Para muchos de nosotros, Acción de Gracias es sinónimo de familia. Volvemos a casa con nuestros parientes amorosos (si no estresantes y un poco autoritarios), comemos cantidades sustanciales de comida y nos reímos a través de conversaciones incómodas e intrusivas. Pero no todos pueden ir a casa para el Día de Acción de Gracias, y para algunos estar con la familia en esta o en cualquier época del año es tóxico, insalubre o incluso peligroso. Para otros, no hay un hogar al que regresar. Es por eso que en esta época del año, las organizaciones de todo el país se están preparando para ofrecer a los jóvenes sin hogar, sobrevivientes de abuso, refugiados y otras personas desplazadas un lugar para disfrutar de una comida, una risa y, si es necesario, un lugar seguro para dormir.
La casa del pacto, la agencia de financiamiento privado más grande de los Estados Unidos que brinda alimentos, atención inmediata en caso de crisis y otros servicios a jóvenes sin hogar y fugitivos en todo el país, es una de esas organizaciones. “El Día de Acción de Gracias, y todas las noches, Covenant House albergará a aproximadamente 1.400 adolescentes, madres solteras y sus hijos en nuestras ubicaciones en 22 ciudades ”, dice Tod Monaghan, vicepresidente senior de donaciones individuales y asociaciones corporativas
Y menciona a los adolescentes específicamente por una buena razón. Un reportado 1,7 millones de adolescentes experimentan la falta de vivienda en los Estados Unidos, según el Departamento de Justicia, y el 34 por ciento de la población total de personas sin hogar es menores de 24 años. El ochenta por ciento de los jóvenes sin hogar identificarse como LGBTQ, y casi 1 de cada 5 jóvenes huirá de casa al menos una vez en su vida. De acuerdo a Hacer algo, una organización sin fines de lucro enfocada en organizar a los jóvenes para que se involucren más en sus comunidades, el 50 por ciento de los jóvenes sin hogar informa que “sus padres les dijeron que marcharse o sabía que se iban y no le importaba ". Definitivamente es motivo de reflexión antes de quejarse de estar sentado al lado de ese tío molesto este año.
Monaghan dice que para organizaciones como la suya, el enfoque en torno a las vacaciones es realmente "levantar el ánimo" que es comprensiblemente melancólico en esta época del año. “Realmente nos enfocamos en tener eventos, actividades y comidas que sean divertidas, que traigan buen espíritu y que realmente transmitan a los jóvenes que son valorados y que realmente apreciamos que confíen en nosotros y sean parte de nuestra comunidad y de nuestros programas para ayudarlos ", dijo. dice. Y debido a que el Día de Acción de Gracias es un momento popular para que las personas se involucren más y se ofrezcan como voluntarios en sus comunidades, Covenant House experimenta una afluencia de voluntarios que envuelven regalos, sirven una comida, vienen a decorar galletas, juegan y participan en artes y artesanías.
Pero, con mucho, el evento de Acción de Gracias más solicitado, según Monaghan, es el brunch del Día de Acción de Gracias, que comienza alrededor de las 9 a.m. "Es uno muy popular, y la gente viene y hace de todo, desde preparar comida hasta llevar platos de comida a los niños, y atender a los niños y las madres solteras y sus hijos, ayudar con la preparación, ayudando con la limpieza y ayudando con diferentes juegos y actividades después de la comida, solo para crear un ambiente divertido y acogedor ". Los jóvenes que asisten a Covenant Es posible que House no tenga la oportunidad o la opción de estar en casa durante el Día de Acción de Gracias, pero se hace un gran esfuerzo para hacerlos sentir como si hubieran encontrado un hogar, incluso si es para ese. día.
En la ciudad de Nueva York, organizaciones como La misión Bowery, Refugio Trinity Place, y el Coalición por las personas sin hogar, la organización de servicios directos y de defensa más antigua del país que ayuda a hombres, mujeres y niños sin hogar, también se está preparando para el Día de Acción de Gracias. “Coalition for the Homeless opera 11 programas de servicio directo, incluido nuestro Programa de Alimentos Grand Central, que es un comedor de beneficencia que atiende a unas 1.000 personas cada noche ”, dice Jacquelyn Simone, analista de políticas de Coalition for the Sin hogar. “Ese programa nunca ha faltado una noche de operación en más de 30 años. Entonces, en Acción de Gracias, en Navidad, en cualquiera de las festividades, nuestros voluntarios todavía estarán conduciendo las camionetas entregando calor, comidas saludables para las personas que duermen en la calle, las personas con ingresos muy bajos y las personas en situación precaria alojado ".
