En algún momento en medio del segundo debate demócrata, llegó el momento de abordar la injusticia racial. Los moderadores fueron a Alcalde Pete Buttigieg primero, sobre el tiroteo de un hombre negro en su ciudad natal, luego para El congresista Eric Swalwell. Autoayuda gurú Marianne Williamson añadió sus dos centavos. Luego Senadora Kamala Harris habló, silenciando a los demás y entregando un momento que pasará a la historia del debate presidencial.

"Como la única persona negra en este escenario, me gustaría abordar el tema de la raza", dijo.

Luego se volvió hacia el favorito, ex Vicepresidente Joe Biden, quien recientemente promocionó su historial de trabajo "al otro lado del pasillo" con segregacionistas racistas en el Senado.

"No creo que seas racista", le dijo Harris a Biden. "Pero también creo, y es personal, y en realidad fue muy doloroso, escucharte hablar sobre la reputación de dos senadores de los Estados Unidos que construyeron sus carreras y su reputación sobre la segregación racial en este país."

Un Biden atónito, que hasta ahora ha disfrutado de un fuerte apoyo entre los votantes negros, frunció el ceño y miró al frente. Ella no había terminado.

“Y no fue solo eso, sino que también trabajó con ellos para oponerse a los autobuses”, continuó Harris. “Y sabes, había una niña en California que era parte de la segunda clase para integrar sus escuelas públicas, y la llevaban en autobús a la escuela todos los días. Y esa niña era yo ".

Como senador de primer año en la década de 1970, Biden se opuso abiertamente a la integración escolar, en particular, los gobiernos exigían que los niños negros fueran trasladados en autobús a escuelas de mayoría blanca y viceversa. También luchó para bloquear el uso de fondos federales para ayudar a las escuelas a terminar con la segregación a través de los autobuses.

Harris lo criticó por esto fue la confrontación más directa y personal sobre la raza en las dos noches debate, hecho especialmente poderoso viniendo de la única mujer de color en un escenario lleno de blancos en su mayoría hombres. Biden parecía estar completamente desprevenido para eso. Primero trató de defenderse, diciendo que Harris había descrito mal su historial.

“No me opuse a los autobuses en Estados Unidos”, dijo. "A lo que me opuse es al transporte ordenado por el Departamento de Educación".

Harris no estuvo de acuerdo con Biden en que los autobuses deberían haber sido un problema estatal, respondiendo que el gobierno federal necesitaba intervenir y manejar la situación, “porque hay momentos en los que historia donde los estados no logran preservar los derechos civiles de todas las personas ". Ella no solo estaba hablando de su experiencia como niña negra en Estados Unidos, sino que la estaba usando para girar hacia lo que quería. cree que el papel del gobierno debería ser: proteger los derechos de las personas de color y las mujeres, como ella llamó a la ERA, y señalar hábilmente cómo cree que Biden caería pequeño.

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Biden intentó contraatacar a Harris persiguiendo su historial como fiscal en California, que algunos ven como el talón de Aquiles de Harris en la lucha por ganarse a los votantes negros y progresistas. Y algunos pueden interpretar su enfurecido enfrentamiento con él en el escenario del debate como más fiscal que presidencial. Ella misma reconoció más temprano en la noche que "Estados Unidos no quiere presenciar una pelea de comida; quieren saber cómo vamos a poner la comida en la mesa".

Pero entró en la noche como una desamparada, y necesitaba explicar por qué Biden puede no ser la opción clara para liderar el país después del presidente Trump. Ella se presentó como candidata del futuro y él como uno del pasado.

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Pareciendo sentir que Harris había ganado ese intercambio, Biden cortó dócilmente su propia respuesta a ella. "De todos modos, mi tiempo se acabó", dijo. "Lo siento."

Biden ha pasado gran parte de su campaña apoyado en una sensación de nostalgia por sus ocho años con Barack Obama y promocionando el historial de Obama como propio. Ha tenido una ventaja en todas las primeras encuestas, beneficiándose del fuerte reconocimiento de su nombre y la idea de que él, como un chico blanco amistoso con raíces de clase trabajadora, es el candidato más elegible contra el presidente Triunfo.

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Es demasiado pronto para decirlo, pero este momento puede recordarse en el que Harris se convirtió en un verdadero contendiente para 2020. Ella aprovechó la conversación sobre la raza y se centró en una de las vulnerabilidades políticas de Biden sin interrumpir o gritar sobre cualquiera, en lugar de manejar un tema delicado con emoción, relatabilidad y, lo que es más importante, inteligencia extrema sobre el juego.