Tammikuussa tai ehkä helmikuussa - rehellisesti, mitä väliä sillä on - se tapahtui ensimmäistä kertaa. Selasin mielettömästi Instagramia, kun näin ensimmäisen "vaxxieni". Tuntemattomille se on lyhenne rokotteen selfie, valokuva, jonka otat, kun viimein saat vihdoin koronavirusrokotteen.
Se oli tuttu, joku, jonka tunnen vain Internetin kautta. He olivat juuri saaneet pään ja olivat ymmärrettävästi iloisia. Vaikka emme ole aivan lähellä, olin myös iloinen heidän puolestaan. Loppujen lopuksi, mitä enemmän ihmisiä rokotetaan, sitä parempi. Lisää rokotteita tarkoittaa, että olemme paljon lähempänä vaikeasti havaittavaa ilmiötä väestön vastustuskyky. Ja että tarkoittaa todellista, konkreettista loppua pandemialle, joka on ikuisesti kääntänyt elämämme ylösalaisin.
Joten miksi todellinen iloni tästä internet-ystävästä muuttui välittömästi puhtaaseen, sydäntä särkevään mustasukkaisuuteen?
No, aluksi, se oli osittain se, että he pystyivät jopa saamaan sen ensiksi. He asuvat toisessa osavaltiossa, ja niiden käyttöönottoaikataulut ja kelpoisuusehdot ovat erilaiset. Tuolloin Washington DC, jossa asun tällä hetkellä, kamppaili jopa pitääkseen rekisteröintijärjestelmän toiminnassa - verkkosivusto
Tietysti Minä olin.
Mutta hei, elämme pandemiaa. Paniikki ja hysteria kirjaimellisesti kaikesta on sellaista päivän annos. Silti, kuten Carrie Bradshaw sanoisi, en voinut olla ihmettelemättä: saivatko kaikki rokotuksen ilman minua?
Pian tämän ensimmäisen vaxxie -kohtaamisen jälkeen sosiaalisista aikataulustani oli tullut vaxxie -hotspot - joku nauretaan iloisesti täällä, toinen henkilö esittelee "Sain Covid-19-rokotteeni!" tarra siellä. Joka kerta se oli sama tunteiden liikerata: taivaallista onnea seurasi valtava kateus. Tuntui kuin kaikki olisivat saaneet salaisen koodin viileälle puheelle, jota en ole kiinnostunut tai että he ovat luoneet ryhmäkeskustelun nimenomaisen tarkoituksen vuoksi levittää huhuja minusta selkäni takana.
Nähdessäni kaikki ympärilläni rokotetut otan osaa syvimpään epävarmuuteeni jättämisestä ja syrjäytymisestä, joka oli jo vahvistunut viime vuoden aikana. Ihmisten kokoontuminen suuriin ryhmiin ihmisten kanssa ehdottomasti eivät asuneet kotitaloudessaan tai suihkukoneessaan ulkomaille pandemian huipulla. Ja se sai minut tuntemaan, että he olivat saaneet erityisen luvan, jota minulla ei myöskään ollut varaa.
RELATED: Muistutus: Ei ole sinun yrityksesi, miksi joku on rokotettu ennen sinua
Kateus oli jollain tapaa kaksiteräinen: Kuinka oli mahdollista, että niin monet ihmiset, jotka olivat suurelta osin jättäneet huomiotta ohjeet aluksi - tai jotka jopa vähätelivät Covidia ja kutsuivat sitä huijaukseksi - olivat nyt ne, jotka saivat ensimmäiset pahoinpitelyt rokote? (Kyllä, minä puhun Lindsey Graham ja myös tietty ryhmä verkostossani olevia henkilöitä, joilla oli vielä IRL: n syntymäpäiväjuhlat viime vuonna.)
Kuten käy ilmi, rokote FOMO on vain yksi vaihe pandemian aiheuttamasta yksinäisyydestä. Noin tähän aikaan vuosi sitten olimme edelleen sulkeutumisen kynnyksellä, kiertäen etupäässä tuntemattomaan, kaikki käyrän litistämisen nimissä. Vaikka monet meistä olivat fyysisesti ja kuvaannollisesti eristettyjä, olimme kaikki enemmän tai vähemmän yhdessä. Ihmiset hakkaisivat kattiloita ikkunoidensa ulkopuolella, leivosivat banaanileipää ja suunnittelivat onnellisia tunteja Zoomissa.
Sitten, ilmeisesti yön yli, tuntui siltä, että enemmistö oli päättänyt kollektiivisesti välttää CDC -ohjeet ja pakottaa ennenaikaisesti normaalit. Tämä oli osittain Trumpin hallinnon vika, joka ei pystynyt laatimaan ja toteuttamaan kansallista strategiaa pandemian hallitsemiseksi alusta alkaen. Ilman johdonmukaista viestintää liittovaltion tasolla osavaltiot ja kunnat puolestaan jäivät omaan tahtiinsa ja loivat hajanaisen vastauksen, joka oli erilainen kaupunkien välillä.
Jotkut ihmiset, kuten minä, erehtyivät varovaisuuden vuoksi ja jatkoivat eristäytymistään pelossaan tarttua virukseen tai, mikä vielä pahempaa, tartuttaa rakkaansa. Tiesimme, että se oli oikein, mutta näin monia muita ei tee oikein - no, sanotaan vain, että meidän on selvitettävä, mistä kaunaista kannattaa pitää kiinni.
Nyt, tässä pandemian vaiheessa, niille, jotka odottavat edelleen vuoroaan rokotetta varten, kaikki eristys pahenee ja lisääntyy. Se tarkoittaa syrjäytymistä entisestään vuoden kuluttua, kun olet jo tuntenut itsesi mahdottoman yksinäiseksi ja jätetty ulkopuolelle. Se tarkoittaa myös navigointia a Uusi uusi normaali, joka vaatii eriasteisten riskien purkamista.
Tämä kuvaesimerkiksi osoittaa erilaisia keräysohjeita täysin rokotetuille ihmisille ja heidän rokottamattomille kollegoilleen. Se korostaa yhtä epämiellyttävää totuutta, josta lähes kaikki ihmiset eivät puhu: Vaikka rokote voi merkitä loppua, se ei sinänsä ole loppu.
Juuri tällä viikolla CDC: n johtaja Rochelle Walensky sanoi, että hänellä on toistuva tunne "uhkaava tuho"kun valtiot poistavat naamamandaatit ja helpottavat rajoitusten avaamista uudelleen.
"Se, mitä olemme nähneet viimeisen viikon aikana, on tapausten tasainen kasvu", Walensky sanoi maanantaina. "Tiedän, että matkailu on menossa, ja pelkään vain, että näemme jälleen kesällä ja talvella tapahtuneet nousut."
Mielestäni tämä tiivistää pandemian tämän puolen järkyttävimmän osan. Aloitimme kaikki tämän luvun samanaikaisesti, mutta miten - ja milloin - päätämme tämän luvun lopettaa, on hyvä tai huonompi, lähinnä meistä yksilöistä. Mitä enemmän odotat, sitä enemmän tuntuu siltä, että menetät elämäsi, jonka vannoit aiemmin. Ja kun olet jo menettänyt niin paljon, kuka voi kestää hetken pidempään?