεν εξαρτώνται από άλλο άτομο.

ΣΧΕΤΙΚΑ: Οι συγκεκριμένες απολαύσεις του να περάσετε μόνοι σας τις διακοπές

Και αποδεικνύεται ότι υπήρχαν πολλοί άλλοι 20άρηδες που ζούσαν σε μια μεγάλη πόλη που ένιωθαν επίσης έτσι. Τον τελευταίο χρόνο, έβλεπα βίντεο TikTok με τίτλους όπως "My Favorite Anxiety Bars" και "Best Places to Eat Alone in New York" στη σελίδα μου For You. Αυτά τα βίντεο είχαν συχνά εκατοντάδες χιλιάδες προβολές και δεκάδες χιλιάδες likes με άτομα να αφήνουν σχόλια όπως "Ήθελα να το κάνω αυτό" και «Το χρειαζόμουν αυτό» — αποδεικνύοντας ότι δεν ήμουν ο μόνος με φόβο και άγχος που εμπόδιζε να περάσω χρόνο μόνος (εκτός από την άνεση των σπιτιών μας).

@@sirbroccoli

Ένας πραγματικός θεραπευτής επιβεβαίωσε επίσης ότι αυτό το συναίσθημα είναι αρκετά καθολικό. «Πολλοί άνθρωποι έχουν μια υποκείμενη ανασφάλεια σχετικά με το ότι είναι μόνοι και η έξοδος σε ένα ραντεβού μπορεί να είναι σαν Τα φώτα της δημοσιότητας είναι στραμμένα σε αυτό», η Stephanie Macadaan, LMFT, θεραπεύτρια στο San Francisco Bay Area, Καλιφόρνια, μου λέει. «Σε αυτή την περίπτωση, ένα σόλο ραντεβού μπορεί να αισθάνεται λυπημένος, μόνος και πληγωμένος», προσθέτει. Το κλειδί για την ανατροπή αυτού του σεναρίου; Πιάστε τον εαυτό σας όταν έχετε αυτές τις σκέψεις και κάντε μια «συνειδητή προσπάθεια να στραφείτε σε μια νοοτροπία να αισθάνεστε ενδυναμωμένοι, δυνατοί και ανεξάρτητοι». (Ευκολότερο να το λες παρά να το κάνεις.)

Ερχόμενοι λοιπόν το 2022, αποφάσισα ότι ήταν καιρός να ξεφύγω από τη ζώνη άνεσής μου και να αρχίσω να βγαίνω σε σόλο ραντεβού. Ακριβώς την εποχή που αποφάσισα να κάνω το βήμα, η βασίλισσα της ποπ και η συνεχής έμπνευσή μου, Η Dua Lipa, ανέβασε στο Instagram ότι αποφάσισε και η ίδια να βγει στο πρώτο της ραντεβού σόλο στο NYC. Το πήρα ως σημάδι ότι ήταν τώρα ή ποτέ.

Όταν σχεδίαζα τη βραδιά μου, ακολούθησα τη συμβουλή του Macadaan να ξεκινήσω μικρά με ποτά και μια ταινία. «Το να πηγαίνεις σινεμά είναι συχνά ένα άνετο πρώτο βήμα ή ακόμα και να κάθεσαι σε ένα καφέ. Δες πώς νιώθεις για σένα και μετά επεκτείνεσαι από εκεί», προτείνει. "Το να κάνετε ημερολόγιο κατά τις πρώτες σας προσπάθειες σε ένα ραντεβού για να παρατηρήσετε τι σας έρχεται μπορεί να είναι πραγματικά χρήσιμο."

Ακολουθεί μια ανακεφαλαίωση του πώς ήταν η σόλο βραδινή μου έξοδο:

6 μ.μ.: Αποσυνδεόμουν από τη δουλειά και παρακολούθησα το TikTok για τουλάχιστον 20 λεπτά ενώ μαντεύω τις αποφάσεις μου για τη νύχτα. Σκέφτηκα σοβαρά να μείνω μέσα, αλλά θυμήθηκα ότι είχα ήδη αγοράσει ένα εισιτήριο κινηματογράφου, οπότε δεν είχα άλλη επιλογή από το να πάω.