Eso significa llevar comida a las personas que la necesitan, en áreas de alta demanda, como terminales de transporte y ciertos parques.
"Lo más importante es que vamos a donde están las personas sin hogar", dice Simone. “Queremos que nuestros servicios sean lo más accesibles posible para las personas, e incluso subir al metro y pagar una tarifa del metro sería una barrera para algunas personas. No queremos que alguien sienta que el mismo hecho de su pobreza les impide recibir ayuda destinada a personas extremadamente pobres ". Y porqué La creación de un ambiente familiar también es importante para The Coalition For The Homeless, ir a donde las personas necesitan alimentos permite que la organización sirva a grupos más pequeños a una hora determinada. tiempo. "Parece más personal si eres una de las 20 personas en la fila frente a una de las 1000 personas en la fila", dice Simone. "Tienes una conexión más directa".
En otros lugares, esa conexión directa es forjada por personas que cocinan y comen juntas, al estilo familiar. James Winans, director de desarrollo de The Bowery Mission, dice que sus hornos se encienden el sábado antes del Día de Acción de Gracias y básicamente nunca se apagan hasta el Día de Acción de Gracias. "Estamos preparando todo el pavo y todos los pasteles y toda la comida en nuestra cocina, con ingredientes frescos", dice. "Es una gran operación". La Misión Bowery también ve una afluencia de voluntarios durante el Día de Acción de Gracias, debido a la popularidad de las fiestas y el impulso de "dar" durante la temporada. “Abrimos nuestras oportunidades de voluntariado para el Día de Acción de Gracias en línea el 1 de noviembre. 1 y en unos pocos minutos se llenaron todos nuestros puestos de voluntarios ”, dice. "Hay un alboroto de entusiasmo en Acción de Gracias, pero necesitamos voluntarios el día después de Acción de Gracias y el día siguiente".
Si tiene la suerte de tener un hogar y el espíritu festivo de regalar esta temporada navideña, que le gustaría compartir con otros, abrir su hogar a inmigrantes nuevos y aún no asentados en este país podría ser una forma de hacerlo eso. El Servicio Luterano de Inmigración y Refugiados (LIRS), una organización sin fines de lucro y una de las nueve agencias nacionales de reasentamiento contratadas con el gobierno para ayudar a reasentar a los refugiados en el Estados Unidos, tiene un enfoque en brindar a las personas desplazadas de sus hogares la oportunidad de sentirse bienvenidos, seguros y cuidados en su comunidades. Además de su programa Hope for the Holidays, que anima a las iglesias luteranas a escribir cartas para las personas, en su mayoría mujeres y niños, que están atrapados en el sistema de aplicación de la ley de inmigración, LIRS ofrece un kit de herramientas en línea por organizar una cena de Acción de Gracias con inmigrantes en su comunidad.
“Estamos pidiendo a las iglesias luteranas que organicen cenas en sus iglesias, sus hogares o sus centros comunitarios para invitar a los refugiados y los inmigrantes en sus comunidades comparten su perspectiva y crean un sentido de comprensión ”, Folabi Olagbaju, Director de Alcance de LIRS, dice De moda. "Individuos o grupos pueden organizar cenas que se conecten con la cultura de los refugiados que están patrocinando y aprovechar esta oportunidad para educar ellos mismos sobre la difícil situación de los refugiados, por qué vienen y comparten sus propias historias ". El kit de herramientas en línea ayuda a los posibles anfitriones a prepararse para la comida, les explica cómo organizar el evento y les da "pistas" sobre qué tipo de conversaciones tener durante la cena que son culturalmente apropiado. Después de todo, dice Olagbaju, se supone que el Día de Acción de Gracias es un "día festivo para inmigrantes".
