Cuando uno piensa en la comida japonesa, muchas mentes automáticamente van directamente al sushi: rollos de California, atún picante y tal vez nigiri si está un poco más versado. Pero, por supuesto, la cocina japonesa va mucho más allá del rollo de mano promedio. Recientemente aprendimos todo sobre una forma tradicional de comer llamada kaiseki y, específicamente, una maestra de kaiseki que ha hecho olas en una industria dirigida por hombres.
Kaiseki no debe confundirse con otro estilo de cocina japonesa, omakase, que es una comida que se deja en manos del chef. Omaskase proviene de la palabra que significa "confiar", por lo que los comensales "confían" en el chef para elegir todo lo que comerán. En comparación, el kaiseki requiere esa misma "confianza" en el chef, pero es una comida de varios platos mucho más estructurada y muy formal en la que cada plato se adhiere a un concepto diferente. Por ejemplo, el SakizukePor supuesto, debe combinar algo común con algo único: cada parte de cada comida tiene su propio propósito.
El chef Niki Nakayama es una especie de gran nombre en el mundo de la cocina japonesa. Ella posee norte/naka en el vecindario Palms de Los Ángeles, y es posible que la recuerdes como una de los seis chefs que aparecen en la primera temporada de la serie de Netflix aclamada por la crítica, Mesa del Chef, en 2015 (fue la única mujer esa temporada, por cierto).
También es semifinalista del premio James Beard y es una de las únicas maestras de kaiseki en el mundo, y la única en Estados Unidos. En caso de que se lo pregunte, sí, eso es un grande trato. Para llegar a donde está hoy, Nakayama se entrenó extensamente en Japón, y no ha sido un camino fácil, por decir lo menos. La cocina japonesa, especialmente en la tradición kaiseki, es un mundo dominado por hombres donde el sexismo es vivo y bien, por lo que es prácticamente inaudito que una mujer sea chef, y mucho menos que dirija su propia restaurante.
RELACIONADO: 8 de los mejores restaurantes nuevos en Los Ángeles (y qué pedir en cada uno)
Cada plato del kaiseki de 13 platos de Nakayama está cuidadosamente pensado y se sirve en un orden específico, y aunque su Las comidas son muy tradicionales, también incorpora algunos ingredientes únicos para poner su propio toque moderno en cada elemento. Al llamarlo "kaiseki de California", el chef tiene como objetivo obtener ingredientes locales de temporada (incluso utilizando verduras y hierbas de su propio jardín) sin dejar de mantener la integridad y los sabores de los tradicionales kaiseki. También se dedica a la sostenibilidad, y el restaurante incluso dejó de servir atún rojo en peligro de extinción.
Pero n / naka no se trata solo de la comida en sí. También se enorgullece de la experiencia en su conjunto. El restaurante tiene capacidad para solo 26 personas a la vez, por lo que es una experiencia gastronómica personal e íntima que ningún huésped olvidará pronto. Nakayama ha puesto su corazón y su alma en n / naka, y se refleja en cada faceta. Debido a su profunda pasión por lo que hace, ha atraído una gran atención a lo largo de los años. A saber, actriz Sophia Bush es un gran fan del Chef Nakayama. Después de cenar, estaba tan conmovida que escribió una novela corta en forma de publicación en Instagram para expresar su gratitud. "Te aprecio mucho. Gracias por una experiencia de cumpleaños tan hermosa y por ser uno de mis #HEroes. Incluso la comida puede ser feminista ", dijo Bush en su pie de foto. Estamos aquí por el poder femenino.
Actriz Kiernan Shipka, quien es conocida por ser una gran aficionada a la comida, también se sintió obligada a publicar un Instagram de su comida en n / naka. Aunque es mucho más discreta que la de Bush, su breve pero dulce título lo dice todo.
Otros avistamientos de celebridades en el restaurante incluyen Charlize Theron, Mindy Kaling, Ashton Kutcher y Mila Kunis, Chloe Grace Moretz, Jessica Alba, y Kim Kardashian y Kanye West. Con fanáticos así, no es de extrañar que los libros de reserva se llenen con meses de anticipación, por lo que si desea cenar en n / naka, deberá hacerlo con mucha anticipación.
n / naka se encuentra en 3455 Overland Avenue, Los Ángeles, con precios que oscilan entre $ 160 y $ 185 por persona.