Viimase Philadelphia kodukülastuse lõpus istusin koos oma endise naisega rongile. Olime teel tema majja, kus ma jäin ööbima ja tundsin end järgmisel päeval kohutavalt. "Ma olen teie taaskohtumise pärast nii põnevil," ütles Allison. "Teen uuesti videot." Ma ütlesin, et see mulle meeldiks. "Ja ausalt," lisas ta, "see annab Rossile ja mulle väga vajaliku puhkuse."
Mul oli rohkem kui hea meel neile hinge tõmmata. Lõppude lõpuks võib Sydney olla käputäis – ta on koer, kelle me Rossiga koos olime ja kellega ma annan endast parima, et säilitada kaugsuhet praegu, kui elan LA-s.
Iga kord, kui lendan koju oma vanematele, õdedele, õetütrele ja õepoegadele ning lapsepõlvesõpradele külla, külastan ma ka Sydneyt, sest ta on mulle sama tähtis.
Kui ma üritan inimestele selgitada, et olen nõus veetma öö Rossis, kui ma oma kodulinna külastan, on enamikule kummaline. Aga Sydney on minu teine pool. Ja kuigi mina ja Ross ei olnud kunagi mõeldud paariks, oli Sydney alati mõeldud minu koeraks.
Tema ja mina oleme mõlemad tumedate silmadega, samade mattmustade juustega. Oleme mõlemad närvis. ma tõmban oma kiharaid; ta hammustab kõhtu. Me mõlemad muutume ärevil läheneva rulamehe häälest ja elasime mõlemad ära ainult suitsulõhe ja maapähklivõiga. Meie lemmik viis päeva veeta on inimeste, koerte ja oravate vaatlemine linna purskkaevu ääres, millele järgneb kiire jalutuskäik mööda betoonrada. Oleme siiralt lojaalsed. Me kehtestame korra seal, kus on korralagedus. Koerte jooksus aedib ta kihvad, et neid ovaali kujuliselt taga ajada. Kodus määran hulkuvad esemed neile määratud tsoonidesse. Kuid meil on üks oluline katkestus. Me elame üksteisest 3000 miili kaugusel.
On raske uskuda, et mu elus oli aeg, mil ma ei tahtnud Sydneyt sellesse. Peaaegu 13 aastat tagasi, minu 24. sünnipäevaks, tõi Ross ta mulle koju. Ta oli yippy energiline kutsikas ja Ross oli otsustanud ta adopteerida just sel nädalal, kui mul oli vaja salvestada originaallaulude demo. Olin aastaid plaaninud oma sääste kasutada Los Angelese produtsendiga salvestamiseks – ja mul oli vaja saata talle umbkaudne koopia oma muusikast, et valmistuda temaga seanssideks. Kuna Sydney karjus pidevalt, oli seda peaaegu võimatu teha.
Selleks ajaks oli minu ja Rossiga suhe neli aastat kestnud ja see hakkas juba halvenema. Me vaidlesime rohkem kui naersime. Ja kuigi Ross oli olnud toetav partner, ei osanud ma teda sel ajal hinnata. Ta oli 35-aastane ja valmis pesitsema, kui mina olin 25-aastane, ja koperdasin ikka veel, et kõigest aru saada. Aasta hiljem, kui lahku läksime, nõustusin, et lasen Rossil Sydney endale jätta, sest see tundus talle kõige parem – seni, kuni jätan külastusõigused alles.
SEOTUD: Suhtepunased lipud, mida olete lahutusadvokaadi sõnul kadunud
Järgmise kaheksa aasta jooksul võtsin ma teda paar õhtut nädalas. Mulle meeldis, kui Ross reisis, sest see tähendas, et sain teda kauem hoida. Ja tal polnud kunagi midagi selle vastu, kui ma tahtsin koerteparki jooksma tulla. See kestis, kuni otsustasin oma kihlatu Alaniga suure kolimise läänerannikule teha. Me kohtusime Philadelphias telesaate võtetel ja olime kaks aastat pikalt kohtamas käinud. Oli aeg valida armastus oma partneri vastu, mitte armastus oma koera vastu.
Kui ma mõtlesin, mida Los Angelesse kaasa võtta, naasis mu mõte Sydneyst kui puhmas ja kohev. kutsikas, enamasti süsimusta, pruunikate kulmude ja valgete esikäppadega, mis nägid välja nagu kandes ühte sokki, ühte sokki alla. Tahtsin ta endaga kaasa võtta. Ma tahtsin nii väga. Alan pakkus, et sõidab tema järele mööda riiki. Kui ma Rossi ideed esitasin, ütles ta: "Mitte mingil juhul. See oleks nagu oma lapsest loobumine."
Ma mõtlesin, kuidas ta end tunneb. Mis siis, kui ta arvab, et ma ta maha jätsin? Erinevalt inimestest, keda ma maha jätsin, ei saanud ta mulle helistada, et järele jõuda. Ta ei saanud lennukipiletit osta ja külla minna. Ta ei saanud aru, et 10 aastat tagasi mõistsid tema "vanemad", et nad ei sobi üksteisele romantiliselt, kuid sõprus ja jagatud hooldusõigus võivad toimida. Ja seekord liikusin terve riigi kaugusele.
Tänu aju pildistamise tehnoloogiatele, et mõista koerte motivatsiooni ja otsuste tegemist, Gregory Berns, MD, PhD, neuroteaduse professor Emory ülikoolis on põhjust arvata, et koerad igatsevad meid, kui me nende juurest lahkume. Kuigi osa minust seda juba tajus, murrab selle kuulmine mu südame.