"Somos una nación de inmigrantes y todos tienen una historia de inmigrantes", dice Olagbaju. Según el Pew Research Center, Estados Unidos reasentó a 33.000 refugiados en 2017, y debido a la Las duras políticas de inmigración de la administración Trump este año, Olagbaju espera ver otro aumento en necesitar. “El año pasado compramos más de 800 obsequios para niños y madres en tres centros de detención; 19 iglesias luteranas, escuelas comunitarias y familias participaron en Hope for the Holidays; enviamos más de 4.580 tarjetas, y fueron ocho cenas que se organizaron en 2017 ”, dice. Al igual que las otras organizaciones han expresado, las necesidades que enfrenta LIRS no son específicas del Día de Acción de Gracias.
“Este no es un evento único”, dice Olagbaju. “Vemos esto como una forma de hacer que las personas se sientan más cómodas hablando sobre temas de inmigración, compartiendo sus propias historias y siendo capaces de abogar. Pedimos a la gente que sea defensora. Escriba a sus miembros del Congreso, llame a sus miembros del Congreso y hágales saber que quieren aceptar más refugiados y quieren que nuestro gobierno promulgue políticas más compasivas. hacia los inmigrantes indocumentados, nuestros hermanos y hermanas en este país ”. Esa es la ayuda general que se debe hacer, dentro y alrededor de las cosas de la imagen pequeña, como compartir un comida.
Los programas locales de violencia doméstica también se están preparando para las vacaciones, según Ruth M. Glenn, presidente y director ejecutivo de la Coalición Nacional contra la Violencia Doméstica (NCADV), una organización sin fines de lucro dedicada a apoyar a las víctimas y sobrevivientes de violencia doméstica. Una de cada cuatro mujeres y uno de cada siete hombres experimentan violencia doméstica en su vida, y mujeres entre las edades de 18 y 24 experimentan las tasas más altas de violencia de pareja íntima, de acuerdo con la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica, y aunque hay algunas mitologías peligrosas alrededor un supuesto aumento de la violencia doméstica durante las vacaciones, esta época del año presenta una lucha en lo que ya es una situación difícil para las personas que sufren violencia o abuso emocional en el hogar.
Contrariamente a la creencia popular, no es fácil "simplemente dejar" una situación abusiva, especialmente porque los factores incluyendo las finanzas, los niños, la vivienda, la falta de apoyo, etc., puede hacer que alejarse sea un desafío, si no imposible. Muchas personas buscarán ayuda en esta época del año mientras aún viven en un entorno inseguro. "Hay miles de programas de violencia doméstica en todo el país", dice Glenn. De moday "la forma en que sirven a los sobrevivientes en Acción de Gracias varía". Agrega que cualquier persona que necesite un lugar seguro para pasar el Día de Acción de Gracias puede buscar programas en el sitio web de NCADV en su área inmediata. "Si vas a nuestro sitio web, hay una manera de que [alguien] busque y luego salga, de modo que no haya forma de rastrear lo que buscó", dice.
Para Tod Monaghan, de Covenant House, conectarse a nivel humano con personas que posiblemente están soportando los momentos más difíciles de sus vidas es fundamental para su misión en Acción de Gracias, y los días anteriores y después. "Todos hemos superado diferentes desafíos y adversidades en nuestras vidas, y estos niños se enfrentan a algunos de esos desafíos similares y a algunos problemas de trauma", dice. “Es importante escuchar a otros en la comunidad que se han abierto camino ellos mismos. Entonces, venir y servir una comida es genial, pero aproveche la oportunidad para salir por detrás de donde se sirve la comida y sentarse con nuestros jóvenes. personas y compartir una comida con ellos y tener una conversación, y aprender sobre ellos y en qué están trabajando, y en qué están enfocados sobre. Así es como los ciudadanos comunes pueden tener un impacto al brindar algo de esa inspiración y algo de esa empatía ".
Hay demasiadas razones para contar que podrían impedir que alguien se vaya a "casa" durante las vacaciones, pero también hay muchas formas de fomentar sentimientos de conexión dondequiera que pueda encontrar tú mismo. Desde las organizaciones nacionales hasta los esfuerzos de la comunidad local, las personas que no pueden irse a casa tienen opciones en esta temporada navideña. Y para aquellos de nosotros que tenemos un hogar cariñoso y cálido para celebrar este año, el Día de Acción de Gracias es una oportunidad perfecta para abrirlo a los demás.