6:45 μ.μ.: Αφού χρονοτριβώ την προετοιμασία, αποφάσισα να το αντιμετωπίσω σαν πραγματικό ραντεβού και να βάλω ένα απλό μακιγιάζ και «πραγματικά» ρούχα. Επέλεξα κάτι χαριτωμένο αλλά άνετο για το οποίο ένιωσα σίγουρη.

7 μ.μ.: Τελικά έφυγα από το σπίτι — και ναι, ήμουν κατά κάποιον τρόπο το ίδιο νευρικός σαν να πήγαινα ραντεβού με άλλον άνθρωπο.

7:15 μ.μ.: Επέλεξα να πάω σε ένα τοπικό μπαρ στη γειτονιά μου όπου θα ένιωθα άνετα και - όπως η Dua Lipa - έφερα ένα βιβλίο για να διαβάσω. Όπως έγραψε στο ενημερωτικό δελτίο της Service 95, «Ήμουν πολύ νευρική στην ιδέα να πάω μόνη μου, έτσι έφερα ένα βιβλίο από το κομοδίνο μου… και ήμουν έκπληκτος ευχάριστα με το πόσο εύκολα ήταν όλα." Όπως συμβούλεψε ο Macadaan, έφερα επίσης το ημερολόγιο μου για να τεκμηριώσω την εμπειρία (και να μείνω ψυχαγωγημένος).

7:30 μ.μ.: Κάθισα στο μπαρ στο Barb's στο Bed-Stuy και παρήγγειλα ένα ποτήρι λευκό κρασί. Αφού τακτοποιήθηκα, ερεύνησα το δωμάτιο και έβλεπα το περιβάλλον μου. Το μέρος είχε μια οικεία αίσθηση με ένα μεγάλο μπαρ στο πίσω μέρος και μερικά μικρά τραπεζάκια διάσπαρτα γύρω του. Ήταν αμυδρά φωτισμένο με μερικά ψεύτικα κεριά και γρήγορα παρατήρησα ότι υπήρχαν μερικά άλλα άτομα που κάθονταν μόνοι στο μπαρ, χαλαρώνοντας αμέσως την αμηχανία μου.

8 μ.μ.: Αφού ήπια το πρώτο μου ποτήρι κρασί και έγραψα τις παρατηρήσεις μου, παρατήρησα ότι ένιωθα πολύ πιο χαλαρός — έτσι αποφάσισα να βαθμολογήσω τα επίπεδα άγχους μου τις τελευταίες δύο ώρες για να παρακολουθώ πώς ένιωθα όλη τη νύχτα και να το σκεφτώ αργότερα:

Άγχος προ-άφιξη: 7/10
Άγχος κάθισε: 4/10
Άγχος μετά το πρώτο μου ποτήρι κρασί: 2/10

8:30 μ.μ.: Στο όνομα της έρευνας, άρχισα να συνομιλώ με την μπάρμαν και μου έδωσε μερικές χρήσιμες συμβουλές για σόλο ραντεβού. Αν θέλετε να γνωρίσετε ανθρώπους, συνιστά «να καθίσετε στο μπαρ και να φέρετε ένα βιβλίο, καθώς μπορεί να είναι μια αρχή συζήτησης» με τους ανθρώπους που κάθονται δίπλα σας. Από την άλλη πλευρά, αν ελπίζετε να κρατήσετε τον εαυτό σας για το βράδυ, συνιστά να φέρετε το βιβλίο σας σε ένα τραπέζι. Πρόσθεσε ότι οι άνθρωποι που έρχονταν μόνοι τους στο μπαρ ήταν στην πραγματικότητα ένα νυχτερινό φαινόμενο, κάτι που με έκανε επίσης να νιώθω πολύ καλύτερα.