SEOTUD: Olen peaaegu 30-aastane ja täiesti vallaline – siin on põhjus, miks see mind ei hirmuta
Kuni selle ajani, mil otsustasin kiiluda terve kontinendi Sydney ja enda vahele, oli minu sõprus Rossiga õitsenud ja seda viisil, mida ma ei oodanud. Meie ebameeldiv aeg paarina tundus eelmise eluna. Vahetult pärast meie lahkuminekut aitasin Rossil üles ehitada tema OKCupidi profiili, kus ta kohtus Allisoniga. Aasta hiljem aitasid nad mõlemad mul üle elada kataklüsmilise lagunemise. Mul oli Sydneyt vaja ja nad lubasid mul ta mõneks kuuks endale võtta. Ta magas U-kujuliselt mu pea ümber, kuni tundsin end taas tugevana. Aastaid hiljem viisin Allisoni poissmeeste tähistamisele. Ja aastaid pärast seda? Nädalavahetusel reisis Ross tööle, mina jäin Allisoni ja nende kahe väikese lapse juurde. Kui olime lapsed sisse tõmmanud, jäime vestlema nagu kauaaegsed sõbrad – sest just sellisteks olime meist saanud. Ja sellel eelmisel tänupüha reisil Lendasin koos Allisoni 91-aastase vanaemaga San Diegost New Yorki ja tagasi. Sydney vanemad ja õed-vennad tunnevad end sama perekonnana kui tema.
Aga kui oli aeg oma Los Angelese kolimisele vastu astuda, tekkis aastatetagusest tuttav hirm, kui Rossiga lahku läksime – mida ma teeksin ilma oma koerata? Mõtlesin, kuidas lemmiklooma hooldusõiguse vaidlustes välja selgitati seaduslik koer-vanem. Ameerika abieluadvokaatide akadeemia president Madeline Marzano-Lesnevich ütles: "Ma näen mööda teed, kutsutakse loomaarst kui ekspert, kes hindab, kes on lemmikloomaga rohkem sidet pidanud. Mis oleks parem viis öelda, kui vaadata, kelle juurde koer jookseb?
Sydney jooksis minu juurde, aga ta jooksis ka Rossi, tema naise ja nende laste juurde.
Krediit: viisakalt
Lõpuks jõudsime Allisoniga maja juurde. Kui ta ukse lukust lahti tegi, tormas minu poole 50-naelane 12-aastane Austraalia lambakoer, kes ulgus rinna alt. Kükitasin tema juurde. Tundsin, kuidas ta märg, harjastega keel mu nägu sebis. Ta esitas oma miss-me tantsu – tema jäme villane keha surus minu sisse, siis tõmbles minema, kui ta vingus ja hädaldas. Ta kordas seda protsessi ja ma tabasin selle rütmi, püüdes iga kord tema udune koon oma käte vahel. Allison, nagu ta varemgi, tegi mulle video, et saaksin alles hoida.
Oli möödunud aasta, kui ma oma koera nägin. Tema pruunid silmad olid hägused vanusega tekkiva kilekihiga. Tema karv oli jäik. Tema ulgumine käriseb. Ma kummardusin tema poole ja kallistasin nagu keegi teine, kui kohtun uuesti kallimaga, kellele nad mõtlevad pidevalt, liiga kaugelt.
SEOTUD: keegi pole teie liigast väljas
Koeraaastates on Sydney 84-aastane. Ma ei tea, mitu külaskäiku mul temaga on jäänud, nii et tol õhtul libisesin pere juurest minema, et temaga nende külalistetoas koos olla. Ma jäin vist magama, sest ärkasin koidikul tema nina ja sulanud päikesevalguse peale üle toa. Panin oma pika punnis mantli tõmbluku selga, sidusin saapad kinni ja viisin oma endise koera viimasele jalutuskäigule kuni järgmise külastuseni kuue kuu pärast. Kui sisse tagasi läksime, praadis Ross mune. „Igal hommikul, kui ta mind äratab, et ta kell 5 hommikul välja viia, mõtlen ma uuesti, kas ta sulle anda. Ta on nagu püsiv äratuskell.
Hoian hinge kinni ja siis lõpetan Rossi mõtte tema jaoks: "Aga see oleks nagu oma lapsest loobumine."
Kodus Los Angeleses näen oma rõdult, kuidas minu hoones elav noorpaar viib oma austria kutsika välja jalutama. Tal on Sydney samad märgid. Vaatan, kuidas ta naeratavate võõraste poole kihutab. Ma näen teda äsja avastatud rihma lõtvumisega. Ma jooksen alla ja tema jookseb ka minu juurde. Kas ta tunneb mu tühjust? Nagu Sydney, närib ta mänguliselt mu nina. Siis jälgib ta mind, kui ma ukse poole kõnnin.
Enne kui ma sisse lähen, saadab Ross mulle sõnumi: "Mida sa teed augusti kolmandal nädalal? Kas soovite jääda Sydneysse, kuni me puhkusele läheme?" Mind ajab närvi, mõeldes nädalale oma koeraga, ainult meie kahekesi. Ma ei pea isegi mõtlema, enne kui jah-sõnumi kirjutan. Olen kihlatud ja loonud koos Alaniga elu Los Angeleses. Aga minu süda? See asub Phillys, Sydneyga.