Olin 33-vuotias, kun päätin suunnitella hautajaisiani. Olin terve, ja kuvailisin itseäni lasin puoliksi täynnä -tyyppiseksi ihmiseksi. Toisin sanoen en ole sairas, eikä minulla ole kuolemantoivetta.

Mutta vuosien varrella mielessäni pyöri jatkuvasti ajatus omista hautajaisistani. Kuka ilmestyisi? Mitä musiikkia soittaisi? Ja mikä surun yltymä entinen rakastaja viipyisi takapenkeissä hyvällä narsismiasteella? Kun ystävät suunnittelivat hääänsä, minulla oli erilainen virstanpylväs, jota halusin suunnitella: elämäni loppu.

Mitä enemmän aloin miettimään hautajaisia, sitä enemmän mietin, kuinka hautajaiseni voisivat sujua unelmieni ulkopuolella, koska en olisi paikalla järjestämässä niitä. Jos kuolisin, kuinka perheeni tietäisi, kenet kutsuisin? Ja ekologisena kasvissyöjänä, kuvastavatko hautajaiseni periaatteita, joiden mukaan olin elänyt? Minulle valkeni, että viimeinen juhlapäiväni saattaa olla itse asiassa pahin bileeni, jossa haluaisin hypätä arkusta ja huutaa, "FFS, James Blunt?" "You're Beautiful" soi pehmeästi taustalla ja kaikki itkivät hiljaa jäätyneiden, beige-juhlien lautasille ruokaa.

Eräänä päivänä luin verkosta Louise Winteristä – toimittajasta, josta tuli hautajaissuunnittelija. Nettisivujensa mukaan, Winter perusti Poetic Endings -yrityksen, joka on omistautunut suunnittelemaan räätälöityjä hautajaisia ​​ja varmistamaan, että lähetykset voivat olla tyylikkäitä, merkityksellisiä ja ainutlaatuisia. Kiinnostuin. Voisiko hän auttaa minua suunnittelemaan suurta päivääni?

Tapasin Louisen Pyhän Barnabaksen talossa Sohossa Lontoossa. Vihreän teen ääressä hän kysyi lempeästi kokemuksistani hautajaisissa. Hautajaiset, joihin olin osallistunut, olivat melko perinteisiä ja tukkoisia – mustia limusiinia, mustia vaatteita ja enimmäkseen synkkiä, eivätkä koskaan heijastaneet kuolleen henkilön henkeä.

Sitten Winter kysyi minulta tulevien hautajaisteni kaikista näkökohdista. Haluaisinko tulla haudatuksi vai haudatuksi? Mihin haluaisin pukeutua? Halusinko palsamoitua? Hän selitti, että hautajaisia ​​ei aina tarvinnut pitää kirkossa, kuten olin aiemmin olettanut. Hän valaisi minua myös asioista, joista en koskaan tiennyt, mukaan lukien siitä, että minun ei tarvinnut pitää hautajaisiani kirkossa, ja että on itse asiassa ympäristöystävällisempää olla metsähautaus kuin a tuhkaus.

Louisen palveluiden kustannukset olivat hieman alle 400 dollaria. Sitä varten sain kolme tuntia pohjimmiltaan tapahtumasuunnittelua alan asiantuntijan ohjaamana. Henkilökohtaisen keskustelun jälkeen Louise lähetti minulle asiakirjan, jossa esiteltiin hautajaisteni käytännön järjestelyt, kuten kuten pitää kehoni luonnollisessa tilassa ja varmistaa, että ihmiset käyttävät mitä tahansa vaatteita - väri on kannustetaan. Asiakirja, jonka Louise lähetti minulle, on löyhä suunnitelma siitä, kuinka haluaisin suuren päiväni sujuvan. Voin päivittää sen milloin tahansa, enkä ole laillisesti sidottu mihinkään niistä.

Päätin kynttiläpalveluksen historiallisessa talossa Lontoossa, jossa ystävät ja perheenjäsenet ovat tervetulleita lasit samppanjaa jumalanpalveluksen ajaksi ja rohkaista nousemaan seisomaan ja jakamaan anekdootteja (huomautus ystäville: ole hauska). After party järjestetään samassa paikassa tai läheisessä pubissa, ja vieraita rohkaistaan ​​tuomaan kasvisruokia valtavaan buffetiin. Muita vaatimuksia ovat ei palsamointi, bambuarkku ja metsähautaus lähellä vanhempieni kotia sekä puu istutettu lähelle.

Ymmärrän, että kaikki kuulostaa vähän...intensiiviseltä. En kuitenkaan ole ainoa, joka valmistelee heidän hautajaisiaan.

Kuluneen vuosikymmenen aikana on myös lisääntynyt kiinnostus tiloja kohtaan, joissa ihmiset voivat keskustella kuolemasta ja surusta. Esimerkiksi yli seitsemän tuhatta Death Cafea, joissa tuntemattomia rohkaistaan ​​puhumaan kuolemasta teen ja kakun ääressä, on järjestetty 68 maassa sosiaalisen verkoston perustamisesta vuonna 2011 lähtien.

