¿Qué es el carbón activado?

A lo largo de mi carrera, he visto decenas de suplementos ir y venir en términos de tendencia, desde hierbas y aminoácidos hasta antioxidantes y extractos. Recientemente, el carbón activado ha estado teniendo un momento como remedio natural imprescindible.

Al principio de mi carrera trabajé en un hospital, así como en un centro de rehabilitación por abuso de sustancias, por lo que estoy familiarizado con el uso medicinal del carbón activado. Al igual que el carbón vegetal común para su parrilla, el carbón activado generalmente se hace a partir de turba, carbón, madera o cáscaras de coco, tratado de una manera que lo hace muy poroso o "activado". Es Se usa comúnmente en las salas de emergencia para tratar intoxicaciones y sobredosis de drogas debido a su capacidad para atrapar sustancias químicas y evitar que sean absorbidas desde el tracto gastrointestinal hacia el sangre.

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Aparentemente, algunos entusiastas de la salud teorizaron que si el carbón activado puede absorber sustancias peligrosas, debe usarse rutinariamente, como una forma de limpiar el cuerpo de otras toxinas a las que estamos expuestos (como pesticidas y productos químicos en los alimentos embalaje). Y nació una tendencia.

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El carbón activado ha aparecido en varias bebidas embotelladas, como agua con carbón, limonada y otros jugos exprimidos. También hay una gran cantidad de suplementos de carbón activado que puede comprar en línea, que prometen ayudar con el gas, y algunas personas incluso lo usan para blanquear sus dientes. Desafortunadamente, sin embargo, no es tan simple (ni totalmente inofensivo). Aquí hay tres cosas que debe saber sobre la moda.

El carbón activado no distingue entre sustancias deseadas y no deseadas. Eso significa que también se puede unir a los nutrientes, incluidas las vitaminas C y B, así como a otros suplementos dietéticos y medicamentos recetados, lo que evita que entren en el torrente sanguíneo.

En otras palabras, beberlo en jugo, por ejemplo, puede hacer que los productos que está ingiriendo sean menos saludables de alguna manera, no más. Lo más importante que debe recordar acerca de cualquier cosa que reclame un beneficio "desintoxicante" es que su cuerpo está equipado con hígado, riñones, pulmones y sistema digestivo, que funcionan las 24 horas del día para realizar la "desintoxicación" funciones. Si desea ayudarlos, lo mejor que puede hacer es beber mucha agua, comer alimentos que mejoren naturalmente la capacidad de su cuerpo para "desintoxicarse", como como remolacha, jengibre, cúrcuma y verduras crucíferas (brócoli, coles de Bruselas, repollo, coliflor, col rizada), y evite los aditivos artificiales y procesados alimentos.

El uso de carbón activado para ayudar con el gas no está bien estudiado y la investigación es contradictoria, pero también se sabe que causa náuseas y vómitos. También puede provocar estreñimiento, ralentizar el movimiento de los alimentos o los desechos a través del sistema digestivo o incluso provocar un bloqueo intestinal grave. Y uno 2014 reporte de la Universidad George Washington sospecha que el carbón activado puede haber causado colitis (inflamación en el colon) en un paciente que lo usó repetidamente para desintoxicar su cuerpo por su cuenta. En otras palabras, no está claro cómo le afectará individualmente.

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Debido a que el carbón activado no se usa de manera rutinaria de manera preventiva, no se han realizado estudios sobre su efectividad o seguridad a largo plazo, y mucho menos sobre la cantidad óptima para tomar. Entonces, si bien puede parecer beneficioso y benigno, podría estar dañando su salud de formas que aún no comprendemos. En pocas palabras: el carbón activado se ha utilizado como medicamento durante años en situaciones de emergencia. Y algunos médicos pueden recomendarlo para reducir los efectos secundarios de la quimioterapia o la diálisis a largo plazo. Sin embargo, se necesita más investigación en ambas áreas y, en mi opinión, es demasiado pronto para adoptarlo como un remedio casero o una estrategia de bienestar diaria.

Cynthia Sass es SaludEditor colaborador de nutrición, un New York Times autor de best-sellers y consultor de los Yankees de Nueva York.