La chef Missy Robbins está de regreso en la cocina después de una pausa de tres años, esta vez cocinando comida italiana conmovedora en un taller de carrocería de automóviles elegantemente remodelado en Williamsburg, Brooklyn de Nueva York. El chef con estrella Michelin anteriormente dirigió dos ubicaciones de N.Y.C Una voz, y el de Chicago, IL Spiaggia, uno de los favoritos de la familia Obama.
Lilia, que abrió oficialmente sus puertas el 19 de enero, ya está generando entusiasmo por su pasta deliciosamente fresca. Antes de mi reserva, una compañera de trabajo insistió en que probara "los fideos con volantes", un plato que había visto aparecer en su cuenta de Instagram. Resulta que los fideos, más formalmente conocidos como malfadine con granos de pimienta rosa y parmigiano reggiano, ya son uno de los platos más populares del restaurante. Perfectamente al dente y cremoso con solo un rastro de calor de bienvenida, está claro por qué la malfadina está ganando reputación. Igualmente maravillosa es la papardelle con ternera a la boloñesa, porcini y nuez moscada, simple en sus ingredientes pero complejo en sabor.
Crédito: Evan Sung
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De una fuerte lista de antipasti, nuestro grupo pidió el bagna cauda, un tradicional aderezo tibio de ajo y anchoas servido con verduras de invierno; romanesco con soppressata picante (salami seco), pesto siciliano y mejorana; y un plato de calabaza dulce asada con parmigiano, piñones y mantequilla morena (un pedido obligatorio).
Como plato principal, compartimos jugosas vieiras a la parrilla con nueces, yogur y mejorana, y black bass sobre papas asadas al carbón, untadas con una salsa verde que con gusto me comería de todo: verduras, papas fritas, tostadas, a cucharadas, a través de una pajita... El plato es del chef El favorito actual de Robbins y se cocina en una sartén directamente sobre las brasas en la parrilla de leña de Lilia, produciendo una piel impecablemente crujiente y carne tierna. Cometimos un error al no pedir una segunda porción.
Fue en este punto, con mi teléfono flotando sobre el delicado pescado blanco y la brillante mancha de salsa verde (para el trabajo, obviamente), esa chef Robbins se excusó de la cocina abierta en el corazón del restaurante para venir a nuestra mesa. "¡No quiero escuchar ninguna queja de que tu comida esté fría!" me regañó en broma, en referencia a mi sesión de fotos amateur. Si bien fue vergonzoso, el momento se presentó como una oportunidad para charlar con Robbins sobre su filosofía de cocina. Explicó que la mayoría de los elementos del menú se componen de unos pocos ingredientes simples para que brille cada aspecto del plato.
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La actitud del chef Robbins hacia la comida se refleja en la decoración interior sin complicaciones de Lilia: techos altos y Paredes encaladas acentuadas por ventanas abatibles de hierro renovadas, ladrillos a la vista y madera natural mesas. La vajilla de cerámica neutra hecha a medida fue elaborada por Jono Pandolfi, cuyo trabajo también se presenta en el renombrado N.Y.C. restaurantes El NoMad y Once Madison Park. De hecho, los recipientes le proporcionaron a Robbins inspiración para su famosa malfadina. Roció la pasta con granos de pimienta rosa para complementar el exterior ruborizado del cuenco de Pandolfi; casualmente, la combinación fue más que agradable anestesiamente.
Para concluir nuestra comida épica, nos deleitamos con un clásico pastel de aceite de oliva cubierto con crema batida fresca y duraznos, una increíble crostata de manzana rústica que Robbins insistió en que comiéramos con las manos, y una porción de helado de chocolate decadente espolvoreado con espresso polvo. (Un café para llevar de Lilia, que abrirá pronto en Williamsburg, contará con este helado, junto con pasteles caseros, focaccias dulces y saladas y sándwiches).
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Quizás el aspecto más memorable de la experiencia gastronómica fue la presencia de Robbins tanto dentro como fuera de la cocina. Cuando no está a cargo de la parrilla, se ríe con su personal, charla con los clientes y hace que sus invitados se sientan como en casa. Estoy ansioso por regresar, tanto por la comida que sacia el alma como por el ambiente cálido creado por la chef Robbins y su equipo.