LIITTYVÄT: 5 lääkärin käyntiä, jotka sinun on tehtävä tänä vuonna

”Kun on kyse loppuelämän suunnittelusta ja suhteestamme kuolemaan ja kuolemaan, välttäminen ei toimi; se ei estä ihmistä kuolemasta, mutta se voi estää häntä kuolemasta hyvää kuolemaa", Lennon Flowers sanoo. The Dinner Party -järjestön perustaja ja toiminnanjohtaja, joka kannustaa menetyksiä kokeneita liittymään muiden joukkoon ateria.

Lisääntyvä yhteiskunnallinen halu puhua kuolemasta ja juhlia elämää on johtanut Reimagineen, a voittoa tavoittelematon, joka isännöi tapahtumia San Franciscossa ja New Yorkissa eri tiloissa sairaaloista komediaklubit. "Tuomalla kuoleman varjoista ja järjestämällä uudelleen julkisia tiloja, joihin kaikenlaisia ​​ihmisiä kutsutaan, ei vain puhumaan kuoleman jälkeen olemme nähneet henkilökohtaisen ja yhteisön laajuisen muutosprosessin nousevan esiin”, sanoo perustaja ja toiminnanjohtaja Brad Wolfe.

Hautajaissuunnitelmat

Luotto: Getty Images

Amy Cunningham, Brooklynissa sijaitsevien hautajaisten järjestäjien omistaja Tribute-palveluiden asentaminen, uskoo, että milleniaalit ovat paljon tietoisempia omasta kuolevaisuudestaan ​​– ehkä nykyisen poliittisen ilmaston ja joukkoväkivallan lisääntymisen vuoksi. "Kuolema voi iskeä milloin tahansa", hän sanoo. ”Tämä saa nuoremmat ihmiset pohtimaan sitä ja jopa luomaan sitä, mikä on väistämätöntä – niin surullista kuin se onkin. Nuoret haluavat rikkoa enemmän vanhoja hautajaissääntöjä ja tapoja ja saada hautajaiset toimimaan heille.”

Danielle Ripley-Burgess, 35, Kansas Cityssä asuva freelance-viestintäkonsultti hienosääti hautajaissuunnitelmiaan itse osana vuoden 2019 uudenvuodenlupauksiaan. "Minulla diagnosoitiin paksusuolen syöpä 18 vuotta sitten ja olen ajatellut kuolemaa paljon siitä lähtien", hän sanoo. "Osallistuminen ystävien, perheen ja muiden syöpätaistelijoiden hautajaisiin on antanut minulle paljon ideoita."

Hän kuvailee hautajaisiaan ”pop-musiikin täyttämäksi, värikkääksi elämänjuhlaksi, joka on täynnä uskoon perustuvaa elämää Raamatun jakeita ja lauluja, jotka viittaavat toivoon, jonka löydän kuolemasta" - ja taco-baarin kanssa ruokaa. ”Kun me kuolemme, rakkaamme kärsivät eniten, mutta heidän tehtävänsä on myös hoitaa asioitamme. Hautajaissuunnitelmien tekeminen on pieni tapa keventää heidän kuormiaan”, Ripley-Burgess sanoo.

Äitinsä kuoleman jälkeen Alica Forneret motivoi harkitsemaan omia hautajaisiaan. "Tajusin, että hautajaisten suunnitteluun liittyy paljon työtä, varsinkin kun olet suremassa", sanoo Forneret, 30, Kaliforniasta. ”Tajusin lopulta, että minun oli erittäin tärkeää alkaa ajatella ja puhua näistä asioista perheeni ja minun kanssa morsian, koska en halunnut asettaa ketään heistä tilanteeseen, jossa he eivät olleet valmiita toteuttamaan sitä, mitä haluan tehtävän kuolla.”

Nykyään Vancouverissa asuva kirjailija Forneret sanoo, että hänen hautajaissuunnitelmiinsa kuuluu toistaiseksi "hyvää ruokaa", koska "Sureminen on kovaa työtä ja kehomme täytyy ravita niinä aikoina" ja varmistaa, että joku kertoo vitsit. "Lyhyesti sanottuna haluan, että hautajaiseni ovat positiiviset ja surulliset, jotta ihmiset saavat yhteyden elämäänsä, joka jatkuu kuolemani jälkeen."

"Me kaikki kuolemme", Forneret jatkaa. ”Perheen ja ystävien valmistaminen etukäteen on todella, todella tärkeää. Sitten he voivat vain ratsastaa surun aalloilla ilman, että heidän tarvitsee valita täytteitä pienille voileipille, jotka tarjoillaan herääsi tai kuka juhlija on menossa hautajaisiinne."

Minulle ympäristöystävälliset ja yksinkertaiset, mutta tyylikkäät hautajaiset näyttävät olevan kaunis ja merkityksellinen päivä, joka heijastelee sitä, kuka olin – tai pikemminkin olen. Kun tiedän, että surevan perheeni, ei tarvitse kiihkeästi murehtia siitä, mitä kappaleita olisin halunnut pelata, kenet kutsua tai halusin tuhkaistua, tarkoittaa, että lähden tietäen, että heille on yksi päänsärky vähemmän. Mutta yksi asia on varma, jos se osoittautuu melkoiseksi juhlaksi ja katson alas taivaaseen, olen aivan järkyttynyt siitä, etten voi olla siellä.

Puhutaanpa itsestä huolehtimisen sijaan itsehoito - tekee mitä tahansa pärjätäkseen.