9 μ.μ.: Μετά από δύο ποτήρια κρασί και λίγο διάβασμα, τελείωσα τη νύχτα μου πηγαίνοντας σε έναν κοντινό κινηματογράφο για να παρακολουθήσω Ο χειρότερος άνθρωπος στον κόσμο. Σε αυτό το σημείο, το άγχος μου είχε σχεδόν υποχωρήσει και ήμουν ενθουσιασμένος που καθόμουν μόνος μου σε μια κινηματογραφική αίθουσα χωρίς να χρειάζεται να μιλήσω σε κανέναν γύρω μου.

Άγχος στον κινηματογράφο: 1/10

ΣΧΕΤΙΚΟ: Η Selena Gomez για την αυτοφροντίδα, την αυτοπεποίθηση και την ψυχική υγεία

Ενώ το άγχος μου σχεδόν με εμπόδισε να βγω έξω μόνος μου, όταν έφτασα εκεί, ένιωθα πολύ ωραία που ήμουν έξω του διαμερίσματός μου και να εξερευνήσω ένα νέο μέρος στη γειτονιά μου — ακόμα κι αν δεν είχα φίλο ή ραντεβού στο ρυμούλκηση. Όπως έγραψε η Dua Lipa για την εμπειρία της στο σόλο ραντεβού της, «Ούτε ένα δευτερόλεπτο δεν ένιωσα μόνη. Αντίθετα, χάρηκα με το πόσο μου άρεσε να περνάω χρόνο με τον εαυτό μου. Ένιωσα… δυνατός." Επίσης, γρήγορα παρηγορήθηκα από την ικανότητά μου να απολαμβάνω τον χρόνο μου μόνος μου και αυτό μου επέτρεψε να ξεπεράσω το άγχος μου και να αναγνωρίσω ότι αυτό που έκανα ήταν απελευθερωτικό - όχι "περίεργο".

Η άσκηση μου έδειξε επίσης ότι τα σόλο ραντεβού μπορούν να είναι ένα σημαντικό εργαλείο αυτοφροντίδας. Όπως εξηγεί ο Macadaan, η πρακτική όχι μόνο ενισχύει την αυτοπεποίθηση, αλλά «αισθάνεται δύναμη να συνειδητοποιείς την ικανότητά σου να καταπραΰνεις, να παρηγορείς και να απολαύστε τον χρόνο σας εκτός του να είστε συνδεδεμένοι με άλλο άτομο." Και αυτός ο σκόπιμος χρόνος μόνο είναι πολύτιμος ανεξάρτητα από την κατάσταση της σχέσης σας, από ο ΤΡΟΠΟΣ. «Ο χρόνος μόνος ευνοεί την ανεξαρτησία και σας επιτρέπει να είστε περισσότερο σε επαφή με τον εαυτό σας, κάτι που σας επιτρέπει στη συνέχεια να αισθάνεστε πιο προσγειωμένοι σε όλους τους τομείς της ζωής», εξηγεί ο Macadaan. «Αναφέρομαι σε αυτό ως έναν «ψυχικό χώρο», μια στιγμή όπου δεν εστιάζετε σε κάποιον άλλο, αλλά είστε συντονισμένοι με τα δικά σας συναισθήματα, ανάγκες και επιθυμίες».

Με άλλα λόγια, είτε είστε ελεύθεροι, είτε βγαίνετε ραντεβού, είτε ψάχνετε φίλους είτε απλά θέλετε να περάσετε χρόνο μόνοι σας έξω από το δικό σας Στο σπίτι, το να βγεις ραντεβού είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να γνωρίσεις καλύτερα τον εαυτό σου — και να ξεφύγεις από την άνεσή σου ζώνη.

Όσο για το να πάω έξω για δείπνο, αυτή θα είναι η επόμενη σόλο περιπέτεια που θα αντιμετωπίσω με αγωνία.